吴平奉命率领一半水军从洪泽湖到泗州接应金声桓部撤退之后,便带着所部驻扎在洪泽湖中。从泗州撤退的数万百姓则被安置在洪泽湖东面淮安府地界。

    多铎部清军是从归德府南下,经宿州泗州直奔扬州,走的近乎是一条直线,并未经过徐州淮安,眼下徐州淮安两府依然在大明治下。

    徐州距离扬州太远而距山东太近,陈越并未派驻多少军队把守,但对距离扬州只有三百多里的淮安府却不能不防守,派了大将杨正平为淮安总兵,带着数营平南军连同淮安的团练兵镇守淮安府。

    相对于正在遭到清军攻打的扬州,淮安俨然是‘大后方’。

    吴平和金声桓等从泗州撤出之后,陈越并未让他们立刻回扬州,而是就近在淮安附近修整。扬州城内守城的兵力充足,吴平和金声桓的军队陈越准备当作奇兵使用。

    吴平和金声桓看过王寅手中陈越签发的命令之后,立刻拱手听令,把整个指挥权交到王寅手里。

    一夜无话,第二日一早,王寅便命令吴平率一支船队载着一营士兵前往邵伯湖,和陈默一起负责挖开邵伯湖大堤。

    然后王寅亲带一个营将士乘船来到了洪泽湖南面的三河坝,选好了位置之后,一营平南军士兵便冒雨开始挖掘大堤。

    挖掘之处南面便是三河,洪泽湖水位过高时会漫过大堤顶部流入三河,然后顺着三河向南流入邵伯湖中。所以三河其实是洪泽湖的一条泄洪河道。

    前些时日江淮一带普降大雨,使得洪泽湖的水位极高,几乎和三河堤坝的顶部齐平,不时有涓涓细流漫过堤坝顶部流入三河之中。

    这道堤坝还是当年潘季训治理黄河淮河时所修,形状为梯形的堤坝顶部就有五六丈宽,里侧包着条石,可谓坚固异常,当年耗费了数年时间征调了十多万民夫,才修筑了高家堰、三河堤坝等洪泽湖东南两侧大堤,保护了洪泽湖东南大片的土地不被淮水淹没。

    如此坚固的堤坝想要挖开不是很容易,王寅初略的估计了一下,就算三千人同时开工,也需要大半天的时间。不过一切都来得及,按照和陈越的约定,大堤会在夜间挖开,然后冲入满清大营中,让满鞑想躲都无处可躲。

    士兵们按照命令开始冒着大雨挖掘大堤,可在大堤顶部安放火药桶却做了难。

    洪泽湖的水漫过了大堤顶部,挖洞的话肯定会使得洞中到处都是水,到时该如何安放火药?

    仔细思考之后,王寅命人先是从湖堤撬起数百块条石,然后用条石在欲要爆破的湖堤上垒出一个矩形空间,用胶泥密封条石间的缝隙。然后在矩形空间上面支起巨大的帐篷以遮挡暴雨。

    然后再把条石圈内水用盆子和木瓢刮出,帐篷内就成了一个没有水的空间。随行的火药司工匠程海指挥着十来个士兵在帐篷内挖掘深坑。

    清江浦,位于淮安府城西侧,淮河和黄河在此汇合,然后向东流入大海。

    而此刻的清口以南运河码头,数百只战船停泊在运河中,足足排列十来里远。两万余平南军士兵穿着蓑衣戴着斗笠,就在这大雨之中默默前行,排队上船。每一艘战船满员便拔锚起航,经过清口向洪泽湖驶去。

    码头上,杨正平一身戎装外披蓑衣在为金声桓送行。

    “真羡慕金将军可以带领大军和满鞑决战,我却只能呆在这淮安城中,浑身的力气一点也使不出。”

    杨正平叹道。自清兵南下以来,他便被陈越委以淮安总兵之职,坐镇在淮安城中,只能眼巴巴的看着扬州打的如火如荼却发挥不了一点的作用。

    “末将此去不过是痛打落水狗罢了,杨将军坐镇淮安才是责任重大,据闻山东的满鞑蠢蠢欲动,也许用不了多少时间就会发兵南下,淮安将会首当其冲。”

    金声桓笑道,他很有自知之明,知道自己虽然也受到陈越的重用,可若论获得陈越的信任程度的话,自己却远远比不上杨正平。在整个平南军系统,杨正平是陈越以下第一人,所以才承担镇守一府这样的重要职责。

    就在这大雨之中,数百条漕船载着一万五千多平南军将士驶入洪泽湖中,他们是从北路攻杀满鞑的主力。

    ......

    邵伯湖大堤,在陈默的指挥下,大堤已经被挖掉宽达二十丈的一大段,当然没有挖穿,而是剩下有一丈厚度阻挡着湖水。而这剩下的大堤上又被挖了数个深洞,埋入了重达二百斤的火药桶,长长的引线透过竹管伸了出来,洞穴的上部再用泥土填实。

    一切准备工作依然就绪,一营将士便驻扎在大堤上,等着夜晚的到来。

    ......

    如注般的大雨笼罩着整个大地,扬州城西北十里处的清军大营一片静寂,大雨使得攻城完全无法进行,却是个难得的休息时刻。

    雨水太大,地上泥泞难行,往日例行派出的巡逻骑兵也都停止了巡查,一个个呆在营帐里呼呼大睡。

    八旗兵军律甚严,若无命令士兵们必须各归各营,禁止随意走动,更不允许酗酒喧哗闹事。

    在大雨中整个营地一片肃然,就连军纪极差的绿营兵也老实许多。唯有营地南面夹在八旗兵和绿营兵营地中间的一片地方,不时传来了啜泣声。

    五六万被抓捕来的百姓被看押在这里,他们没有帐篷可以避雨,只能在大雨中硬挺着,靠着仅有的油布木板搭着简易的棚屋,却没有多少作用。

    孩童的哭声、妇女的啜泣响成一片,却被唰唰的雨声压住,传不多远便微不可闻。

    就算是如此,却也没人敢跑,四周驻扎的都是清军的兵营,敢逃走的下场极其凄惨。

    数日来作为清军的炮灰,被抓捕的百姓死伤惨重,营外数里处的大坑里到处都是死去百姓的尸体。然而他们还不知道,一场更大的灾难即将到来。不过是灾难还是际遇却也难说。

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