“那不是苏家三小姐吗？她怎么又来京城了？”
有人看到苏锦颐从茗芳苑出来, 颇感意外。
另一人啃着甜瓜道：“你刚知道啊？这位三小姐前些日子来京城恭喜苏大小姐获封县主，之后就没再回去，这已经不是第一次来茗芳苑了。”
问话的人皱眉：“她不是已经出嫁了, 过年时候就在京城留了一个月，这才多久啊，又跑过来，她婆家就不说什么？”
“能说什么？”
那人嗤笑一声：“能跟长乐县主攀上关系，我若是她婆家，也巴不得她多来呢。”
两人说话的功夫, 苏锦颐已上了马车，往苏家驶去。
魏氏见她回来，迫不及待地把她拉进屋：“怎么样？今日见着桂枝翠竹了吗？”
如秀莹所说, 苏锦瑶对苏锦颐并不似对苏家其他人那般厌恶，她找借口说喜欢茗芳苑景色, 但因住得远怕是一年到头也来不了一两次, 问她能不能趁着最近在京城，时常来看看, 苏锦瑶竟也没反对。
只是前两次苏锦颐都没见着桂枝翠竹, 心里多少还有些不放心。
好在苏锦瑶接待她只是听了徐初雁的劝说做做样子，并不是真的多么喜欢她。
她说喜欢园中景色，她就由着她逛园子, 但并不耐烦招待她。
她若自己玩自己的不去找她, 还能被好吃好喝地伺候着，但若主动凑上去想套近乎, 她反而不耐烦。
茗芳苑的下人也并不喜欢苏锦颐, 起初见苏锦瑶待她和苏家其他人有些不同, 还规规矩矩伺候着。后来见苏锦瑶并不搭理她, 也就懒得再好好伺候，把东西放下就自顾自的到角落里说话聊天，她不叫她们她们就不理会她。
这倒方便了苏锦颐，让她寻得机会见到了桂枝翠竹。
“桂枝翠竹知道我过去，也一直在找机会想见我，今日我们总算见着了。”
她对魏氏说道。
“不过四下都是茗芳苑的人，我怕被人发现，并未能与她们说太多话。”
“都说了些什么？”
魏氏关切问道。
“桂枝翠竹跟我告状，说秀莹不顾您的叮嘱，不去接近大姐和楚将军，也不想办法探听茗芳苑的消息，反而跟前院不知哪个管事勾搭上了，整日只知道涂脂抹粉，还从那管事那骗了不少好东西。”
魏氏眼中一亮：“那这跟秀莹说的就对上了！”
苏锦颐点头：“我虽不清楚大姐为何待我跟二姐不同，但秀莹说的应该不假。”
魏氏闻言眸光闪烁，放在膝头的手下意识攥了攥衣摆。
苏锦颐虽不清楚其中缘由，但她却是很清楚的。
她从前那夫君名唤方鸿，与她和苏常安两人都是故交，三人在一处偏僻乡镇里一同长大。
苏常安后来娶了秦氏，搬到京城，但偶尔还是会回到故里，与从前的亲朋们团聚，这其中自然也包括她。
两人背着各自的丈夫和妻子来往多年，一直都很小心，从没有被发现。
但在苏锦纹八岁那年，有一次方鸿喝醉了酒，被苏常安送回去，魏氏将他安置好之后满脸不耐，拉着苏常安抱怨方鸿没本事，一年到头也挣不了几个钱，让两个女儿都只能穿粗布衣裳，连件好些的首饰都没有。
苏常安怕被人看到，一边挣开她一边小声说：“我不是每年都给你一笔银子，让你好好照顾她们吗？”
“那些银子我能拿出来用吗？若让人问起我要怎么答？”
魏氏道。
“我最多只能拿出一点儿给她们买些吃喝罢了，衣裳首饰岂敢随便添置？不是一眼就让人看出不对劲了？”
“再说了，那是我留着准备给孩子们做嫁妆的。”
