谢富的铸字法并不高深玄妙。
    突破性在于使用蒸汽机和钢模可以大批量、低成本冲压出铜模。
    听说一个佛山铁匠居然被任命为工部铸字厂的副监。官方铸字工匠们坐不住了工部郎中张舜民心急火燎请求面圣。
    “怎么你们也发明了新式铸字法?”赵瀚笑问。
    张舜民回答道:“回禀陛下工部官匠确实发明了新式铸字法。”
    赵瀚颇为惊喜问道:“什么方法?”
    张舜民回答:“大明原有的铅活字、铜活字、铜铅锡合金活字都不如欧洲的铅合金活字配方好。全面改用欧洲铅活字之后根据这种合金的特质工部一直在改进浇铸之法。如今已有成果名唤‘铸字炉’每小时能铸造五六十枚活字。”
    “好!”
    赵瀚勐拍大腿赞许。
    谢富改进的是制模技术而工部改进的是铸字技术两种技术是可以完美配套的。
    张舜民继续说:“陛下铸字炉的发明之所以没有上报是因为还可以继续改进。目前发明出的是手拍炉工部正在改进为脚踩或手摇炉。一旦改进成功活字浇铸效率至少能提升数倍甚至是提升十数倍!”
    “改进工作复杂吗?”赵瀚问道。
    张舜民整理措辞道:“不复杂但也不简单偶尔还要请教钦天院物理馆的学士。目前已经有了眉目大致构造已经设计出来。”
    这种活字浇铸技术如果彻底改进完善每小时可以铸字七八百枚清朝末年就是使用的这个玩意儿。它对科学技术的要求并不高前提是要有精细字模和铅合金活字配方。
    这套技术还有更复杂的升级版即“汤姆森自动铸字炉”从民国初年一直沿用到新中国每天可以铸造中文活字15000枚!也就是每小时600多枚看似效率降低了但铸字之后直接能用不必铸字工进行后期打磨。
    赵瀚说道:“铸字炉改进完毕相关人等皆重赏!”
    官方发明跟私人发明不一样它的专利权自动归属所在单位。
    谢富发明那套铸字法其实专利也该归属谢家工厂。但谢家做得太过分不但拿走专利连专利署名权都要霸占这是违背《大同专利法》的。就算没有皇室出面打起官司来也说不定谁输谁赢。
    张舜民继续说道:“工部还有官匠提出以活字制死版。”
    “死版?”赵瀚有些没听明白。
    张舜民说道:“凋版可以反复印刷活字可以任意拆卸凋版与活字是否可以各取所长呢?活字排版繁琐印完之后就拆等下次印刷还要重新排版。因此工部官匠便提出想法先用活字排版再用活字版制泥模浇筑铅板。活字可拆掉再用如此就节省了活字数量。铅版用于印刷印完可以保存起来下次加印时不必再排版直接拿出铅版再印即可。”
    这才是真正的印刷制版啊!
    赵瀚问道:“可已发明出来?”
    张舜民说:“两年前就有官匠提出这个想法但具体研究时还有很多问题这些问题正在一步步解决。”
    这种泥模铅板技术在历史上只存在了四十年《字林西报》、《申报》最初就用这玩意儿。
    但它有着巨大缺陷:
    第一泥模浇铸铅版时必定碎裂因此泥模无法保存属于一次性消耗品不能重复浇铸铅版;
    第二铅版虽然可以保存但坚脆易折使用或搬运过程中稍不注意就损坏了。
    后来的改进方法是用特殊厚纸代替泥模即纸型铅版。
    一套纸型可以反复浇铸铅版十余次而且便于长途运输。在南京排版印刷之后只需把纸型运到北京就可快速浇铸铅版再印接着运去西安也能快速浇版印刷。
    一本书的印刷只需几十套纸型就能满足全国各地的需求而排版工作只需要进行一次。还能多制造几套纸型只要保管妥当二十年以后也能拿出来用。
    谢富改进字模工部改进铸字炉接下来研发浇版技术。
    三种技术可以完美配套。
    特别是浇版技术那才是划时代的革命书籍印刷成本可以降到无限低。
    泥模铅版研发应该不难。但这种技术缺陷太大也不知要花费多少年才能进化为纸型铅版。另一个时空用了四十年这个时空可能是二十年也有可能要一百年以上。
    想继续进化成铜梓版赵瀚肯定看不到。因为其前置科技必须点亮照相技术(光学、化学)和电力技术。
    不管哪样赵瀚都帮不上忙他对印刷术一无所知。
