夏家父子卖完了黄豆,夏幺儿软磨硬泡,总算从他爹夏老汉的口袋里掏出几文钱。然后,急匆匆跑到杂货铺,花了一文钱买了一份香辣豆干。

    味道劲道够辣,关键分量十足。

    一口气吃了一半,才想着和父兄分享。

    “别告诉娘,她要是知道了又该骂我了。”夏幺儿典型的收买行为。

    夏柱子,夏家长子,一边呵呵笑,一边吃得开心。

    夏老汉尝了个味道,冷哼一声,“这种零嘴有什么好吃的。”

    嘴上说着嫌弃话,手里可没闲着。

    能吃个零嘴,那也是小富人家才能享受的待遇。

    至于窝在茶棚里面喝着一文钱一杯茶的闲汉,夏老汉看不上,都是一群穷哈哈,身上存不住钱的人。

    夏大柱看到货架上竟然还有笔墨纸砚出售,简直是喜出望外。

    他跟着夏老汉认识了几个字,但从没有正经读过书。

    自己错过了,不想让孩子也错过读书。

    他眼巴巴,“爹,要不买一本回去。”

    夏老汉冷哼一声,“你是有点钱就恨不得糟蹋完,书本那么贵,买回去做什么。”

    “给哥儿启蒙。”

    “不用!哥儿还小,现在用不着。”

    夏老汉一口否决。

    夏大柱只能望书兴叹。他自己没钱,买不起。

    夏幺儿眼珠子滴溜溜转,他拉着大哥夏大柱到边上说悄悄话。

    “我问了人,庄子今年冬天不招人,天太冷了。但是,开了春庄子需要大量劳力,干一天活结一天工钱。到时候我们兄弟一起来这边应工,攒点钱把书买下来。你看中的那本书多少钱来着?”

    “五十文。”

    “薄薄的一层书就要五十文?”夏幺儿吓坏了。

    得卖多少黄豆,才能买一本书,要是将笔墨纸砚都买上,那钱海了去。

    夏大柱告诉他,“这已经是最便宜的,双河镇书铺的书比这都贵。”

    “为啥?一样的书,为啥双河镇就要比庄子上卖的贵?”

    “书铺的书,都是秀才们抄写的。杂货铺的书,都是庄丁们抄写的,那能一样嘛。而且用的纸也不一样。”

    夏大柱毕竟跟着夏老汉启蒙认识几个字,对于读书的事情多少还是了解一点点。

    夏幺儿惊呆了,“农闲庄里面的庄丁都有本事抄书呢?”

    太太太刺激了。

    夏大柱心里头也有着说不出的羡慕,“只是少数庄丁有机会学到抄书的本领。大部分庄丁也就囫囵认识几个字,会算点简单的账。”

    “大哥你也行啊!你识字又会算账,不如早早出来挣一笔工钱,不比待在家里强。小侄儿也有条件开蒙读书。”

    夏幺儿自己不爱读书,他就属于囫囵吞枣,勉强认识百来个字的人。但他脑子灵活,想法多,比起老实本分的夏大柱更能折腾。

    夏大柱没那么大的决心,老实了这么多年,让他马上生出反抗心,替自己着想,太为难他。

    “再看看吧!”

    “错过了这个村可没这家店,大哥要早日做决定。咱们这山沟沟,除了双河镇就只有农闲庄,双河镇要求高,而且至少要三位镇上的人作保。庄子上应工要求低一些,村里就可以给你作保。

    大哥你想想看,那里面的庄丁都在读书识字,等他们学出来,哪还有你的机会。趁着庄丁们大部分还不识字的机会,你赶紧抢个先机。再拖下去,等到明年,怕是再也找不到了。”

    夏幺儿脑子转得快,稍微一琢磨就切中了要点。

    他还有个小心思,等大哥进了庄子站稳了脚跟,再把他带进去。大不了自个也多用点功,多认识几个字。

    他就不信,他能比那些老实巴交的庄丁们差。

    至于长契,他不介意。

    又不是卖身。

    只有夏老汉在意这种面子上的东西。

    夏大柱颇为心动,庄子上开的工钱,是十里八乡能拿到的最高工钱,也只比双河镇稍微低一些。

    某些能干人,拿到的工钱比双河镇上还要高。当然,这都是少数。

    吃住都在庄子上,等于不花钱。工钱可以全部攒起来,干半年就能攒不少钱,哥儿启蒙用的笔墨纸砚都能买回去,再攒点钱就能交上束脩,去私塾读书。

    心动啊!

