许氏自觉受了夸赞,十分得意,便说要去打探清楚那后苑中藏得是谁。

    匀婉赶紧让她打住:“这禁中最大的已是官家,如今官家都得藏着掖着怕人瞅见,你偏去捅破这层窗户纸,是嫌活得太安生了”说出来,反念及自己是否也会这样,不由怅然。

    许氏瞧出她神色不对,问匀婉为何苦恼。

    匀婉道:“女儿现在心中有些话不晓得该不该说与官家知,说了,一不小心糟池鱼之殃,怕是娘亲也受牵连;不说,又担心此事可大可小,若扯到罢了,我自己烦心去吧。”于是缄口不语,任许氏怎么推搡也守口如瓶。

    许氏无法,惟说:“你主意这么多,是非总分得清,自己决定吧。”

    匀婉心道:“我若分得清是非,还怎会犯愁。幼时识字,也学过既明且哲,以保其身的意思,只是明哲保身四字既沦为不闻不问,我又何必追查许久”

    许氏不愿她心扰,咋呼叫拂玉进屋说:“天热,你们娘子也烦躁,咱们去雪窖取雪,做些冰雪冷元子吃。”这就拉着匀婉起身,匀婉拗不过,只好随她。许氏走到院子里,寻了一个小宫女吩咐:“你赶快预备些黄豆炒熟,去壳磨粉,和着蜂蜜砂糖拌匀,兑水做成团子等我们回来,有你们一起的好处。”

    小宫女听见这是有点心赏,当然上心,小跑着往厨娘那边去。

    晚膳前几人回来,自有人接下雪块到一边料理,如此一夜过去。

    十月十二,常朝。

    因天象异常,蝗灾未消,朝中上下担心岁末有饥民生乱,因都想着法子减去些赋税。

    张士逊上前报:“所幸深秋天气终不会太热,是以许多州县虽上报有蝗蝻滋生的迹象,却不至到灾害程度。”

    于是递上一份新替换的受灾图上前,赵祯打开,见磁州,华州,瀛洲等重地都不在灾祸之列,才稍稍松了口气。只是仍有大大小小几十个地区在册,赵祯决令江淮两地发运司留供米五十万,若有报了饥荒便可随时运送过去。

    李迪说:“此时若宫中仍有享乐之事,只怕灾民心中气愤难平。”

    赵祯觉得合理,下诏开封中暂且禁乐舞至月底。

    商议完,他下朝退至文德殿。自杨太后得了授意可参政以来,文德殿已由赵祯下朝休憩之所,暂变为商讨国事之地。

    他对杨太后说:“今日说到税赋,朕以为宫中取用若太过频繁无度,只怕亦会引起民怨,以后得想法子削减用度才行,小娘娘觉得如何”

    此事杨太后不敢不从,便答应:“理应这样,若今夜官家不宿在坤宁殿,明日请安之时,老身便向圣人讲清楚。”

    赵祯颔首道:“如此,便将两川岁贡中绫,锦,罗,绮,纱这几样取三之二,改易为绢,换来的钱全可赈饥。”

    杨太后说好。

    此事他在朝中已有意向,只未颁布诏书,待回到文德殿两人商讨过,才草拟了一份送到中书门下与枢密院。

    周成奉拿了手诏退下,赵祯命所有内侍全出去守着,对杨太后说:“另有一事不得与外人道,宫里怕只有小娘娘能替朕想了。”

    杨太后问:“前些日子遂国夫人来慈寿殿请安,之后便去了坤宁殿,可这之后,再没有她出宫的消息,官家是说这事儿”

    赵祯本已准备说出,被杨太后当面拆穿,不觉脸上一红,讪讪道:“小娘娘都知道了。”

    杨太后垂眼端坐,低声道:“遂国夫人虽除了丧服,但在外者眼中仍是为他人遗孀,你可是与她有了私情”

    赵祯叹道:“我坏了礼法,若传出去,怕皇家颜面无存。只我与她自选后时便相识,是大娘娘做坏,将她赐与别人,才有今日之事。”

    杨太后心说你身为国君,却连发乎情止乎礼都做不到,竟有脸埋怨别人嘴上只能劝:“趁着无人知晓,快快将她送出宫去吧。”

    “今早已经送出去了,我只是想着”赵祯声音愈发减小,“若小娘娘能收她做契女,她以后出入也更名正言顺些。她还有个儿子,我尚未想好如何处置,以后怕也要麻烦小娘娘。”

    杨太后觉得这要求有些无礼,她暗暗深吸一口气想:“你这儿皇帝实在僭越,我若当真想养你做个圣明天子,早将你教训一番。”但他都已在自己面前如此发话,杨太后也无法拒绝,只得答应。赵祯心下甚喜,叫阎文应进来,伺候二人往后殿去看章奏。杨太后推说中书门下的诏令还没来,不便一同,遂回慈寿殿去了。

    一时朱批章奏到了晚饭后,赵祯十分劳乏,又觉屋里闷热,便不唤人侍寝,只让周成奉阎文应等一众内侍陪他回福宁殿。路上稍有些凉风,他这才清醒一点

    ,绕经垂拱门西夹道,忽听一宫女叫喊:“娘子,这碗里吃的都洒了”

    赵祯瞥过去,见一女子在墙角穿一身鱼肚白绫芙蓉绮背子,衣摆随风,不知冷不冷。她似也对那宫女说几句话,但声音不大,赵祯没听清,因让周成奉等人留在原地,自己往那两人的位置去看。

    走近几步,才听见那女子说:“所幸还有不少,不用回去重新做了。这么闷的天,来来回回一趟,岂不是白费了这清凉食物的工夫”

    赵祯此时正一身潮腻,听见清凉二字便笑说:“是什么东西”

    那二人一惊,回身见是赵祯,赶忙道万福。

    赵祯早就认出来前面这位是苗匀婉,叫她们不用多礼。

    匀婉将拂玉手中的食盒接过来打开说:“齐国夫人想念宫外的小吃,让妾身做了给她送到观稼殿去,这是才从雪窖里面取的雪块镇的点心冰水。”

    赵祯探身往篮子里面看,只见是刻花鹅颈瓶与弦纹罐各一,并附葵瓣口碗三只,皆是影青釉色汝窑烧制,此刻天色渐暗,衬得釉色青中闪蓝,澄澈犹胜湖水,看在眼中未饮便觉凉爽透心。

    匀婉瞄到赵祯额上有细细汗珠,细声道:“这瓶子里是冰雪甘草汤,罐子中是冰雪冷元子,都是民间卖雪人1的玩意儿。齐国夫人最爱吃这些,一直催促,宫中又不大常见,就只能妾身来做了。”

    赵祯自知与许氏抢食有失身份,虽想试试,但也只能让她离去。

    匀婉笑说:“不如让拂玉送去给齐国夫人,妾身再回阁中做一份拿给官家”

    赵祯听了,俯身在匀婉耳边说:“何必如此麻烦,我随你去阁子里等你做一份儿便是。”

    1卖雪人,宋代贩售冰制冷饮的人,在宋代吃冰饮雪糕并不似其它朝代那么麻烦,因制冰业发达,在开封人人可买。

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