黑堡转眼陷落的消息很快传到维尔吉尼公国首府莱蒙尽管市道没有陷入萧条以讹传讹逼近真相的谣言仍然使繁华的商业街道渐渐冷清。
    连日秋雨导致遍地泥泞严重阻滞后备民兵团开拔前往玛纳萨斯地区剿匪的进军简直是以乌龟的速度在地面爬行。
    周边区域的自由民唯恐战火波及将家财尽可能打包装上马车往心目中最安全的首府莱蒙城赶来把蛛网似的乡野通道挤塞地水泄不通。
    浑水摸鱼的小贼趁火打劫的盗匪就像雨后的蘑菇不知道从哪里冒出来平时被警备队的守卫压制地够呛现在头顶少了这些碍事的人一个个都活跃地有些疯狂。
    绵延数里的几十只车队以及更远处正在源源不断赶来的避难者不经意之间显露出来的财富的澄黄光芒吸引更多游走在灰色地带的歹人的注意。
    即使蜿蜒如蛇体态臃肿的车队内部也有部分拥有两种身份的人正在谋划着黑吃黑的勾当。
    呵斥、辱骂呼救、哀鸣钝器的打击声骨头折断的脆响莱蒙城不得不召回警备团的民兵竭力维持崩溃边缘的秩序。
    建筑在苦工、奴隶的血汗和尸骨之上的繁华与和平随着充当炮灰被强行驱赶上战场的兽人军团举起叛旗而轻微摇晃。
    当摆脱缰绳、笼头、嚼子操控的兽人在法术禁区建立钢铁部落凭借占据有利的地形优势背靠急需战略缓冲的中土各国阻挡南方联军的铁蹄曾经无比牢固的建筑摇摇欲坠。
    至于眼下的局势一支拥有攻城利器的兽人军团绕过原本被视为天堑的奥拉巴度山脉迅速攻克坎伯特领继而沿着奔牛河顺利地夺取黑堡获得储备的大量军械并通过解救周边庄园的兽人苦工将他们武装化兵力已经急剧膨胀。
    不知道是谁想出如此阴险恶毒的策略有如一只蝴蝶轻轻扇动翅膀却在如今维尔吉尼公国掀起一场前所未有的风暴。
    苦工、奴隶都在翘首期盼等待随时都可能出现的解救者根本无心领地庄稼收割的事宜。总数高达六十七万的庞大群体如果正规军团还在自然可以轻易地压制杂音巩固延续几百年的秩序。
    可惜为了对抗中土各国的联军他们都待在犬牙交错的边境线上彼此互相窥视着等待对手先露出破绽。
    没有等到玛利兰公国正规军团的非正常减员尽管寒冷的秋天比以往更早到来可惜对手早早地完成换装。
    品质不错的呢料大衣和厚实的毛毯倒是通过私下的渠道流到维尔吉尼双方相同装备当面比较敌对阵营的普通士兵的待遇都能和玛利兰公国自带装备入军的庄园骑士一较长短。
    战前动员时备受尊敬的领主阁下说的可不是这样——率领大家一路向北去解救被血汗工场榨出骨髓里最后一滴油水名为自由择业的工人其实过地生活比种植园里兽人苦工还不如。
    中土各国的士兵都是生活在日益腐化的城市里的流氓、恶棍贪婪地喝兵血自肥的军官率领一群从未打过仗士气几乎为零的新兵菜鸟狂妄地试图阻止正义大军的拯救就像一只螳螂举起手臂阻挡沉重的车轮。
    可是最近一段时间无论正面战场的较量还是私底下的交流根本不是那么一回事。感觉自己被尊敬的领主阁下欺骗了否则说好的一战而下年底在玛利兰公国首府过节怎会迟迟没有兑现。
    兽人远征军团顺利夺取黑堡后酋长克鲁伦石心按照奥德里奇特里斯的指点以解救同胞族人的名义派出经历几次战争后迅速成长为老兵的兽人战士。
    凭借钢铁武器以及防护装备的优势十五支标准配备的百人队沿着乡野之间的砾石小路横扫一座座兵力空虚的农庄、种植园。
    分发武器就地征兵将苦工、奴隶转化成战士都按照预备兵的待遇来只要接下来的战斗敢向奴隶主挥起武器挣脱精神上的枷锁立即被吸纳到正规军的序列中。
    一支百人队只要顺利地连续横扫下去兵力很快就能急剧提升往往以翻倍的速度迅速膨胀成为标准的千人军团。
    以老兵为骨干以老带新地传授战地搏杀的武技再经历几场杀戮即使卑贱地连尘土都不如的奴隶、苦工很快嗷嗷叫地开始请战。
    “两万四千一百七十四人!”
