苏常安今日受邀参加一个宴席, 正在席间与人推杯换盏的时候，自家下人忽然推门进来，走到他身边对他耳语了几句。
他面色一变, 杯中酒差点洒了出来，慌忙稳住后对做东之人告了个罪, 又与席间其他人赔了个不是，说改日请他们喝酒, 便提前离席了。
在酒楼里他尚因顾忌脸面能维持着表面的风度，一上了马车就绷不住了, 详细问起府中情形。
下人与他说清了, 他脸色越来越难看, 回家后看到那个躺在地上不知死活的丫鬟，更是吓得两腿一软，踉跄了一下，被人扶住才站稳。
“苏大人。”
今日来的不是茗芳苑的下人, 而是楚毅身边的下人，对苏常安连面上的客气都没有, 声音冷淡，态度桀骜。
“这个名叫秀容的丫鬟是你们苏家送到茗芳苑的，今日她行为不轨，在花园中对我们将军动手动脚, 意图勾引。”
“将军震怒，本是想将人杀了, 但想着他是你们苏家的下人, 若死在茗芳苑, 对大小姐的名声怕是不好, 就留了她一命, 让我们把人送回来，交还给大人，让大人好生管教。”
对方一点面子都没给他留，当着在场下人的面就说出了秀容意图勾引楚毅的事。
苏常安额角青筋跳动，还企图给自己挽尊。
“这是不是……有什么误会？”
那人嗤笑一声：“误会？那大人是觉得，我们将军捏造事实，冤枉了你家丫鬟不成？”
“不敢不敢，”苏常安忙摆手，看了看地上的秀容，支吾道，“那……那定是这下人不守规矩，冲撞了将军。我一定好好管教，好好管教！”
对方冷哼一声，没再理他，按楚毅的要求把人亲自送到苏常安手上就离开了。
等他走了，苏常安脸色骤变，抬脚就去了后院。
魏氏已经听说了前院发生的事，见苏常安气冲冲地过来，就知道他是要发脾气。
她提前遣退了房中下人，等他来了之后关上房门。
苏常安冷笑一声：“你还知道丢脸？楚将军还没跟昭昭成亲，你就想往他身边塞通房，你到底安的什么心？是不是想坏了这门亲事！”
他虽然很怕楚毅，但还是希望楚毅跟苏锦瑶的婚事能成。
因为只有这样，楚毅才会给他几分脸面。
若是楚毅最后娶了别人，那他连这不多的几分脸面都没有了，当年的往事可能就成了他的催命符，随时会要了他的命。
魏氏辩解道：“我当初又没瞒着你，送去茗芳苑的人都给你看过的，你不也同意了？现在到来怪我一个人？”
秀莹秀容那般模样身段，摆明了是要送去给楚毅的。
苏常安好歹当家作主这么多年了，怎会不明白她的用意？
说白了还不是跟她一样，觉得苏锦瑶太不听话，难以掌控，想在楚毅身边再安排一个乖巧听话的？
苏常安一噎：“那……那你也不能让她们这么早就行事啊！还是这般招摇的直接闯到楚将军面前去！”
“那姓楚的是什么人？他若真这么容易被美色所惑，又怎会时隔多年还对昭昭死心塌地？”
魏氏看看门窗，走过去把他拉到一旁。
“你以为我愿意？我这不也是被逼的没办法了吗？”
她将苏锦瑶当着孙妈妈的面说她婚内通奸的事说了，苏常安听完果然脸色不太好，但还是道：“没凭没据的事……她说了也没什么用，你怕什么？”
“以前我是不怕，那时她年纪小，跟我关系本来就不好，加上阿吉那事闹得满城风雨，她不管说什么都没人信，只会觉得她是胡搅蛮缠。”
“可现在呢？”
现在的苏锦瑶已非从前，她随便说一句话，哪怕一听就是假的，也会有人愿意闭着眼睛附和。
三人成虎，假的都能说成真的，何况……何况她说的是真的。
苏锦瑶这么多年都没再提过这事，现在却忽然对孙妈妈说了出来。只是孙妈妈以为她说的是她和苏常安成亲之后，不知道她指的是她曾在二十多年前与苏常安通奸，所以没想到那去罢了。
但这话若传了出去，让别人知道了，难保不会有人往这想。
魏氏不知道她为何要旧事重提，心里有些发慌，总觉得她似乎准备做点儿什么了。
因此她才急着让秀莹秀容接近楚毅，不想让楚毅独宠苏锦瑶一人，免得她仗着楚毅的势，坏了她的名声。
她私心里也确实想破坏这门婚事，不想让苏锦瑶嫁给楚毅了，只是这话不敢跟苏常安说。
