平稳的船舱内,一位身材高大的中年人缓缓的将手中的横刀抽出,这把刀已经陪伴了他十年,自从三十岁那年从主人那里得到这把刀后,他就再也没有换过刀。而这把刀也的确是把好刀,当初他就是用这把刀,跟随主人远征大漠,死在他刀下的突厥人不计其数,也许是那一战太过惨烈,这把刀也饮了太多的鲜血,所以使得刀柄上的缝隙中还带着一缕暗红,那是敌人干涸的鲜血,怎么也清洗不掉。

    中年人名叫李士,是卫国公李靖的家将,从十几岁时就跟随李靖,可以说只要是李靖参与的战争,他也都一场不落的参与了,特别是在十年前那场灭突厥之战,他随着卫公一举攻破颉利可汗的老窝定襄,将李愔的外婆,也就是萧皇后一家给迎回大唐。也下是在那一战中,李士身先士卒,死在他手中的突厥人不计其数,而且还为卫公李靖挡了三箭,自己却差点身陨,可谓是战功赫赫。

    战后论功行赏,本来李靖是想让李士在军中为将,也好为自己谋个封妻荫子的出身,不过李士却拒绝了主人的好意,而是表示自己无心为将,只愿呆在府上做一名家将,世世代代守护卫国公府。对于如此忠义的李士,李靖也颇受感动,所以李士虽然名为府上的家将,但是李靖却早已经将他当成自己的子侄看待,府上的所有家将、部曲也全都归李士节制。

    只见李士缓缓的将横刀抽出来后,拿起身边的酒壶。自己先喝了三大口,然后将剩下的烈酒慢慢的倒在刀身上,最后又拿起旁边的一块柔软的棉布,轻轻的将刀身上的酒液擦净。同时口中喃喃自语道:“老伙计,十年没有饮血,想必你已经饿坏了,此次主人终于再次派我带兵,虽然对手只是一个小小的倭国,但总算可以让你再次饱饮鲜血了!”

    李士的话音刚落,船舱的大门忽然被人推开。一个个头不高,但却极为壮实的家伙闯了进来,看到李士又在保养横刀,当下撇了撇嘴道:“李哥。虽说这海上潮湿,但你也没必要每天三遍的保养自己的刀吧?”

    来人名叫徐德,年纪比李士小一点,是船上除了李士之外,唯一的一名家将,他们船上除了船工之外,一共搭乘着四百零二人,其中除了李士和徐德两名家将外,另外还有四百名的部曲,两人分别统领着两百人。另外除了他们这支船。周围还有不少其它的船。船上坐的也都是长安各家豪门贵族的家将和部曲,人数多少不定,他们都是应李愔之邀,前来泗沘准备帮李愔攻打倭国的。

    李士是卫国公李靖的家将,手下带着两百部曲。另外旁边的一艘小船上,还有三名卫国公府的家将,分别带着一百人,也就是说。这次卫国公府出了五百人的部曲。而刚刚闯进李士船舱的徐德,则是英国公李绩的家将,当年同样也参加了灭突厥之战,所以和李士乃是旧识,两人经常在一起喝酒,关系十分不错。

    看到从来不懂得敲门的徐德,李士也懒的再说这个老兄弟,只是细心的将手足的横刀又擦了一遍,然后这才将刀入鞘开口道:“咱们已经出海,马上就要到泗沘见到齐王殿下了,只是不知殿下是否真的像传说中的那么英武聪慧?”

    只见徐德走到李士身边,提起刚才的酒壶大喝了几口,然后这才大笑道:“齐王殿下是不是真的英武聪慧我不知道,不过能让国公大人和小公爷都十分佩服的人,定然不是个简单的人物!”

    徐德口中的国公大人和小公爷是指李绩和李敬业,李敬业在李绩的所有儿孙之中最为出色,几乎继承了他大部分的兵法武艺,所以早就被定为下一任的英国公,所以徐德这些家将都是以小公爷相称。

    李士听后也点了点头,当初他在长安时,一直没机会见过李愔,所以只能从传说中领略一下这位齐王殿下的风采,不过想到卫公平时提到这位齐王时,都时间露出赞赏之色,以卫公的识人之能,能得到他赞赏的人,自然不会像长安城的那几位皇子一般,只知道围着皇位争来争去。

    李士他们的船帆吃满了风,船队的速度很快,不几日就到了泗沘城的外海,不过也就是在这时,他们发现有一支船队与他们并行,而且也是一支运人的船队。

    李士和徐德分别是卫国公和英国公的家将头领,他们听到这个消息后,立刻出了船舱,走到船舷边向船队右侧的那支船队看去,结果发现对方的船队规模比他们还要

    大,船只的甲板上同样有人,只是距离太远,根本看不清对方都是些什么人?

