打击下水道帮会成员走私从而征收逃漏的税金巡夜骑士队长鲁弗维斯特向市政厅提交晋升奥德里奇特里斯职衔的议案。搁置几天后议员安塞克莱尔得到某位大人物的暗示开启讨论程序。
    乱哄哄的众议院里内圈上了年纪的老议员闭着眼睛打盹对周围喧闹声充耳不闻反倒是他们身后的助手、秘书积极翻阅堆满桌面的议案文件勾勒出重要的条款在其中寻找有利可图能为议员堆满黄金的钱库带来更多资金的潜在支持者。
    他们都是连任多届的‘长老’按照潜在的规则划分各自的地盘和人脉圈子如果没有必要绝对不会向老朋友们伸手。
    外圈精力充沛的年轻议员忙着给自己弄钱允诺提供便利制定倾斜性的法律条文以此拉拢有钱人充当自己背后的金主争取下一届竞选能够连任成功。
    他们的身边跟随一大帮经验不足的菜鸟可惜缺少谙熟法律条文的专家千头万绪的繁杂事务就让议会新人忙地脚不沾地疲于奔命以致于难以真正建立自己的地盘。
    老资格的议员坐看新人起起落落耐心观察着就像狮王将自己的子女抛下山崖看谁可以踩着兄弟的尸骨爬上来与他们并列而坐甚至打赌谁能留下谁会提前走人。
    这种恶俗的趣味一开始只是元老院的贵圌族消遣时光的游戏后来被众议院的老头子学会。尽管赌注并不多不过用地位超然的议员前程设下赌局权势易手作为奖励也只有寥寥无几的看客能够参与他们无一不是伊斯特伍德城权势熏天的巨头手上操控着无数人的命运。
    忙碌的工作导致错过用餐时间不少人埋头大嚼那是惹人不快的粗圌鲁吃法自诩为有教养的议员会像是参加上流社会的晚宴严格并执着地以用餐礼仪抚平饥火中烧的肠胃。不时有人吞云吐雾出身名门的优质烟草袅袅升起的迷离的蓝烟萦绕在议院每一个角落将这里妆点成天空深处仿佛万神殿般的神圣场所。
    排队等待多时的议员安塞克莱尔终于来到议院中心的圆台特殊的工程建筑设计在这里发出的声音无论再小也会被放大至在场每一个人都能清楚地听到相反如果很大声发言音质就会扭曲变成一堆毫无意义的噪音。
    闷咳一声清了清嗓子期待连任的安塞克莱尔翻开一封文件转头向议长点头示意裹铁皮的法锤敲打在铜板上清脆宏亮的声音令气氛燥热的议院稍微少许冷静。
    “鲁弗维斯特勋爵提请审议奥德里奇特里斯晋升为巡夜骑士副队长的议案。”
    “伊斯特伍德城众议院诸位尊敬的议员们。”
    “为了遏制损害商业公平竞争的走私行为鼓励更多的在职骑士积极投身参与打击偷税、漏税等破坏税务的罪行促进伊斯特伍德收支趋向盈余而不是财政赤字拟晋升打击下水道奢侈品走私成绩显著的奥德里奇特里斯为巡夜骑士副队长。”
    “草案已经巡夜骑士队长鲁弗维斯特同意附议人安塞克莱尔现提请审议。”
    “太阳历三百九十一年霜月雾日中午。”
    想起这个可恶的名字就头疼的相关议员暗地里把奥德里奇特里斯恨死了可是表面上还得装出一副若无其事的样子秉着公事公办的姿态翻阅他的履历在目睹此人进入巡夜骑士不满半年内心立即一片狂喜随后毫不犹豫地投下否决票。
    大多数议员还在权衡至于反对者则派人到圆台附近闭口不提走私的危害而是振振有词地对一位资历浅薄的带剑骑士如何能在短短数月时间晋升职衔提出质疑。
    其中一位由于背后支持者参与走私损失最惨重的议员甚至亲身来到安塞克莱尔的面前手指着他的鼻子呵斥责问他:奥德里奇特里斯是不是用钱疏通门路或者他身后有大人物关照否则为何急不可待地提交晋升职衔的议案。
