李承乾也清楚,李靖现在不是走下坡路,而是已经在下坡路走了很长的时间了。

    一生征战,给他的身体留下了无数的暗疾,不是后来的富贵乡生活能够治愈的。他的身体素质下滑的厉害,之前还健步如飞,可是这两年,上朝的时候偶尔还能看到他瘸瘸的样子。

    一生都在战场厮杀,如今即将谢幕,怎么也要再上一次战场才好。吐谷浑,正好是一个机会。

    李承乾很清楚,李靖主动请战上战场的话,皇帝必定会答应下来。以为他也很清楚,这将是李靖最后一次上战场了。自李靖开始,丘行恭、尉迟恭等人也将慢慢的退出战场候补,这是必然的过程。

    李泰从来不会参与这些话题,小心的指挥着工匠们将热气球体的热气散光,将热气球收回后,才跑过来。

    “皇兄啊,现在万事俱备只欠东风,火浣布和喷火器只要成型,咱们的热气球就能飞起来了。哼,朝堂里那群混蛋,鼠目寸光,我一定要亲自乘坐热气球给他们看看。”

    李承乾无奈的拍了李泰一下说:“得了你,热气球这东西太危险,谁都能上,就你不能上。在我看来,这东西没准儿会摔个十几次,才会变得相对安全,如果大军出动的时候,火浣布和喷火器还是没有成功,那你就老实待着,不许你胡搞。”

    在这一点上,李承乾不准备通融。李泰要是上了热气球,还摔了,他绝对要倒大霉。

    李靖对于热气球也很感兴趣,听说火浣布是热气球的必用品以后,还发动自家的商队帮着寻觅。

    事实证明,人多力量大,西域之地的火浣布没有寻到,倒是玉门关那里先找到了石棉矿。

    按照当地驻军的说法推断,那里的石棉储备绝对不低。大喜的李承乾当即派遣了工学院的工匠前去玉门关查看情况,最好是带着纺织好的成品回来。石棉有很好的纺织性,所以没道理早在汉朝的时候就能制作,大唐制作不出来。

    七月派出去的工匠,九月份的时候就把成品带了回来。

    看着成品的石棉,李承乾兴奋的几乎要跳起来。

    做了实验,石棉果然是很好的隔热材料,只要把石棉布铺设在热气球的火焰口附近,就不用担心火焰会点燃丝绸球体。如今剩下的,只有喷火器这一个难题了。

    好在工学院的工匠们不是吃素的,没有机床,他们愣是用手工制作出了螺纹,铺上一层薄牛皮,加压罐子就成型了。这样的罐子虽然比起真正的压力罐根本没法比,但是用水实验的时候,发现压力还是很大的。

    当想要的东西都得到以后,热气球,终于开始了首次的飞行实验。

    一心想要争抢上天权的李泰,被李承乾好一顿臭骂,如今只能离得远远的。

    因为是实验性质,所以热气球下面的竹筐里并没有人,只有两头倒霉的猪,被五花大绑的放置其中。这个成型的热气球,李承乾已经做好了浪费掉的准备。

    一切都准备就绪,除了李靖以外,场间就没了外来者。

    “加大火,牵绊绳要拉紧,靠近热气球的人都穿上防护服。”

    伴随着李泰的吩咐,工匠们开始有条不紊的准备实验。

    喷火器喷出来的火焰看起来虽然不太稳定,但是现阶段能够做成这样,已经是极限了。

    热气源源不断的注入到热气球里,有了火源以后,热气球就不是飞一会儿后就掉落了,时不时喷起来的火苗,让它有了充足的热气可以用来悬浮。

    竹筐底下的牵绊绳将热气球牢牢的束缚在地面,尽管竹筐里面已经有好多的沙袋,还有两头肥猪,可它依旧漂浮了起来,如果没有牵绊绳的牵绊,恐怕已经飞起来了。

    “竹筐是工学院最好的木匠编织的,承重几百斤不是问题。热气球上所有的绳索都是最坚韧的牛皮绳,皇兄,我想不明白还有什么危险的,上去个人没关系。”