苏常安脸上闪过一抹惊慌，但想了想还是镇定下来。
“不会的，这事传出去对昭昭有什么好处？她不会这么做的。”
魏氏嗤笑一声：“换做别人，我也会这么觉得，但你那女儿就是个疯子，谁知道她会做出什么？”
苏常安不喜欢她这么说苏锦瑶，瞪她一眼。
魏氏不以为意，道：“你瞪我作甚？我说错了吗？当初她跟阿吉那事不就是她自己说出去的？”
这种事传出去就是身败名裂，哪怕她能因此躲过进宫的命运，这辈子也算是毁了。
可她为了不让苏家好过，不让魏氏好过，宁可杀敌一千自损八百，也要把事情捅出去，闹到最后险些难以收场。
苏常安沉默片刻，皱眉道：“那你现在这么做又有什么用？平白废了个人还把楚将军惹恼了。”
提起这个魏氏就来气，嘟囔道：“真是块木头！不就是个女人，收了就是了，他还为了苏锦瑶守起三从四德来了？”
…………………………
茗芳苑内院下房，一盆脏水哗啦一声泼在地上。
秀莹刚从房里出来，正想去井里打桶水，就冷不丁被泼湿了鞋袜，衣摆也被打湿不少。
她慌忙退开，抬头看去，就见桂枝正站在房门口，手里端着个空盆，仿佛刚看到她似的，笑了一声：“哎呦，秀莹啊，你怎么站在这儿啊？我刚才泼水是不是溅着你了？”
秀莹张了张口，想说什么，还未出声就被打断：“以后注意点儿，别站在别人门口，多碍事啊。”
桂枝说着冷笑一声，把盆里残余的水甩了甩，转身便要回屋。
一只脚才迈进门槛，就听身后传来一道斥责声：“桂枝！你干什么呢？怎么把脏水往地上泼？多走两步倒水渠里能累着你是怎么着？”
说话的人是刚从正院回来的拂柳。
拂柳是苏锦瑶身边人，桂枝不敢反驳，讪讪地笑了笑：“我一时偷懒，以后不会了，拂柳妹妹别生气。”
拂柳瞪她一眼：“谁是你妹妹！”
说着便进了自己屋子，不理会她了。
桂枝翻了个白眼，也回了屋，进去后被翠竹拉住，小声道：“拂柳说你了？没事吧？”
“能有什么事，又不是为了秀莹说我。”
翠竹挽着她的胳膊，低声嗫嚅：“我还是觉得咱们不要为难秀莹的好，毕竟都是苏家出来的。当初咱们一共来了五个，这刚多久啊，就只剩咱们三个了。若是咱们还离心，那以后在这茗芳苑更不好过了。”
“你傻啊，”桂枝道，“正因如此咱们才要跟秀莹划清界限。”
“秀容勾引楚将军的事整个茗芳苑上上下下全知道了，秀莹往日就和她走得近，又长了那么一张狐媚子的脸，谁能不知道她和秀容都是一样被送来给楚将军做小的？”
“有秀容在前，今后大小姐肯定会戒备提防，不让她近身伺候，也不给她接近楚将军的机会。那她等于就废了，今后都不可能再帮夫人打探到什么有用的消息。”
“如此一来，留在茗芳苑里还能派上用场的苏家人就只剩你和我了。”
“咱们这时不和她划清界限，大小姐定会连咱们一起迁怒，那咱们不是平白受了牵连？”
她说着把水盆放回到架子上，擦了擦手，道：“何况人家都没把咱们当自己人，你还上赶着往上贴什么？”
“先前孙妈妈受罚，她们自说自话地搬过来跟咱们一起住。等孙妈妈走了，她们见她不回来了，就又住回了原先那屋，自始至终也没把咱们放在眼里啊。”
翠竹心中本就犹豫，听她这么说，也就没再多言，决定虽不欺负秀莹，但也要离秀莹远些，免得她连累自己。
门外，秀莹换了干净的衣裳鞋袜重新去打水，走到井边时见拂柳不知何时等在了这里。
她脚步一顿，下意识退后半步，颤声道：“拂柳姐姐，你……你怎么在这？”
说话时面色发白，神情惊恐，一会儿看看拂柳一会儿又看看她身旁那口井，生怕拂柳趁着四下无人的时候把她推进去。
拂柳站在原地没动，只是笑着说道：“大小姐让我来找你。”
这句话让秀莹脸色更白了几分，手中拎着的水桶差点掉到地上。
她下意识回头看了看，想提前寻条退路，却见身后不远处不知何时站了两个健硕仆妇，早已将她的退路堵死了。
偏偏这时拂柳又说了一句：“大小姐让我问你，你是想死还是想活？”