    通过配发记录各种身份资料的金属铭牌奥德里奇特里斯第一时间掌握扩军后的兽人远征军团的总数结果连他也没有想到。
    区区一座黑堡竟然储备着武装数目如此多的士兵的军械至于以解救之名征召周边区域的苦工、奴隶转化成兽人军团的士兵即使数目再多也没有让他吃惊。
    合作伙伴的势力急剧膨胀伊安麦卡雷恩的那点家底再也不敢拿出来显摆不过他有点想多了。
    酋长克鲁伦石心碍于奥德里奇特里克这位拥有帕兰图鲁之名的人类骑士超凡的高端战力即使再眼馋火枪、迫击炮的威力也不敢贸然提出征调的要求。
    他只是让督军克鲁姆怒吼组织以弓箭手、弩手为主的远程攻击部队从膂力不错的苦工中挑选出合适的人选转职为防御为主的持盾战士。
    拥有各式各样的大量军械原本野战为主的远征军团也开始向正规军演变默然旁观的两位骑士非常清楚其中的变化绝对不是一朝一夕能够完成只是不想插手干预兽人内政的奥德里奇特里斯及时阻止好友伊安麦卡雷恩对兽人督军居高临下的“指点”。
    “兵力突破万军之数已经对统治秩序构成严重的威胁。我相信人类奴隶主不会无动于衷他们身后的吸血鬼家族也不会坐视不理。毗邻奔牛河背山而建拥有地形优势的黑堡再好也不是久留之地。记住我们是来拯救被奴役的同胞族人不能对自己的名誉和战功斤斤计较。”
    原黑堡主楼几乎露天的顶层酋长克鲁伦石心坐在碎石堆砌的座位尽管坐着有些不舒服为了自己的面子他还是选择死撑。
    左右两侧都是被兽人酋长亲自提拔的心腹以督军克鲁姆怒吼为首的将领以近卫队长为领头的内政官他们对克鲁伦石心的话有些不解不过看在从未出错的份上将信将疑地点头。
    经由图腾权杖的特殊能力听到奥德里奇特里斯与伊安麦卡雷恩在装甲浮空舰内的谈话内容克鲁伦石心相当赞同他也是一个危机意识的人并不认为自己目前手里积累的军势能够与人类奴隶主的正规军以及更强大的吸血鬼家族较量。
    “大萨满吹响通往自由之路的战争号角点燃反抗奴隶制度的火焰尽管只是微不足道的火花我却希望能够把星星点点的火种撒播到所有还在被奴役的族人身上。”
    “因此……”兽人酋长肃然起身“我下达新的命令!将如今变得臃肿庞大的军团化散成百人队向四面八方进发不要计较一城一地的得失更重要的是解救被奴役的同胞传递反抗奴隶主统治的意志。”
    无论是请战**强烈的军事将领还是掌管给养物资、筹备武器装备的内政官员都被克鲁伦石心的话打动他们不约而同站起身单膝跪地向酋长献上忠诚并发誓将坚决执行此项命令。
    扩军、休整整整用去两天时间熬过最关键的初创期兽人远征军团这颗寄宿在维尔吉尼公国肌体上的肿瘤以前所未有的势态向还算健康的身体部位弥漫出剧毒的脓汁。
    至于公国首府行军途中被强行召回的后备民兵完成维持秩序的任务却被城里急剧恶化的治安环境拖累始终没有踏出城外。
    随着坏消息一个接一个的到来他们干脆龟缩在莱蒙城驻守在这座南方赫赫有名的坚城收集周边区域的庄稼、粮食运进城中的大型仓库准备和兽人叛军打持久战。
    悄悄潜伏在已经沦陷的黑堡观察目标人物的实力果然不虚此行宝剑湾的领主阁下进入英雄层次的武者没有贸然动手发起挑战而是凭着自己的超然地位转头回去拜访已经被摇摇欲坠的局势弄地焦头烂额的维尔吉尼大公。
    他身后的梅隆家族通过特殊渠道隐晦地表示不满和牢骚在最近几天的兽人大侵袭中死于乱军中的族人着实不少尽管他们都是低阶的血骑士连爵位和天赋都没有的婴儿。
