愁云惨雾笼罩着伊斯特伍德城贪婪的商人为了获取额外利润进行大规模抛售无数听风就是雨的小市民被商铺门口人头涌涌的抢购蜂巢吸引加入这场充满欺诈和谎言、冒险和白日梦编织的闹剧里浮躁的人心把商贸繁荣推到巅峰可是随着盘蛇矿洞坍塌事件尘埃落定喧闹的舞台终于缓缓落下帷幕。
    除了短期获得暴力的商人没有人是赢家市面陷入令人窒息的萧条往日车水马龙的商业大道如今也是门可罗雀静地令人心底烦躁不安。至于那些在家里囤积了几十年都吃不完的食盐喝不尽的桶装葡萄酒的普通人盲目用完积蓄的他们将面临一无所有的结局。
    由于市面大部分使用的金银货币被商人攥在手里流通性不足的伊斯特伍德成竟然沦落到以物易物的原始社会不过这样一来却从某种程度上稍微缓解眼下令人窒息的困局。日常生活用品比如粮食、蔬菜方面正在逐渐恢复人气几个著名的街口菜市场冷清了几天后再度焕发生机。
    大宗商品方面由于商人拒绝原价回购市政厅抗住伯爵的压力有力地保住身后支持人和金主的利益这是一笔令人难以想象的利润。可是由于买家多数属于身家宽裕和地位的中等收入人群比如珠宝匠、园艺师、法律顾问、商队管事等缺乏消费欲导致许多面向他们这种人群的商铺纷纷关门倒闭大大延缓市场复苏不少家庭过上靠典当过活的日子。
    跳蚤市场随即遍地开花它们极其顽强和具有生命力许多处在破产边缘的市民以此获得紧缺的生活用品维持看得过去还算体面的生活。由于港口的便利商队往来不绝伊斯特伍德城郁积地那点物资逐渐被临近城市消化。
    所幸的是经过这次教训没有人敢随随便便听从市面上的小道消息伊斯特伍德城的市民对日常消费的态度也开始变得务实一切开始导入正轨有益的方面正在发挥作用至于在风圌潮中损失了对商人而言最宝贵的财富之一的信誉他们的好日子似乎到头了。
    除了一些有门路的豪商在市政厅拥有强有力的代言人朋友比如说那些看似掌管一切的议员还能继续维持正常贸易至于没有支持人的普通商铺由于长期的冷清以及市民们风言风语的中伤无孔不入地指责他们的生意一落千丈不但吐出赚到手里的利润还开始吃起自己的老本。
    有人上吊有人跳楼有人服毒自尽冷酷无情的贪婪之徒必会遭受同等地对待他们的下场没有人同情唯一流露出遗憾情绪地只有同行不过他们很快收拾心情转头庆幸竞争者再次减少并固执地认为自己能坚持到最后。
    狂欢过后遍地狼藉尽管伤口已经渐渐愈合不过阵阵剧痛还在折磨着伊斯特伍德城艰难地复苏还在继续谁也不知道什么时候是尽头。漫漫长夜已然来到最黑暗的黎明有些人已经看不到而有的人还执着地等待曙光。
    矿洞的坍塌市面的萧条噩耗一个接一个而来似乎感受到伊斯特伍德城的悲惨天气开始变坏连续下了几天大雨道路、场地处处都是陷脚的泥泞巡夜骑士的日常训练不得不中断。
    同样被风圌潮打击元气大伤的地下世界诸位大佬发起几次争夺地盘的暗战就像秉承弱肉强食的丛林受伤的猛兽为了填饱辘辘饥肠维持庞大身躯的消耗不得不把主意打到同伙身上。不过拥有锋利的爪牙和庞大的体量猎人和猎物的身份却是随时转换阴谋、联盟、离间、挑拨、刺杀如此种种可怕的手段层出不穷。
    街头巷尾倒毙的尸首越来越多作为市政厅一项被人们称赞善政的黑厢马车生意倒是出人意料之外地红火随着局面越来越混乱伯爵出动了城卫军甚至派出冷山骑士团由于战争之子的出现加上互相无法奈何之下没有产生最终的赢家地下世界终于迎来了短暂的和平。
