维尔吉尼公国首府凄冷的秋雨笼罩着大公治下的莱蒙城平息兽人奴隶的叛乱这座未曾被战火波及却日益萧条的城市渐渐地恢复往日的繁荣。
    领地被兽人的残余势力占据差点被踢出贵族序列阶梯的雷格尼坎伯特男爵腆着老脸拜访萨默尔大公嫡长子的夫人也就是自己唯一的女儿说了许多好话总算保住了自己的地位。
    他强行拉着杰斯特汉默上尉在坎伯特堡即将陷落的时候由求生秘道逃离终于得到丰厚的回报。
    在走过场似的军事法庭上失去的手臂已通过特殊的方法补全的边境军团军需官为了保存萨默尔大公的体面以及“救命恩人”的恩惠和名誉不得不违背自己内心的准则说了一个美妙的谎言。
    参与此次庭审的三个伯爵一个子爵都是把靠近大公视作一项长远投资的贵族尽管不能理解如此平庸的坎伯特男爵会被以精明著称的菲迪斯萨默尔看重结纳成为姻亲并委以边境军团战备物资中转站之一的重任。
    估计这是他第一次看走眼不过少许挫折并没有损害大公的威望相反的是剿灭国内如野火燎原的兽人叛乱为他的形象加分不少。
    据说维尔吉尼周边邻国最近也有兽人奴隶叛乱而且与以往相比有一个非常明显的变化就是反叛的奴隶具有某种独特的理念不再单纯地为自己而战而是为了解救所有被奴役的同胞甚至连欠债被迫签下卖身契的人类奴隶也一并包括在里面。
    不得不说这种对外口号几乎一致的奴隶叛乱具有很强的迷惑力和感染力除了豢养几十年的奴隶后代羡慕主人拥有的一切恨不得把自己的皮肤漂白的兽人所有还记得黑大陆故乡的苦工都站在叛乱的阵营。
    要说后面没有人策动并提供支持那是绝对不可能发生只要脑子没有进水的奴隶主都猜到源头肯定是维尔吉尼公国境内被人类和血族携手不分昼夜绞杀的叛军残余势力。
    他们无法理解兽人叛军沿奔牛河一带坎伯特领-黑堡的最后根据地为什么没有被彻底铲除碍于贵族的领权、领地等规则尽管被各自国内此起彼伏的奴隶叛乱弄地心急如焚诸位大公依旧不敢直接伸手只是勉强召开“大陆会议”敦促维尔吉尼大公尽快解决此事。
    在不久前的兽人叛乱中损失惨重差点错过今秋的收成菲迪斯萨默尔发挥令人瞠目的演技一个劲地哭穷和吐苦水要求盟友们提供支持才能再次策动平叛之战。
    根据情报共享的原则大陆会议就座的诸位大公很清楚地知道维尔吉尼公国内部的问题确实相当严重可是从牙缝里挤出一笔钱无论邀请血族朋友出手还是命令国内贵族的私兵亲自下场都不算一件难事。
    难道其中藏着某种不可告人的隐情又或者菲迪斯萨默尔大公有什么难言的苦衷他不会是与兽人的钢铁部落做过交易吧?
    待在法术无效的死区建立地盘以战场缴获的火药技术和高超的冶炼工艺打造全民皆兵的战争机器原本应该由于生产体系跟不上消耗从而经济破产自行崩溃。
    谁能料到中土以弗赖恩国为首的列强宁愿挤出粮草供养这头瘦骨嶙峋的恶兽也要把它打造成对付南方公国的利刃把兽人钢铁部落占据的地盘当作缓冲区。
    不得不说这是非常高明的一招尤其是原本充当炮灰的兽人苦工在战争中磨砺火热的战斗意志匍匐在地面的奴隶的身体再次挺起战士的钢铁脊梁为广大被奴役的同胞撑起头顶的一片天空。
    尽管内心腹诽不断为了铲除坎伯特领-黑堡沿奔牛河一带的兽人叛军残余势力——有可能是钢铁部落伸过来的试探的暗手参与“维斯特大陆会议”的南方诸位大公在自己力所能及的范围内表示愿意提供一大批战略物资以及澄黄的金币支持菲迪斯萨默尔铲除维尔吉尼公国境内的不稳定因素。
    他们极力鼓动战争解决目的无非是想斩断各自国内的叛军的根尤其是在秋粮尽数入库的现在动手的成本并不高尚且在承受范围之内。
    菲迪斯萨默尔大公的确有所意动尤其在顺利接收盟友的援助后闻着味道而来的大贵族们都想在其中分润。
    可惜当出动家族私兵的条件谈地差不多的时候有一个噩耗或者喜讯突然由血族的朋友传来。
    丰饶肥沃的河湾区域统治者独自一人抗住吸血鬼家族宝剑湾领主兰森洛特下落不明最后出现的地点是在黑堡附近疑是非正常死亡地陨落。
    与晨曦之主的后裔对抗多年终究谁都奈何不了对方的梅隆家族立即派出好手查探详情结果极为罕见的人类“帕兰图鲁”进入他们的视野。
    经过非常仔细的甄别尤其是生命本质和源泉的鉴定维尔吉尼公国幕后掌握真正实权的夜晚统治者斯蒂海克梅隆伯爵断定此人是进入圣域的白骑士。
    维斯特大陆大大小小一百二十五个国家踏入传奇的人寥寥无几白骑士更是罕见地没有。
    “也不能说不存在!百年前还是荒芜之地被高地野蛮人占据的西土如今不是有一位得到雷神之锤并能随心所欲挥舞祂的首席骑士?”
