“斩顺贼首级一级赏银二十两,斩首五级者官升一级,最先攻上城头者官升三级。会有专门军法官统计所有将士战功,绝对不会有冒功之事出现,诸位将士只要奋勇杀敌,不用担心得不到奖赏。

    当然,有赏就有罚,凡是临战退缩者、违抗军令者、擅自后退者,一律按照军律处斩!”

    平阳府蒲州城东明军大营,总兵余枫正向部下军官训话。

    整个大帐内塞满了军官,足足有三四十人之多,山西兵千户以上的军官尽皆在此,便是山西总兵姜瓖也在其中。

    自陈越带兵从北面大同进入山西,一路而来陆续征调山西境内守军,现在随军到达蒲州的山西兵将近五万人。

    前些时日,靠着强硬的手段把姜瓖等将领调到中军,然后斩杀了一批不肯听从命令的军官之后,山西兵立刻变得服服帖帖。在齐王陈越无上威势和北伐军强悍的战力面前,这些士兵没然敢造次。毕竟在军队中强者为王,只有强悍的实力才能让人服帖,这也是原本战斗力为渣的明军,投降满清之后战斗力立刻升了一个台阶的原因。因为在八旗兵的强硬手段之下,这些绿营兵不敢再不出力。而现在的情况非常类似。

    当然,陈越对待这些山西地方军手段也不是只有强硬,而是恩威并施。只要能够按照命令完成任务的军队,会有大量的赏赐下发,军官则升官受赏。

    现在还是战时,陈越没有时间整编这些山西兵,便只能用战争来改造他们,靠战争对这些军队进行汰弱留强,最后达到彻底融入北伐军的目标。

    所以现在,对余枫的命令,上自姜瓖下至普通的军官,都丝毫不敢轻视。

    宣布奖惩之后,余枫接下来就攻打蒲州的事情进行了部署,然后便让众将领各自回去准备。

    “余将军,蒲州城虽然不大,却墙高壕深,强攻的话唯恐兄弟们伤亡太大。咱们是不是先做好充分准备再攻城?”

    众将领退去之后,姜瓖面带难色的对余枫道。现在姜瓖虽然还保留山西总兵职位,却已经被和军队分离,手里除了数百家丁,再也指挥不了任何军队,在军中只是相当于一个高级参谋。

    姜瓖自己也知道,自己并非齐王嫡系,要想在大明军中有一个好前程,就必须展示自己的能力也必须有个好态度,所以这些时日,一直也都努力配合。

    然而现在,余枫要驱逐山西兵强攻蒲州,想想在攻城中会出现的伤亡,姜瓖还是忍不住劝道。

    “准备?还需要做什么样的准备?蒲城城内只有万余顺贼,咱们却用十万大军,攻下蒲州难道还有问题?”余枫冷着脸问道。

    姜瓖忙解释道:“末将不是这个意思。末将是说,靠着云梯攻城毕竟伤亡会有些大,应该多准备些撞车盾车之类。”

    余枫摇摇头:“没那么多时间了,就这样吧,姜总兵你只需要把自己的事情做好便是。”

    “是!”姜瓖只能抱拳答应。

    姜瓖现在的任务是带领自己的亲卫作为督战队,凡是在战斗中触犯军法的山西兵都会由他亲自处置。权力虽然看似很大,姜瓖心中却非常苦涩,齐王陈越已经完全掌控了山西兵,完全可以自行处理犯军法的士兵,却把权力交到姜瓖手里,看似尊重姜瓖这个山西总兵的职权,却无疑是在造成姜瓖和山西官兵的对立。

