又是一个大年三十。

    钱府内,屋檐下挂满了红纱灯笼,庭院亮如白昼。

    府门两边,也各挂上了一盏吉祥如意四角宫灯,释放着温暖的红光,充满了节日气氛。

    一家四人,站在钱府门口,看到街面上有孩童奔跑玩闹,不时听到爆竹之声,更能看到不远处缤纷多彩的烟花。

    “是时候了。”

    钱玳手里举起一根长长竹竿,尖端有一挂鞭炮垂落。

    白素辰的尾巴卷着一个火折子,他用嘴一吹,火折子顿时燃起了火苗。

    他将火折子靠近鞭炮的引线,引线被瞬间点燃,清脆的炸裂声响起。

    噼啪啪啪啪啪!

    赤红的闪光照亮了白素心和李婉儿的俏脸,洋溢的笑容显得分外好看。

    回到正房,美美的吃了一顿鹿肉饺子,这一年便算是过去了。

    大年初一,钱玳悄然步入了金丹中期。

    ……

    大地回春,万物复苏。

    苍云江冰封的江面开始解冻,江水暴涨,江边不少渔村被淹没。

    不过这种情况历年皆有,渔民们也都习以为常,早有准备的前往高处驻扎,并没有造成多大损失。

    正月二十,玄衣卫接到报案,兴旺村失踪渔民十三人,皆是外出打鱼未归。

    正月二十二,十里镇有九名民夫,在三天之内相继落水而亡。

    正月二十五,沣水村有六名少年在江边玩耍,悉数溺水夭折。

    起初本以为是意外,结果越来越多的消息传来,玄衣卫上下全都察觉到一丝不对劲。

    “钱小友,苍云江边命案频发,其中定有蹊跷,我命你为主办官,宋祖荣从旁协助,务必在五天之内查出凶手,切不可再让无辜百姓殒命。”赵锦山端坐主位,吩咐道。

    “得令!”

    “得令!”

    见到两人身影离去,站在赵锦山左边的庄禾面露担忧,问道:“老爷子,让这两个毛头小子去,靠谱吗?”

    赵锦山笑呵呵抚须道:“靠谱的很,钱玳身为我玄衣卫化劲第一人,实力不容小觑,有小胖子打下手,没问题的。”

    身形肥胖的宋开,站在赵锦山右边,他瞥了庄禾一眼,冷哼道:“庄禾,我看你才是毛头

    小子,老爷子行事自然是有道理的。还有,别再让我听到你诋毁我宝贝儿子,否则,宋某与你不死不休!”

    庄禾闻言大怒:“宋开,你好大的口气!走,现在便去演武场比斗,你敢吗?”

    “有何不敢!”宋开双手环胸,一脸傲然,但就是不迈步。

    “哼!”庄禾大袖一甩,含怒而走。

    宋开死猪不怕开水烫的禀性,他熟悉的很,尽管早已适应,但每次还是遏制不住的生气。

    ……

    钱玳和宋祖荣一路纵马驰骋,正午之前便抵达了兴旺村。

    里正是一位弯腰驼背的老者,名唤王全德,他十分热情恭敬的将钱玳二人迎接进村。

    路上,王全德叹道:“二位大人,今早村里又死了一人,是王小虎新娶不到半年的媳妇,说起那苗闺女,既勤快又孝顺,模样更是俊俏,平日里待人接物礼貌的很,初四那天还特意给老汉我拜年呢!”

    宋祖荣不耐烦道:“老王,我们不是来这听你说家长里短的,那苗氏到底怎么死的?”

    “是是是,老汉糊涂了,两位大人见谅。”王全德连忙致歉道。

    “今儿一大早,苗闺女和刘大娘去江边捣衣,不知怎的,苗闺女突然便滑入江中,刘大娘吓了一跳,连忙回村叫人去救,哪成想,王小虎并几个汉子只救上来一具尸体,唉——”

    “尸体在哪儿?”钱玳问。

    “在小虎家院里放着,就等着棺材抵达了。”

    “带我们去看看。”

    “好的。”

    王全德引着钱玳两人来到王家。

    这是一户紧邻江边的渔家,外面是个篱笆院。

    透过低矮的篱笆,可以看到,正有两个身穿素服的身影跪坐在地面,其中一个发出嚎啕大哭之声。

    四周还围着不少百姓,不断劝慰着。

    “乡亲们,给两位府城的玄衣卫大人让让路,大人们前来查案,必定会为我们做主的。”王全德扬声道。

    百姓们分开一条路,钱玳二人与王全德走到场中。

    低头一看,一具尸体被放在地面上,用白布覆盖着。

    一位面孔沧桑的老大娘坐在地上,不停的拍打地面,痛哭不已。

    “我的儿媳妇啊,都怪我,都怪我!”