这话在秀莹耳中无异于催命符，她双膝一弯，扑通一声跪了下去，哭道：“求大小姐饶命！我想活，我想活啊！”
他面色一变, 杯中酒差点洒了出来，慌忙稳住后对做东之人告了个罪, 又与席间其他人赔了个不是，说改日请他们喝酒, 便提前离席了。
在酒楼里他尚因顾忌脸面能维持着表面的风度，一上了马车就绷不住了, 详细问起府中情形。
下人与他说清了, 他脸色越来越难看, 回家后看到那个躺在地上不知死活的丫鬟，更是吓得两腿一软，踉跄了一下，被人扶住才站稳。
“苏大人。”
今日来的不是茗芳苑的下人, 而是楚毅身边的下人，对苏常安连面上的客气都没有, 声音冷淡，态度桀骜。
“这个名叫秀容的丫鬟是你们苏家送到茗芳苑的，今日她行为不轨，在花园中对我们将军动手动脚, 意图勾引。”
“将军震怒，本是想将人杀了, 但想着他是你们苏家的下人, 若死在茗芳苑, 对大小姐的名声怕是不好, 就留了她一命, 让我们把人送回来，交还给大人，让大人好生管教。”
对方一点面子都没给他留，当着在场下人的面就说出了秀容意图勾引楚毅的事。
苏常安额角青筋跳动，还企图给自己挽尊。
“这是不是……有什么误会？”
那人嗤笑一声：“误会？那大人是觉得，我们将军捏造事实，冤枉了你家丫鬟不成？”
“不敢不敢，”苏常安忙摆手，看了看地上的秀容，支吾道，“那……那定是这下人不守规矩，冲撞了将军。我一定好好管教，好好管教！”
对方冷哼一声，没再理他，按楚毅的要求把人亲自送到苏常安手上就离开了。
等他走了，苏常安脸色骤变，抬脚就去了后院。
魏氏已经听说了前院发生的事，见苏常安气冲冲地过来，就知道他是要发脾气。
她提前遣退了房中下人，等他来了之后关上房门。
苏常安冷笑一声：“你还知道丢脸？楚将军还没跟昭昭成亲，你就想往他身边塞通房，你到底安的什么心？是不是想坏了这门亲事！”
他虽然很怕楚毅，但还是希望楚毅跟苏锦瑶的婚事能成。
因为只有这样，楚毅才会给他几分脸面。
若是楚毅最后娶了别人，那他连这不多的几分脸面都没有了，当年的往事可能就成了他的催命符，随时会要了他的命。
魏氏辩解道：“我当初又没瞒着你，送去茗芳苑的人都给你看过的，你不也同意了？现在到来怪我一个人？”
秀莹秀容那般模样身段，摆明了是要送去给楚毅的。
苏常安好歹当家作主这么多年了，怎会不明白她的用意？
说白了还不是跟她一样，觉得苏锦瑶太不听话，难以掌控，想在楚毅身边再安排一个乖巧听话的？
苏常安一噎：“那……那你也不能让她们这么早就行事啊！还是这般招摇的直接闯到楚将军面前去！”
“那姓楚的是什么人？他若真这么容易被美色所惑，又怎会时隔多年还对昭昭死心塌地？”
魏氏看看门窗，走过去把他拉到一旁。
“你以为我愿意？我这不也是被逼的没办法了吗？”
她将苏锦瑶当着孙妈妈的面说她婚内通奸的事说了，苏常安听完果然脸色不太好，但还是道：“没凭没据的事……她说了也没什么用，你怕什么？”
“以前我是不怕，那时她年纪小，跟我关系本来就不好，加上阿吉那事闹得满城风雨，她不管说什么都没人信，只会觉得她是胡搅蛮缠。”
“可现在呢？”
现在的苏锦瑶已非从前，她随便说一句话，哪怕一听就是假的，也会有人愿意闭着眼睛附和。
三人成虎，假的都能说成真的，何况……何况她说的是真的。
苏锦瑶这么多年都没再提过这事，现在却忽然对孙妈妈说了出来。只是孙妈妈以为她说的是她和苏常安成亲之后，不知道她指的是她曾在二十多年前与苏常安通奸，所以没想到那去罢了。
但这话若传了出去，让别人知道了，难保不会有人往这想。
魏氏不知道她为何要旧事重提，心里有些发慌，总觉得她似乎准备做点儿什么了。
因此她才急着让秀莹秀容接近楚毅，不想让楚毅独宠苏锦瑶一人，免得她仗着楚毅的势，坏了她的名声。
她私心里也确实想破坏这门婚事，不想让苏锦瑶嫁给楚毅了，只是这话不敢跟苏常安说。
苏常安脸上闪过一抹惊慌，但想了想还是镇定下来。