    菲迪斯萨默尔大公的密室会议由他出面支持继承战殁父亲地位的费恩蒙斯特伯爵同时也获得军队的人脉和相关的情报渠道。
    “奥德里奇特里斯吗?想想他的年龄还不满三十岁以美德之路成为传奇我就感到一阵阵无力。这样的人物应该出现在南方保留着田园牧歌风情的南方偏偏在荒僻的西土诞生真是一个笑话!”
    一位脸色苍白地就像死人浓密胡须连着头发的中年贵族感叹着拍了拍有些萎缩的右腿自从十年前冬狩不小心膝盖中箭他就再也无法踏上战场了。
    “一点都不好笑!点燃血脉蜕变成英雄的兰森洛特相信应该与奥德里奇特里斯有关毕竟他的潜力已经挖掘到尽头而且更要命的是年龄估计抵近极限了。双方试探接触、战斗相信为了取得最终的胜利应该把生命都燃烧升华了。不过上了年纪的老人一旦进入刺刀见红的白刃战肯定不是年轻人的对手。”
    费恩蒙斯特伯爵立即开口反驳他的话在某种程度上是大公的意思在密室会议有这样态度强硬的发言人冲锋陷阵菲迪斯萨默尔转圜的余地多了很多。
    ……
    一轮漫长地争吵和讨价还价参与只有实权伯爵才能入席的密室会议还有一位待在角落里全身被漆黑绸布包裹地密不透风专门负责旁听的梅隆家族的代表。
    看着维尔吉尼公国的贵族们实在不像话他罕见地闷咳一声使小房间里的喧闹气氛顿时为之凝滞。
    由此可见梅隆家族在公国贵族序列的超然地位那是超过菲迪斯萨默尔大公以及诸位伯爵的权势。
    “各位尊贵的先生们繁华富饶的河湾区域脱离我们的掌握长达六十年我想是时候收回了。托庇在兰森洛特的麾下无论是逃税的卑劣商人还是躲避兵役的武者借机避开公国的法律快速地积累财富和个人实力并形成血脉为纽带的利益共同体。相比举起叛旗不成气候的兽人奴隶这些人更加的可恶也越发使我感到厌憎。”
    密室会议入席在座的就没有一个是蠢人梅隆家族的代表稍微露出口风他们就明白失去兰森洛特的宝剑湾即将回到维尔吉尼公国的统治体系内。
    即使把河湾区域的海量财富和人力资源掏空肥沃的土地完备的灌溉体系通往风暴海的渔场、盐场足以支撑起新的伯爵家族或许拆分成十来个子爵领更有利。
    宝剑湾的归属远比折断脊骨不得不匍匐在萨默尔大公脚下堕落的蒙斯特家族更有油水可捞。
    坎伯特领-黑堡沿奔牛河一带的兽人叛军残余在新的猎物出现后立即被诸位伯爵抛诸脑后。
    毕竟这是一块咯牙的硬骨头即使顺利地把它们推平付出的代价肯定极为惨重。不如采取封锁策略禁止粮食、食盐、生铁等物资输入把他们牵制地动弹不得。
    等到解决河湾区域的归属获得大笔进账的各位伯爵再来对付国内兽人叛军的残余肯定会以更少的代价获得更多的收获。
    兰森洛特独自守护着的宝剑湾-风暴海早已由青涩的果子慢慢地转为成熟当他被奥德里奇特里斯格杀在林中秘境很快露出衰微的态势被周围虎视眈眈的猛兽同时盯上了。
    不过晨曦之主的后裔也不是没有留下后手亲手创建的暮光骑士团拥有超过五百名的准骑士。麾下收容投效的黑骑士具体数目不详另行组成的暗夜之眼守护着河湾区域夜晚的安宁秩序。
    他们是维尔吉尼公国握有实权的伯爵们试图入主并掌握河湾区域的障碍因此先行的收买和威逼利诱立即进行伴随着宝剑湾领主兰森洛特陨落的谣言……或许不能称之为谣言事实早已逼近真相。
    奥德里奇特里斯知道一旦兰森洛特故去就会发生这样的事情他始终置身事外地冷眼旁观等待着维尔吉尼大公和他信重的伯爵主动跳进这个深坑里。
    犬牙交错的锋线即将撕开一个前所未有的伤口这是南方诸位大公联盟率先开战以来节节败退的中土各国反击的最好机会。
    “玛利兰公国是关键伊安麦卡雷恩此次顺利地带着功勋回家同时验证新式武器在攻城掠地方面的丰硕成果估计新一轮军械大采购即将启动……兽人的钢铁部落该选边站队了有熟悉地形的他们带路玛利兰公国改变军制后的新式军队将彻底碾压维尔吉尼公国古老陈旧的骑士团。”
    奥德里奇特里斯手里抓着一把好牌可是情势没有彻底明朗前没有急冲冲地进场。
    耐心是一种美德!
    他按捺住心气静静地等待被贪婪冲昏头脑的人类贵族对无主的宝剑湾伸手等待河湾区域演变成维尔吉尼公国内战的策源地。
    这一天将很快地来到。

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