彰显特里斯家族实力的宴会过后奥德里奇接到的各种邀请如雪片飞来其中的大部分都可以直接无视不过曾经站在同一阵营的盟友积累深厚友谊的伙伴就没有理由拒绝了。
    由市政厅统辖的巡夜骑士在北海之战期间成功地与城卫军切割驻地从城墙似的塔楼搬迁到“空旷”的珊瑚大道周边尽是使用蒸汽机的大型工场作为新兴的工业区拥有数目庞大的雇佣工人治安环境相当混乱。
    一身便装的奥德里奇特里斯从私人马车走下听到两头挽马不停地打着响鼻喷出来的涎水鼻涕夹杂着黑色的煤灰残留这才发现周围到处都是砖石堆砌的烟囱。
    熏黑的烟囱口喷发出来的滚烫浓烟笔直地向上升起与黑压压的阴云交融地不分彼此不远处飘落的雪花原本晶莹剔透的本质由此染上一抹淡淡的烟灰。
    大量使用煤炭如预期引发环境污染工业革命带来的生产力爆发财富的急剧膨胀和积累必然有负面影响只是没想到会这样快。
    大概是地势的缘故来自极地的强冷空气如同汹涌澎湃的潮水向中低纬度大规模侵袭不仅气温急剧下降连日暴风和雨雪天气肆虐着西土关税同盟诸城。
    临近弗内斯高地的伊斯特伍德城狂烈的暴风幸运地被挡在门外可是雨雪阴云统治天空的局面没有改变如同被一个大碗反扣蒸汽工业生产排放的废气不断地郁积着烟雾弥漫着这座新兴的工业城市有些人已经戏称她为雾都。
    奥德里奇特里斯恍然想起一路上道路两旁不时经过的行人咳嗽的妇女的小孩用手帕捂住口鼻艰难的呼吸。
    林中秘境的晋升蜕变对空气中飘荡的煤灰粉末略带微毒的废气已能自发地适应抵抗可是普通人没有这种本事只能苦苦地忍受。
    想要停止如此恶劣的局面也可以就是将所有工厂全部关停可惜事关贵族、商人的切身利益没有人敢正面的挑衅发出如此狂妄的宣言。
    新时代就是如此没有能力逃避和反抗就只能闭上眼睛默默地忍受。
    奥德里奇特里斯知道工业区的空气质量最差立即让私人马车原路返回临近香槟河的码头区令人心情舒爽的轻风尽管带着难以掩饰的鱼腥味总比被废气熏死好地多。
    蒙着面巾的“司机”熟稔地调整缰绳嘴里不再呼呼喝喝两匹挽马却非常自觉地配合在八辆马车并行而驰的珊瑚大道很快完成调头。
    与奥德里奇特里斯男爵阁下道别后车夫双手抓紧缰绳轻轻一抖挽马立即迈开打着马掌的蹄足在到处都是碾碎痕迹的石板大道上小跑。
    眼神锐利地看到熟悉又陌生的碾痕碎裂纹奥德里奇特里斯微微一笑很显然超负荷运输已成了行规。
    人类追逐利益的天性似乎烙印在灵魂深处只要有合适的机会就会浮出水面透透气。
    走进巡夜骑士的驻地门口的守卫正是熟人蛮牛肯特看见已成为传说的奥德里奇特里斯冲动地立即站起身快步走出来。
    奥德里奇特里斯发现他行走之间身体摆动的幅度有些怪异多年的训练能够以透视的目光看见对方身体肌肉活动的眼神从头到脚匆匆地扫视一遍立即发现他的左手出了问题。
    发现曾经的巡夜骑士副长的眼神盯着自己的残疾蛮牛肯特有些羞愧地想要掩饰可是奥德里奇特里斯已经主动地走上前伸手抓着空荡荡的袖子握住他干柴似的左手。
    “发生了什么事?”
    蛮牛肯特脸色涨红似乎想起了不好的回忆怅然地叹息“半个月前在平民区例行巡夜撞见一位使用邪术害人的施法者被他的法杖放出的怪光击中左手当场就变成这样。”
    仔细检视过后奥德里奇特里斯有些惋惜:“负能量射线!你的运气不错如果击中身体以你的体质勉强可以活下来代价是体力衰竭严重地会透支生命直接衰老。奇怪你怎么会在门口担任守门人?”
    “特里斯阁下我知道自己幸运地捡回一条命没有资格抱怨什么。而且按照相关规定身患残疾的成员不能担任巡夜职责新任的骑士长还是看在你的面子没有把我辞退能够份守门领一份薪水已经很满足了。”
    奥德里奇特里斯没有说什么只是握住蛮牛如同枯柴的左手突然下了一个决定:“肯特负能量射线的伤害我没有办法帮你挽回。如果你有舍弃这只残废的左手的决心我保证可以为你打造一只钢铁手臂或许没有原先的手功能多、灵活性好不过让你恢复战力甚至更进一步绝对没有问题。”
    蛮牛肯特抬起原本有些卑微的头望着继承特里斯男爵称号自动去掉职衔的奥德里奇“阁下这是真的吗?”