苏常安皱眉：“嫁妆我来日自会为她们准备，你现在考虑这些作甚？”
“我能不考虑吗？你总唬我说会和秦氏和离，这么多年离了吗？我看你眼里现在就只有秦氏和你京城那个宝贝女儿了，哪里有纹纹和颐儿？我这个做娘的不为她们考虑，还要指望你这个不称职的爹？”
方家清贫，除了方鸿那个上了年纪早已眼花耳背的奶娘帮着做些粗使活计，就再没有其他下人了。
中午这会儿那老太太和两个孩子都在歇午，方鸿又醉的人事不省，她一时说话就没收敛。
不想当时名为方素纹的大女儿却不知何时醒了，她说的那些话尽数被她听了去。
两人当时一阵慌乱，魏氏哄了许久才把方素纹哄住。
方素纹从那时起便知道自己的亲爹不是方鸿，而是从前被她叫做世叔的苏常安。
她知道这是不对的，但世叔能给她买许多她平日里根本吃不上的东西，能给她买漂亮的衣裙，和那些她往常想都不敢想的首饰。
她不舍得那些新奇玩意儿，就没有将娘和世叔的事告诉别人。
在那之后，魏氏胆子也大了些，觉得在这家里终于多了个可以倾诉的人。
她时常跟方素纹抱怨，说当初苏常安本来就该娶她，是秦氏横插了一脚，才坏了这门亲事，不然现在跟苏常安在京城享受荣华富贵的本该是她们母女才是。
她还跟方素纹说起苏常安的另一个女儿在京城过的是怎样锦衣玉食的日子，每日里从起床就有人侍奉着，身边仆从无数，进出时阵仗比他们这里的县太爷还大。
方素纹听得多了，对那个同父异母的姐姐便越发讨厌，觉得是她抢了原本属于自己的一切。
若不是她和她娘，自己根本就不会在这破镇子里过这样穷苦的日子，不会连那些漂亮衣裳都不敢穿出来，只能在没人的时候偷偷穿上对着镜子打量。
她心里对苏锦瑶存了恨意，后来跟着魏氏改嫁到苏家的时候，就看这个姐姐百般不顺眼，有事没事的就去招惹她，挑拨她和苏常安的关系，甚至有意当着她的面说“我们都是爹的女儿，你有的我们自然也该有”。
苏常安那时对苏锦纹苏锦颐姐妹心存愧意，有时即便知道是苏锦纹的不对，也会让苏锦瑶包容些，久而久之苏锦瑶跟苏锦纹自然是势同水火。
八年前苏锦瑶得知魏氏与苏常安的奸情后，自然也就懂了苏锦纹从前说过的那些话究竟是什么意思，也知道她对苏常安和魏氏的私情早有所知。
但魏氏顾及着脸面，没将这件事告诉过苏锦颐，苏锦颐也就自始至终都不知道苏常安是自己亲爹，所以不敢像二姐那么肆无忌惮。
相较之下，两姐妹间苏锦瑶自然是更讨厌苏锦纹，苏锦颐要好上一些。这也是为什么魏氏听了秀莹说的那番话并未太怀疑的原因。
苏锦颐并不知道母亲所想，还拉着她的手道：“我今日从茗芳苑下人口中听到大姐打算明天去归元山骑马，我也准备去一趟。就算我们不是一同去的，只在山上打个照面，别人兴许也会以为我是受了她的邀约才去的。”
魏氏点头，当即让人去给她准备明日的马车和衣裳首饰。
苏锦颐年幼时家中清贫，连架马车都没有，更别说是专程学什么骑射了。
后来来了京城，魏氏觉得像苏锦瑶那样整日里骑着马到处跑太野了，一点儿也没有大家闺秀的样子，就不许自己的两个女儿学，所以她们至今都不会骑马。
苏锦颐只能坐着马车上山，装作跟苏锦瑶偶遇，然后借机看看能不能留在她身边多待一会儿。
