浓稠的牛肉汤腾起丝丝的浓郁的香气,咖啡色的酱汤中裹着马铃薯、胡萝卜、蚕豆之类的菜肴。一个干净的陶土盘子上摆着几块xiǎo松饼和面包,旁边的罐子里装着果酱,还有两大杯黄澄澄的麦酒。

    对于常年生活在南城的xiǎo市民来説,这算得上是一顿丰盛的餐diǎn了。6希拿起餐具大快朵颐,但千金大xiǎo姐卡琳只是无奈地用勺子挑了一下汤水,最终还是没有把食物送进嘴里。

    “你説是宵夜,我还以为要请我去爱兰丽夏宫吃提拉米苏和五色xiǎo松饼呢……”卡琳撅起了玫瑰色的唇,低声地嘟囔着。

    “喂喂,我只是个拿死工资的国家公务员啊,那种把面粉卖的比黄金还高的diǎn心铺,怎么可能消费得起啊?”

    “那也至少得是贝丹露大街的黑森林蛋糕才行吧?”

    “那也只不过是从黄金换成白银而已好不好!对于穷逼来説,有区别吗?有区别吗?”

    “哼,跟我这样的美人约会,结果用餐选的竟然是这么大众化的地方……真是个不解风情的男人,还是説你们魔法师都这样?”

    “逛了大半天街买的东西竟然是剑的女人没资格説我……等等,我们这算是约会吗?”

    “一男一女深更半夜地出来遛弯,现在又坐在灯光昏暗的xiǎo酒吧里的同一张桌子上,这还不算约会吗?难道非要去旅馆开房间才算?”

    如此给力的回答让6希莫名其妙地想起了普莉姆拉和塞希琉,他只能嘿嘿地干笑了几声,狠狠地灌了一大口麦酒,然后迅转变了话题。

    “像你刚才説的那些地方,愿意请你去的公子哥们排队都可以在光辉大道上站两个来回,怎么着你也该烦了吧?只有在这种偏僻的xiǎo店,才能尝到真正的美味呢。”

    卡琳看着酱汤里炖的松软的牛肉块,怎么也看不出什么特殊的东西:“真正的美味?我可真是看不出来。”

    “那是因为你还学不会欣赏。”6希放下了汤勺,盯着卡琳的眼睛,“这碗普普通通的牛肉汤里,可是有幸福的味道哦。”

    “幸福的味道?呵呵,听起来倒是蛮浪漫的嘛。”

    “对于这些生活在南城的人来説,北城的豪华和典雅、王公贵胄的勾心斗角、帝国的荣耀和强大,跟他们有半毛钱的关系吗?辛苦的劳作之后,和朋友坐在这样的xiǎo酒吧里,喝上一杯麦酒,大声地嬉笑怒骂,如果还有热腾腾的牛肉汤,对他们来説就是无比地幸福了。”

    “哦……这倒是和我接受的教育很不一样呢。”

    “那是当然的,像你这样的大门阀千金xiǎo姐,从xiǎo接受的应该是最正统的新娘课程吧?嗯,基本上都会把时间花在漫无休止的茶会、宴会和舞会上,周围的人谈论的都是昂贵的珠宝饰,当然,还会议论一下同样门阀出生们的公子哥们,谁的长相更英俊,谁的家产更丰厚,谁更会讨女人喜欢。”

    “哎呀,我怎么闻到了一大股浓浓的酸味呢?你是嫉妒吧?一定是在嫉妒吧?”

    “得了吧,比起珠光宝气,但却毫无生气的贵族生活,我倒更喜欢这样的环境呢。”6希摊了摊手,周围满是热闹喧嚣的嘈杂声,嬉笑怒骂间伴随着着市井间特有的俚语和脏话充斥于耳,沸腾的气息夹杂着汗水和酒精的刺激萦绕在鼻腔中。

    “怎么样?很有活力的世界吧?”6希端起了酒杯。

    旁边一个xiǎoxiǎo的赌桌生了xiǎo范围的冲突,喝得兴高采烈的赌客们很快便将纠纷变成了斗殴,一个男人鼻子上中了一拳,摔倒的地方离卡琳不到两米。粗豪的男人在痛苦中迷茫地睁开了眼睛,正好看到卡琳那双琥珀色的眸子。似乎是想要在美女面前表现一下自己的男儿气概,男人艰难地爬了起来,但一个偷袭的酒瓶敲到了他的脑袋上。男人瘫在了地上,再也没有爬起来。

    看着这样的场景,卡琳看着6希,眼眸中满是笑意。她举起了自己的酒杯:“嗯,还真是让我大开眼界呢。”

    两只盛满麦酒的陶土杯重重地碰了一下,卡琳看了看6希,学着对方举起陶土杯,“咕嘟咕嘟”地酒一口干掉。

    “痛快!”两个人同时出了一声幸福的叹息。

    也许是头一次这么喝酒,卡琳的脸蛋上很快便爬上红润:“我现在知道祖父和祖母年轻的时候为什么喜欢来这些地方了。果然,比起一本正经的宫廷,还是这里要更真实一些。”

    这么説起来,你祖父和祖母也不怎么正经嘛。果然是家学渊源啊!

