向南绕了一大圈远路用了一个半月的时间企鹅号安然返回西土的沿海城市也就是起始的白帆港——由于向北海三国的不宣而战成为一座巨大的战争要塞和补给基地。
    老船长巴克纳独眼与港口方面的负责人接洽后这只原本记录在战损名单上的披甲企鹅才重新复活回到关税同盟最上层握有权势的大领主们的视野里。
    千疮百孔的企鹅号被拖进船坞里由专业的维护人员上船修补、保养至于船上的伤员在奥德里奇特里斯的精心照料下大多数都活着熬到现在他们都有各自的去处。
    折手断脚的船员领了一笔几经克扣依旧不菲的钱退出这场绵延下去不知什么时候结束的战争他们的遭遇算是比较幸运的一群人至少能全身而退回到家乡置办田产或者待在城市里过着寓公的生活。
    至于其他伤势不重的人则作为老兵补充到预备战船的战斗序列里好歹能捞到一个水手长之类的小头目位置当然薪金跟着水涨船高地翻了几番——都记在账面上没能发到手里。
    以巴克纳独眼为首的企鹅号老班底难得放了一次假至少在这艘伤痕累累的改装商船能够重新踏上战场前他们都待在白帆港悠闲地放松紧绷的身体美酒、女人、烟草这座战利品集中地之一的沿海城市呈现出异样的非理性繁荣。
    最后终于轮到奥德里奇特里斯由于骑士长玛汀奥普瑞的讯鹰传来价值极高的战时情报他不得不接受关税同盟战争委员会的审查和询问。
    第四骑士早已在回家的路上就准备好了几种应对的方案以及附属的说辞当他在地点隐秘时间也不确定的密室里接二连三地吐出雷锤、风暴骑士、欧丁诸神、北海巨妖、妖精废都以及将这一切串联起来的关键所有参与听证会的骑士包括贵族都陷入长久的沉默。
    奥德里奇知道他们短时间内接受太多重磅炸弹似的信息轰炸而震撼好整以暇地等待这些人恢复正常这一等就是半个小时随后阴暗的密室里不知道由谁开头杂乱的声音、争执把严肃的气氛变成喧哗的闹市。
    骑士长玛汀奥普瑞的去向迅速被人遗忘成为没有人理会的旁枝末节一位疑是塞坦尼斯的武器库走出来的战争之子牺牲之路走到尽头的金发大汉把目标盯上北海三国的风暴骑士。
    特里斯沉默了片刻点头承认自己与其中两位交过手随后他撕开单薄的粗布衬衣露出胸膛愈合不久却令所有人目睹过后不忍直视的伤疤。
    “这是排名第三也就是末席的风暴骑士交手时在我的身上留下的痕迹。根据我的推测他拥有与普通哈罗德战士截然不同的狂化模式或者双方根本不在一个层次。攻击方式是召唤游离的大气精灵在他的武器附加雷击伤害的电火花而这还只是最基本的运用。”
    一位体内拥有丰沛施法源泉的贵族皱起眉头:“元素使用者!该死的北海三国不会量产吧。”
    “您的假设不对风暴骑士的诞生有很多限制具体的细节我会稍后书面报告在此稍微提示风暴骑士来自北海三国的王室至少也是出身名门。”
    “明白了!意外发现的雷锤点燃了后裔的神血不过经过许多代的稀释即使内部通婚保持血脉浓度的王室也没多少符合资格的人。我的推测没错罢!”
    施法者贵族的评头论足准确地令奥德里奇有些吃惊他毫不掩饰的神情无意之间流露令此人非常愉快看待第四骑士的眼神也变得柔和许多。
    牺牲大骑士盯着伤口扫视:“非常可怕的风暴之力与他们对上必须装备轻质的皮甲武器也得是棍棒之类的不含金属成分。按照特里斯阁下的描述可以合力推断风暴骑士还没有进入大骑士的层次不过综合实力比我们还高接近骑士领主那种传奇层次。”
    间接承认自己的身份令奥德里奇有些讶异不过他心里早有预期因此没有表现出任何异常“关于风暴骑士的量产我估计这支特殊的兵种应该断根了毕竟北海三国最重视的雷锤欧丁诸神的遗产或者馈赠不知什么原因消失不见了。”
    他的话立即引来密室听证的与会者窃喜的欢笑声遵循美德信仰的特里斯没有说谎只是少了部分关键大部分都是事实因此轻易地把这些人带进阴沟。
    在企鹅号回家的途中他试过几次想从红袜子掏出这把雷神之锤可是无论如何尝试祂就像被阳光融化的冰雪似的永远消失。
    原本密室氛围暗沉如铁的阴郁被接二连三的好消息彻底击溃关于玛汀奥普瑞的下落去向听证会成为奥德里奇特里斯向关税同盟高层表述显示自己功劳的场所。
    “关于我说的一切是否属实或者纯属捏造诸位可以向企鹅号的船员询问老船长巴克纳独眼知道的最多身为捕鲸船长、商船的掌舵人他的信誉应该可以为自己的话打包票。”
    来自伊斯特伍德城的战争之子接过话头:“特里斯阁下你在企鹅号精心救治、照料伤员的事情我有所耳闻能把他们活着带回家你至少赢得我的尊重。”
    在座附和这位大骑士的与会者纷纷点头赞许秘密听证会由此落下帷幕奥德里奇不仅安然地全身而退还在关税同盟的高层面前留下相当不错的正面印象。
    玛汀奥普瑞的事情再也无人提及特里斯得到允许后离开密室当他来到地面冬日的阳光毫无热度仅仅略微有些刺眼奥德里奇眯着眼睛深吸一口气感觉肩膀轻松许多。
    当他离开地下密室走远后坐在中间位置的主持人侧头望着战争之子:“尊敬的雷斯特阁下你认为奥德里奇特里斯现在处于什么位置?”