    以强硬手段处置犯军法的官兵,无疑会使其他官兵们畏惧讨厌,进而和他这个曾经的上司离心离德,而徇私枉法的话,则会被余枫名正言顺的拿下出发。

    所以姜瓖知道,从此以后再想把山西兵当做自己的私军已经不可能。

    蒲州城城高三丈八尺,碟高七尺,东南北三面有护城河环绕,而蒲州的西面则是滔滔黄河。

    作为连接山西陕西的重要渡口所在,千年以来,蒲州的位置一直极为重要,也是兵家必争之地,不管是从山西进入关中,还是从关中入山西,都要经过蒲州。

    故袁宗第从平阳府撤退以后,大部分兵力都退过了黄河,却偏偏在河东的蒲州留下了一支万人军队守城。

    而蒲州虽然成为了一座孤城,顺军却可以通过黄河进行支援。而失去了蒲州,明军便可以从渡口渡河进入山西,攻打河对面顺军盘踞的大庆关。

    余枫攻打蒲州的办法非常简单,就是靠云梯强行攻城。

    一队队的山西兵被驱赶到了城下,抬着云梯向城头攻去。城上箭矢如雨,不时有明军中箭摔倒在地。

    余枫虽然拿山西兵当炮灰,却也没有靠战争灭掉山西兵的心思。为了尽早拿下蒲州,为了压制城上的顺军,他派出了精锐的火铳手,对着城墙上顺军弓箭手进行压制性射击,以掩护山西兵的攻城。

    几十辆大车被推入了护城河中,搭建起十多个临时的浮桥,在火铳手的掩护下,抬着云梯的明军士兵顺着浮桥逼近城墙之下,把云梯搭上了城头,山西兵们开始攀爬攻城。

    而城头落石如雨,灰瓶、滚油不时被从城墙泼下,无数的明军惨叫着掉落城头。

    正常时候,让山西兵这种地方明军进行这种惨烈的攻城战根本不可能,他们稍有伤亡便会退却。

    然而现在,上万名全副武装的北伐军士兵就在距离城墙数里处列阵,姜瓖更是带着数百家丁站在战场一里之处,这个时候没人敢退却。

    而即便山西军中,也不乏有血勇者,想着将领们许诺的奖赏,很多士兵红着眼睛往上攀爬。

    而明军这种玩命般的攻城,给城上的顺军造成的压力也很大。特别是城下明军火铳手,逼得顺军弓箭手根本不敢露头。

    很快,便有明军顺着云梯爬到城头,然后被顺军士兵乱枪捅落城下。

    有第一个便有第二个,一上午的功夫,明军先后数次攻上城头,给守城的顺军也造成了较大伤亡。

    在攻城明军的压力下,城上的顺军根本没有看到,就在东城距离城门二十丈远处的城墙下,一队明军士兵拿着铁镐凿子,已经在城根挖出了一个三尺多宽一丈深的大洞。

    一具装满火药的棺材被抬过了浮桥,塞入了洞中,然后洞口又被砖石重新填死。

    长长的引线被点燃,附近的明军发疯一般的顺着浮桥逃回了护城河外。

    十多息后,一阵惊天动地的巨响之后,地动山摇之中,在城内外数万双眼睛的目光中,一段数丈宽的城墙向着空中飞去,然后重重的落了下来,地动山摇、砖石齐飞,尘土弥漫了半个天空。

    这一刻,城墙上的顺军,正在稍远处攻城的山西兵,很多人被震得双耳失聪口鼻流血,更有很多人被乱飞的砖石砸的头破血流。

    在无数人恐惧的目光下,尘埃渐渐散去,一段长达二十余丈的城墙已经消失无踪,蒲州城如同一个被剥掉衣衫的少女,向着城外的明军露出城内的神秘。

    火药炸城,再一次被用到了攻城战中。

    震惊之后,城外的明军大喜,无数的士兵兴奋地喊叫着,拿着武器向着城墙缺口冲去。

    而此时,蒲州城内的顺军已经士气全无,大部分人心中充满了恐惧。

    明军攻城的手段他们闻所未闻,根本不知道为何城墙变成这样,还以为是明军施展了天雷之类的鬼神手段。

    这种未知的恐惧使得他们再也没有力气抵挡,无数人哭喊着逃下城墙。

    蒲州西门打开,无数的士兵向着城西的黄河渡口逃去。

    余枫自然不会放过这种痛打落水狗的机会,早已派出了马闯带领一支军队进行拦截。

    明军以虎蹲炮火铳火箭向着逃到渡口的顺军进行猛烈攻击,无数的顺兵倒在血泊之中,更多的人被逼着跳入滔滔黄河,能抢到渡船成功逃到对岸的士兵寥寥无几。

    一日便攻破了蒲州歼灭了上万的顺军,这一刻明军展现的强悍战斗力震慑了河对岸的袁宗第,也使得明军中姜瓖等山西将领人人心惊,现在他们才明白,打败满跶的北伐军是如何的厉害,这一刻便是原来有异心者也都息了有的没的心思,再也不敢多想。

