深夜,月悬中空,徐富和徐掌柜兄弟俩小声地催促搬东西的人,“快点,轻点。”

    他俩决定趁夜离开京城,便喊来大车搬运各类值钱物品。当铺俺不要了,留给你个空架子吧。

    “东家,这夜里搬运可是要加钱的。”费千金道。

    “没问题,只要平安到码头,就给你们双倍。”码头那边已联系好,徐富更不敢在京城耽搁。

    费千金只带来小马和小虎,因为徐富交代人越少越好。

    徐掌柜早已把值钱的整理出来,所以很快装好车,在月色中走向广宁门。

    “徐管家这是要去哪呀?”突然前方出现几人,说话的是魏四。

    徐富大惊失色,装作很无辜的样子道:“这当铺归你了,我们还呆在京城作甚。我们这是回老家。”

    魏四笑着靠近大车,“车上装的什么?”

    “没,没什么,一些被褥衣裳和家用物品。”徐掌柜抢在弟弟前面答道。

    “哪来的被褥衣裳啊,我咋没装过。”费千金说着已和两位小弟兄拉开篷布,立刻夜色中一片亮堂,有金器、银器等珍贵物品。

    魏四惊道:“徐管家,你胆子也太大了吧,竟敢盗我当铺的物品。”

    “啊,是偷盗啊,给我打。”小三和刘应选等人一拥而上,对这俩兄弟是拳打脚踢。

    “不是当铺的,是我私人物品。”徐富惨声大喊。

    魏四摆手,殴打停止。“私人物品,你一个小小管家怎会有这么多贵重物品?莫非是从邱府偷偷弄出来的?”

    “不是,是我和大哥这些年辛苦的积蓄。”徐富狂叫。

    “说这话谁信哪!”魏四摇摇头,“好吧,我也不跟你争辩,让官府来查。”

    押着徐家兄弟没走多远,便遇到率士兵巡城的许显纯。新官上任,总要做出个表率,他很是尽责。

    “什么人!”他领士兵们围过来。

    魏四见是他,上前行礼,“许大人,有人盗窃,被我等拿住。”

    “魏四?”许显纯惊奇不已。

    “他二人盗我当铺物品,还请大人重罚。”魏四挥手,小三等人将那兄弟俩押到跟前。

    许显纯更是惊奇,“徐管家,怎是你?”

    魏四忙向前仔细叙述徐富已将当铺转给自己,欲趁夜盗走当铺物品的经过。

    “当铺已转给你?”许显纯惊诧问道。

    “确实,我这有转让约定,请大人过目。”魏四让小三把白天徐富写下的转让约定给许显纯。

    “灯靠近。”许显纯借光细看,果然没错,上有徐富签名和手印。

    “许大人,小人冤枉,这些物品不是当铺的。”徐富挣扎喊道。

    不等许显纯追问,魏四先问道:“许大人,请问盗窃皇家之物,何罪?”

    “死罪!”许显纯爽快答道。

    “盗窃普通人家物品呢?”

    “按情节定,重则发配充军。”

    魏四笑着对徐富道:“徐管家,你可听清楚了。”

    邱乘云死后封家,他是皇上的人,所有物品都归皇上。徐富若说是从邱府盗出,岂不是要被杀头。顿时低头不敢应话。

    “徐富,说怎么回事?”许显纯厉声喝问。

    活着总比死强。他大哥徐掌柜抢在前喊道:“当铺转让,我俩心有不服,故欲拉走当铺物品。小人说的是实话,请大人明察。”

    “大哥。”徐富惊愕喊道。

    徐掌柜劝道:“三弟,还是认罪吧。”

    徐福明白了大哥意思。若真追查起这些东西的来历,可是要掉脑袋的,只好认罪。

    “将人押去衙门,交与顺天府治罪。”案子很轻松地审完,许显纯很是得意。

    “许大人英明!”魏四与众人欢呼道。

    许显纯笑笑,“查一下是否少了物品。”

    魏四还未查过当铺账目,怎会知是否少了。但他往车上看了看,惊叫道:“没少,还多了几样。”

    “还有这等事?”许显纯走近。

    “这几样并非我当铺物品,还是交给许大人拿回细查吧。”魏四说着,随手拿过几样递给他。

    许显纯很满意地笑道:“好,来人,将这几件玩意拿回衙门。”心中想着,这魏四还挺会来事。

    “魏四哥,你怎知那几件不是当铺的?”回当铺路上,小三疑惑问道。

    魏四一笑,“我怎会知道。只不过以这个理由送给许大人辛苦费罢了。这之后,打交道的地方多着呢。”

    在孙府,魏四将经过详细讲述给义父孙暹,这位经历丰富的退休老太监只是笑笑,并未发表意见。

    “义父,您老觉得当铺换什么名字?”魏四诚恳地问。邱乘云已死,当铺易主,再叫“乘云当铺”不妥。

    “这事你自己拿主意吧。”孙暹笑答。

    “义父名暹,乃日光升起之意,魏四想以‘旭升’命名当铺。义父觉得可妥?”魏四心中早已想好店名。象朝阳一样缓缓升起的不仅当铺,还有魏四。

    孙暹不住点头,“不错,挺好。”