    回家的路上,他数次欲言又止。

    夏幺儿鼓励他赶紧说。

    否则,回了家难度翻倍。他家老娘嘴巴不饶人,夏大柱那般老实,哪是娘的对手。

    夏大柱也明白这个道理,“爹,我想去庄子上应工。他们需要几个伙计,正好我认识字还能算账”

    话说到一半就说不下去,还是缺乏勇气。

    夏老汉吧唧吧唧抽着旱烟。

    两个儿子背着他说悄悄话,他都知道了。

    他也矛盾迟疑,不由得反思,到底该不该拦着孩子出门干活挣工钱。

    老婆子那里肯定是反对的,儿子出门挣工钱,钱落不到她的口袋里,心里头必然憋着火,至少要闹腾好几回。

    他看着儿子年纪轻轻就已经显得苍老的面容,那是风吹日晒常年劳作留下的岁月痕迹,突然就有些不忍。

    “想好了吗?”

    夏大柱忐忑不安地点点头,他想好了。

    夏老汉就着路边的石头,敲了敲烟杆,“去试试吧,人家未必肯要你。”

    “我陪大哥去。”

    夏幺儿比谁都兴奋,也不回家了,拉着大哥返回农闲庄。生怕自家老爹过会又反悔。

    会识字会算账占了极大的优势。

    夏大柱顺利应工,但要先跑一段时间的押运货物,确定人品可靠之后才能进入仓库干活。冬天跑货物押运很辛苦,每天天不亮上工,顶着刺骨寒风。

    夏大柱不怕苦,他希望契约能短一点。

    庄丁呵呵一笑告诉他,“你想签长契现在都签不了。得先试用三个月,签个短契。通过三个月考核,再说长契的事情吧。”

    “我大哥干活最踏实,三个月试工肯定没问题。”

    “别说大话。好多来我们这试工的人,得有一半人过不了三个月。”

    “为啥啊?”夏幺儿好奇。

    “还能为啥,辛苦呗。货物押运是最苦的活。行了,后天带上保书过来上工。你是住庄子,还是住自家?我好给你安排。我劝你住庄子,能多歇息一个时辰。休息够了,才能熬过三个月。”

    “住庄子吧!”夏大柱稍微迟疑了一下下。

    庄丁给他登记上,叫他后天早点过来还能赶个早饭。

    夏幺儿应工失败,他识字少,模样又比较滑头,庄子不肯要他。

    气得他想发几句狠话都没底气。

    只能一个劲给大哥夏大柱加油打气,赶紧在庄子里站稳脚跟,将来拉拔他一把。

    叶慈太兴奋了,因为兴奋力气大了点,最后一笔,哦豁,脱钩了,都跑到纸张外面去了。

    章先生瞧了眼,忍着笑意,故作严肃,“不合格,重写吧。”

    “就一笔,还要重写?”叶慈受刺激了。

    眼看马上就要脱离学习的苦海,结果因为太兴奋又得重来,她气得快要吐血了。

    章先生手里头捧着书,无所谓地说道:“你也可以不写,那就陪老夫下棋。老夫让你三个子,只要你能控制在十个子以内,老夫就算你过关。”

    “算了,我还是继续写字吧!”

    叶慈一脸生无可恋。

    章先生都想学着翻白眼,瞧瞧这出息,让她三个子都不敢应战,果然是臭棋篓子没救了。

    他苦口婆心,“你得有志向啊!老夫让你打棋谱,你有认真学吗?你只要认认真真跟着棋谱学,以你的聪明,早该有所长进。”

    “义父啊,不是所有人都和你似的,可以一心三用五用,学得比谁都好。我真不聪明,我就是个笨蛋,只知道吃。你就放过我吧,就当是放过你自己。”

    叶慈就差求爷爷告奶奶,读书的苦太难吃了。

    她已经动起了心思,选个黄道吉日卜一卦,算算师父青云子什么时候回来。

    有师父在,章先生根本不是对手,至少也能打个平手。

    敢情,叶慈不是想念师父,而是急需一个能打败大魔王的帮手。

    现实!

    太过现实!

    青云子知道了,怕是要清理门户,将不孝徒儿赶出师门。

    哼!

    章先生冷哼一声,对于叶慈的说法,他都是左耳进右耳出。

    明明学有余力,就是不肯稍微用点功,每日都要反复督促。就差拿着一把戒尺随时伺候。

    杀气!

    叶慈自觉躲远点,章先生动了真怒了啦!

    她多敏锐啊,多乖觉啊,自觉闭上嘴巴,老实练习大字。

    这一回保证不兴奋,绝不让最后一笔脱钩。

    难得老实一回,章先生就懒得批评她。生气又没用,一会多吃点,补一补被气得要吐血的身体。

    他突然来了一句,“二花一定很好吃。”

    叶慈:“”

    天啦撸,大魔王发威了。幸亏她定力足,差一点又废掉一张纸。谢天谢地,没被章先生竟然想吃二花刺激到。

    只是

    二花那么可爱,怎么可以吃二花。

    此等行为何其残暴,必须严肃批评。她用眼神表达自己的内心的不赞同以及强烈的控诉。

    章先生瞧她这模样,一脸乐呵呵,“你也赞同老夫的想法对不对?二花那么精悍,一定很好吃。做成烧鹅,定是烧鹅中的至尊!”

    噗!

    可怜的二花又被盯上了。

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