用了两日的时间处理战后事宜,搜寻战场、救治伤员,处理降兵。第三日,船队继续出发,顺着运河水路并进,一路南下。

    平南军的骑营和步营都加入了行军的队列,却没有选择乘船,而是徒步行军。此次不再是隐匿踪迹,而是大张旗鼓,护送着船队堂皇而行。

    近万的军队沿着运河南下,摆出了数里长的行军队列,百舸争流,旌旗招展,途径运河南来北往的客船货船纷纷退避靠岸。

    平南军击溃高杰和刘良佐联军的消息早已沿着运河传播开来,崇祯帝带着大军南下平定福王之乱的消息也传遍了两淮。从北方逃来祸乱两淮的高杰军被歼灭,这让两淮官绅百姓纷纷称赞。

    由于没有驻地没有补给,地方官府又不愿供应大军所需物质粮饷,高杰军一路南来,只能靠抢掠度日,军纪涣散之极,烧杀抢掠事情屡屡发生,给两淮的百姓带来的无数的痛苦,今日被灭,让地方官绅百姓们出了一口恶气。

    淮安、扬州、凤阳的地方官员或者亲自追赶船队面见崇祯,或者派遣亲信前来犒军,向崇祯表示着自己的忠心。

    战场邵伯镇距离扬州也就一日的船程,扬州知府马名录亲自带人迎接于扬州城外十里的运河边,恭迎崇祯皇帝莅临。

    扬州是江北重镇,是淮盐的集散地,天下富商云集,这里的繁华不下去苏杭二州。现如今,北方已经沦陷,他日扬州又必然会成为抵御北虏的前沿重地,起着拱卫江南的重要作用,所以其重要性不言而喻。

    既然到了扬州,自然需要盘亘数日,一是接见各地地方官员,宣示崇祯这个大明天子的威权,同时给南京方面施加压力,达到不战而屈人之兵的目的。

    再就是,就在距离扬州一百多里的仪真还驻扎着黄得功的军队,这可是支持福王的军队。在没有解决这支军队之前,大军不能轻易过江。

    在扬州知府马名录的迎接下,崇祯暂住扬州城北的寿芝园,开始接见地方官员,名流巨商,忙的不可开交。

    经历了生死之变之后,崇祯的性情改变许多,至少学会了对这些人假以辞色。

    天下富裕之地,一是苏杭,再就是淮扬,淮安崇祯已经去过,现在他就想要见识一下扬州的繁华,好对他的江山有更多的了解。

    在淮安之时,虽然感受到了南方的繁华风貌,可淮安毕竟相比扬州还要差上许多,富商大贾虽多,可慑于皇帝以及路振飞的威严,没有人敢腆颜试图面见。

    可扬州却不同了,这里的富商是真正的豪商,一个个真正的富可敌国,而且每一个人都有着深厚的政治背景,家里进士高官不再少数,而自身绝大多数都有着举人的功名或者监生的身份,自然有资格跟在马名录身后迎接崇祯。

    而寿芝园正是扬州盐商林家的私宅,皇帝南巡,林氏盐商便把自家园林献了出来,让崇祯驻跸。

    住进了寿芝园之后,崇祯才真正见识到了南方的繁华,一花一草,一石一木,都别具匠心,满园的竹涛让人流连忘忧。这个园林虽然不大,可却精致的很,当然远比不上北京皇家园林的雍容大气,却也另有一番风致。

    至于房屋以及里面的摆设,处处都是彰显着园主人的富贵豪奢,座椅屏风,廊柱花瓶,乃至杯碗碟等等,更是无一不精。

    若在以前,崇祯根本不会注意这些,毕竟在他这个皇帝的眼里,这些再精巧也比不过皇宫。可是经历了一路的逃难之后,崇祯可以说真正见识到了地方的困苦。北方衣衫褴褛的流民,天津卫沿街乞讨的乞丐,贫穷不堪的海防营士兵,乃至普通的市井百姓,这些崇祯都见识过。

    在细心的注意下,他也知道了治下百姓的生存状态,比如一户普通的百姓之家,一年的收入也就十来两银子,用来购买粮食也仅仅够糊口,若是遇到灾年粮价上涨,则要饿肚子。崇祯曾经在船上和海防营的士兵聊天,知道普通的军户,每家租种二十来亩军田,田产除了上交上官的田租以外,还需要缴纳给朝廷赋税,一年下来剩余的粮食连糊口都不够。

    地方上的贫穷让崇祯触目惊心,平南军的士兵,淮安团练营的团练兵,无一不是最下层的普通百姓,可他们大都是在贫困线上挣扎,每日最大的愿望也就是自己和家人能够吃饱。

    与之相比,这些豪商大贾,生活的也太优越了!

    入住了寿芝园之后,崇祯才知道什么是人间至尊的享受,让崇祯痛心和悲哀的是,他这个大明的皇帝,从前的生活质量,竟然连扬州一个普通的盐商都比不上。

    他平日里的膳食也不过是四菜一汤,可这里却是山珍海味很多菜肴他闻所未闻。他平日里节俭的舍不得填新衣,龙袍破了甚至让皇后缝补后继续穿,大明的士兵很多人更是衣衫褴褛,一年还发不上一套新的军服。可这里就连仆人都穿着崭新的衣服,绫罗绸缎到处都是!

    一个盐商,何以聚敛了这么多的银子?何以比他这个皇帝更加的富有?

    大明的财富都到了什么人的手中?

    在以前,在皇宫之中,崇祯还以为因为天灾人祸的原因,使得大明哀鸿四野民不聊生,在他的眼里,大明的百姓大都是无比的贫穷。因为很多时候,就连他的大臣他的岳丈也会在他面前装穷。

    可现在,崇祯知道,大明并不缺财富,不缺银子。

    一个普通的盐商,普通的士绅就这么有钱,那么更大的盐商,更多的士绅呢?

    地产万物以养人,大明有这么多的土地,这么辽阔的国土,每年的产出数不胜数,不过大多数的产出大部分的财富不在百姓手中,也不在他这个皇帝的手里,而是被极少数人篡夺。

    大明穷的是百姓,穷的是朝廷和他这个皇帝,而有些人一点也不穷,这就是崇祯莅临扬州第一天,所得到的印象。

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