    兽人远征军团化整为零后向西重新打开奥拉巴度山脉的通道向北推进到还是废墟的坎伯特领。区区数千兵力竟然顺利地攻城掠地将战线推前一百多公里。
    沿着分出支流的奔牛河向南、向东的军队却受到不小的抵抗尤其是自带干粮和武器为了保护家园挺身而出的游骑兵承袭开拓时代的勇武给兽人的行军造成不小的麻烦。
    散兵游将在磨合中组建出队伍他们有熟悉周边地形在自己的地盘有随时可以补给、休养的天然优势经常联手形成优势兵力绞杀孤军深入的兽人军队。
    掠走所有战利品如果不能就地消化马上当场破坏绝对不让便宜被曾经的奴隶占取。
    严防死守的庄园大兴土木堡垒化甚至要塞化使原本随意揉捏的软柿子变成啃一口都磕牙的硬核桃。
    再加上集中居住的兽人苦工有限地回归各自的家庭他们想要反抗也要考虑到家人的安全于是远征军团的暴兵速度开始放缓。
    位于安全的大后方通过发放铭牌掌握兵力数目酋长克鲁伦石心得知军团接近四万人既感到高兴的同时也为每日粮食、军械损坏维修担忧。
    尽管抽走正规军放在边境线上防御玛利兰公国的兵团维尔吉尼国内却有二十四万人类六十七万牲口(兽人苦工、奴隶)作为后盾对于目前的损失还可以承受。
    毕竟兽人远征军团目前为止顶多打残四个边远地带的爵领一切物资给养都是就地征发始终没有建立安全生产的大后方和根据地。
    只要前锋攻势稍微放缓掠夺所得跟不上战损消耗那么剿灭他们就成了顺理成章的事情。
    宝剑湾领主兰森洛特为维尔吉尼大公带来一个好消息他愿意出手对付兽人军团的人类盟友进入骑士领主层次的高端武力。谁知原本“焦头烂额”的大公感激的同时却根本没有在意兽人军团的存亡与否。
    屏退闲杂人等的密室会谈两位在各自领域站在顶点的大人物交换彼此的意见后讶然发现对方的不简单。
    “尊敬的兰森洛特阁下血骑士死了不少梅隆家族迟早会忍不住出手让他们先去探路好过一上来就压上最后的底牌。”
    维尔吉尼大公菲迪斯萨默尔好意地劝说他对身后的吸血鬼家族又恨又怕估计憎恶更多一些只是被兄长的死亡刺激过表露出唯唯诺诺一副平庸者的面目——就像扯线木偶容易被操控。
    “黑堡的巫妖萨菲霜羽赫斯切特家族的曼宁子爵都在短短的时间内被实力恐怖的骑士领主击杀。如果血族的伯爵不出手根本没有意义!可是爱惜生命胜过一切的伯爵会冒着死亡的风险对付进入超凡层次的敌人?他们不会!”
    宝剑湾领主斩钉截铁的断言令密室的气氛变得更加怪异萨默尔大公不敢接话毕竟梅隆家族以各种独特的秘术在吸血鬼族群中拥有超然的地位。
    神殿以特殊渠道获悉奥德里奇特里斯离开西土立即想方设法联系到藏身在兽人军团安全大后方的美德骑士希望通过他重新和失落在龙脊山脉的部分高层搭上线。
    “穿过三个公国最短距离的捷径是一条超过七百公里的崎岖山路亏他们想地出来脑门发热就不顾现实。”
    没有立即回绝奥德里奇特里斯表示愿意考虑毕竟神殿方面支援大量资金、物资供他组建打造属于自己的装甲浮空舰队——其实是基洛夫飞空快艇。
    伊安麦卡雷恩得知此事立即找机会询问没有用谎言欺骗的美德骑士轻轻点头。
    “或许离开的时候到了。”

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