江陵千年名城背倚大江自高氏于此建立南平政权后也是承平几十年身处天下腹心可以说是坐在“贵宾席”上坐观三代以来中原王朝兴替局势变迁。
    说起来相较其余割据政权或灭国、或内乱的兵燹不断高氏自高季兴以来也传至三代了虽然军政越发废弛国势日衰但始终没有遭受大的变乱。
    但是自今岁季春以来阳光明媚的江陵城自上而下都处在一种板荡之中哪怕江陵最底层的小民都能感受到弥漫在空气中的那种紧张。尤其在北汉大军在襄阳完成集结之后。
    而入夏这几日来荆南的掌权者们更是不安。闭居王府多年的高保融近来也发现酒不香了歌舞不美了重新拾起事务过问起军政与内外形势。
    大汉刀兵陈边南平这边最大的军事准备要属对江陵城的戒严了水旱诸门紧闭严禁进出。如此以来使得江陵城中更加人心惶惶。虽然有流言称朝廷将伐湖湘只欲借道南平并无戕害之意但这等说辞也只能骗骗那些无知小民了。
    至于荆南的高层们是全然不信。哪怕以南平王的高保融之迂懦只是小小地抱有那么一丝幻想但经臣下们一番解释虽则恍然更添惊惧。
    随着一队骑士南来闭封已久的江陵城再度打开。隔着护城河望着那缓缓落下的吊桥高坐马上曹彬不由感慨了句:“王师尚远江陵已惊如此闭门塞关能挡朝廷大军?只是暴露其惊慌徒惹人笑矣!”
    很快一名王府职吏快步以趋毕恭毕敬地在前引路将曹彬迎进了城。
    王府大堂上一副隆重的场景为了不失礼节也为了表示对朝廷大军使者的尊重以南平王高保融为首其下文武俱在以候曹彬之来。
    或许是多年的享乐生涯缺少锻炼高保融身体有些发福脸面偏白头发泛黄气色不足很明显身体有亏。
    “末将曹彬拜见大王!”正身稳步入内昂首挺胸曹彬抱拳朗声道青俊的面容上难得地露出了飞扬之色。
    “将军免礼!”高保融提袖示意了下显得很宽和。见曹彬英气勃勃之象心下暗叹大汉随便派出一名将校就有如此气度思之不禁喟然。
    “慕容都帅遣将军来江陵见孤所为何事?”故作不知发问但高保融的气势根本起不来满脸暗弱气质。
    曹彬一脸的淡定与谦和拱手应道:“湖南周行逢狼戾猖獗擅起刀兵攻伐州镇杀害节度此逆乱之贼。陛下已下诏派大军讨伐制暴剿贼以安湖南士民。
    今慕容都帅已率大军南下欲过江陵特遣末将前来联络借道之事。还请大王下令荆南诸城关卡隘放开通道让大军通过!”
    语气很平和的但说的话却透着强势曹彬神情也是不容拒绝的样子。不过闻之包括高保融在内倒没有表现出什么激切与愤慨大多噤声只是意态之间难免有少许颓然。
    曹彬道明来意就闭口不言人直刺刺地站在那儿等高保融的回应。
    而高保融的脸上尽显踌躇迟疑一阵发问:“不知此番朝廷派了多少兵马南下讨伐周行逢?”
    迎着其目光曹彬说:“步骑大军四万!”
    并没有虚张声势但就这平平淡淡的数字却让荆南文武满怀忧恐。根据汉廷的刺探荆南诸州下属零零总总的兵马加起来有水陆军队约两万七千卒这已是其全部的军事力量了还是承平已久的军队。
    最近一次对外作战还是在北汉讨伐淮南之时以将军魏璘率军东下助战发兵之时战事发展已至尾声再兼唐将刘仁赡大破当时同样助战的王逵军。最终也没能和唐军正式交锋汉唐议和之后缩回江陵打了趟酱油刘承祐当时赏的五十匹绢还不够军费。
    再往前一次对外作战就得回溯到大汉建立之初当时高从诲还在位欲趁大汉内外不稳之际趁火打劫谋求复、郢二州被拒之后干脆发兵去夺。结果被当时的山南东道节度使安审琦打了个大败亏输狼狈而归。
    那个时候安审琦动用的还是只是地方军队。而今南来的却是大汉朝的禁军主力统军者还禁帅慕容延钊。并且只是大汉一支偏师军力却已超过整个荆南强弱众寡悬殊如此实在令人感到挫败。
    “不知慕容都帅打算何时动兵走哪条路线?”高保融又问。
    曹彬说:“此涉及军机之秘非将所能知晓大王也不当探听只需下令放行即可!”
    曹彬这般说语气已然有些不客气。高保融闻之也不免有些尴尬这个时候其弟高保勖盯着曹彬淡淡地问了句:“若是我荆南不放行朝廷欲如何?”
    高保勖态度不软不硬的曹彬偏头看了他一眼依旧从容说:“大军有先锋劲旅逢山开道遇水搭桥荆南若不与路只有自己开辟了!”
    经这一番问对大堂中的气氛紧张了些还是荆南文臣之首的孙光宪开口面带微笑对曹彬说:“朝廷欲借道平湖南南平为臣属自不当有所滞阻。只是此事重大我们主臣也需商讨一二将军疾驰而来也辛苦了还请暂居宾馆稍过一两日必有答复!”
    “孙公所言甚是孤还需与众文武商议一番将军且暂歇!”高保融也赶忙附和说道。
    闻言曹彬冷冽的目光在堂上环视一圈最终落在高保融嘴角慢慢地泛起点笑容:“既然如此还请大王与诸贤达抓紧时间毕竟军情紧急容不得怠慢!”
    “末将先告辞了!”说完曹彬便主动离去留给高保融文武商讨的空间。
    曹彬一去堂间的气氛愈发肃穆起来了。借道之事此前朝廷已有专使前来通报过未有明确答复但此番曹彬是作为南征大军使者来的也到了他们表态的时候了这一次并没有多少余地给他们。
    屏退了大部分僚属只余下高保勖、孙光宪、梁廷嗣、李景威、魏璘几名文武各个面色肃穆神情严重。
    “启禀大王湖南使者求见!”还没等开口便闻通报。
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    大抵是汉军来使的消息让在江陵逗留已久的楚使坐不住了急急忙忙前来求见。对其来意在场的众人也都清楚闻之高保融却稍显不耐烦地吩咐道:“就说孤有事无暇接见让楚使自归宾馆有事明日再说!”
    “是!”
    闭门而拒楚使关上堂门高保融环视一圈堂间这几名荆南的掌权者。沉吟几许终是开口了:“汉军大兵南下在即我国当其道危机之至迫在眉睫当如何应对还请诸位替孤拿出个章程来!”
    高保融言罢在座诸人皆缄默不语。包括方才在堂上稍露锋芒的高保勖也没表示看法这些年高保融虽然委其弟以事务高保勖也偶尔谈及北汉的威胁。但威胁真正降临之时也不敢妄言敌对。

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