但让她没想到的是，等她第二日上了山，才发现楚毅陪着苏锦瑶一起来了。
有楚毅这个外男陪着，苏锦瑶怎么可能约自己的妹妹一同前来？她此时若凑上去，长了眼睛的都能看出是她自己硬跟来的。
苏锦颐只得趁着还没人注意到自己的时候打道回府，假装自己从没来过。
…………………………
楚毅的视线往远处渐渐消失的马车瞟了一眼，皱着眉头神情冷冽，眼中还带着一抹杀气。
这苏家实在是太烦了些，近日这苏锦颐总往茗芳苑跑，比严夫人来的还勤，闹得他都不好时时待在茗芳苑了，和大小姐相处的时间也平白少了许多。
他恨不能随便找个由头将苏家一口气处置了，但大小姐似是有别的什么想法，钝刀慢磨，磨的苏家还没怎么样，反倒是他越发心急。
苏锦瑶看到他的神情，轻声笑道：“别看了，不让你动苏家自是有我的用意，以后你就知道了。”
楚毅当即收回视线，点了点头：“是。”
他自然不会违背苏锦瑶的意思，只是看苏家实在不顺眼而已。
眼下难得跟苏锦瑶独处，再想这些无非是浪费时间，他便转过身来专心给苏锦瑶烤鱼。
烤好的鱼散发着清淡的香气，鱼皮焦黄，鱼肉鲜嫩。
秋兰从鱼腹上夹了两块放到盘子里，仔细地剔了刺递给苏锦瑶。
苏锦瑶吃得慢，半条鱼还没吃完的时候楚毅已经把自己手里那条吃完，跑去牵马，问她待会想骑哪一匹。
苏锦瑶看了一眼昂首挺胸往前挪了两步的小黑，轻笑一声：“小黑吧。”
楚毅点头，认认真真地给小黑刷毛，将它身上上山时沾染的尘土擦干净，又给它喂了一块豆饼。
小黑吧唧着嘴满意把豆饼吃完，不屑地冲楚毅打了个响鼻。
有人看到苏锦颐从茗芳苑出来, 颇感意外。
另一人啃着甜瓜道：“你刚知道啊？这位三小姐前些日子来京城恭喜苏大小姐获封县主，之后就没再回去，这已经不是第一次来茗芳苑了。”
问话的人皱眉：“她不是已经出嫁了, 过年时候就在京城留了一个月，这才多久啊，又跑过来，她婆家就不说什么？”
“能说什么？”
那人嗤笑一声：“能跟长乐县主攀上关系，我若是她婆家，也巴不得她多来呢。”
两人说话的功夫, 苏锦颐已上了马车，往苏家驶去。
魏氏见她回来，迫不及待地把她拉进屋：“怎么样？今日见着桂枝翠竹了吗？”
如秀莹所说, 苏锦瑶对苏锦颐并不似对苏家其他人那般厌恶，她找借口说喜欢茗芳苑景色, 但因住得远怕是一年到头也来不了一两次, 问她能不能趁着最近在京城，时常来看看, 苏锦瑶竟也没反对。
只是前两次苏锦颐都没见着桂枝翠竹, 心里多少还有些不放心。
好在苏锦瑶接待她只是听了徐初雁的劝说做做样子，并不是真的多么喜欢她。
她说喜欢园中景色，她就由着她逛园子, 但并不耐烦招待她。
她若自己玩自己的不去找她, 还能被好吃好喝地伺候着，但若主动凑上去想套近乎, 她反而不耐烦。
茗芳苑的下人也并不喜欢苏锦颐, 起初见苏锦瑶待她和苏家其他人有些不同, 还规规矩矩伺候着。后来见苏锦瑶并不搭理她, 也就懒得再好好伺候，把东西放下就自顾自的到角落里说话聊天，她不叫她们她们就不理会她。
这倒方便了苏锦颐，让她寻得机会见到了桂枝翠竹。
“桂枝翠竹知道我过去，也一直在找机会想见我，今日我们总算见着了。”
