虎力他们沿着走的这条河名叫鹿角河,这本来是当地毛人对这条河的称呼,不过现在却被沿用下来,而在河口的建造的堡垒也入乡随俗,取名为鹿角堡。整个堡垒中有一百驻军,平时负责周边海岸的巡逻,以及港口的维护,另外像它这样的堡垒,在虾夷岛上还有七个,也就是说,李愔在虾夷岛上有一共只有八百人的驻军,不过现在草原胡人受李愔的控制,所以这八百人已经足够了。

    在鹿角堡的大门前,索切尔和杜尔老爹恭敬的站在那里,在他们的身后,则是当初和他们一起来到虾夷的数十位部落头人,前段时间他们按到虎力代传的齐王命令,让他们全都赶到鹿角堡汇合,好像有什么重要的事要命令他们。

    本来索切尔他们接到命令后,立刻都想赶过来,但是他们的部落都是游牧而居,每个部落都没有固定的聚居点,所以想要他们在短时间内全部赶来,的确有些困难,所以虎力都来到这里四五天了,索切尔他们才找齐所有头人。也正是因为如此,虎力才无聊的外出打猎,结果刚好错过了索切尔他们到来的时间。

    索切尔他们听到虎力去打猎了,估计对方也快回来了,这才带着所有头人到鹿角堡的大门前迎接,不过他们都已经等了近一个时辰了,却还是没有见到虎力的影子。但是即便是这样,这些头人却没有人露出什么不耐烦的表情。

    之所以如此,一来是他们不敢,毕竟现在他们都还在李愔的掌握之中,部族想要活下去,就需要李愔的支持。二来当初他们随苏定方攻打倭国,全都见过虎力在战场上的神威。对于这种猛将,他们草原人是打心眼里佩服,现在等上一等也感觉是理所应当的事。

    当夕阳西下时,索切尔他们终于看到打猎归来的虎力,不过更加吸引他们目光,却是后面的虎强和护卫身上的两头棕熊,特别是其中一头棕熊的耳根后面,明显有一个巨大的拳头印记,而虎力身上的衣服破烂。后背也受了伤,也就是说,这头熊很可能是被虎力给打死的。

    想到这里,索切尔和众位头人全都是大吃一惊,以前他们就已经知道这位虎将军勇猛无比。可是没想到他竟然还能赤手搏熊?这下更让他们对虎力敬畏不已,纷纷上前向虎力见礼。

    虎力倒不在乎这些虚礼,不过他见到索切尔等人也十分高兴,当下大手一挥,让他们站起来道:“你们倒是来的巧了,刚好我打了两头熊,咱们晚上就在这片空地上架起火堆。边烤熊肉边谈事情!”

    索切尔这些头人也都是草原汉子,虎力的话正对他们的胃口,因此一时间都是大声叫好。而虎力又与其它头人打了个招呼,然后回去梳洗了一下。又让人重新处理了一下伤口,这才带着虎强来到鹿角堡外。

    鹿角堡外的空地上,本来是堡中守军的操练场,所以十分的平整。不过现在这片操练场上,已经架起了十个大火堆。而虎力他们打死的两头熊已经被堡中的士卒开膛清洗,然后切开挂在火堆上烤,至于最珍贵的熊胆和熊掌,则被人处理好,虎力准备带回去送人。

    本来熊掌也是一道难得的美味,虎力之所以不在这里吃,倒不是因为小气。而是因为新鲜的熊掌其实并不好吃,必须要等熊掌风干之后,再经过过高手厨子的烹饪才好吃。风干和专门的厨子是熊掌好吃的两个必需条件,缺一个都做不出好吃的熊掌。而现在他身边即没有好厨子,熊掌又没有风干,所以就不必糟蹋东西了。

    大块的熊肉架在火上,银制的小刀在熊肉上划开一道道口子,大把大把的孜然和盐粉撒上,熊肉在烈火的炙烤下,很快就发出‘滋滋’的响起,清亮的油脂从熊肉上滴落,很快就有一股烤肉的香味飘出。

    堡垒内的将士们将外层已经烤熟的熊肉切下,然后送到虎力和众位头人面前,而在广场的正中,已经摆下了数张长条矮桌,虎力他们盘腿坐在桌子后面,桌上放着刚送上来的烤肉和美酒。

    “大家在此相聚,其它事情暂时放在一边,咱们先干上三碗!”虎力也十分喜欢这种大碗喝酒大口吃肉的气氛,当下兴奋的站起来道。

    说到喝酒,索切尔这些头人自然也都不会退缩,纷纷举起酒碗一口喝尽。说起来他们喝的都是最烈的五王醉,所以哪怕是以他们的酒量,也不敢用以前的那种大碗,现在虎力他们用的都是一种比普通酒杯大一点的特制酒碗,否则的话谁也受不了。