    尸体另一边,坐着一个安静的男子,

    他身躯强壮,圆脸,双拳紧紧握住,双眼泛红,布满血丝。

    “两位大人,这是小虎,那是小虎她娘,刘大娘。”王全德介绍道。

    钱玳走到前方,蹲下,轻轻掀开白布的一角。

    只见那是一名容貌娇俏的女子,她脸色苍白,浮肿,脖子保持着一种努力伸头呼吸宛如老鳖望月的状态,一头黑发湿漉漉,口鼻双耳中都有水迹外溢,腹部鼓胀,一副明显的溺水而亡的死状。

    他放出灵识,扫视了一遍苗氏的全身。

    突然,他发现苗氏的双脚脚踝处,有着条条红印,整体看起来,就仿佛被人手用力抓过一样。

    “你们救回苗氏的时候,可有抓过她的脚踝?”钱玳问王小虎。

    王小虎摇摇头,肯定说道:“没有。”

    钱玳转而问向王全德:“江边历来可有水鬼的传闻?”

    “没有,老汉我在这江边活了七十九年,从未听过水鬼。”

    钱玳眉峰聚拢:“不可能啊,但凡江河,总会有溺水之人,诞生几只水鬼实在正常不过。”

    这时,周围站立的一名中年汉子,忍不住出声道:“这位大人,我等靠苍云江为生的,家家都供奉着江神,十里镇那边,更是有一座江神祠,想来您说的水鬼,即便是有,也定然被江神老爷除掉了。”

    “对对,王二说的对。”

    四周百姓都是一脸赞同之色,他们的眼中尽是对江神的虔诚之色。

    这时,宋祖荣也说道:“钱兄,我听老爹说过,苍云江的确有一尊江神,江边百姓已经供奉近两百年了。”

    钱玳摆摆手:“江神之说暂且不提,但从苗氏死状看,他绝非意外落水,而是有东西抓住了她的脚踝,将她硬生生拖下了水,这才溺水而亡。”

    “什么?”

    此言一出,周围百姓大吃一惊,江里有害人的东西?

    刘大娘也停止了哭声,愣愣的看向钱玳。

    “所以,刘大娘你跑回来叫人,恰恰救了你自己一命。”钱玳道。

    “大人,小虎恳求大人铲除那害人东西,为我娘子报仇!”

    王小虎突然朝钱玳叩拜。

    钱玳将他扶起,沉声道:“放心,邪祟胆敢谋害百姓,我玄衣卫绝不饶它。”

    “谢大人。”

    当夜,月明星灿。

    柔和的月光倾泻在江面之上,犹如披上一层轻薄白纱。

    一张竹排泛于江心,竹排上,有两名身穿蓑衣的男子分别坐在两侧垂钓。

    这扮作夜钓客模样的两人,正是钱玳与宋祖荣。

    他们在钓鱼,也在“钓鱼”。

    突然。

    钱玳的鱼线抖动了一下。

    他嘴角勾起,手中鱼竿往上一扬。

    顿时,一条约莫两尺长的大鱼被钓出,钱玳伸手一抓,直接将大鱼扔进鱼篓中。

    宋祖荣见此,瞪大了眼睛,羡慕道:“这么大一条乌鳢,你这运气也太好了?”

    钱玳笑道:“哪里有什么运气,不过是技术好而已。”

    “你牛!”

    宋祖荣感觉自己备受打击,还不到一个时辰,钱玳就已经钓上来了五六条江鱼,而他看了看自己空虚的鱼篓,心头泛起酸意。

    其实钱玳也只是突发奇想,给自身加持了一百功德,未料竟有增加运气的奇效。

    时间缓缓流逝,又过了一炷香时间。

    宋祖荣睡意渐浓,忽然,他发觉自己的鱼线动了。

    他一个激灵站起身,哈哈大笑道:“还是这条鱼眼光好,小爷终于也钓到鱼了!”

    “卧槽!”

    宋祖荣提起鱼竿,便见一道黑影顺着鱼线,直奔自己扑来。

    他大惊失色,这哪里是一条鱼,分明是一个鱼头人身的鬼物!

    那鬼物伸出两只利爪,凶狠的抓向他。

    仓促之间,宋祖荣稳住身形,一拳轰出。

    嘭!