    被猪抢了乘坐权的李泰一脸的郁闷,在他看来,工学院全体工匠一起制作出来的热气球,各部分已经足够严谨了,第一次上人完全不是问题。

    “屁,再严谨的环境下也会有疏忽出现。看清楚,竹筐里面的那个油罐多大,这玩意儿爆炸的话威力可不比手雷弱,再说了,降落伞还没有制作出来,人上天以后,遇到事故怎么下来还是个大问题。”

    看着眼前漂浮着的庞然大物,李承乾恨不得离得更远一点。这东西说白了就是急功近利的产物,在没有彻底实验,确定相对安全以前,人上去当乘客简直是对生命的一种摧残。

    石棉制作成的防护服很丑,而且要是不小心碰到,还会发痒,但是,这个时代没有比它更好的防火材料了。

    穿好防护服,确定所有环节都无碍以后,李承乾才对一边扯着牵绊绳的工匠说:“放绳索,咱们得看看热气球带着两头肥猪的重量,能飞多高。”

    伴随着李承乾一声令下,牵扯牵绊绳的工匠们都松了手,没了牵绊,热气球开始缓慢而坚定的上升,没几息就飞过了房顶。

    “看,皇兄,热气球起飞一点问题都没有,您还....”

    轰!

    李泰的话还没说完,上空就传来一声轰鸣,火雨立刻溅射到了工学院各处。

    油罐子炸了!

    就知道会有这样的结果,所以李承乾早早的就做了准备。亲率队员们抬着装满了沙子的竹筐,跟工匠们一起用沙土灭火。

    掉落到地面上的火焰还是很少的,所以没多长时间就灭火完毕。

    李泰跑到院子外面,看着挂在树梢上燃烧的残破热气球,悲伤的不能自已。

    明明已经很认真的处理各个环节了啊,怎么还是在最后关头功亏一篑?

    同样悲伤的还有阎立本,这个热气球可是工学院这段时间来的心血结晶,结果就这么说没就没了。

    “油罐还是不够安全啊,在油罐的问题解决以前,暂停飞行试验,咱们真正损失的不过是热气球而已,没了再造一个也就是了,用不着太着急。”

    安慰好了李泰和阎立本以后,李承乾才差人去找那两头倒霉的猪,这俩可怜的家伙,估计这会儿都被烤熟了。

    幸好这次的实验没有载人,否则下场不会比猪好多少。

    没过多长时间,两头已经烤焦的猪就被亲率抬进了院子。拿这两头猪当作反面教材,李承乾再一次强调了“安全”的重要。

    大唐人,特别是一些底层的人,一般都不会把自己的性命当成一回事儿,莽夫多的是。如果不说明危险还好,说明了其中的危险性后,热气球绝对不缺乘客。大家都热衷于这种扬名立万的机会,哪怕是拿自己的性命当作筹码。

    第一场热气球的试飞就这样草草收场,油罐的改进不是一时半会儿就能完成的,所以李承乾暂时选择了返回东宫。

    江淮的灾难过后,大唐贞观八年的灾年就算是彻底过去了。剩下的,就如同李靖预言的那样,吐谷浑不会善罢甘休,挨了一顿臭揍以后依旧不思悔改,反而卷土重来,彻底惹恼了大唐。

    李靖邀请自己一起出征吐谷浑,虽然意想不到,但是大致还是能猜到他的想法。

    当今皇帝李世民本身就是统帅出身,正因为如此,贞观朝,至少到现在为止,军方的日子很好过。而出征在外的将领,也能得到很大的自主权力。这一代是因为皇帝懂得,下一代会怎么样就不得而知了。所以,李靖很希望下一代的皇帝也能够知道行军的事情,从而对军方产生好的影响。

    不在东宫住还好,回到东宫以后,就要给皇帝皇后请安。

    说起来,李承乾并不抗拒给长孙请安,说到底她是母亲,问候一下还是必要的。但是,给皇帝请安,可就让人难受了。越是相处,李承乾就越是了解这个历史上的千古一帝究竟有多腹黑。