    喝过酒后,大家纷纷拿起割肉的小刀,叉起一块烤好的熊肉,放在自己面前的酱汁中沾了一下,然后放在口中大嚼。其实说起来熊肉并不算多么的好吃,甚至因为肉质较粗,还比不上猪肉的口感,不过大家吃的就是这个感觉,谁也不会在意这些。

    酒肉下肚之后,虎力这才将自己这次将索切尔他们叫来的原因讲了出来。其实很简单,当初李愔给索切尔他们提供这么一个牧场,同时还要求索切尔他们随时听从他的命令,在自己需要军队时,这些草原人可以随时拿起武器为自己战斗,而现在虎力来这里就是征兵来了。

    李愔要对吕宋动手,但是手中的兵力却还是有些单薄,虽然李愔这两年一直大力征兵,但是手中的汉人军队却还只有三五千人,而且这些军队还要镇守在台湾、三韩、倭国等地,哪怕是有异地驻军的帮助,但却也不可能全部抽调出来。也正是因为如此,李愔才又想到征调一批草原人。

    听到齐王殿下召集他们,索切尔自然不敢怠慢,不过他和其它的头人商量了一下后,忽然开口道:“将军,既然是殿下需要我们,自然没有什么问题,不过我们出的人都是部族中的青壮,若是少了这些人,放牧就会受到影响,部族的财产也会减少,所以殿下能不能答应我们一个条件?”

    “呯!”虎力听后一拍桌子,结果上面的碗碟全都跳起来老高,只见他虎目圆睁怒道,“你们竟然敢和殿下讲条件?”

    看到虎力发怒,索切尔他们全都吓了一跳,其实最了解汉人的杜尔老爹立刻出来打圆场道:“将军息怒,刺史大人说错话了,我们并不是要向殿下提条件,只不过是一个小小的请求,而且这个请求对于殿下和将军来说,也只不过是一句话的事。”

    “哼,什么请求?”虎力看到这个杜尔还算识趣,这才冷哼一声道。

    看到虎力的态度好转,杜尔这才小心翼翼的说道:“启禀将军,我们以前在草原上时,战士在作战之时,所抢到的财物除了上交一部分外,其它大部分都是属于自己的,但是在我们的战士随殿下作战时,却要遵守大唐军纪,严禁我们抢劫,这使得我们在作战时,根本得不到任何的好处,再加上我们又不像齐王府的直属军队,可以得到军饷,所以……”

    杜尔老爹说到这里,脸上也露出了委屈的神色,上次他们帮李愔出兵攻打倭国,付出了惨痛的伤亡,但却没有得到什么实质的财物,至于虾夷岛这片地方,本来就是无主之地,李愔最多也就是把他们从大陆运过来。而且他们在登岛之后,还与当地的毛人发生战争,对此李愔也并没有提供多少的帮助。

    另外还有最重要的一点,他们现在才刚刚在虾夷岛上站稳脚根,正是需要人手发展本部族的实力,现在若是再被李愔抽调走青壮,而且还像上次那样,打了半天都连一点好处也没有,这让他们自然会有些想法。

    虎力听完杜尔老爹的解释道,这才平息了怒火,其实他也知道,在打仗的时候,士卒抢掠的事情很难避免,别的不说,在上次攻打倭国时,几支临时拼凑的军队都没少干这种事,而且草原军队也做过不少,只不过这些都是背地里做的,若是被人抓住把柄的话,搞不好要杀头的,所以草原人十分节制,最后也没抢掠到多少东西。

    明白了这些草原人的请求后,虎力也认真的考虑了一下,别看他是个粗人,但是领了这么多年的兵,他自然也明白一个道理,那就是想要让马儿跑的快,自然就得让马儿吃草,别说是这些草原人了,哪怕是齐王府名下的那三万多汉人将士,若是不发军饷的话,那么别说了打仗了,恐怕不哗变就已经不错了。

    “好吧,这件事我会派人向殿下禀报,哪怕最后殿下不同意你们抢掠,肯定也会在其它方面补偿你们,不过你们也别因这件事耽误时间,马上回去将各自部落的战士集结起来,这次需要的人不多,只要有两万人就够了,至于如此分配,那就是你们内部的事。”虎力最终点了点头道,而索切尔他们听后也是大喜过望,全都拍着胸脯保证,肯定会提供最好的战士供殿下驱使。

    而当虎力的消息传到基隆时,帮李愔处理政务的金胜曼,却通过这件事向李愔提出一个他在统治上的大缺点,其实这个缺点李愔也早就意识到了,只不过他却一直不愿意去改罢了。

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