报纸论战激烈之时今年的会试圆满结束。
    一共十二位女子到礼部领了考票。但真正到场考试的仅剩下五人而已其余全部拿着准考证回家了。
    会试榜下几家欢喜几家愁。
    还有一些家伙关注点明显不同不停在看榜士子当中来回问道:“可有女子中了贡士?”
    贡士就是被会试录取的考生在殿试之前只能这么称呼。
    由于榜单只写姓名、籍贯和毕业学校根本看不出哪个是女的所以很多人都在关心此事。
    “唉!”
    祁彪佳反复看了好几遍榜单回头对女儿和准儿媳说:“你们能参加会试已经极好了就算落榜也不必伤心。”
    “父亲不必安慰”祁德琼勉强挤出微笑“各省考生众多中试本就不易女儿对此早有预料。不论如何二哥中了贡士今日应该庆贺才对。”
    祁班孙虽然考中了却垂头丧气:“天下才子果然多如牛毛我本以为能中头榜却没料到只中了末榜。”
    这一家子来到南京的时候一个个都信心满满谁知只有祁班孙险之又险的考中。
    旁边有几个考生失魂落魄的站在那里站着站着就有人开始发牢骚。
    “陛下对士子何其薄也为何只能考一次?万一有不世之材考试期间恰好患病岂非这辈子都毁了?”
    “是啊就算不能终身考试至少也该允许考三次啊。”
    “不说三次能考两次也行!”
    “……”
    其实明代的科举有段时间也设了年龄限制但渐渐的就不了了之了。剥夺孔子王号的张璁就是考到头发花白才中进士。
    而今赵瀚却规定一个考生只能参加一次会试!
    整个教育科举体制如下:
    三年小学参加县里的毕业统考但县考由府级官员主持。考试合格者授予小学毕业证;考试不合格者授予小学肄业证。名列前茅者免费入读中学。拿到毕业证的都有资格自费读中学。小学可以无限期复读直到你拿到毕业证为止。
    三年中学(即将变成四年制)参加省里的毕业统考。情况跟小学一样也有毕业证和肄业证之分。名列前茅者免费入读大学。拥有中学毕业证可自费去读大学。但是中学毕业考试最多能考三次。
    而到了大学不管是大学毕业考还是接下来的会试任何人都只有一次机会。
    你说自己生病不舒服那在领取准考证之前可以申请延期考试但只要领了准考证就不准再变。
    这样似乎有些不近人情但其实没啥影响。
    因为有资格领取会试准考证的就算不参加考试也能直接去做官。你手里有大学毕业证嘛无非做官时起步低一些真有能力还是可以往上爬的。
    像祁彪佳的女儿和准儿媳这次虽然落榜了但只要愿意做官同样能捞到个末流杂官。
    各省的大学每年入学者很多但毕业考试是真的难。礼部官员亲自主考想拿到大学毕业证难度跟考进士没啥区别大学的毕业考试合格率还不到50%——随着大学生数量越来越多这个合格率还会继续下降。
    正说话间阎若璩、颜元和唐甄三位好友从人堆里挤出来。
    祁彪佳这一家子立即拱手说:“恭喜二位!”
    “同喜同喜!”
    颜元会试第二名唐甄会试第三十五名阎若璩没有科举资格。
    刘淑英也在陪他们看榜不禁好奇道:“颜小弟也只第二名这头名会元是什么来头?”
    颜元回答说:“方中通钦天院物理馆方博士(方以智)的次子。方博士家的长公子三年前也中了进士二榜第九名听说如今已做知县。”
    “唉家学渊源啊!”祁彪佳忍不住感慨。
    一个商贾模样的家伙打听到颜元的情况过来问道:“阁下可是颜亚元当面?”
