“你别不当回事!”张猛有些恼怒道,“‘天下第一厨’可不是他自封的,而是洛阳城众多酒楼的大厨对他的尊称!”

    “好吧!我一定当回事!”见张猛急了,卢小闲收回笑容,一本正经的问,“说说吧,这到底是怎么一回事!”

    “此人一个月前独身来到洛阳,谁也不知道他的名字和来历,他浑身上下除了一柄厨刀外,别无它物。就凭着这柄厨刀,一个月内足迹遍布洛阳所有知名酒楼的后厨,在与近百名大厨的较量中,无一败绩。据说,当时所有的比试都是一边倒的局势,偌大的洛阳城竟无人可与他真正一战。最多的时候,他一天就横扫了十三家酒楼。在与秋风破的比试中,他只是挥动了一下厨刀,便让陈三和吴六主动认输了。正因为如此,洛阳厨界给他起了  ‘天下第一厨’的绰号!”

    “哦!”卢小闲露出了诧异的神色,“竟然有这种事情?”

    洛阳是帝都,能在洛阳城的大酒楼里混饭吃的厨子,无一不是技艺超群的实力派人物。“天下第一厨”能在其中叱咤纵横,如入无人之境,在烹饪上的造诣只能用“深不可测”四个字来形容了。

    别人暂且不说,陈三和吴六的水平卢小闲非常清楚,在这种顶尖的较量中,对方只挥一刀便让二人认了输,的确有些让人匪夷所思。

    卢小闲的脑海中想象着“天下第一厨”横扫洛阳的那种豪气,意识到事情的严重性。

    不管是来俊臣还是王胡风,都不是轻率之人。既然他们信心满满的向自己挑战,说明这个“天下第一刀”肯定不是省油的灯。

    “这样吧!”卢小闲神色凝重,对张猛道,“你和吟风弄月先回府,我去秋风破找陈三和吴六问问情况再说!”

    张猛瞅了吟风和弄月一眼,小心翼翼的对卢小闲道:“要不让她们俩先回,我陪你去秋风破!”

    “不用!”卢小闲摆摆手,“我只是去问问情况,很快就回来!”

    ……

    洛阳南市规模很大,有商户三四千家,各类重要商品如金、银、珠宝、瓷器、皮毛、丝绸等从各地汇集到南市,再从这里发送到全国各地乃至西域等地。

    同时,南市的人流多,客源也较为复杂,除了天南地北的来往商客,还有大批“胡商”、“胡姬”,其中更不乏天竺或波斯人。在络绎鼎沸的南市中穿行,随处可见贩夫走卒,或商旅驼队,充满了人间烟火气。舞者戏子,曲艺杂耍,比比皆是,往来不绝,随处可见载歌载舞者。

    正因为客流非常大,故而南市中酒楼林立,成为印证南市之繁荣的最好例证。每到饭时,酒菜漂香,宾朋满座,一派“万商日落船交尾,一市春风酒并垆”的繁华景象。

    当然,这些酒楼也有高下之分。位置极佳、有拿手好菜的酒楼能吸引许多回头客,生意自然比其他的酒楼要好,名声也会大一些,这样的酒楼也被称为“名楼”。

    秋风破便是南市“名楼”中的佼佼者。

    秋风破原本只是一家酒楼,但现在却是两家。原来的酒楼掌柜是刘祺,后来,卢小闲从王胡风手中强买下对面的醉霄楼,索性在原址又开了一家秋风破新店,由岑少白做新店掌柜,而老店的掌柜还是刘祺。

    很长时间以来,南市第一酒楼的名头一直被秋风破所占据。

    卢小闲站在路中央,看着左右两边秋风破新店和老店,感觉到些许与昔日的不同。他离开洛阳前往房州之前,秋风破不管新店还是老店始终人满为患,一座难求。

    此刻已快晌午时分,按理说到了吃午饭的点,但两座酒楼的人流明显少了许多。

    看来,王胡风所言不虚,秋风破的确是遇到麻烦了。

    卢小闲抬脚正要向左手的老店而去,却突然瞥见老店隔壁有一座气派的建筑,门前望旗杆上挂着五个幌,幌上“醉霄楼”几个大字,正在随风飘展。

    在卢小闲的记忆中,秋风破老店的隔壁原本是一家绸缎庄,怎么变成酒楼了?而且还是醉霄楼?

    细思之下顿时恍然,毫无疑问这肯定是王胡风的杰作。

    卢小闲买下醉霄楼,把醉霄楼变为秋风破新店,王胡风虽然不能再面对面与秋风破唱对台戏,但却难不倒他,转眼间他便把醉霄楼开在了秋风破老店的隔壁,分明是一副死缠烂打的架势。

    至于原来的绸缎庄,只要给足了银子,这对王胡风来说根本就不是事。

    进了酒楼,食客果然不多。卢小闲觉得奇怪,就算王胡风请来的高人比陈三和吴六强,秋风破也不至于这么冷清。毕竟醉霄楼就那么大,不可能所有的人都去那里吃饭。

    坐在柜台内的刘祺一脸愁容,忽见有客人进来,他起身正要招呼,却突然愣住了。

    “怎么?不欢迎我吗?”卢小闲脸上绽放着笑容。

    “不不不!”刘祺慌乱道,“公子,您怎么来了!”