    一些受损严重的势力开始进入收入正当的商贸希望以此获得运作组织的资金市政厅方面很容易买通原本举起棍棒大肆惩戒的伯爵出人意料地表示出善意或者乐见其成。如此通情达理的表现令地下世界的大佬欣喜过望经过那段时间的混乱原本的界限似乎变得模糊灰色地带的边缘人趁机漂白身份伊斯特伍德城迎来难得的繁荣兴盛流淌财富的白银溪流似乎又出现了。
    局面随即缓和平静不复过去动荡不安的躁动没有人愿意过上朝不保夕的日子既然机会降临想抓圌住它的人多不可数。
    被雨水影响正常的夜巡也变得不那么规律琥珀大道中段的白鸽酒馆挤满无所事事的守夜人他们小口啜饮着口味寡淡的麦酒靠吹牛闲聊熬过漫漫长夜。
    突然遮挡风雨的酒馆大门被消瘦的手推开一个披着连帽斗篷的陌生人走进来用力地踏脚顿地怕冷似的打了个哆嗦雨披左右晃荡就像一头淋湿的老狗显得有些滑稽和狼狈不堪。
    外面吹进阵阵夹雨的冷风几个巡夜骑士皱着眉头发出不满的冷哼陌生人很聪明也有眼力连忙转身将大门关上。解开湿漉漉的雨披准备放在衣架结果刚刚抬头就看见上面所有位置都被填满连一点空隙都没有。
    他有些为难又不想无缘无故触怒不好惹的守夜人就从腰带里掏出一根小指粗的铁条用力夯进墙壁缝隙大约齐胸高的位置随后将雨披挂在上面。
    积水滚滚而落滴在地上啪嗒作响客人来到吧台前要了一大杯麦酒和两块烤面包片随后慢条斯理地享用。
    坐在他身边的奥德里奇特里斯不慌不忙地上下打量一眼看到此人袖口的翎羽状暗纹立即判断他是市政厅的雇员往乡村庄园送信的邮差。
    ‘也许刚刚完成今天的任务好不容易挤出空暇在路过的酒馆歇脚顺便用些酒食补充身体的消耗。’骑士暗中做出估测他的直觉一向不错加上守夜人不时地提点已经进入角色完全胜任自己的职责。
    “呃!”打了个饱嗝尽心尽责工作从不懈怠和偷懒凭勤劳的双手努力养活自己的邮差原地伸了个懒腰惬意的声音在喉咙里久久回荡。
    “很晚了早点回家休息。”吧台的酒保抓着干净的抹布柔慢地整理杯盘努力把它们擦拭地纤尘不染。他原本无需这样勤快只是最近失业的同行很多其中技艺精湛者为数不少要不是多年工作积累的情分自己的位置早已被取代。
    生意冷清一段时日后渐渐回暖不过争取回头客始终是他的目的因此服务态度就得大为改善至少得有宾至如归的感觉。
    身体还很年轻眼角却遍布风霜的邮差忍不住流露出苦笑:“回家!加了三成的租金听说还要往上涨我都打算搬家准备和朋友合租一间便宜的公寓。”
    奥德里奇听到语气里不乏抱怨和无可奈何的愤怒他不置可否地轻轻叹了口气‘如果没有猜错这位努力工作到深夜的送信人也在抢购风圌潮中损失不轻。不过再怎么说他们也是市政厅的雇员薪资水准中等偏下应该可以支撑普通公寓的租金和较为体面的生活想不到沦落到这种地步看来余波的恶劣影响还将持续一段时间。’
    希望一夜暴富的人最终一贫如洗期望幸圌运之女维特利亚的垂青金币之雨从天而降将他们掩埋最终只会是失去一切。
