傍晚,魏四出慈庆宫,在东华门处遇到徐进教和赵应元。二人邀请他往石头胡同的贵香院。

    魏四推辞说要前去看望义父,与他二人分手后来到百顺胡同的莳花馆,在外徘徊好一会,方才走入。

    自从万历皇帝来过莳花馆的消息传出后,这里的生意愈加红火。只是杨留留是皇上看上的人,无几人敢去碰,清闲许多。但到手的银子不少,老鸨为了让这个招牌留下,不管有没有客,都不会少给。

    莳花馆的女子又多了许多,是老鸨前些日子召来的。这门口、院中都是胭脂粉色,魏四一下子还以为走错地方。

    “请问杨留留姑娘在哪间房?”魏四向一旁花枝招展的一位女子问道。

    那女子鄙夷地瞅着魏四,“你找她?哼,人家的架子大着呢,我看你别去自讨没趣了。要不,本姑娘将就一下陪你吧。”魏四虽穿普通宽大灰色长衣,头顶裹巾,但身材魁梧,倒也挺招女人喜欢。

    莳花馆怎么变成这个样子了。魏四厌烦地甩手而去,自行寻找。

    还是之前那个房间,无火红灯笼,明显与众不同,魏四走去。门外两个丫鬟把他拦住,“小姐有恙,不接待客人。”

    “是杨姑娘吗?”魏四探头向内望去。

    “是尤姑娘。”一身男装的尤三妹出来,接话道。

    魏四有心作弄,“哦,神捕不在顺天府,到这莳花馆来了啊。”

    三妹杏目又是一瞪,“废话,快进来。”

    杨留留端坐在桌旁,双目猩红,似刚刚哭过。一身洁白襦裙,映衬着素面,愈加娇美可怜。

    “他来了,你问吧。”尤三妹过去怜爱地拍拍表妹香肩。

    “杨姑娘找魏四所为何事?”魏四本以为是美人想念自己又不好意思说便托表姐相邀,可眼下情景和气氛说明自己的判断是错的,心中失落感倍增。

    杨留留抬头望着魏四,想问却不知从何处说起。

    三妹轻声道:“我来帮你问吧。”在得到留留点头同意后,她问魏四:“你可认得一位叫张逊的老人?”

    魏四没想到会听到这个名字,一愣,“之前在事净房……”

    “我问什么你答什么,别啰嗦。”三妹娇声厉喝。

    留留拽拽她的衣袖,“姐……”显然怕魏四被吓着,忘记什么。

    魏四已答:“认得。”

    三妹俏目一撇,“本捕头当然知道你认得,而且还知道他去世前和你在一起,对不?”

    你都知道还问我作甚。魏四心中腾起少许怒火,但抬头与杨留留渴望的眼神相碰后,又被压下。“对。”

    “那我问你,他去世前可曾留下什么遗物?”三妹继续追问。留留的目光中满含希望,停顿在魏四脸上。

    魏四有意为难,“什么都没留下。”

    尤三妹先火了,似乎魏四是她抓住的案犯,“不要乱说,想想清楚,不然吃板子。”

    “姐……”留留忙阻止她说下去。依她与魏四两次见面的印象,此人是吃软不吃硬的家伙。她双目含泪,楚楚可怜地望着魏四,“谢谢你安葬我外公。”

    外公?魏四吃惊不小。“你说他是你外公?”

    “这能有假?”尤三妹很自信地道,“自从表妹来到京城后,我便帮她自出打听查询,终于查到她外公在事净房做事。年前去世,你就在身旁。”

    “老人家一直很想念他那对失散的儿女。”魏四想起和张逊的往事,陷入悲痛中。

    杨留留更是泪珠滴下,“母亲去世前才告诉我这些的。”她的母亲是张逊的女儿,当年侥幸脱逃了张府抄家,去了四川,嫁给一位富商的儿子。尤三妹的母亲是这家的女儿,故她俩是表姊妹关系。

    前年留留母亲去世,父亲续弦后生下一子,后娘得势,对留留十分苛刻。她便来到京城投奔尤家。见她才艺俱佳,人又长得水灵,尤通天便将她介绍到莳花馆。在当时,象莳花馆这类的烟花场所属于高端上档次,里面的女子地位都很高。

    魏四不愿再隐瞒,叹口气道:“张叔临行时确实留下一遗物。”

    “那你方才说没有。”尤三妹狠瞪她一眼。

    留留没有责怪,问道:“何物?”