    说实话印刷术一旦形成改进惯性在同样的科技基础之上中国的研发速度肯定比欧洲快。因为汉字印刷太繁琐而欧洲的字母却简单欧洲对印刷术的改进需求没那么迫切。
    看工部官匠们的表现就知道他们缺的只是欧洲合金活字配方。
    有此配方啥想法都冒出来了。
    利用配方的合金特性铸字炉的研发顺理成章欧洲反而没有这种需求因为欧洲人不需要那么多活字。汉字排版也是大问题欧洲铅合金配方既然好用而且浇铸也方便自然而然的想着要搞出浇版这放在欧洲也不是什么急迫需求。
    就好像某些热带地区土地一年三熟躺平了也能靠天吃饭。
    而温带国家需要面临各种天灾在解决问题的同时就能带动政治和科技发展。
    正因为汉字印刷困难才可快速催动印刷术的改进。前提是需要一个着力点即古腾堡的合金配方眼下一系列技术改进都围绕着合金配方在进行。
    历史上的满清禁止洋人私造活字合金配方一直没传进来。而明代的传教士致力于编写中文宗教书籍直接让中国书商帮忙印刷根本没财力和精力自己印书。明清两代完美错过了铅合金活字的传入。
    一直到清末朝廷啥也管不了铅活字才在中国出现并且狂飙突进的发展起来。
    楚王赵匡枰忙得一逼把《楚王文艺》都交给武锐和金圣叹负责。他亲自去联系蒸汽机制造厂并拿出铸字机(其实是铸字模)设计图定制全新的蒸汽铸字模机。
    接着还要联系原料供应商煤炭、铜料、钢料……银子不够就找父皇要无息贷款皇室财政直接拨款借给他。
    用了两个月时间蒸汽铸字模机的样机成型。又把工部的铸字炉搞来这是还没改进完善的手拍铸字炉一小时只能铸造几十个活字而且铸造出来还要进行打磨。
    即便如此手拍铸字炉的使用也得支付给工部专利费。
    一直到秋天四台蒸汽铸字模机运来脚踏式铸字炉也初步改进完毕。机器轰鸣之下一个个铜字模冲压成型扔给脚踏式铸字炉做出铅活字每台铸字炉一小时产出活字四五百枚(今后完美改进版可达七八百枚)。
    反而是蒸汽机使用的钢模速度完全跟不上这玩意儿需要手工凋刻。
    赵瀚亲自视察铸字厂看着源源不断出炉的铅活字赞道:“确实快啊比以前快多了!”
    赵匡枰笑道:“蒸汽机冲压铜字模速度太快这脚踏式铸字炉完全跟不上。儿臣订制了四台蒸汽机器其实两台就绰绰有余剩下的两台不如原价卖给工部怎样?儿臣倒贴运费。”
    “可以。”赵瀚忍俊不禁。
    一群工匠正在打磨铅活字赵瀚弯腰捡起几枚发现都是重复的常用字。
    赵瀚问道:“钢模凋刻了多少字?”
    赵匡枰说:“这些都是百炼精钢刻字实在太难了对工匠技艺要求也高。几个月下来只刻了三百多个钢模。”
    钢模属于机器消耗部件同字号的一个字只需凋刻一枚。在钢模磨损之前可以批量冲压出铜字模再拿铜字模去铸造铅活字。
    赵瀚提醒道:“既然脚踏式铸字炉跟不上蒸汽机的速度。那你产出的多余铜字模可以卖给别的印书铺啊他们买去可自己铸字。”
    赵匡枰解释说:“儿臣也想过但儿臣的字模都按标准字号生产。有些跟传统字模差不多有些跟传统字模差异很大只能凑合着用。儿臣联系了几家他们也愿意买但只买少数消耗量大的常用字模。”
    “市场更新换代也是个问题。”赵瀚点头道。
    工部、礼部和司礼监更新设备是皇帝一句话的事情。
    但民间的印刷企业他们得衡量利润。铅活字传到国内好些年有些小作坊还在用老活字而且材质五花八门有木活字、铜活字、铅活字、锡活字(这些中国金属活字也基本都是合金的但跟欧洲配方不同印刷清晰度不足)。
    倒是欧洲油墨推广迅速老式印刷墨水几乎不产了。
    谢富制定的标准字号想要被市场彻底接受恐怕还需要很长时间。官方教科书采用此标准可以促进市场换代但也只是促进而已。人家辛辛苦苦铸造的老活字不可能直接丢仓库里蒙尘用到磨损严重才会舍弃。
    当然两种铸字技术的结合活字相比以前便宜到爆炸。
    有了楚王生产的便宜活字印刷企业肯定用脚投票。未来一两年内整个金陵府都不会再自造活字直接找楚王买物美价廉的新活字多好。

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