这天上午,一支由二十余艘画舫组成的船队驶过东市,直接驶入另一条特殊水道,这条水道装有水栅和盘查士兵,它的终点便是晋王宫,自然不允许普通船只驶入。

    船队驶入水道,不多时便缓缓进入了晋王宫凝翠湖,凝翠湖就是龙池,薛涛给它改名为凝翠湖以避嫌,船队一直来到花萼相辉楼前停下,大家纷纷上岸,时隔两个月,众人又终于回到自己家中。

    虽然平时在宫中住久了,会略略感到有些枯燥无聊,但两个月的行旅回来后,却倍感家的温馨美好,一切是那么舒适,那么自由自在。

    薛涛泡了一个热水澡,换上一身舒适的长裙,和平常一样,坐在自己的窗榭品茶赏玉,不多时,独孤幽兰也过来了,她在宽敞舒适的藤椅上坐下,轻轻叹息道:“还是家里舒适,至少脚下踏实。”

    “你从前也到处巡游,我觉得你应该适应外面的生活才对。”

    独孤幽兰笑道:“此一时彼一时嘛!那时就不想回家,觉得家里是个牢笼,那时武艺还不错,可惜这些年完全荒废了。”

    薛涛喝了口热茶,抿嘴笑道:“我年轻时也差不多,总是向往外面的世界,我还加入了一个诗社,认识很多诗友,还有两个日本国的僧人,诗写得不错。”

    “这些诗友中有混得不错的吗?”独孤幽兰笑问道。

    “我呀!”

    薛涛指着自己笑道:“我就混得很不错!”

    两人忍不住咯咯地笑了起来,只有回到家,她们才能这样无拘无束地放声大笑,在外面什么都要注意礼仪,唯恐被别人耻笑去。

    薛涛摩挲着手指上的一枚黄玉雕花戒指,凝神想了片刻道:“其实混得不错的也有,像礼部侍郎卢佑安,坊州刺史李逽,还有好几个刺史长史,都是诗社成员,当时他们就是最优秀的,恢复科举后,他们是第一批进士,看来我也要让城儿去考进士了。”

    “大姐,锦城的情况怎么样?”独孤幽兰又问道。

    “应该没什么事吧!夫君对他的安全防范得很严密,我听李公公说,他前几天回来过一次,拿了几件衣服就走了,明后天我会通知他回来一趟。”

    就是妻女们回家享受舒适的同时,郭宋也在同一时刻来到了大明宫,回到自己官房,他随即召见右相潘辽和左相杜佑。

    两人听说主公回来,连忙赶来觐见,郭宋请二人坐下便直接问道:“关内的蝗灾情况如何?”

    他在报纸上看到了原州和庆州爆发蝗灾的消息,郭宋自己就有亲身经历,他知道蝗灾一旦爆发就不会是小灾,蝗群会越来越庞大,所过之处,寸草不生。

    潘辽连忙道:“启禀殿下,蝗灾确实比较严重,已经波及盐州、原州、庆州、绥州和延州等五个州十几个县,其中最严重还是原州和庆州,各州官员正在全力组织军民抗灾,朝廷也已拨付了三十万石粮食和五万桶火油支援受灾地区,目前户部侍郎韦应物受政事堂委托,已经前往灾区视察受灾情况。

    旁边杜佑也道:“启禀殿下,各州府和百姓人手还是有点不足,恳请殿下派军队参与灭蝗!“

    郭宋点点头,“我在路上就已经派一万军队去原州和庆州参与灭蝗,如果形势严重,我会继续追派军队。”

    这时,十几名侍卫搬来了关内地区沙盘,由四部分拼接而成,长宽各两丈,郭宋三人起身来到沙盘前,潘辽比较了解情况,用木杆指着沙盘道:“蝗灾主要从庆州的怀安县爆发,很快波及方渠县和洛原县,然后向原州和盐州蔓延,随即又影响到了绥州和延州,但那边不太严重,主要是向西蔓延。”

    “灵州出现灾情了吗?”郭宋问道。

    “灵州目前暂时还没有灾情的消息,不过也难说,虽然这次蝗灾的面积不是很大,到现在还没有呈现大面积肆虐的情况,但不能保证会不会突然扩大范围,卑职感觉灵州那边也很危险,”

    “蝗灾已经发生多久了?”