    望着喝完最后一口麦酒穿上雨披离开酒馆的送信人特里斯骑士暗中寻思拥有为数不少宝石的自己该如何利用它们换取第一桶金启动自己的事业。切入点该从何处入手?直接掌握在手里亲自经营还是间接控制?雇佣合格的商业代圌理人如何确保他们的忠诚?买下资金链断裂导致破产的商铺以此借壳作为基础还是完全的崭新生意?前者拥有名声尽管不是很多而且屡受打击却拥有一定的人脉和相关经验丰富的从业人员后者一切都要从头开始漫长地时间用来积累信誉以及宝贵的人脉和商业伙伴。
    千头万绪的疑难问题层出不穷而来奥德里奇揉着隐隐发疼的额角头一回感觉无处下手的为难与以往的战斗不同面前是一个无形的敌人而且过程中难免会有金钱无处不在的考验信仰之源将接受千百次不间断地淬炼和捶打。
    可是不利用眼下市面萧条的机会就太可惜了地利和港口的优势正在发挥作用市场逐渐复苏当中尽管缓慢地微不可查不过好消息早晚会来到。
    “在想什么?头一回看见你走神的模样真是意外。”鲁弗维斯特队长走过来在奥德里奇身边落座他的手里还抓着半块烤地焦香的面包片嘴里还在咀嚼发出咯吱咯吱的脆响而不自觉。
    特里斯突然触动灵感眼睛炯炯有神显得有些发亮“我有一个想法经营面粉的生意如何?”
    “好啊!真是一个好主意。”鲁弗维斯特很是欣慰脸部线条转为柔和似乎看见迷路的孩子回到人生的正途心里也放松地舒了口气‘还以为你是完美无瑕的传统骑士想不到如今被我熏陶过后脑子终于开窍了。’
    “生产、批发、销圌售、加工你想从事哪个环节的生意?”
    “我能问一下其中的区别吗?维斯特队长也许你能给我一些好的建议免得走错了路。”
    自诩为人生导师的鲁弗维斯特两三口吃下焦香的面包片咳嗽一声清了清嗓子趁机思索整理其中的细节随后娓娓道来:“生产这部分门槛太高河水流速不错的地段都被霸占水动磨面机价值不菲安装、维护的人都不是普通人薪资不是普通的面粉商人能够支撑。批发同样如此都是与伯爵家族保持联系的大商人有些甚至就是伯爵家族的成员市政厅极力争取想分润其中的利益可是始终没有成功。最好还是分销零售不过夹在中间两头受气利润似乎也不多而且还得面对同行的竞争压价肯定不行那样做很快就会被踢出去。”
    “还有一个环节你没讲。”奥德里奇小声提醒尽管隐约知道一些不过他还是想听听维斯特队长的意见。
    “面包店!永远不会关门的行当伊斯特伍德城里有超过三百家店铺小到家庭作坊只有寥寥无几的雇工为了赚几个钱昧着良心往里面添加各种垃圌圾。锯末面包、纸屑面包、砂石面包还算好的至少在面粉里添加一些玩意有些恶劣的商人是在垃圌圾里面添加面粉可想而知味道如何。”
    奥德里奇想起前世的事情哑然片刻:“那不会有人买的迟早会关门倒闭。”
    “恰恰相反只要便宜就有人买无非是那些一贫如洗的穷人。嗯……你的同情心又开始泛滥了该不会是这个原因才导致你改变想法吧。”
    看到特里斯骑士脸色都变了鲁弗维斯特就开始猜测并用话刺圌激他想不到真的被她猜中了。
    ‘天啊还以为你改变了想不到依旧是可敬又可怜的传统骑士真是根深蒂固。不过从事经营相关的产业黄澄澄的金币晃眼的银德勒不怕你不会坠进财富的泥沼里越陷越深。’
    看见一位骑士如自己那样坠落到灰色地带令鲁弗维斯特内心油然而起一种莫名其妙的期待人生选择的分岔路他决定伸手推他一把。

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