她对魏氏说道。
“不过四下都是茗芳苑的人，我怕被人发现，并未能与她们说太多话。”
“都说了些什么？”
魏氏关切问道。
“桂枝翠竹跟我告状，说秀莹不顾您的叮嘱，不去接近大姐和楚将军，也不想办法探听茗芳苑的消息，反而跟前院不知哪个管事勾搭上了，整日只知道涂脂抹粉，还从那管事那骗了不少好东西。”
魏氏眼中一亮：“那这跟秀莹说的就对上了！”
苏锦颐点头：“我虽不清楚大姐为何待我跟二姐不同，但秀莹说的应该不假。”
魏氏闻言眸光闪烁，放在膝头的手下意识攥了攥衣摆。
苏锦颐虽不清楚其中缘由，但她却是很清楚的。
她从前那夫君名唤方鸿，与她和苏常安两人都是故交，三人在一处偏僻乡镇里一同长大。
苏常安后来娶了秦氏，搬到京城，但偶尔还是会回到故里，与从前的亲朋们团聚，这其中自然也包括她。
两人背着各自的丈夫和妻子来往多年，一直都很小心，从没有被发现。
但在苏锦纹八岁那年，有一次方鸿喝醉了酒，被苏常安送回去，魏氏将他安置好之后满脸不耐，拉着苏常安抱怨方鸿没本事，一年到头也挣不了几个钱，让两个女儿都只能穿粗布衣裳，连件好些的首饰都没有。
苏常安怕被人看到，一边挣开她一边小声说：“我不是每年都给你一笔银子，让你好好照顾她们吗？”
“那些银子我能拿出来用吗？若让人问起我要怎么答？”
魏氏道。
“我最多只能拿出一点儿给她们买些吃喝罢了，衣裳首饰岂敢随便添置？不是一眼就让人看出不对劲了？”
“再说了，那是我留着准备给孩子们做嫁妆的。”
苏常安皱眉：“嫁妆我来日自会为她们准备，你现在考虑这些作甚？”
“我能不考虑吗？你总唬我说会和秦氏和离，这么多年离了吗？我看你眼里现在就只有秦氏和你京城那个宝贝女儿了，哪里有纹纹和颐儿？我这个做娘的不为她们考虑，还要指望你这个不称职的爹？”
方家清贫，除了方鸿那个上了年纪早已眼花耳背的奶娘帮着做些粗使活计，就再没有其他下人了。
中午这会儿那老太太和两个孩子都在歇午，方鸿又醉的人事不省，她一时说话就没收敛。
不想当时名为方素纹的大女儿却不知何时醒了，她说的那些话尽数被她听了去。
两人当时一阵慌乱，魏氏哄了许久才把方素纹哄住。
方素纹从那时起便知道自己的亲爹不是方鸿，而是从前被她叫做世叔的苏常安。
她知道这是不对的，但世叔能给她买许多她平日里根本吃不上的东西，能给她买漂亮的衣裙，和那些她往常想都不敢想的首饰。
她不舍得那些新奇玩意儿，就没有将娘和世叔的事告诉别人。
在那之后，魏氏胆子也大了些，觉得在这家里终于多了个可以倾诉的人。
她时常跟方素纹抱怨，说当初苏常安本来就该娶她，是秦氏横插了一脚，才坏了这门亲事，不然现在跟苏常安在京城享受荣华富贵的本该是她们母女才是。
她还跟方素纹说起苏常安的另一个女儿在京城过的是怎样锦衣玉食的日子，每日里从起床就有人侍奉着，身边仆从无数，进出时阵仗比他们这里的县太爷还大。
方素纹听得多了，对那个同父异母的姐姐便越发讨厌，觉得是她抢了原本属于自己的一切。
若不是她和她娘，自己根本就不会在这破镇子里过这样穷苦的日子，不会连那些漂亮衣裳都不敢穿出来，只能在没人的时候偷偷穿上对着镜子打量。