    ‘蠢货!’安塞克莱尔心里暗骂一句手背轻轻扶了扶玳瑁镜框“遵循大领主伊斯特伍德伯爵的意志按照论功行赏的规则晋升职衔不考虑资历你有反对意见可以和我说不过我建议你去和伯爵大人谈一谈。”
    “伊斯特伍德伯爵算个屁!不……我的意思是他说了不算不不……我想说关于审议这个草案还是我们议员说了算。”
    气急败坏的议员知道自己说错话可是任凭他如何圆场也没有挽回自己丢失的脸面以及前程。
    内圈资历深厚的老议员们不约而同地醒过来眯成一条缝隙的眼睛怜悯地眼神打量一个注定提前出局的菜鸟从开始就不看好他的斯帕西韦恩举起右手的食指示意一年前的赌约自己赢了第一手。
    “幸圌运的渔夫。”“眼光独到的好猎手。”“识人之明的锐眼。”“远见卓识的预言家。”等等诸如此类的赞语被认识多年的老伙计奉送给赢家尽管赌注只有一个金欧玛可是意义非同一般。
    “今晚我请客主题是菜鸟出局的晚宴。”斯帕西韦恩大方地表示和解的善意果然引来一阵揶揄的玩笑声。
    不经意间干掉一个竞争对手站在安塞克莱尔对面的几个发言人得到暗示纷纷退回原位圆台前孤零零一个人。
    垂头丧气的议员保持着镇定转身体面地离开不过他的双脚似乎灌铅般的沉重抬了几次都没有跨上阶梯最后还是该议员的助手看不过眼下去将雇主搀扶到原位。
    他已经顾不上反对奥德里奇特里斯的晋升职衔草案必须抓紧时间运作免除自己一时口误触犯大领主威严导致自己很快被踢出议院落得失业下场的绝境。
    有些潜在的规则大家都知道却从来没有人胆敢触犯。尽管市政厅拥有较强的自主性议员竞选不是大领主想让谁上谁就能担任清一色贵圌族组成的元老院更是严词拒绝他们的封君插手可是只要伊斯特伍德伯爵大人愿意伸手一推就能扳倒任何一个议员即使资历深厚的连任多届的老议员也不能免除。
    五十二位‘平民’议员因病缺席四人主持家族丧事缺席一人参与筹款竞选活动缺席十人在场超过三分之二多数。不记名投票表决后反对者十二人赞成二十四人弃权一人顺利通过晋升奥德里奇特里斯巡夜骑士副队长的决议。
    议案随后递送到元老院看在特里斯家族的剑盾臂章的份上尽管部分参议员犹有顾忌‘警戒之眼’卷土重来不过贵圌族们还是一致通过赶在下午茶开始前送到伊斯特伍德伯爵的手里。
    对奥德里奇特里斯这个名字有几分印象的伯爵大人签字同意后发还给市政厅按照相关规定奥德里奇特里斯的职衔晋升这才真正完成由于巡夜骑士归属于城市治安管理内部小范围举行仪式。
    奥德里奇从普通的巡夜骑士抓圌住机会转为自圌由行动的特殊在编成员积累功勋从而升职为副队长完成人生的第一个跨越。若不是他的人面广泛事前通过训练结识交好大多数守夜人否则明面暗里的抵触又会生出许多变故。
    当他换上副队长的肩章、胸徽走出巡夜骑士驻地墙楼宣布自己请客让所有人大吃一顿立即掀起狂放的欢呼震耳欲聋的声浪比他的大嗓门还利害。
    露天食堂两排长条桌拼凑的食台摆放着一盘盘堆满的炸鱼排裹着蛋液粘满面包屑在沸腾的油锅里炸地外焦里嫩由于添加去腥的胡椒粉口感比低级酒馆贩卖的普通货色还好。奥德里奇亲自指点上好的牛肉捶打揉碎添加少许面粉和麦酒搅拌均匀再捏出一个个丸子里面裹着虾茸凝冻煮熟后每人面前都盛一盘。没吃过的人一口咬破后挤出滚烫的油汁不单是自己也把邻座的人吓地跳脚惹来许多笑闹声。例行的肉末薯泥也有了新花样块头硕大的土豆切片下油锅煎炸后捞起放凉口感松脆只是有点淡不过可以蘸着酸甜的番茄酱、鲜咸的红油牛肉酱食用。当然免不了还有蔬菜沙拉新鲜的水果块丁风味独特的烤栗子、炒松仁。