    “我什么时候骗过人?请务必相信我有这个能力。”
    巡夜骑士驻地的守门人激动地上前单手抱住奥德里奇特里斯即使经历了很多事情成为高高在上的大人物他始终是令人敬仰的美德骑士。
    “首先是以外科手术完整切除左手骨头、血管、肌腱、神经都要以精密手术接驳缝合。适用于人体的金属兼具耐磨损和坚韧的只有不锈钢我只知道含有微量的铬该去哪里寻找提炼?”
    奥德里奇特里斯与肯特边走边说彼此的近况多数时候是他在侧耳倾听一心两用地想着如何解决基础材料问题。
    临近巡夜骑士驻地主楼里面空荡荡地没有几个人看见的都是生面孔的新成员用谨慎和怀疑地目光盯着奥德里奇特里斯直到看到他的袖章剑盾家徽纹饰才稍微改观。
    聪明的人立即意识到来人的身份兴奋地身体不由自主地哆嗦至于毫无所觉的巡夜骑士以为周边工场的幕后老板按照惯例“上贡”忍不住盯着他的钱包。
    “真冷清!估计除了值守的成员待在驻地其他巡夜骑士都待在各自的家里。”
    守门人肯特轻轻点头对奥德里奇特里斯的准确猜测没有丝毫意外毕竟是在巡夜骑士待过一段时间出去开辟一番事业的骑士长。
    他暗中已经把副职的头衔自动去掉与当时正职的鲁弗维斯特相比对待普通成员方面恩威并重的奥德里奇特里斯更受认同和信重。
    即使不理解他所作所为的巡夜骑士都不得不承认自己蒙受过他的恩惠无论是武技方面的指导还是三餐伙食的改善甚至清道夫工会至今还承接着巡夜骑士日常装备维护保养的琐碎事务。
    “肯特请你稍微忍耐几天摘除残肢的手术必须找资历很深的外科医师至于新的钢铁手臂材料方面是一个现成的难题我得咨询相关的技师甚至不得不求助罗汀学院的教授。”
    蛮牛被这番掏心的话感动地眼眶泛红奥德里奇特里斯轻轻地拍了拍他的肩膀“相信我用不了多久你就会恢复原样而且比以往更强悍。”
    “在争夺北海贸易份额的战役中断肢残臂的伤员有很多微薄的抚恤金入不敷出除了有门路的部分人员得到军队的照顾大部分强行退役的伤兵日子都不好过。这些经历战火的老兵在某些人的眼里是累赘在我看来他们却是潜力深厚有待挖掘的高品位富矿。”
    “不得不说肯特你的际遇令我灵光闪现能够帮到你实在太好了。”
    经历人生起落的守门人早已看清楚现实的真相巡夜骑士的悠闲生活消磨了雄心壮志在奥德里奇特里斯手下还能磨练出一身技艺如愿调任升职的鲁弗维斯特走后市政厅空降任一个敛财的新骑士长日子就不好过了。
    “特里斯阁下您为我装上钢铁手臂这份人情太重了我想以后还是干脆跟着你即使按照惯例去下水道磨练我也不会有怨言。”
    到处都是聪明人!
    奥德里奇特里斯心里的错愕稍纵即逝很快微笑着点头应允接纳他也想在安装钢铁手臂的蛮牛肯特身上收集相关的数据。
    两人友好地互相道别后奥德里奇特里斯在新兴的工场区巡游换班的工人都是脚步匆忙用汗水浸透的衣服捂住口鼻的姿势。
    “防毒面具!”
    整理过的记忆碎片再次浮现一个专属名词他记得最处的简易版本是用活性炭作为过滤主件其余的皮质面罩弹性的头带很容易就能解决。
    “活性炭!我记得用煤、木柴、坚果壳放在炉子里用高温在一定的压力下通过热解效应制取。”
    煤炭燃烧后的灰烬被滚烫的蒸汽扬起无数絮状粉尘的漂浮物散布在天空弥漫在工场区的每一个角落。
    他的身影渐渐被混合烟灰的雾气吞没盯着奥德里奇特里斯一举一动的眼线轻轻放过废人似的蛮牛肯特咬咬牙不死心地冲进浓雾里结果找了半天连人影都没有发现。
    奥德里奇特里斯早就知道身后有人盯梢只是不想揭穿让彼此都尴尬借助“雾都”环境的掩饰乘上公共马车直接返回码头区的驻地。
    几经拓展的清道夫工会已经牢牢地把持着诗鹰街区并将自己的影响力辐射到周边。
    奥德里奇特里斯按照旧例抓紧财权和用人其它方面都已经放权适当的自由度令中层头目积极性显著提高当然更重要的是他们看到特里斯会长的潜力打算誓死追随到底。
    回到自己的办公室奥德里奇特里斯屏退无关人员从收藏里取出一副生锈的盔甲自产的铆钉连接着部件根据事前量度过蛮牛肯特手臂的尺寸打算先做出一个模型。

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