    “乘云”除去,“旭升”挂起,魏四的新产业诞生。综合考虑后,确定由刘应选全权负责当铺。

    小三有些闷闷不乐,他以为魏四会选自己。

    魏四看出,向他解释,“管理当铺需要精打细算,账目清晰,你不适合。”

    “我没有不乐意。”小三说了句假话。

    “这就好。你在千金这挺好,以后要多替他担待些。”魏四补充道。

    孙暹为魏四在宫中的好差事没少花力气,四处奔波打点,终于有点眉目,目标是宫内十二大库之一的甲子库。

    这可是个肥差。甲字库是保管染料、布匹、中草药的部门,里面存放的物料,都是江南一带“岁供”上来的,内廷二十四衙门有用到的,可奏准领取。

    “现在就剩李公公这关了。”孙暹对魏四道。他嘴中的李公公乃是甲子库掌库太监李宗政。

    魏四认真听着,看义父眉头紧锁,心想连义父都觉得为难,看来是个人物。

    孙暹说出与李宗政的过节,“他与慈庆宫的王安是一批,两人性格虽完全不同,却十分要好。当年因为杂家将王安安排到慈庆宫,他打抱不平,来与杂家吵闹。那时他是皇上内侍,大局为重,杂家没有理会。”

    敢与当时权倾内宫的孙暹争吵,可见此人胆子颇大,性格火爆,果然与沉稳的王安差异很大。魏四问道:“后来呢?”

    “哼,杂家怎会与他计较,在其他人的相劝下,就此作罢。”孙暹道。

    魏四想了想,道:“我在慈庆宫做事时,王安对我还算不错。我是否可以找他帮忙说些好话?”

    孙暹笑着不作答,显然是默认。巧夺当铺后,他发现魏四比之前成熟许多,整个人气质大有改变,是该让他自己闯一闯了。

    魏四并未直接入宫去找王安,而是到了珠市口王安那家布铺。掌柜告诉他王安明日会来。

    既然到了这,魏四走入隔壁“雨婵堂”。

    见是他,可莲和可荷两位小姑娘惊奇不已,“你,你不是离开京城了吗?”

    “难道我就不能回来了?”魏四笑着打趣。

    今日谈济生休息,听到声音从内屋出来,喜笑颜开,“魏四,你来得正好。告诉你个好消息,那本《本草纲目》已开始刊印。”在他心里那本书最重要。

    魏四也大喜,“太好了!”

    “可惜只能刊印百本。”谈济生叹气道。

    “百本已经很不错,再多些恐怕这‘雨婵堂’也要搭进去了。”俏然走出一身素洁白衣的谈雨婵。她恰好为个妇人开好药房。

    “谈姑娘。”魏四行礼。

    “啊,是你?”她不知道与父亲谈话的是魏四,很是吃惊。

    此时,从外匆匆进来一宫中太监服饰的人,尖声喊道:“谈御医,快随我入宫。”却是魏朝。

    谈济生忙问:“王才人病情恶化了?”

    “是啊,快些!车已在外候着。”魏朝焦急地道。

    “好,就走。”谈济生忙入内拿药箱。

    魏四这才找到机会,行礼喊道:“魏公公。”

    “魏四?”魏朝不禁一愣,“你怎会在这,不是去蜀中发财了吗?”

    魏四简短答道:“又回来了。”

    魏朝欲问详情,谈济生已出来,忙与他乘车入宫。车是王安的,太子对王才人不管不问,但王安可怜这对母子,十分关心。见王才人咳嗽不止,面如死灰,忙让魏朝用车去接谈御医。

    只剩魏四和谈雨婵,魏四却不知从何说起,颇为尴尬。

    “有事?”还是雨婵先开口。

    魏四忙道:“路过,进来看看。”

    来了病人,雨婵连忙迎去,留下傻乎乎立那的魏四。

    无人理睬,魏四只好离开,谁知一出门便遇见汪文言和佐佐木兄妹走过。

    “汪公子。”他喊道。

    汪文言三人侧目看是他,都很吃惊,“魏四。”

    魏四走过去,佐佐木笑道:“我正与汪兄谈到你呢。”

    “是啊,我说你肯定已回京。汪公子还不相信呢。”栗香眯眼微笑,浅浅梨涡很是可爱。

    汪文言道:“邱乘云一死,我猜测魏兄会回京,只是没想到这么快。”

    栗香急切地问:“那晚我和哥哥走后,发生了什么?”传言邱乘云被两个仙人般的人物瞬间取了首级,栗香很感兴趣。

    “到铺子里坐着慢慢说吧。”汪文言笑道。

    坐定,魏四讲了全过程,那三人对峨眉仙侣惊叹不已,“高人哪!”

    这世间高人很多,你们三人不也是吗?魏四笑着心想。

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