矿石装船的动作很快,这半年的出产量没有超过“本杰明”号的最大承载量,老船长杰森觉得很开心;这几年跑运输这一行的新船越来越多,而且承载量大多要超过一千六百万吨级的“本杰明”,老朋友的生意被这些新船抢走了不少。

    杰森做这一行已经快三十年了,几乎驾着本杰明号跑遍了整个帝国,人缘可以说是相当的好。当年他还年轻的时候,也曾经组成过属于自己的货船商队,在发展得最好的时候,他甚至有过垄断钼矿区所有矿石运输的打算。

    但是,就像太多故事中的主角一样,就在杰森的生意蒸蒸日上的时候,一系列的意外事件相继发生。

    在短短几年的时间里,他的船队先后经历了多次的意外,船只失事、货物丢失、船员遭遇意外这些都还罢了,毕竟他依靠自己的人脉和银河帝国边疆大开发的机遇,收获倒也还不错。但在不久之后,一项很重要的技术革新几乎将他逼上了绝路。

    本来利润还算丰厚的运输行业,随着最新一代五千万吨级货船的研制成功,进入了低利润竞争的新时代。

    想到这里,老杰森本来很好的心情,又蒙上了一层阴霾;他叹了口气,走回了船长室,为自己倒上了一杯酒,慢慢地坐了下来。

    随着醇香的酒液,顺着喉咙慢慢滑下,带来一阵火热的暖意。他的思绪才又继续了下去

    而科技的革新往往会呈现一点突破之后遍地开花的现象,随着千万吨级货船的突破,带来的是各类过去珍稀的矿产资源的普及和价格降低,同时也引发了一系列的科技突破。

    最重要的突破,应该就是改造人技术的平民化了。

    早在银河帝国还是一个星系级帝国的时候,为了发展壮大自身实力,帝国的第五代统治者――秦明大帝,就命令科技部和军部投入全力研发改造人技术。

    这个决定被后世的历史学家称为“秦明之兴”,被誉为和帝国正式成立并列的重大事件。

    理由很简单:原生于地球的人类实在是太脆弱了碳基、恒温、需要大量的水分和氧化反应来维系生存在这个广袤的宇宙中,能够同时满足这些条件的环境实在是太少了。

    所以,在早期的太阳系时代,人类为了踏出地球而付出的代价简直可以用惊人两个字来形容;而且,在很长的一段时间里,人类太空探索的眼光主要集中在找寻有水的星球,再尝试对其进行改造,让它能够在一段时间的人工干预之下演化出能让人类生存的所谓“自然环境”。

    这个方向在最初的太空开发投入中,占到了最大的份额,有难以计数的资源和人力被投入其中。

    但宇宙却给了当时踌躇满志的地球人类一个冰冷的教训:最早被人类视作改造范本星球的火星,在官方宣布改造成功之后,迅速地成为了无数投资者的乐土,那时的知名企业几乎都以在火星开发中占到一份而兴奋莫名。

    就在所有人都相信,属于人类的宇宙开发大时代即将来临的时候,一件开始时很不起眼的事情,却彻底改变了这一切。

    那一年,在火星开发区的居民中,有一种很奇怪的肠胃疾病――霍乱,流行了起来。这个病最早开始的时候,仅仅引起了一些医生的重视,但也仅仅是当做流行性疾病来应对而已。

    但随着时间的流逝,这个医生们本来熟悉的致病菌,却呈现出了和它的地球同族不一样的特性。

    首先是致病性明显提升,在地球只是通过皮肤接触传染的二级传染病,变异成为了能够通过空气传染,致病性明显提升的烈性传染病。

    更为严重的是,本来密封措施极其完整和方便的火星基地,却完全没有在这次的疾病爆发中起到作用。

    开始时仅仅在一两片生态穹顶中流传的疾病,在短短的一周之内便传遍了整个火星所有的穹顶,并在之后突然发生了更为严重的变化。

    有一位年轻的工作人员,在患病之后一直积极配合医务所的治疗活动,病情的发展也并不严重,医生一直认为,在不久之后他将会康复出院。

    但是,这位年轻人没能再从医务所中走出来,而且不只是他,这个穹顶中的整整五千人,在短短的两天中,全部死亡,无一幸免

    当整个火星所有的居民面临灭顶之灾时,这颗星球正运行到最远距地点,两者相距超过了三亿公里。用当时最先进的飞船,也需要整整半个月才能飞到;所以,当地球派出的救援医疗队终于赶到时,地狱般的景象吓坏了所有人。

    在仔细找寻并确定了没有生还者之后,地球派出的救援舰回航,经过一个月的飞行之后,终于回到了地球。

    迎接回家的医生和救援队其他成员的不是鲜花和掌声,而是全副武装并穿戴着最高级别防护服的防化部队。所有救援队成员第一时间被送到了位于太平洋中央,远离国际航海线的一个小岛上。

    在那里,他们第一时间被最高级隔离,并逐一接受生化消杀,之后则被单独软禁在一间间狭小又绝对封闭的房间中进行观察等到官方确定他们都“无害”,时间又已经过去了整整一个月。

    事后有救援队成员接受了媒体的采访,他说:“那是一段不堪回首的恐怖日子,我们仿佛被所有人当做了异类。”说到这里时他顿了顿:“当然,太空之旅回来必须接受检疫是一项例行性工作,我也明白当时官方受到了很大的压力,但那隔离的一个月确是让人难以忍受,我想你一定明白我的意思。”

    事实上,比救援队成员受到的待遇“更高级”的,是他们带回的病菌样本。

    这份样本被极为小心的带到了最高级别的隔离室中,全世界最顶尖的医学专家、学者用他们能想到的最严格的检验方法,尝试找到这个他们已经很熟悉的病菌究竟发生了怎样的变异。

    令人不解的是,当所有人的检验报告出来之后,唯一的答案是――没有变异

    急于知道答案的地球人,再一次组织了一群富有献身精神的志愿者前往火星,再次带回了更多的病菌样本以供研究。但这一次的行动,结果和上一次没有任何不同,火星上带回的霍乱病菌,没有发生任何变异。

    地球医学界、科学界的大多数精英都在不久之后被自己的政府所召集,前往世卫组织的总部共同研究这一课题。

    经过长时间的反复论证、争吵、相互攻击、谩骂之后,他们终于得出了官方的、唯一的结论:地球,是上天赐给人类和其他地球生物的唯一乐土,只有在这里,人类和其他生物才能安稳生存;而太空开发,将会为人类和其他生物带来难以想象的危险,甚至最终将会威胁到地球所有生物的生存

    这个结论一经发布,顿时在地球上引起了轩然大波,几乎所有的人都通过各种途径发表自己的观点和看法;经过一段不算太长的时间后,形成了两种较为主流的观点。

    较多的一方认为,地球有足够人类生存的空间,应该放弃消耗资源庞大而又得不偿失的太空开发,转而致力于为全人类找寻更好的、和平的生存环境等等。

    而另一方,人数较少的一方,则明确的表示,地球确实能够给人类和其他生物以摇篮般的安全和呵护。但真正长大的人类应该走出摇篮,去寻求更为广阔和精彩的未来,他们中的一部分相对极端者甚至提出,愿意搭乘飞船出发,并永不回头。

    当时的地球联合政府,选择了偏向人数较多的一方,在不久之后,宣布暂停所有的太空开发类项目投入,并以维护人类安全的名义全面禁止相关研究,违者将被施以严厉制裁

    陷入回忆的老杰森又喝了一口,抬起头看了看墙上的终端,显示的数据告诉他还有些时间,于是他又坐了回去

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