    说他英明,确实英明的很,连番征战监国以后,在横扫周边的国家,这样的战绩不是所有朝代都能比较的。可是,就是这么一个英明的人,却经常会犯傻,跟一个正常人一般无二。最让李承乾无力吐槽的就是到了现在皇帝还提防着东宫,或许,皇帝这种生物,就从来没有彻底相信过自己以外的人。

    一大早,晨练完毕,吃过早饭以后,李承乾就带着苏媛一起进宫请安。

    先到两仪殿给长孙请安,聊一段时间以后将她留下来,再到甘露殿,这个时候皇帝多半已经结束了早朝,正在整理今天份的奏折。

    掐准时间见到皇帝后,李承乾行礼道:“儿臣给父皇请安。”

    办公桌后的李世民抬头看了一眼,就重新低下头继续写字。

    人家没发话,就只能一直躬身等着。李承乾很庆幸自己行礼的时候并没有把腰弯的特别深。

    或许是遇到了棘手的问题,一份奏折,李世民足足处理了一柱香的时间才停笔,见太子还在行礼着,就说:“这是惩罚你没事儿总是逃离东宫,承乾啊,你也老大不小的了,如何不知道太子不在东宫,到处乱跑对言官们而言,是最好的弹劾对象吗?你去中书省看看,每天单弹劾你的奏折,就占据了奏折的一小半。”

    直起身,揉揉发酸的腰,李承乾撇撇嘴说:“那些言官就指望这个彰显自己的存在感呢,敢弹劾您的,就魏征他们少数几个人,母后本来也是弹劾对象,但是自从您大发雷霆以后,就没人敢触碰逆鳞了。相比较之下,儿臣这个太子不大不小,捏起来刚刚好,他们不弹劾儿臣弹劾谁去?平时犯点错误,就当是支持他们的工作了。”

    “哈哈哈哈,朕也没想到你竟然会这么说,有意思。听说你和青雀在研究飞天?朝中也不缺弹劾这件事的人,跟朕说说,你们是闹着玩还是真的有把握?”

    李承乾找了个椅子坐下来说:“就在今天,儿臣和1青雀制作的飞行器已经能带着两头猪飞到四层楼宇高的空中,只是因为油罐不安全,才爆炸了。等油罐的问题解决以后,就能作为一种飞行器供我们使用。”

    “工学院今天的动静,朕也听说了,虽然没看见,但是一个大号的孔明灯,朕还是能想象的出来的,这东西虽说也算带着人飞起来了,可是跟真正的飞行比起来还是差了好多。跟朕说说,这玩意儿有什么用?”

    “父皇,您可不要小看了热气球,等它彻底研制出来以后,能做到很多的事情。首先就是用于军事,有了它,咱们的斥候就可以不用那么拼命了,登高望远,只要热气球飞得足够高,就能将战局纵览无虞。再者就是运输,好多穷山恶水的地方,马车通不了,物资只能分配到个人身上,有了热气球以后,地形就不是限制了,想怎么带东西就怎么带东西。除此以外,热气球还是一种强大的进攻武器,因为咱们的人坐在热气球上,可以打底下的人,底下的人却无可奈何,因为就算八牛弩,也抵达不了热气球的飞行高度。”

    听着李承乾的讲解,李世民的神色越来越严肃起来,确实如此,热气球确实有很多的用法,尤其是对于军队来说,可以说是无双利器了。

    “你现在这么焦急的研制热气球,恐怕就是为了将来用于战场。李靖给朕写了一封私信,说是想要让朕允许太子带兵出征。李靖请求出战,朕想到了,但是没想到他会想要带上你。李靖的打算,朕多少也猜到了几分,不过去与不去,选择权还在你的身上,怎么样,你想要带兵出征一次吗?”

    李承乾毫不犹豫的点下了头,且不说待在长安让人郁闷,就是今后想要再上战场,对他而言都将是奢望。大臣们于皇帝太子而言,就像是老妈子,根本不给做危险事情的机会。

    这一次有李靖领兵出征,还能出去,下一次,绝对没有机会了。

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