    攻克的蒲州,下一步自然要渡过黄河,向对岸的陕西进军,然而这并非容易。

    滔滔黄河水流甚急,渡船大都控制在顺军手里,想渡过黄河并非那么容易。

    唐代以来,蒲津渡黄河两岸有浮桥相连,然而在后来元金交战中,金兵烧毁了蒲津渡的浮桥。自那以后,黄河浮桥时毁时建,然而明末万历年间黄河改道,河道向西移动一里多,淹没了河西的作为地锚拉着浮桥铁索的四只铁牛,自那以后,来往山西陕西便只能靠船渡了。

    所以,要想渡河进入陕西,必须得征集足够的船只才行。余枫不得不止步蒲州,派人往上下游征集船只。

    此时的潼关,战事激烈至极。

    顺军在潼关以及附近十多里的山塬黄河北岸,布置了十多万的兵力,牢牢堵住了明军经过潼关进入陕西之路。

    自古以来,从河南洛阳进入关中,便只有潼关函谷关一条道,而这里山峦沟塬,地形复杂至极,根本不利兵力展开。

    要想攻入关中,只有强攻顺军重兵把守的潼关一途。而顺军在潼关外各处塬上又构建了十余处堡垒,想短时间击破顺军进入关中很是困难。

    于是,陈越下令调集了大量的火炮,光是红衣大炮便有四十多门,向着顺军的堡垒猛烈开火。

    红衣大炮震天的轰鸣中,顺军堡垒泥土齐飞,仓促垒成的堡垒营寨根本挡不住红衣大炮的轰击。

    眼看着顺军营垒被轰破,兵力占据绝对优势的明军士兵便一拥而入,对着营垒发起了猛攻,围杀里面的残敌。

    一座营垒顺军也就驻兵千余,根本抵挡不了多久。

    也就三日的时间,明军攻破了潼关外五六处堡垒,眼看着根本无法阻止明军进入的速度,逼得李过不得不把士兵撤入潼关,把外面的堡垒放弃。

    “王爷,顺贼全部龟缩在潼关,虽然咱们有着红衣大炮的优势,但想打破潼关全歼顺军却也很难。属下建议,可以派出一支军队乘坐船只由风陵渡向西进入渭河,绕到潼关顺军之后,从背后进行夹击,必然能够一举击败顺军。”李奕向陈越建议道。

    陈越摇摇头:“孤军深入顺军之后太过危险,现在咱们占据绝对的优势,没必要进行冒险。记住,咱们不是要全歼顺军,而是逼迫他们按照咱们的计划行事。”

    按照李奕的建议,派出一支军队当然可以绕到潼关之后,但是因为根本没有多少渡船,能派出的军队有限,顶多也就数千人,面对的却是十余万顺军,能起到多大作用还是未知,仔细想想,李奕也不得不放弃自己的想法。

    就在此时,余枫攻克蒲州的捷报传来,陈越很是高兴。

    “余枫攻下了蒲州,用不了多少时日便能渡过黄河,然后便能从北面绕击潼关,李过将要退军矣!”

    “王爷英明!”李奕赞道。

    接下来的数日,陈越没有再试图派兵攻击潼关的顺军,而是把数十门火炮布置在关外,每日不歇的进行炮击,给潼关的顺军施加压力。

    数十门红衣大炮开火,其威势声震九霄,炮弹落到潼关城头,砸的城上堆碟齐飞,城墙摇摇欲坠,关内的顺军士兵心中充满了恐惧。

    顺军统帅李过担心明军会强攻,不时的派出军队趁着明军火炮停歇之时,修补被摧毁的城墙。

    而这时,从洛阳一路征调而来的数百艘黄河船只正在徐青田的带领下,在数千名士兵以纤绳的拉扯下,沿着黄河逆流而上,向着北面的蒲州而去。

    对陈越来说,胜负的关键不是潼关,而在北面的蒲州。只要余枫能率军渡过黄河占领大庆关打通进入陕西的道路,陕西战局便大势已定。

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