    颜元直接回答:“我已娶妻。”
    “叨扰了。”商贾立即赔笑离开。
    唐甄嘀咕道:“怎不来问我?我还没娶亲呢。”
    商景徽打趣道:“唐公子若没娶妻我倒是可以帮忙做媒。”
    唐甄连忙摆手:“不必我有婚约刚才只是说笑。”
    几人说话间有位士子被团团围住了。
    却是会试第三名蒲煎出身江苏盐工家庭。体格强壮皮肤偏黑其貌不扬却还没有婚约正是那些中层商人的绝佳目标。
    “蒲公子我家小女年方十四也是知书达礼的。目前还在读女校可先定下婚约等小女中学毕业便成亲。”
    “蒲公子小女今年十五再有几个月就中学毕业。公子若是有意可先看小女的画像。不说沉鱼落雁也是貌美如花……”
    “嘿我说刘四你女儿脸上恁大一颗痣怎就跟貌美如花沾边了?先不论相貌读书也不行在女校考试次次垫底。蒲公子我女儿可是才女。将来成亲之后你们夫妻诗词唱和有说不完的话肯定恩爱得很。”
    “……”
    蒲煎明显有些不知所措他就一个盐工之子平时只知道努力读书一路公费读到大学毕业。
    而且从小学到大学平时成绩都是中等偏上并不特别的引人注目。只是每次关键考试他都能超常发挥这回更是莫名其妙考了会试第三。
    蒲煎被挤得直往后退结结巴巴道:“我……我……好意心领了在在在……在下……不去地……地方做官。我……我……已已已入了钦天院在在在方……博士手下……研……研究物理……”
    商贾们面面相觑没想到会试第三名居然是一个结巴。而且不打算外放做官今后要留在钦天院研究那劳什子的物理。
    这种人肯定没前途一辈子也就混个毫无实权的钦天院博士。
    短短十几秒钟围在蒲煎身边的商贾就那么迅速的消失无踪了。
    蒲煎对此也不在意他要赶回去写论文殿试甚至都没怎么上心。反正他已经考上了研究生就算不参加科举只要研究生毕业再通过钦天院的考核就能进入钦天院做学士。
    金陵大学有专门的研究生宿舍。
    蒲煎两年前就已经毕业一边等着会试一边去各地盐场考察。方以智还帮他弄了笔经费足足五十两银子并写了一封信希望各地的盐务衙门配合。
    论文这种玩意儿是赵瀚提出的。
    最初是感觉方以智的学术报告废话太多浪费时间赵皇帝便手把手的教导如何写论文。
    这两年蒲煎走访了河北、山东、江苏、浙江、福建五省的盐场他已经写了一篇论文分析这五个省的海盐生产区别。最后断定一旦人丁兴旺起来河北的长芦盐场产盐量必然反超江淮盐场。
    而且河北、山东的盐场晒盐优势远远大于南方。
    因为南方的降雨比较多一旦下雨就没法晒盐只能用老法子煎盐。
    另外蒲煎还发现明代的晒盐法首先诞生于山东海丰(无棣)并非是从南方沿海传来的。
    眼下这篇论文蒲煎是要改进此时的晒盐方法。
    事实上由于采取官督商办的模式制盐技术这些年发展很快晒盐技术也越来越成熟普及。但是从小生活在盐场的蒲煎还是觉得盐工们太辛苦了。
    论文已经写到最后的阶段但没有付诸实践一切都是他的凭空想法。由于改进成本很大没有盐场老板愿意配合着做实验。
    这是一种革命性的改进现在的晒盐法都叫做淋卤晒盐。需要摊灰或刮土两种方法制卤这个步骤非常辛苦而且产量也不是很高。
    蒲煎的发明是“滩晒法”不需要再淋卤大大减少制卤所需的人力物力。在降低成本的同时还能提高盐产量——历史上这种制盐方法直到咸丰年间才在山东普及。而且仅仅是在山东普及没有推广到全国的盐场。
    写完论文等着殿试蒲煎有些无聊就把论文拿给老师方以智过目。
    方以智对制盐也有所了解认真阅读之后顿时大为震惊:“此法若能推广必定利国利民。不要等着殿试了我立即带你进宫面圣!”
    蒲煎结巴道:“先……先生学生只……只是空想。滩晒……晒之法虽设计……计出来但未……未经验……验证。是……是……是否……”
    “不要是否了”方以智听得很费劲打断道“没有验证那就秉明陛下自会划定盐场给你验证。”
    二人在紫禁城等候时某些文人已经在欢呼庆祝他们觉得自己胜利了:今科会试一个女贡士都没有女考生全部落榜了。这证明女人不适合科举更不适合做官女人在科举做官上天生就是不如男人的。
    赵瀚早就已经收到消息他对此无悲无喜。
    有女子参加科举就已经是一个突破有没有考中只是时间问题。
    倒是晒盐法有所改进这让赵瀚非常欣喜下令立即把方以智师徒俩带进来。
    赵瀚问道:“此法可否推行全国?”
    “回……回回回……回禀……陛……”蒲煎本来就结巴看到皇帝更加紧张已经有些不会说话了。
    方以智害怕皇帝不耐烦抢着说道:“回禀陛下此法可在河北、山东推广。一旦成功必然产盐量倍增。江淮盐场也能使用此法但碍于天气原因可能不会如北方那般奏效。降雨越少的盐场这种制盐法就越有用!”
    赵瀚对蒲煎说:“你不用参加殿试今科状元便是你了这篇论文就是你的殿试文章。你立即前往长芦盐场朕会命令当地官员配合先把你的滩晒法进行验证。如果失败就总结原因给你五年时间去做。如果成功那就慢慢改进留你在长芦盐场做制盐使!”
    皇帝最大皇帝说了算。
    被会试录取的考生百分之百能够做进士殿试只不过是分出排名而已。
    赵瀚想让谁当状元只要殿试不交白卷就可以直接点为状元。既然如此那蒲煎就不用考殿试了这篇论文就是他的殿试文章。
    “制盐使”也不是啥正经官职而是赵瀚临时发明的大概可以理解为“制盐技术改进推广大使”。
    如此做法或许会有考生心怀不满但谁敢说个不字?
    赵瀚纯粹就是故意的彰显自己对技术的重视。有了一个蒲煎做榜样今后就会有更多学生去研究那种利国利民的技术而不是整天想着苦读儒家经典。

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