“这就奇怪了!”王守一百思不得其解:“那施敬之怎么就突然死了?”

    “守一兄,你给我细细说说,这到底是怎么回事?”卢小闲也急于想知道答案。

    原来,昨天晚上施敬之在吃晚饭的时候,突然痛苦起来,又是眩晕又是呕吐,还全身痉挛,等郎中赶到的时候已经陷入昏迷,没多久就死了。

    卢小闲赶紧问道:“守一兄,你的意思是说饭菜里有毒?”

    王守一摇摇头道:“这倒没有,我亲自带着仵作去检验了,施敬之并没有中毒迹象。我还找了回春堂的郎中,把施敬之吃剩下的八宝饭拿去检验,也没有查出毒药。而且施敬之吃的饭菜就像平常一样,是施夫人做的。当时厨房里还有四个打下手的丫鬟,如果放毒的话,一定有人会注意的。再说了,那天吃饭的时候,施夫人还在众人的面前一个一个地尝菜,筷子和汤匙也是交给丫鬟洗了再给施敬之的。所以说,如果饭菜里有毒,施夫人一定也会中毒,而筷子和汤匙上更不会有毒,那么多双眼睛看着,她完全没有机会下毒呀。”

    施夫人?

    卢小闲想起来了,第一次见到施夫人是在永和楼后院的小厨内,当时她在给张堂传授厨艺,由于带着面纱,卢小闲看不清她的容貌,施夫人的女儿也在场。

    卢小闲为了给张堂提亲,专门让燕谷去打听了这母女俩的情况,才知道她们二人一个是潞州司马施敬之的夫人,另一个则是施家的小姐施小倩。

    卢小闲心中猜测,施敬之的死肯定与施夫人脱不了干系。

    施夫人预料到自己会被怀疑,所以才会在众人面前做出那些举动,目的很简单,就是事先彻底地撇清自己与此事干系。

    也就是说,施夫人有杀人的动机,但却看不出杀人的迹象。

    卢小闲又问了王守一一些别的,也问不出什么来。

    只知道施敬之与夫人的关系不大好,施夫人做得一手好菜,在事发的前一天晚上,他们二人还大吵了一架。

    按理说,施敬之死了,省得卢小闲再费脑筋了。

    可卢小闲却总觉得有些不妥,他不喜欢这种自己无法掌控的局面。

    为了稳妥,卢小闲又带着华郎中再次检验了施敬之所吃的饭菜,结果还是一样,饭菜中无毒。

    别人的话不信,华郎中的话,卢小闲却不得不信了。

    无奈之下,卢小闲只好让燕谷暗中打听施敬之的死因,可依然没有什么新的线索。

    过了几天,施敬之的尸体入殓了,卢小闲虽然觉得案子确有可疑,但没有确切的证据,只好把疑问搁在肚子里。

    本以为施敬之的死就这样不了了之了,谁知道张堂却急匆匆来找上门来。

    张堂给卢小闲递上了一封信:“公子,这是施夫人让我给您送的信!”

    “施夫人?”卢小闲奇怪地问道:“张大哥,施夫人怎么会让你来给我送信?”

    张堂道:“公子忘了?施夫人您见过的,就是给我传授厨艺的那位夫人!”

    卢小闲点点头,拆开信一看,有些吃惊,信上写着:敬请卢公子赴晚宴,您一个人来或是带随从人员皆可,若是您担心的话,请自带筷子和汤匙。

    张堂送来的,竟然是施夫人给卢小闲下的请柬,好聪明的女人。

    卢小闲有些犹豫,去还是不去?

    他有些拿不定主意,于是便找来魏闲云商量。

    “去看看也无妨!”魏闲云为卢小闲出主意道,“若是方便,最好把吉温带上,他对破案比较在行,我想到时会有些用处的!”

    “对呀,我怎么把他给忘了?”

    卢小闲非常想知道这施夫人葫芦里卖得是什么药,听魏闲云如此一说,便毫不犹豫地决定前去赴宴了。

    傍晚时分,卢小闲和吉温在来到施敬之府上。

    这是一个很华丽的宅院。

    他们来的时候,施夫人还在厨房,丫鬟把二人引进了客厅,端上了茶。

    来之前,吉温已经听卢小闲说了大概的情况,心中多少有些紧张,时不时警觉地看着四周。

    突然,身后的帘子响了,他们回头看到一个少女走了进来,穿得雅致而大方,脸上却有说不出的焦急。

    卢小闲认识这个女孩,正那日在永和楼小厨见过的施小倩。

    施小倩一进来便开口问道:“请问,哪一位是卢公子?”

    卢小闲站起来身来:“我就是,不知道小姐有何吩咐?”