    “一手帕,有张居正大人的题字。”魏四老实回答。

    尤三妹忙道:“轻点声。”张居正此时还未平反,一般人不敢提及。

    “手帕呢?”留留急切地伸出玉手。

    魏四道:“在我房中,今日未带,过两日我送来便是。”

    “明日就送来。”尤三妹心情比表妹还迫切。

    有了外公遗物,母亲遗愿得了。留留心情平静下来,破涕为笑,“姐,你别吓着人家。”

    “他这种人会被吓着吗?”三妹摇头。

    留留抬头想了想,“待拿到手帕,我便会四川到母亲坟前告诉她,让她在地下也好安心。”

    尤三妹点点头,“好,我陪你去。我也好久未回了。”

    两个女子在那聊得热乎,把魏四这么大一个活人冷落在那,有些尴尬。“魏四先告辞,明日便把手帕送来。”

    “哦。”杨留留这才想起这位恩人,“别急着走,先饮口茶。”说完,便向外招呼丫鬟去端茶。

    好不容易见着心仪的这位女子,魏四自然不舍离开,到了声“好”便坐下。

    “外公对你说过些什么?”留留好奇地问道。她从未见过外公,包括有这个外公也是在母亲离去前才知道,有很多话想问。

    魏四一边回忆和张逊共事时的点滴,一边详尽地讲述。应该是刻意,讲得很慢。

    现在这两人聊得火热,害得尤三妹在一旁只能不断饮茶。

    “茶都没了。”约莫过了一个时辰,见他二人还未有停下的意思,闲得无聊的尤三妹打着哈欠道。

    杨留留这才发现忽略了表姐,忙道:“姐,何时回四川?”

    因为梃击案,顺天府最近也忙得不亦乐乎,三妹道:“待忙好这阵。”

    魏四觉得今天的话已经够多,起身告辞:“两位姑娘且在,魏四回宫了。”

    “别忘了明日把手帕拿来。”三妹并不挽留。

    倒是留留感激魏四安葬了外公,道:“魏大哥让我外公入土为安,留留十分感激,无以为报。”

    “有姑娘这句话,魏四就开心了。”魏四说的是实话。能在无意中帮助心爱的姑娘确实让人开心。

    三妹见魏四望着表妹的眼神中似有情意,不耐烦地道:“快走吧,最近宫里护卫森严,晚了入不了宫。”她说的没错,各个宫门都加强了守卫,骆思恭的锦衣卫、陈矩的东厂等部门都不敢有懈怠。

    “稍等一下。”其实留留的话还没讲完,她是准备回闺房拿些物品给魏四表示感谢。

    三妹看出她的想法,“等拿到手帕再赏吧。”

    “告辞。”魏四行礼离开。他不想再停留在这的原因时因为不敢面对杨留留太久,他怕内心的那点小想法情不自禁地流露出来,被她发现。

    莳花馆依旧热闹,魏四出门回头又望一眼,笑了下走回宫去。人还是多做善事的好,善有善报,你看这不就因为自己对张逊的好,换来了与他外孙女亲近的机会。

    刚出百顺胡同,猛然有两人拦在他面前。魏四心中一惊,这两人他认得,是马三道和李守才。

    他二人不认得魏四。瘦小的马三道目含凶光,问道:“魏四?”

    “是。两位是?”魏四装作不认识。

    听他承认,马三道手中多出一把短刀,闪着寒光,直刺过去。

    魏四虽有所警觉,但马三道的功夫高出许多,出手迅猛,离得又进。来不及闪避,短刀刺入左胸。“啊”的大叫一声,抬腿踢过去。

    马三道短刀脱手,紧跟后退,但始料不及魏四这腿来得如此之快,还是中了一脚。

    李守才也已出手,向前一跃,右手持峨眉刺刺中魏四右臂。

    魏四知自己不是这两人中任何一位的对手,不敢纠缠,转身拔腿回跑。

    马三道、李守才不肯放过,几个纵跃便追上。魏四后背被击中,疼痛无比,连声惨叫。

    路人见此情景,惊慌着躲闪开去。

    魏四不顾一切地回奔向莳花馆,那里人多,他二人总会有所收敛。幸好他的奔跑能力出众,虽受伤,马三道和李守才却总差一步便追到。

    “什么事?”正走出莳花馆的尤三妹问惊慌失措往院内躲的人。

    “有人杀人!”

    尤三妹一听,很习惯地解下腰间软鞭,娇和声“让开”,冲到门外,正遇到忍痛狂奔过来浑身血迹的魏四。

    “三妹。”魏四见是她,放下心来,苦笑着喊了声。然后再也坚持不住,“扑通”倒在地上,昏迷过去。

    尤三妹愣了下。此时李守才先追到,手握峨眉刺向魏四身体刺去。

    “住手!”三妹软鞭如游龙出海卷向李守才,逼得他只好向侧方一闪,用峨眉刺阻挡,两人缠斗起来。

    后到的马三道认出这位是顺天府捕头,大喊声:“扯呼!”

    李守才用力将峨眉刺甩向三妹,跟着掉头随马三道而去。

    “站住!”尤三妹连声喊着,在后追赶。

    “姐,快回来,他死了!”听得喧吵跑出的杨留留见到倒地的魏四,喊了两声没有反应,大声惊叫。

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