唐牛还有几个年轻人被选中,他们要去接受叶华的亲自挑选,如果顺利通过,就能进入骠骑卫。哪怕是落选了,也有机会进入别的禁军。

    事实上,从唐末五代以来,军人武夫的形象就受到很大的冲击。

    汉唐两代,都有强烈的尚武之风。

    哪怕文弱的书生,也要提三尺宝剑,征战边关,百死不悔。

    从两宋之后,文人就没了报国的冲动,只剩下很庸俗的男女之情,春花秋月了。究其根源,就是发生在五代时期。

    战乱频繁,武人到处杀戮,造孽太多,老百姓恐惧厌恶。

    另一方面,各地兵源不足,不得不将犯人充入军中,而且为了防止逃跑,还弄出了刺字!在士兵的脸上,刺上永远抹不去的痕迹,这样他们就只能乖乖留在军中了。

    想法不错,可如此羞辱武夫,良家子弟怎么会愿意投军呢?

    再过几十年,当有人喊出东华门唱名,才是好男儿之后,整个国家的尚武之风就快速消失,最聪明的脑袋,全都用来研究经史子集,道德文章,巴望着走进士这条路,光宗耀祖,再也没人想着沙场征战,在边关建功了!

    一个民族,从昂扬向上,走向了内敛保守……五代就是个十字路口,将两千年历史,均匀分成两半的关键节点!

    从民间的表现就能看得出来。

    如果不是授田令落实下去了,根本没有这么多农家子弟愿意从军。

    “你们的命真的很不错!”

    负责招兵的骠骑卫年纪也不是很大,最初还能板着脸,可很快就原形毕露,他不断讲述着,话题总是围绕着叶华展开……

    “你们知道冠军侯吗?就是勇冠三军,整个大周几十万人马,当之无愧的第一人!击杀契丹皇帝,连败南唐大军,侯爷是天下第一的少年英雄!”

    吹嘘了叶华之后,他又道:“你们不知道,骠骑卫是陛下钦点的侍卫亲军,专门保护陛下安全,其他的控鹤军啊,内殿直啊,全都滚一边去。瞧见没有,陛下亲征的时候,我们就跟在身边,可威风哩!”

    “还有啊,骠骑卫的人都要读书,都要识字,侯爷会亲自教导,如果不认真学,就要被打手板,还有罚扫厕所,被所有人嘲笑。”

    “骠骑卫的伙食也不错,每一顿都有荤腥,还有,侯爷让我们多吃猪肝,说是吃了猪肝,晚上就能看清楚东西,你们谁有夜盲症,赶快说出来。”

    ……

    讲的东西一大堆,唐牛就只记住了一点,骠骑卫有肉吃,还有白面馒头!

    这两样东西,是过年的时候,才敢想的,通常情况下,只能满足一样,如果每天都能吃上馒头和肉,那不是天天都过年吗?

    唐牛的脑子都被馒头塞满了。

    他发誓,如论如何,也要加入骠骑卫!

    士兵带着他们绕了一个大圈子,只有唐牛没有叫苦,也没有喊累,两条大长腿,走得飞快,耐力很不错,像一头牛!

    在下午时分,他们来到了骠骑卫大营。

    离着很远,就能闻到一股淡淡的香气。

    等到了军营之后,发现有负责伙食的士兵等着,在他们面前,摆着好多箩筐,里面有刚蒸出来的肉馒头!

    拳头大小,香气喷喷,有点馒头裂开,露出了里面的肉馅,还流着油哩!

    唐牛眼尖,看到之后,立刻就呆住了!

    馒头,肉,肉,馒头,肉馒头!

    难道这就是过年吗?

    伙夫敲响了木板,招呼他们过去。

    唐牛发誓,他真的想去尝尝,可他爹交代了,让自己听话,听谁的?

    貌似眼前唯一的上司就是那个负责招兵的骠骑卫。唐牛强忍着泛滥的口水,偷偷看了一眼,然后就低下头,用目光偷偷盯着前面人的脚后跟。

    被肉馒头吸引过去的人,没有尝到美味的馒头,反而每人挨了一棍子!

