冰岩城外,浓烈的血腥味还未完全散去。

    无数秃鹫正在这里举行着属于它们的狂欢宴会。

    那场惨烈的战斗已经过去三天了,冰岩城中的气氛依然压抑至极。

    城市中央的广场上,一具具尸体被集中起来,准备焚烧。

    他们曾经都是北境的大人物,是高贵优雅的贵族,是统御一方的领主,然而现在,他们却如死狗一般,被随意拖拽着,扔进火堆中。

    “……这,便是背叛者的下场!”

    广场上,一位军官正大声宣读着这些领主贵族们的罪行。

    围观的民众们畏惧而又兴奋地看着这一切。

    他们不能理解,为什么这些贵族们会背叛他们效忠的圣希尔德公爵,但是,看到曾经高高在上的贵族都被打落尘埃,他们心底就充满了莫名的快意。

    柯林站在他们中间,看着广场上那一个个或陌生,或熟悉的面孔,心中不禁一阵发寒。

    圣希尔德家族的两兄弟,是真的狠啊!

    近百位领主啊,就跟杀鸡一样,全宰了!

    “柯林,我们走吧。授爵仪式快要开始了,你可千万不能迟到!”

    姐姐凯特琳在一旁催促道,她很不适应这里的血腥味,一直捂着鼻子。

    “好。我们走吧。”

    有人悲伤,就有人高兴。

    仿佛这个世界总是在维持一种平衡。

    那些旧领主死了,自然会有新的领主诞生。

    也许是为了冲淡这股肃杀的气氛,稳定人心,圣希尔德公爵决定今天就在冰岩城中举行授爵仪式。

    按理说,北境的授爵应该在凛冬城的狮吼堡中进行的。

    但这个时候,也没人敢反对正杀得起劲的圣希尔德公爵。

    授爵仪式在冰岩城的光辉教堂正厅中举行。

    柯林之前来过这里一次,当时是为了买圣水。

    而现在,为了这次的授爵仪式,这里明显被重新布置过。

    五彩的琉璃玻璃被擦得格外明亮,在阳光的照耀下反射着绚丽的光彩,厅内四壁都被挂上了各式各样的壁画,正中央,光辉之主的雕塑巍然树立,仿佛注视着在场的每一位贵族。

    当柯林进来的时候,这里已经坐满了前来观礼的贵族们。

    虽然人数挺多,看起来还算热闹,但柯林却知道,这些贵族大多是黑骑军中的将领。

    他们其实都是加西亚侯爵的封臣。

    而真正效忠于圣希尔德公爵的封臣,却寥寥无几——因为他们中的大部分都成了广场上的尸体。

    还能出席的,除了柯林之外,也就是以乌曼伯爵为首的那一批临阵倒戈的贵族了。

    不过,柯林却知道,乌曼伯爵根本不是“临阵倒戈”,这家伙根本就是圣希尔德公爵安排在领主联军中的卧底!

    目的就是煽动领主们的不满,带领他们来跟圣希尔德家族对抗。

    最后,被圣希尔德家族的两兄弟一起挖坑埋了。

    从三年前开始,这几位北境的真正大佬,就已经开始布局,一路将北境的外部、内部威胁都一扫而空,终于在今天收官。

    柯林心中哀叹,看来谋害自己的最大嫌疑人还将继续逍遥法外,也不知道什么时候,自己才能彻底清除这个威胁。

    伴随着一阵悠扬的钟声,圣希尔德公爵走入了大厅。

    全体贵族立即起立,躬身行礼以迎接公爵的到来。

    柯林还是第一次见到这位北境的主人。

    他看起来五十岁左右,身形很胖,头发微微发白,虽然他走进大厅的时候竭力挺直了腰杆,但柯林还是看出对方的力不从心。

    按理说,这不是一位正值盛年的骑士该有的状态。

    不过,柯林却知道,这位圣希尔德公爵虽然曾经勇冠北境,甚至被誉为这一代圣希尔德中,最有希望踏入圣域的六阶骑士!

    但是,就在五年前,公爵跟上一任巨魔皇帝的一次决斗之后,便受了重伤。

    从此,他不仅断绝了踏入圣域的希望,更是就此一蹶不振,头发开始花白,腰杆也开始佝偻,身体也日渐肥胖起来。

    昔日的强大骑士,俨然成了一位发福的中年大叔。

    “尊贵的领主们,英勇的骑士们!”圣希尔德公爵在台上站定,语气宏亮地说道,

    “最近的北境有些不太平,巨魔的入侵,领主们的叛乱……但在光辉之主的护佑下,在诸位的全力支持和英勇搏杀下,我们还是取得了最终的胜利!”

    “胜利!”

    “胜利!”

    ……

    台下适时传来一声欢呼,众位贵族纷纷鼓掌庆贺。

    圣希尔德公爵压了压手,继续说道:“为了表彰为这次胜利付出巨大努力的功臣们,我将为他们一一授爵!”

    台下自然又是一阵欢呼。

    北境已经有许久没有出现新贵族了,而这一次,看样子将要有一大批新贵族诞生了。

    毕竟那么多老贵族们已经将位置和土地都腾出来了,圣希尔德公爵不论是为了安抚人心,还是为了更好地统治北境,都必须大肆封赏。

    第一位接受封赏,果然是黑骑军的二号人物——道森伯爵。

    这位加西亚侯爵的心腹,被公爵册封为侯爵。

    这也是北境第二位实封的侯爵。

    至此之后,道森侯爵也将脱离加西亚侯爵的封臣序列,而向圣希尔德公爵宣誓效忠。

    这也预示着,圣希尔德公爵在扫除北境的两大威胁之后,终于开始向第三个威胁——黑骑军,动手了。

    而他的手段,也不出柯林所料——分化拉拢。

    之后,果然又是一大批黑骑军的中坚将领接受了公爵的册封。

    这些从黑骑军中诞生的新贵族们,以后究竟是继续听从加西亚侯爵的命令呢?还是会更换门庭,效忠新的主人?

    ……

    终于,柯林等到了自己的名字。

    姐姐凯特琳兴奋地鼓着掌,仿佛接受册封的就是她自己。

    欢呼声中,柯林大步走到会场中央,单膝跪在圣希尔德公爵的面前。

    公爵将长剑举在身前,面色庄严地说道:

    “柯林·安格列,你用自己的勇气、智慧、信仰,向光辉之主和我证明了你的忠诚和价值!

    在此,我以圣希尔德公爵的名义,代表光辉之主和皇帝陛下,册封你为安格列子爵!

    希望你用你的忠诚,你的生命,去守护这一份荣耀!”

    说完,公爵的剑锋在柯林的头顶、两肩各点了一下。

    “我,柯林·安格列,以先祖的英灵起誓,将忠诚献给光辉之主,献给圣希尔德公爵!

    您的意志便是我的方向,您的……”

    柯林念着誓词,心中却惊喜莫名。

    子爵?

    竟然是子爵!

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