    “李哥,对方是齐王府的船队,上面有王府的旗帜!”徐德是个神射手,眼睛比一般人敏锐的多,所以一眼就看到了那支船队上的船都插着齐王府的旗帜。

    李士听后点了点头,同时伸手将怀中的望远镜拿出来,这是他离开长安时,卫公李靖送给他的,现在望远镜虽然不算什么稀罕物件,但一般只有军队将领和海船的船长才能拥有。

    借助望远镜的功能,李士终于看清对方船上的人,只不过让他惊讶的是,那支船队上的不少船的甲板上,竟然都有不少的小孩在戏闹,而且这些孩子面色红黑,身上穿着羊皮麻布做成的衣服,一看就知道是草原人。

    这时旁边的徐德也用自己的望远镜看清了无处甲板上的人,结果他也奇怪的自语道:“怎么都是些草原胡人,难不成是抓捕的草原奴隶运来卖的?”

    对于徐德的猜测,李士却不以为然的摇了摇头,开口分析道:“草原的胡人奴隶一般都只要壮年男人,当然漂亮的年轻女子也有一些,但是对方的船上不但有小孩,另外我还见到几个老人和妇人,这些人根本没有贩卖的价值,想必不会有人抓他们做奴隶!”

    李士不但勇猛,而且做为兵法大家,卫国公李靖的家将,他也学了不少主人的本事,头脑十分冷静,分析的也十分有道理,徐德听后也是点了点头,只是心中更加疑惑,猜不透这支装满草原人的船队有什么目的?

    李士旁边的其它船只也对旁边的那支船队十分感兴趣,为此李士还将所有船上的家将召集起来,大家讨论了一下,可最后也没能讨论出什么结果,只是有人提供一个情报,那就是在黄河河道上时,好像这支船队就离他们不远,只是当时河道上的船太多,没有人注意罢了。

    两支船队几乎同时到达了泗沘,而泗沘城中的李愔也接到消息,立刻赶到港口边迎接,当然了,他可不是去迎接草原人,毕竟那些胡人注定只会成为他的一个工具,根本不值得他亲自去迎接。而李士这些家将则不同,虽然家将也算是主人的私产,比良人的政治地位要低一些,但是在外却能代表着自家主人,以李愔和各个豪门贵族之间的关系,去亲自迎接一下也显出自己的诚意。

    这批来的家将和部曲之中,以卫国公和英国公府中来的家将和部曲最多,再加上李士和徐德当初也是极为有名的猛将,各府的家将也都服气,所以李士和徐德自然成为这次的带队之人。

    当李士和徐德以及各府的家将下船之时,立刻看到一位身材颀长的华服青年站港口之上,身边拥簇着不少当地的官员。李士和徐德立刻猜到这位青年应该就是齐王殿下,当下不敢怠慢,立刻上前几步参见,而李愔也是笑呵呵的让众人不必多礼。

    在港口上与李士众人寒喧了几句,等到所有部曲全都下船之后,李愔立刻让人安排这些部曲们去早已经准备好的军营,而且那里也准备好了酒肉,为大家接风洗尘,至于李士和徐德这些家将们,则由李愔亲自在王宫之中招待,以此来显示对他们的重视。

    李士这些人都是粗人,看到大名鼎鼎的齐王殿下如此热情,他们自然也都放开胸怀畅饮,再加上李愔又安排了虎力、周龙等一帮武将坐陪,所以这一顿接风宴倒是十分热闹,而李愔也借此机会,对李士他们这次来的人进行了一次了解。

    按李士所说,长安的豪门贵族为了这次攻打倭国的行动,各家都出了不少人,加在一起一共有六千四百人,虽然看起来人数不算多,但却都是各家最精锐的家将部曲,不少人都随着主家上过战场,战力比大唐一般的正规军要强的多,所以哪怕对方有十倍之敌,他们也有胆量与其一决生死。

    对于李士的话,李愔倒没有怀疑对方吹牛,因为他也知道,大唐的将军在上战场时,身边的亲兵都是由这些家将和部曲担任的,所以为了自己的生命安全,这些部曲的战力的确比一般的士兵要强,再加上部曲们又都是世代为兵,平时被主家养起来,男子到了年龄就要参加训练,可以说他们就是大唐的职业军人,所以战斗力强一些也很正常。

    宴会结束后,李愔刚把李士这次喝的大醉的家伙送到军营中,却忽然又接到安置胡人部落的官员传来的消息,那边出大事了!

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