    “我是施敬之的女儿。卢公子,听说您在打听我娘的事情,求您别把我娘抓走!我父亲是一个很冷酷的人,我是看着娘被辱骂和殴打长大的,但是娘却从来没有在我面前哭过,也没有说过我父亲的一句坏话。就算……就算父亲的死与我娘有关,那也是为了我,她是为了把我救出来……”

    说到这里,施小倩的神色变得凄凉无助。

    吉温在一旁忍不住说道:“不管他多残酷,可他毕竟是你的父亲呀!”

    施小倩双手掩面,痛哭不止:“他是我父亲没错,可是他死了,我却一点也没有悲伤,你不知道我父亲有多么……!”

    “小倩!你别说了!”此时一个风韵犹存的中年妇人走了过来,把施小倩拉到一边,“有客人上门,怎能如此没有规矩?”

    虽然上次卢小闲没看见施夫人的真容,但从身材和气质来看,他断定面前之人正是施夫人。

    果然,施夫人朝着二人福了福,然后抚着施小倩的头道:“妮子,你不用担心,卢公子是个聪明人,他肯定会相信我没有给你父亲下毒。”

    施夫人好言劝了很久,施小倩的情绪这才稍微平稳了些,施夫人让丫鬟把她送回了后院。

    施夫人将吉温和卢小闲请到饭厅,让二人坐在桌前。

    卢小闲与吉温也不客气,坐好后目光齐齐看向了施夫人。

    施夫人先是自报了家门道:“二位,我未出嫁前姓靳,我的父亲叫靳子千,曾经做过宫里的御厨。父亲只有我一个女儿,所以从小我就跟着父亲学习做菜的技艺。”

    卢小闲与吉温依然没有说话,他们在等着施夫人的下文。

    施夫人微微一笑道:“今晚的饭菜,都是我亲自下厨做的,用的也都是父亲传授给我的技术。并且,所有的菜都和我家老爷死前那晚吃的,是一模一样。”

    话音刚落,施夫人便拍手向门外吩咐道:“上菜!”

    几个丫鬟捧着菜,走了进来,把菜放到桌子上。

    先是凉菜,凉拌腰花,凉拌海蜇,油淋鸡,油焖笋。

    吉温和卢小闲互相对视了一眼,谁也没有动筷。

    卢小闲与吉温的小心翼翼似乎早被施夫人预料到了,她微微一笑,拿起筷子依次从每一盘菜中夹了一口吃了,然后很客气地说:“二位,请尝尝我的手艺。”

    见施夫人每个菜都亲自品尝过,吉温这才放心下来,于是安心地动筷子,哪知这一动就停不下来了。

    天哪!真是好吃极了,不愧是御厨的女儿,手艺已经是登峰造极了!

    凉菜之后是主菜,内容就更丰富了:红扒鱼翅、八宝鸭、松香豆腐等等,不一而足。

    吉温本来就是能吃的主儿,现在更是把饭量发挥到极至,风卷残云般,一个人就吃了一大半。

    卢小闲虽不像吉温那样狼吞虎咽,但也吃了不少。

    这饭菜确实美味极了,而且每一道菜虽然都用了很多油,由于手艺极好,吃到嘴里一点也不油腻。

    主菜过后是主食,先上一道卤菜肉丝面,香气四溢。

    吉温摸着鼓胀的肚子,还是忍不住,又拿起了筷子,呼哧呼哧地吃起来,卢小闲想劝都劝不住。

    然后是有名的虾仁蛋炒饭,绿色的菜叶,红色的虾仁,黄色的蛋沫,白色的香稻米,实在是美味。

    吉温已吃得脸色发白,胃撑得都快破了,但是还想继续吃。

    卢小闲刚想要把吉温从饭桌旁拉开,却见施夫人叫人将最后一道甜点八宝饭上来了。

    吉温早已吃得忘乎所以,见甜点上来了,急忙下筷,哪知刚吃了两口,身子向后一仰便栽倒在地了。

    卢小闲急忙扶住他,朝着施夫人大喊道:“这究竟是怎么回事?”

    “卢公子,不打紧,你不必担心!”说罢,施夫人端来一碗芥末灌进吉温的嘴里……

    吉温躺在施府客房的床上,已经好多了,只是还觉得恶心。

    施夫人灌的芥末,让吉温把胃里的东西吐了个干干净净。

    吉温强撑着坐了起来,神色郑重地望着施夫人:“夫人,我终于知道,你是用什么方法杀死了施敬之的。”

    听了吉温的话,卢小闲忍不住问道:“吉大哥,是不是八宝饭里有毒?”

    吉温摇头道:“不是,八宝饭里根本就没有毒,她所用的毒是从身为御厨的父亲那里所学到的出色的厨艺。”

    “啊?用厨艺杀人?”卢小闲瞪大了眼睛。

    吉温看向施夫人:“夫人,麻烦你帮我倒上一杯水!”

    施夫人依言将水倒好,放在吉温的床前。

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