    鲁弗维斯特还是头一回看见这么多新菜式他和副队长奥德里奇特里斯面对面而坐身边没有人过来打扰两人说着闲话多数时候都是维斯特队长在听沉吟着连叉子上的牛肉丸凉透了都没有发觉。
    直到奥德里奇口水说干后他才回过神两三口吃掉肉丸放下刀叉:“你在外面也没多久就经营出这么大的事业不得不让人佩服。”
    看见他言不由衷的神色怎么会不明白维斯特队长的心事:“鲁弗我的朋友我的兄弟必须得把实话告诉你最近一段时间我都会安心于经营清道夫工会巡夜骑士还是原样我会一如既往地支持你作为回报。”
    知道奥德里奇不会说谎得到这个保证令鲁弗维斯特很满意他放下心事转头开始关心这个新成立没多久的冒险者工会。
    不过有人过来打断他们的久别重叙同样是特殊在编成员伯格塔端着一盘热乎劲还未散去的肉丸坐在维斯特队长的身边轻轻放下锡盘:“特里斯副队长你的工会还缺人吗?算我一个行不行?”
    从自己的渠道打听到此人的真实身份奥德里奇的事业刚刚起步可不敢坐视鸠占鹊巢的事情发生仔细想了想打好腹稿后才用委婉的语气拒绝伯格塔的加入。
    “下水道污水横流腐臭的秽圌物到处都是像你这样拥有高贵出身的人没有必要吃这份苦头。再说了和我们打交道的走私贩盗贼工会的杀手凶恶的邪徒可不会给你父亲的面子。”
    “说的对。”又有一个人插嘴走过来为打击走私这事牵线搭桥的乌鸦提姆波尔自诩为立了大功人前有面子背后有人撑腰大大咧咧地参与话题:“你应该裹着银亮的丝绸和绶带头发抹上厚厚的散发玫瑰清香的膏油包装成一件礼物送给某个守寡的贵妇人或者成为两个家族结盟的联姻纽带而不是和我们混在一起。我没有说错吧尊敬的伯格塔大人。”
    恼羞成怒的伯格塔暗骂一声在奥德里奇好奇的目光中恢复平常的脸色:“你应该用洁净的晶盐粉末洗漱牙齿这样一来没有经过脑子脱口而出的话才会变得动听。波尔家族向来以盛产彬彬有礼的学者而闻名上流社会唯独你似乎与家族风气格格不入即使没有继承权也不用自暴自弃甘愿和臭烘烘的马匹为伍在夜晚的街头裹紧衣服用颤抖暖和身体与冰冷的寒风抗衡盘恒于野莺出没的酒馆喝着入口酸涩的麦酒辱没自己倒是没有人在乎可是家族的声望因你蒙羞却是一种罪过。”
    提姆波尔的嘴角瞬间挂下来:“奉劝你不要给自己找难堪真以为武技战力超过我们得到诸位骑士指点的我没准能让你大吃一惊。”
    谨慎为上的乌鸦没有自满地夸下海口眼角余光瞥见特里斯副队长没有动怒的脸色心情随即变得轻松。
    商业投资失败赔进多年积蓄的伯格塔一肚子郁积的怒火没地方发泄正想找人干一架去火谁知道提姆波尔正好撞上枪口他捏着拳头指骨关节噼啪作响。
    “你不阻止吗?”无错小说网不跳字。鲁弗维斯特给自己的副手奥德里奇特里斯出了个难题两个后台很硬的部下两三圌句圌话不合就开打尤其是当着他们的面真是太不给新任副队长面子了。
    “在巡夜骑士这里你说了才算数。”一语双关地把自己往外摘皮球又踢回给维斯特队长现在轮到他头疼了。

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