    “我刚回洛阳,过来看看!”卢小闲拍了拍刘祺的肩头。

    “公子!”刘祺吞吞吐吐道,“有件事情……

    “不必说了,我知道!”卢小闲挥挥手道,“带我去后堂!”

    秋风破的后堂没有了往日的忙碌,几名厨子无精打采的聊着天。

    卢小闲默默的瞅着案台,大大小小,各式各样的刀具井然有序地排列着,刀刃锋利,刀柄圆润。每把刀都是设计精巧,从刮毛、剔骨到削皮、切肉,各有各的用途。

    厨师的厨刀本身并没有什么特别之处,普普通通的厨刀之所以声名显赫,是因为那些用刀的人。

    用刀的人,通常会被行内人称为“刀客”。

    和江湖武林的刀客不一样的是,这些刀客手里的刀不是用来砍砍杀杀的,他们用刀做出一道道美味佳肴,让人们唇齿流香,流连忘返。

    厨界有门派,也有师徒。刀客中有声名显赫的“大侠”,也有默默无闻的“小卒”。小卒梦想着有一天能成为大侠,大侠则追求有一天能艺冠天下。当然,这其中少不了恩怨。

    在洛阳城,刀客们施展本领的舞台是城内大大小小的酒楼。每个酒楼就象一个门派,在那里本领最高的刀客便成为酒楼的“总厨”。

    在刀客中,“总厨”的身份总是令人羡慕的,就象是武侠世界中的掌门一样,不管门脸大小,好歹也算是一方诸侯。

    秋风破新店的总厨则是赵丰堂,号称洛阳第一厨,并且有一个名满天下的绰号“神厨三绝”。

    赵丰堂原本是醉霄楼的总厨,虽然在与玄虚道长比试中认了输,但厨艺却不容小觑。卢小闲买下醉霄楼,赵丰堂执意要离开,后来也不知卢小闲用了什么办法留住了他,让他担任秋风破新店的总厨。

    赵丰堂带过不少徒弟,大多都在洛阳和长安各大酒楼掌勺,可谓是桃李满天下,这其中最为出色的当属陈三。

    陈三自打从营州返回洛阳,便接管了秋风破老店的后厨,与吴六配合相得益彰,牢牢占据着洛阳第一名楼的地位,陈三也一直是洛阳城公认的头号刀客。

    很多人认为,陈三的厨艺青出于蓝而胜于蓝,已经超过当年巅峰时期的赵丰堂。就连赵丰堂自己也承认,以陈三目前的水平,的确当的起洛阳头号刀客的名头。

    可号称洛阳头号刀客的陈三,竟然被一个神秘人物一刀取胜,卢小闲真的很想知道这究竟是怎么回事。

    卢小闲扭过头来,奇怪的问道:“陈三在哪里?”

    刘祺脸上显出尴尬之色:“陈师傅这几天有些不舒服!”

    “带我去找他!”卢小闲斩钉截铁道。

    秋风破后院的一间屋子,房门紧闭,窗格内依稀飘来一丝酒气。

    屋内的地当中摆着一张方桌,桌前坐着三个人。

    陈三坐的位置正对着门,他衣领敞开,帽子歪戴着,原先一丝不苟的仪表此刻也变得邋遢了起来,脑袋耷拉着,看起来已经酩酊大醉了。

    陈三的左首是赵丰堂,右首则是老搭档吴六。

    瞅着陈三这副模样,赵丰堂忍不住叹了口气,他非常能理解陈三此刻的心情。

    头顶着洛阳第一刀客的光环,不可避免的要承担别人的期待,可这份光环不止能带来光明的前途,有时更会让人陷入泥沼不可自拔。从扬眉吐气到失意落魄,就像从天上一落千丈结结实实的掉在了地上一样,如果承受不了这种后果,那么只能选择懦弱的逃避了。

    门被推开了,一个身影缓缓走了进来,怀里抱着个酒坛子。

    看到来人赵丰堂和吴六不由站起身来,赵丰堂正要开口,却见来人微微摆了摆手,示意他噤声。

    “陈三!”卢小闲的声音虽轻,但却有一种说不上的威严。

    陈三抬起头,一双眼满是血丝,眼神也有些发直。忽地一笑:“公……呃……公子。”

    卢小闲并不答话,在陈三对面的空位坐下,拍开酒坛封泥,将陈三身前已经空了的酒杯斟满。

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