“不会的，这事传出去对昭昭有什么好处？她不会这么做的。”
魏氏嗤笑一声：“换做别人，我也会这么觉得，但你那女儿就是个疯子，谁知道她会做出什么？”
苏常安不喜欢她这么说苏锦瑶，瞪她一眼。
魏氏不以为意，道：“你瞪我作甚？我说错了吗？当初她跟阿吉那事不就是她自己说出去的？”
这种事传出去就是身败名裂，哪怕她能因此躲过进宫的命运，这辈子也算是毁了。
可她为了不让苏家好过，不让魏氏好过，宁可杀敌一千自损八百，也要把事情捅出去，闹到最后险些难以收场。
苏常安沉默片刻，皱眉道：“那你现在这么做又有什么用？平白废了个人还把楚将军惹恼了。”
提起这个魏氏就来气，嘟囔道：“真是块木头！不就是个女人，收了就是了，他还为了苏锦瑶守起三从四德来了？”
…………………………
茗芳苑内院下房，一盆脏水哗啦一声泼在地上。
秀莹刚从房里出来，正想去井里打桶水，就冷不丁被泼湿了鞋袜，衣摆也被打湿不少。
她慌忙退开，抬头看去，就见桂枝正站在房门口，手里端着个空盆，仿佛刚看到她似的，笑了一声：“哎呦，秀莹啊，你怎么站在这儿啊？我刚才泼水是不是溅着你了？”
秀莹张了张口，想说什么，还未出声就被打断：“以后注意点儿，别站在别人门口，多碍事啊。”
桂枝说着冷笑一声，把盆里残余的水甩了甩，转身便要回屋。
一只脚才迈进门槛，就听身后传来一道斥责声：“桂枝！你干什么呢？怎么把脏水往地上泼？多走两步倒水渠里能累着你是怎么着？”
说话的人是刚从正院回来的拂柳。
拂柳是苏锦瑶身边人，桂枝不敢反驳，讪讪地笑了笑：“我一时偷懒，以后不会了，拂柳妹妹别生气。”
拂柳瞪她一眼：“谁是你妹妹！”
说着便进了自己屋子，不理会她了。
桂枝翻了个白眼，也回了屋，进去后被翠竹拉住，小声道：“拂柳说你了？没事吧？”
“能有什么事，又不是为了秀莹说我。”
翠竹挽着她的胳膊，低声嗫嚅：“我还是觉得咱们不要为难秀莹的好，毕竟都是苏家出来的。当初咱们一共来了五个，这刚多久啊，就只剩咱们三个了。若是咱们还离心，那以后在这茗芳苑更不好过了。”
“你傻啊，”桂枝道，“正因如此咱们才要跟秀莹划清界限。”
“秀容勾引楚将军的事整个茗芳苑上上下下全知道了，秀莹往日就和她走得近，又长了那么一张狐媚子的脸，谁能不知道她和秀容都是一样被送来给楚将军做小的？”
“有秀容在前，今后大小姐肯定会戒备提防，不让她近身伺候，也不给她接近楚将军的机会。那她等于就废了，今后都不可能再帮夫人打探到什么有用的消息。”
“如此一来，留在茗芳苑里还能派上用场的苏家人就只剩你和我了。”
“咱们这时不和她划清界限，大小姐定会连咱们一起迁怒，那咱们不是平白受了牵连？”
她说着把水盆放回到架子上，擦了擦手，道：“何况人家都没把咱们当自己人，你还上赶着往上贴什么？”
“先前孙妈妈受罚，她们自说自话地搬过来跟咱们一起住。等孙妈妈走了，她们见她不回来了，就又住回了原先那屋，自始至终也没把咱们放在眼里啊。”
翠竹心中本就犹豫，听她这么说，也就没再多言，决定虽不欺负秀莹，但也要离秀莹远些，免得她连累自己。
门外，秀莹换了干净的衣裳鞋袜重新去打水，走到井边时见拂柳不知何时等在了这里。
她脚步一顿，下意识退后半步，颤声道：“拂柳姐姐，你……你怎么在这？”
说话时面色发白，神情惊恐，一会儿看看拂柳一会儿又看看她身旁那口井，生怕拂柳趁着四下无人的时候把她推进去。
拂柳站在原地没动，只是笑着说道：“大小姐让我来找你。”
这句话让秀莹脸色更白了几分，手中拎着的水桶差点掉到地上。
她下意识回头看了看，想提前寻条退路，却见身后不远处不知何时站了两个健硕仆妇，早已将她的退路堵死了。
偏偏这时拂柳又说了一句：“大小姐让我问你，你是想死还是想活？”
这话在秀莹耳中无异于催命符，她双膝一弯，扑通一声跪了下去，哭道：“求大小姐饶命！我想活，我想活啊！”