她心里对苏锦瑶存了恨意，后来跟着魏氏改嫁到苏家的时候，就看这个姐姐百般不顺眼，有事没事的就去招惹她，挑拨她和苏常安的关系，甚至有意当着她的面说“我们都是爹的女儿，你有的我们自然也该有”。
苏常安那时对苏锦纹苏锦颐姐妹心存愧意，有时即便知道是苏锦纹的不对，也会让苏锦瑶包容些，久而久之苏锦瑶跟苏锦纹自然是势同水火。
八年前苏锦瑶得知魏氏与苏常安的奸情后，自然也就懂了苏锦纹从前说过的那些话究竟是什么意思，也知道她对苏常安和魏氏的私情早有所知。
但魏氏顾及着脸面，没将这件事告诉过苏锦颐，苏锦颐也就自始至终都不知道苏常安是自己亲爹，所以不敢像二姐那么肆无忌惮。
相较之下，两姐妹间苏锦瑶自然是更讨厌苏锦纹，苏锦颐要好上一些。这也是为什么魏氏听了秀莹说的那番话并未太怀疑的原因。
苏锦颐并不知道母亲所想，还拉着她的手道：“我今日从茗芳苑下人口中听到大姐打算明天去归元山骑马，我也准备去一趟。就算我们不是一同去的，只在山上打个照面，别人兴许也会以为我是受了她的邀约才去的。”
魏氏点头，当即让人去给她准备明日的马车和衣裳首饰。
苏锦颐年幼时家中清贫，连架马车都没有，更别说是专程学什么骑射了。
后来来了京城，魏氏觉得像苏锦瑶那样整日里骑着马到处跑太野了，一点儿也没有大家闺秀的样子，就不许自己的两个女儿学，所以她们至今都不会骑马。
苏锦颐只能坐着马车上山，装作跟苏锦瑶偶遇，然后借机看看能不能留在她身边多待一会儿。
但让她没想到的是，等她第二日上了山，才发现楚毅陪着苏锦瑶一起来了。
有楚毅这个外男陪着，苏锦瑶怎么可能约自己的妹妹一同前来？她此时若凑上去，长了眼睛的都能看出是她自己硬跟来的。
苏锦颐只得趁着还没人注意到自己的时候打道回府，假装自己从没来过。
…………………………
楚毅的视线往远处渐渐消失的马车瞟了一眼，皱着眉头神情冷冽，眼中还带着一抹杀气。
这苏家实在是太烦了些，近日这苏锦颐总往茗芳苑跑，比严夫人来的还勤，闹得他都不好时时待在茗芳苑了，和大小姐相处的时间也平白少了许多。
他恨不能随便找个由头将苏家一口气处置了，但大小姐似是有别的什么想法，钝刀慢磨，磨的苏家还没怎么样，反倒是他越发心急。
苏锦瑶看到他的神情，轻声笑道：“别看了，不让你动苏家自是有我的用意，以后你就知道了。”
楚毅当即收回视线，点了点头：“是。”
他自然不会违背苏锦瑶的意思，只是看苏家实在不顺眼而已。
眼下难得跟苏锦瑶独处，再想这些无非是浪费时间，他便转过身来专心给苏锦瑶烤鱼。
烤好的鱼散发着清淡的香气，鱼皮焦黄，鱼肉鲜嫩。
秋兰从鱼腹上夹了两块放到盘子里，仔细地剔了刺递给苏锦瑶。
苏锦瑶吃得慢，半条鱼还没吃完的时候楚毅已经把自己手里那条吃完，跑去牵马，问她待会想骑哪一匹。
苏锦瑶看了一眼昂首挺胸往前挪了两步的小黑，轻笑一声：“小黑吧。”
楚毅点头，认认真真地给小黑刷毛，将它身上上山时沾染的尘土擦干净，又给它喂了一块豆饼。
小黑吧唧着嘴满意把豆饼吃完，不屑地冲楚毅打了个响鼻。