特洛伊在老板办公室前面拍了桌子。

    他没表现出多么情绪失控的样子,但仍旧执着地要个说法,右手还因为烧伤缠着绷带,唯有一只左手显出不肯退让的气势。门外徘徊着好几名同行,大概是有不少人对这次实验事故感到不满。

    贾斯汀·汉默非常平静地排出了几张风险合同。

    “是试验人员自己签好的,赔偿金比例也早早地商量过,后续补偿已经有法务部门跟进,从法律上看没有任何不合理的地方。”

    他早有准备地回答:“他在签合同的时候就已经被告知过试验风险的相关问题了。”

    “我要说的根本不是这回事。”

    特洛伊坚持:“为什么要直接进行联动测试?为什么不做个等比例人体模型试试看——”

    “托尼·斯塔克做这么多测试了吗?”

    贾斯汀·汉默反问:“托尼·斯塔克在中东的时候,有激光定位安装跟踪仪让他测试变量吗?”

    “托尼·斯塔克在制作了一连串战衣的时候,有进行什么该死的T转P转阶段试验吗?有测试记录和试验大纲吗?有一整个研发和后勤保障团队追在后面擦屁股吗?吹过风洞吗?”

    汉默拔高了音调:“我招聘你们过来是为了制作一套能够和斯塔克工业相抗衡的战衣!为此甚至从监狱当中保释了伊凡·万科,而你们呢?你们现在在做什么?写什么没价值的安全使用说明?你们知道多做这些东西要在成本上堆加多少吗?这些成本早就已经超过了人员死亡所需要支付的抚恤金了!”

    对方的怨愤和不满发自内心,特洛伊站在办公室里,被迫直面了来自新老板的狂风暴雨。

    “你以为那个家伙到底是为什么被扭断了脊椎?”

    汉默最后宣布:“是你们所有人导致的!如果不做出这么失败的战衣,他就不会被送到医院里去了!”

    特洛伊:“……”

    他哑口无言。这是赤.裸裸的职场PUA,他清楚这一点——并且在认真地注视着汉默半晌之后摔门而去。但同样,作为第一线的研发人员,他知道“这些试验和测试增加了大量的研发成本”、“参与测试的人员确实签署了一大堆的补充协议”都是事实。

    “嘿,弗雷因?你先消消气——”

    等在门外的同事们快步跟上来,追着他压低了嗓音:“你知不知道他在军火界很有背景?得罪了他之后说不定会被秘密地找个地方枪杀……”

    倒是不必担心会被普通的枪支干掉,特洛伊在心里想,魔术师的生命力大多数强韧得可怕。

    “我想去医院看看情况。”

    他说。

    于是,才刚刚从医院回来没几天,就又回到了那个充斥着消毒水味儿的地方。

    等他们赶到的时候,病人正准备进行外科手术。脊椎横断造成的伤害几乎是不可逆的,现代医学能够做出的帮助非常有限,特洛伊看着面貌陌生的男人被.插上了呼吸管推进手术室,站在门前默不作声。护士大概以为他们是对方的家属,小声安慰了几句,说现在做手术的已经是全纽约市最好的神经外科医生,如果斯特兰奇先生没办法搞定这个,那这个世界上就没有人能够解决这件事了。

    “他能把子弹从被枪击的大脑里取出来,还让病人活着回去,我们都说他有本事和死神抢人。”

    小护士压低了嗓音:“就算一只脚踏进撒旦的地界,斯特兰奇医生说不定都有办法呢。”

    只可惜,就算是再精妙的现代医学技术也有其界限,脊髓损伤横断属于中枢神经损伤,极难恢复,药物又难以穿越“脊髓屏障”,手术持续了一整夜,特洛伊他们在医院附近的宾馆里住下,整个晚上过去都没有等到什么好消息。

    第二天,除了还在强行休假的他之外,剩下的同事又被贾斯汀·汉默催促着赶紧回去上班。他们待在医院也帮不上什么忙,陆陆续续的离开之后,特洛伊隔着一层玻璃去探视那位倒霉的病人。

    他确实没什么钱,贫民窟出身,高昂的医疗费用用几乎和抚恤金持平,也就是说从医院里离开之后,就将带着半身瘫痪大小便失禁的结局开始自己的后半生。

    “你是他的朋友?”