    鱼头人身的鬼物直接被一拳轰飞,扑通一声落入江水。

    宋祖荣回头看去,只见钱玳也被一头鬼物缠上,那鬼物人身鱼尾,红面獠牙,哗的一声跃出水面,张开獠牙血口咬向钱玳。

    钱玳面不改色,一道金光唰唰唰来回闪过,那鬼物便被绞杀灭亡。

    金缕剑托着一枚鬼丹送到钱玳手中,便重回丹田。

    “怪物。”宋祖荣扁扁嘴。

    便在这时,那一头被他打飞的水鬼再次袭来。

    宋祖荣正要施展自家武技,眼前掠过一道金灿灿的流光,唰唰唰几下,这鱼头人身的水鬼便分崩离析。

    “谢了,宋胖子。”钱玳的声音从后面传来。

    宋祖荣目光麻木,摆摆手,一副浑不在意的模样。

    没错,小爷就是在让着他

    ,不接受反驳。

    接下来,两人重新坐下,继续钓起鱼来。

    一夜无事。

    清晨,当东方泛起一抹鱼肚白,一叶竹排缓缓靠近了江岸。

    早早等待在岸边的王全德、王小虎,急忙迎上来。

    “敢问两位大人,可有什么收获?”王全德恭敬问道。

    “嗯,收获不小。”

    钱玳面露笑容,晃了晃手拎的两个鱼篓。

    王全德凑近一看,哎呦一声,奉承道:“钱大人钓艺高超,区区一晚,居然钓上来这么多江鱼,花鲢,青鱼,乌鳢,好家伙,还有三条鳜鱼,老汉我都看得眼馋了。”

    言罢,王全德看向宋祖荣,笑道:“想必宋大人同样所获颇丰了。”

    宋祖荣面色淡然的轻轻颔首。

    然而,他却紧紧摁着鱼篓盖,半点也不希望让人见到。

    因为,里面只有三条未成年的小鲫鱼。

    “钱大人,可有发现杀害我娘子的凶手?”王小虎急切问道。

    钱玳正色道:“灭了两头水鬼,无法确认是否为凶手,不过八九不离十了。”

    随后,叮嘱王全德:“近期告诉村民,不要靠近江边,更不要乘船打鱼,府城这一段苍云江有些异常,切记切记。”

    “老汉谨遵大人吩咐。”王全德叉手行礼。

    随后,将竹排交给王全德,两人带上鱼篓,骑上马背,径往沣水村而去。

    沣水村位于兴旺村西方,也是一座沿江而建的村庄,不过沣水村却不是靠打鱼谋生,而是以种植水稻为生计。

    眼下只是开春,之前暴涨的江水虽然退去,但还不到种植水稻的时候。

    齐州位于北方,与江南的鱼米之乡不同,这里的水稻一年一熟,但却味道极佳,颇受富家喜爱,产量不大却销量极好,是以价格昂贵。

    所以沣水村的生活十分富足,百姓们的文化水准和生活品质都要远胜兴旺村。

    当钱玳和宋祖荣策马赶到沣水村的时候,村中宽敞的街道上竟然空无一人。

    钱玳散开灵识,这才发现,原来所有人都集中在远处的江岸边,不晓得在干什么。

    二人在村里找到一株两人合抱粗细的榆树,将马匹拴住,便纵身来到江岸。

    岸边有一座临时搭建的祭台,祭台后人山人海,但却站得十分

    整齐,犹如军队排列一般。

    每个人的脸上都异常虔敬,安静得望向祭台。

    人虽多,但却有序、肃静。

    钱玳二人随便找了一个站在最后一排的年轻人,问道:“你们这是在干嘛?”

    年轻人见到二人的穿着,连忙叉手施礼道:“见过两位玄衣卫大人,这是村里的春祭大会。”

    “祭拜何人?”钱玳问。

    “苍云江江神。”

    “又是这所谓的江神?”钱玳心头起疑。

    年轻人见此,连忙道:“大人切勿误会,江神老爷可不是什么邪祟邪神,每年春、秋两季,村里都会举办祭祀大会,这传统都有一百八十多年了。”

    “这一百八十多年间,江神老爷保佑着沣水村风调雨顺,稻米丰收,深得乡亲们爱戴。”

    “三天前,二愣子他们六个捣蛋鬼跑到江边玩,结果一下子全都淹死了,吓坏了大伙儿。所以里长决定提前举行春祭,祈祷江神保佑。”

    明白了来龙去脉,钱玳轻轻点头。

    旋即,认真看向祭台。

    只见祭台上,摆放着洗刷干净的猪牛羊三牲。

    主祭是一名身穿锦绣红袍的中年男子,举着三根燃烧的长香,面向浩荡江水,连鞠三躬,随后将三根长香插进身前的铜鼎中。

    说了一大段祝词后,他高声道:“敬江神!”

    言罢,在场所有村民纷纷跪地,朝向苍云江。

    唯独钱玳和宋祖荣远远站在后方,主祭看了他们一眼,从那身玄衣认出了他们的身份,也便不多理会,随即续道:“一拜!”

    村民们虔诚的磕了一个头。

    到仪式结束,共拜了九拜,场面庄严肃穆。

    又经历几个约定俗成的环节,这一场春祭大会才宣告结束。

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