    “巅峰骑士与我们三个人的距离只有一步之遥!嗯真是有趣他此前来过塞坦尼斯的武器库排在第三位的普拉多负责招待没有动用战场骑士技他们用拳脚缠斗了半个小时互换攻防大概有三百次而且令我感到惊奇地是没有负重伤离开。普拉多头一回累地躺在地上脸上的表情他高兴坏了。”
    “伊斯特伍德城又要多出一位大骑士吗?”来自其它西土城市的主持人心情有些不好没有想到“第四骑士”的戏称竟然是真的那太影响平衡了。
    大骑士雷斯特摇摇头:“我估计特里斯阁下很难跨过障碍目光停留在过去美好时光的愚人坚持着传统的美德信仰。他不知道没有肥沃的土壤即使苍天大树的种子也很难发芽生根而如今特里斯阁下没有坠落到黑暗领域就让我够吃惊的。”
    “奥德里奇特里斯这个人没有你想象的那么简单。”主持人开始整理自己面前的文件“警戒之眼特里斯家族年轻一代的佼佼者推到前台的招牌短短不足一年的时间就在伊斯特伍德城经营出偌大的势力背后没有大人物关照能走地这么远?”
    雷斯特轻轻点头:“十二建城者家族!冷山骑士团的大团长曾经关照过给他进入巡夜骑士的机会那就是特里斯阁下事业的起始点。对你的观点我不敢苟同特里斯家族命运多舛主家被黑暗世界的诅咒术士全灭剩下都是旁支分家他们一度没落到几乎从贵族谱系除名好在冷山的封地由于可怕的传说没人觊觎根基得以保存就有机会复起。”
    密室听证的与会人员三三两两地由秘密渠道离开他们必须隐藏身份并对这次密会内容缄默除了负责督战的大骑士雷斯特。
    被西土关税同盟的私掠船袭扰贸易航线数量庞大的无敌船队牵制着北海三国的龙头战舰不敢南下狂战士们高喊恢复祖先的荣光劫掠北境诸国或者西土诸城邦却一直被高层压着。
    一旦最强的武力集团离开只要关税同盟的船队登陆随便哪一个国家即使实力最强的达马克国也抵挡不住潮水般的入侵者后院失火的威胁端掉老家的恐惧令北海三国的高层举棋不定。
    更别说北境诸国如今也收到双方开战的相关消息正积极串联集合船队效仿西土诸城邦组成联军试图在利润丰厚的北海贸易插一手。
    即使北海三国联盟再强也应付不了两个战场体量绝不逊色自己多少的对手因此不管狂战士们如何叫嚣鼓噪握有真正权势的高层三国王室始终忍气吞声眼睁睁看着原本属于自己的贸易利润被西土那群贪婪的豺狼、食腐的鬣狗争夺抢走。
    好消息不是没有由于莱沃汀岛的雷神之锤下落不明长老祭祀团放弃彼此的提防联和三位风暴骑士驾临无尽之洋深处的妖精废都轻易解决一批闯入者打开了旧时代的遗产。
    一种妖精独有的爆焰粉末进入睿智的祭祀的视野他们改进了配方将它实用化加上矮人的金属工艺北海三国开始着手打造自己的战争利器其中的过程属于绝对保密的层次即使三国的高层也只有王座上的人知道进度。
    带着军功走下战场回到伊斯特伍德城奥德里奇站在自己苦心经营的地盘越发繁华兴盛的码头区他深深地吸了一口气被热血沸腾的战斗和枯燥的海上生活淡化的往昔记忆瞬间复苏归来。
    事前接到特里斯会长回来的消息清道夫工会几乎全体出动他不在的日子里许多不怀好意的势力趁机打压。有些人看不惯井井有条的码头尤其是地下世界的大佬正所谓越混乱越能挣大钱奥德里奇挡了很多人的路一旦他离开即使市政厅的连任议员照应属于工会的薪金照样会克扣。
    奥德里奇回到诗鹰街区的工会驻地还未落座就有部下开始倒苦水以往他觉得自己已把清道夫工会经营地没有他也能正常运转可是缺少第四骑士的招牌就有些压不住阵脚。
    “市政厅拖欠工会的报酬我会找人帮忙讨要回来。神殿方面我会与翡翠之眼安妮尔琼斯商量。戈尔高通知清道夫的朋友安塞克莱尔众议员告诉他一件事……”
    “我回来了。”

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