    突然,身边传来陌生的声音。特洛伊回过头,身后站了一个明明在医院还插着耳机听歌的医生。

    那个“据说能和死神抢人”的神经外科医生。

    “不是,实际上,我昨天才第一次见他。”

    特洛伊顿了顿:“我们在一家公司上班。”

    “看来你们的工作风险很大。”

    斯特兰奇说:“虽然第一见面就给别人提建议不太好,但我个人的意见是,人类只有一条脊椎,断了以后没法像是汽车轮胎一样随便换个新的。”

    这个说法尖锐又辛辣,但特洛伊无法反驳。

    他想说这个人出身自北布鲁克林的贫民区,如今没有父母,未婚,没有孩子,孑然一人,能够在汉默工业找到一份战衣测试的工作已经是天大的好处,他甚至为了这份工作签下一系列危险的协议;他想说自己的同事都是来自各行各业的佼佼者,有NASA的工程师和莱克特工业的前员工,他们已经竭尽自己所能,只是碍于天堑一般的才能差距,仍旧无能为力。

    他想说就连自己都是斯塔克工业被轻而易举辞退的员工,前老板却因为一个本不该存在的误会抛出了橄榄枝;他想说自己的同事还有生病的妹妹或者四个孩子要养,所以即便心有不甘,也没办法随意忤逆自己的顶头上司。

    那么这件事情应该去怪罪谁,果然应该谴责贾斯汀·汉默的贪婪吗?因为他妄自菲薄地想要去追赶天才的成果,因为自己硬要去勉强自己做“不可能做到的事”,所以才招致了一系列的恶果?

    吹风洞组建团队做各种试验测试和摸索都需要真金白银来支持,研发成本肯定要远远大于斯塔克只是在电脑里跑一遍——甚至有可能只是在自己的脑子里模拟一遍的结果。

    所以早点放弃不就好了,他在心里充满恶意地想,早些放弃,就不会出现这么多糟糕的事。

    医生先生工作繁忙,随口闲聊几句就转身离开,他据说也是医学领域最炙手可热的天才,哥伦比亚大学毕业的佼佼者。这个世界上多得是让所有人拍马难及的角色,强求自己去追逐这些,只会陷入毫无价值的漩涡。

    他早就知道会这样,因此从时钟塔逃走了。人偶工学(DollEngineering)魔术师特洛伊·弗雷因不复存在,多了一个MIT从英国来的罗马尼亚血统的新生。

    *

    这场足够摧毁一个人整段人生的事故,连泡沫都没翻起来就消失了。

    “仿造斯塔克的战衣后失败”这件事在新闻当中足够有噱头,但也仅限如此,人们追逐看最新鲜的信息而去,不出一周这个消息就将被更加刺激的新闻所覆盖。贾斯汀·汉默在这方面打点得足够熟练顺遂,就像是他之前将伊凡·万科从监狱里捞出来一样——他是熟练的商人,明白资本运作的规律和在这个世界上游刃有余生活下去的手段。

    “我当然会继续研发下去。”

    他对着采访的镜头说道,表情从容地露出微笑:“作为最可靠的美国国防承包商之一,汉默工业愿意在研发结束之后将我们的成果奉献给整个国家,和军方建立起全新而紧密的合作,跟某个只把自己的发明攥在自己手里的家伙可不一样。”

    啊,对,他也是国防承包商之一来着,特洛伊后知后觉地反应过来,他原本加入汉默工业的时候也以为就是做些和过去一样的工作,只不过对方的新计划将他原本的念头直接打乱。

    试验事故和伊凡·万科的被捕让整个研发团队的压力陡然骤增。特洛伊偶尔去实验室里晃悠,每次都能看到在咖啡厅里表情愁云惨淡的同事,有人甚至因为压力太大而罹患肠胃炎,带着一副病恹恹的模样吞吃处方药片。

    他们的薪水开得丰厚,因为高昂的试验经费,新的战衣测试员早已就位,即便这份工作可能会导致半身不遂也有大把的人愿意抢着干,去赌一赌自己的运气。

    这样你还好意思休假吗?虽然没有明说,但贾斯汀·汉默偶尔看向他的眼神里明晃晃地写着这句话。

    道德绑架的手段虽然老套但永远有效,特洛伊叹了一口气,吊着手臂走向了实验室。

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