    打得他们愣头愣脑,明明是你们招呼的,干嘛要打我们?

    这时候那个骠骑卫才不紧不慢,走到了他们的面前。

    “告诉你们,进入军营,第一条规矩,就是服从!一切都要听上峰的,让你们吃可以吃,让你们喝,可以喝,让你们休息,你们才能休息!谁敢擅自行动,立刻军法从事,绝无侥幸!”

    虽然是初犯,还是被教训了一刻钟,然后又是罚站。

    作为唯一一个没有乱动的人,唐牛得到了酬劳——两个硕大的肉馒头!

    沉甸甸捧在手里,他的世界再也没有别的东西了,唐牛大口,大口咬着。

    松软的面皮,咬一口,油水在舌尖儿滚动,满满的肉香,诱惑着继续咬下一口。唐牛的腮帮鼓鼓的,像是装了橡子的松鼠,滑稽好笑。他用最快的速度,吃光了两个肉馒头,打了一个舒服的饱嗝。

    或许从军也没有这么难!

    可接下来的事情,让唐牛的好心情一下子降到了谷底。

    他们这些人,还有陆续送来的年轻人,被要求在军营外面列队——站着!

    谁还不会站着,有什么了不起!

    唐牛很快就为自己的想法付出了代价。

    站着的时候,必须两腿并拢,挺胸抬头,目视前方,不用有半点动作,甚至眼珠都不能乱转。

    骠骑卫只示范了三次,和唐牛同行的人当中,有人聪明,一下子就学会了,还学得像模像样。

    可唐牛不行,由于紧张,他先是把两条腿叉开,接着又攥紧了拳头,全都不符合要求,身上挨了结结实实的两棍子。

    幸好他长得结实,皮糙肉厚,没有受什么伤。

    唐牛再也不敢动了,他生怕姿势错了,还会挨打。

    就这样,时间一点点过去。当过了一刻钟的时候,最先学会的家伙偷空甩了甩手,不出意外,他挨了一棍子。

    又过了一会儿,有个小子腿抽筋儿,坐在地上哀嚎。

    他挨了打不说,还有两个人嘲笑他,结果也被打了。

    每当有人被打得哀哀痛叫,唐牛都告诫自己,千万听话,绝不能挨打,不能!

    足足一个时辰过去了,唐牛当真没有再挨打,而其他的人,或多或少,都挨了好几下子,有人的胳膊肿了,有人腿青了,走起路来,一瘸一拐。

    可没人在乎,进入军营之后,每人被发了一截木头,没错,就是一截圆木!让他们扛着木头,绕校场跑。

    唐牛目测了一下,校场一圈至少有一里远。

    再掂量一下手里的木头,又湿又重,他偷眼看看别人的,有的人分到了干木头,有人的木头很细,当然,也有比他还惨的。

    那位正在要求和别人兑换……唐牛没心情看下去了,他把木头扛在肩上,开始了奔跑。他的体力还真是不错,可是一圈下来,已经浑身是汗了。

    第二圈,大口喘气,肺都要炸开了。

    等到第三圈,他觉得自己肩头仿佛扛了一座大山,沉重无比,每一步都困难异常。身体里的水分已经通过毛孔排光了,他就是个空白的躯壳,浑身上下,都在燃烧。

    那些扛着干木头的,纷纷超过了他,而扛着湿木头的,已经放弃了,只有他还在苦苦支撑着。

    不管有多难,只要没有让停下来,就不能停!

    人可以累死,但不能不要脸!不能给家里丢人!

    “那小子还不错!”

    叶华抱着肩膀,从竹楼的第二层,俯视校场,选拔士兵的情况,尽收眼底。郭威已经降旨,准许骠骑卫扩充到3000人!

    从800到3000,这可是了不得飞跃,叶华格外重视。

    没有人喊停,负重前行的少年们纷纷到了极限,他们把手里的木头放下,一屁股坐在木头上,大口喘气,也没人管他们。

    这时候只有一个傻瓜还在前行,那就是唐牛,终于在体力耗尽之后,他一头栽倒,可即便倒下去,手里依旧死死抱着木头,跟抱着狗头金似的!

    叶华笑了,“新兵第一名来了!”

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