    潘辽想了想道:“有二十几天了,因为之前庆州发生了严重旱灾,四个月滴雨未下,大家都担心会爆发蝗灾,果然出现了,也是因为有预见,所以各地官府多少有准备。”

    郭宋最担心的是蝗灾影响秋粮收获,他又问道:“各地的秋收情况怎么样?”

    “启禀殿下,今天关内的旱情本来就比较严重,小麦和粟米都普遍减产两成,现在又爆发蝗灾,庆州和原州正好是粟米收割季节,这两州的北部地区损失惨重,估计收成最多只有去年的三成左右,两州的南部地区以及其他州赶在蝗灾蔓延过来之前抢收了粮食,损失不是很大。”

    杜佑又补充道:“现在朝廷最担心的是灵州,灵州主要种植小麦,小麦在十月中旬才开始收割,目前小麦还没有成熟,所以朝廷希望殿下派军队在灵州边界严防死守,防止蝗群蔓延到灵州。”

    灵州不光是重要的粮食基地,还是重要的瓜果和葡萄产地,正好是秋收时节,郭宋随即调动河西、陇右、朔方三地军队共三万人赶赴萧关,严防死守,防止蝗虫进入灵州。

    .........

    萧关是关内通过灵州的战略要道,这里实际上是一段百里长的峡谷,两边都是一望无际的山脉,这里不仅是军事要隘,同时蝗虫群北上灵州的必经之路。

    郭宋调动三万大军支援灵州抗击蝗虫,主要就是部署在萧关北部一带,蝗虫群在飞越一百多里的峡谷后,下面就是草原地带,它们必然会落地觅食,这就是消灭它们的机会。

    萧关主将叫做梁骏,也就是从前的梁驹儿,他长期驻守边疆,去年升为鹰扬将军,调为萧关总兵,萧关有驻军三千人,不光是守关隘,这里还是一个战略物资储备中心,储备了大量的粮草和军事物资,有仓库九十余座,士兵也负责看守仓库群。

    另外,山脚下的萧关镇在十年前升级为萧关县,修筑了城墙,有居民约两千户,一大半都是士兵家眷,主要替朝廷养羊和毛驴为生,萧关下沿着蔚如水两岸有方圆三百里的牧场,在这里养了百万只羊,还有二十几万头驴子。

    原州的大青驴体格健壮,性格温顺,一向是代步驴和拉车驴的优良品种,在关中极受欢迎,很多人家都有来自原州的大青驴,目前大青驴主要产地就是萧关县,一年对外输出数万头毛驴。

    萧关县县令正是刚刚上任才三天的谢长明,他对县城的情况还没有完全了解呢!就遇到了蝗虫来袭事件。

    一大早,谢长明便带着县丞和县尉赶到了县城东面的军营,这是一座临时军营,从各地调来的三万灭蝗军队已经抵达,由灵州都督、骠骑将军梁武统领。

    谢长明三人来到军营,通报了身份,立刻有军士领着他们来到一座大帐,大帐内数十名将领聚集一堂,梁武正在和将领商议灭蝗之策。

    “各位,晋王殿下要求我们严防死守,不准蝗群飞到灵州,蝗虫也是我们的敌人,希望我们不要掉以轻心,不当回事,如果这次阻挡蝗虫失败,就相当于我们打了败仗,不仅我们无法向殿下交差,也会被各地友军耻笑,连蝗虫都战胜不了,所以,这次拦截蝗虫,我们只能胜,不许败!”

    这时,一名士兵跑来,对梁武低声道:“萧关县的官员来了!”

    “请他们坐下吧!”

    有军士将谢长明三人领进大帐,安排他们坐了下来。

    梁武又继续道:“蝗虫群从萧关峡谷飞出来,必然要落地觅食,所以萧关是第一道防御,北面的草原是第二道防御,怎么灭蝗是个技术活,需要集思广益,大家都来说说吧!”

    梁骏举手问道:“都督,萧关是要放火吧!”

    梁武点点头,“对付蝗虫肯定要用火烧烟熏,当年我在丰州有经验,火中撒硫磺粉驱蝗最有效,这次朝廷批了三万斤硫磺,我要到了八千斤,估计明后天就到了。”

    “都督,萧关里面有仓库群,不能用火,太危险了,风一吹,火星就到仓库那边去了。”

    梁武顿时被难住了,萧关里确实比较忌火,自己竟把这一茬给忘了。

    “大家都说说吧!别让我一个人在这里绞尽脑汁。”

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