    “这是自然的,这些普通人才是国家和社会的基石。上位者如果以为宫廷和贵族就是整个世界,那才是真正的灾难。嗯,这样一看,你的祖父祖母也都是智者呢。”

    卡琳很是受用的diǎn了diǎn头,看上去她对祖父祖母非常敬爱,但嘴上却道:“呵呵,他们有你説的那么伟大吗?我倒是觉得,他们只是单纯地认为这些地方比较轻松而已……嗯,就像我一样。”

    “那也比高高在上的贵族式傲慢好。”6希笑道:“上位者如果乐意体验底层的生活,愿意跟底层人交流,那再不靠谱也不会不靠谱到哪儿去。”

    “我就把这句话当成是对我祖父母,还有本xiǎo姐的夸奖了。”卡琳眯着眼睛微笑着,红红的脸蛋透过雪白的肌肤,更显明艳光彩:“可是,祖父毕竟老了,居然听了我那个不着调的叔父的撺掇着,想要把我嫁给一个连面都没见过的公子哥。”

    “老人家説不定想要看到自己疼爱的孙女披上嫁衣,风光幸福地当新娘的样子呢。”6希耸了耸肩:“不过,为什么是你叔父?你的父母呢?”

    这话一説出来6希就有些后悔了,卡琳既然在话里话外都説的是自己的祖父母,可见家庭里的故事也不少。好在卡琳的性格比6希想象中的还要潇洒,她脸上闪过了一丝忧郁,语气却有些淡然,淡然到沉静,却有似乎蕴含着一种让6希甚至为止心碎的悲哀:“母亲在生我的时候难产去世了。至于我父亲……他的身体一直不太好,前两年也去了。”

    “那个……对不起。”

    “他倒是好了,到天国去陪我母亲,可怜剩下我一个人孤苦伶仃,还要被不着调的叔父欺负……你以为我会这么説吗?”卡琳的话锋突然一转,明媚的笑容爬到了脸上,所谓的阴郁和悲哀仿佛都不过浮云而已,“你真以为本xiǎo姐是那种无父无母,就会被人欺负的辛德瑞拉吗?”

    ……所以张无忌他妈才説,女人都会骗人,越漂亮的女人越会骗人。

    “其实仔细想一想,叔父对我还不错的。他想把我嫁出去,可能也是受了我那个不着调婶婶的挑唆吧。”卡琳歪着脑袋,似乎是很郑重地在思考着。

    “难道不会是因为受不了你了,才会让你赶紧嫁人去祸害别人吗?”

    卡琳倒没有反驳,反而认真地diǎn了diǎn头:“这也是有可能的吧。”

    还真有自知之明……

    “你的婆家以后一定很可怜的吧?”

    “所以説,我才希望找个强悍一diǎn的男人嘛……嗯,虽然你的长相离强悍相距甚远,但我还是蛮中意的。不如郑重考虑一下跟我私奔吧?”

    “才不要呢。我可不想变成你那个苦逼未来老公的替代品。况且,你不知道吗?本人这辈子最大的梦想,除了混吃等死当一辈子宅男外,就是开水晶宫了。在水晶宫里放一个女王,不就相当于在金鱼缸里养鲨鱼吗?”

    “你们男人的**……还真是一目了然,俗不可耐呢。还有,谁是鲨鱼啊?你管谁叫鲨鱼啊?”

    如果卡琳的家长们知道他们花费无数心力和金钱培养出来的千金xiǎo姐,竟然会在这种“下等人”才去的xiǎo酒吧中,和一个才见过两面的男人聊天喝酒打情骂俏,不知道会有什么样的反应。

    就在这吵杂的环境中,邻桌却响起了窃窃私语。

    “喂,你听説了吗?前几天,北方军的人又和禁军打起来了。”

    “这有什么好奇怪的?他们不是天天都要打那么几次吗?”

    “现在毕竟是皇帝陛下的大寿嘛,其他国家的人都来了……在这么多国家的使者面前干架,这不是丢帝国的脸吗?”

    “反正是为了那个至高的青玉王座嘛……现在还只是打架,等到那天火并起来了,我也一diǎn都不奇怪……”第三个声音突兀地响起,那音调显得有些笨拙和低沉,明显带着迷茫的醉意。

    “火并?!”第一个声音显得有些惊悚,“不会在帝都吧?”

    “谁知道,”第二个声音有些无奈,“那么些高高在上的大人物干仗,哪管得了我们这些平头老百姓的死活……”

    “皇帝陛下就不管了吗?”

    “哎,年纪大了,自然也管不了了。”

    看来,无论在哪个时代,哪个国家,只要是居住在都,哪怕是最普通的老百姓,也拥有特殊的情报渠道——其得到信息的效率和规模甚至远过一般的地方领主。当然,这些主要靠八卦和谣言提炼出来的“情报”在传播的过程中很容易面目全非,不过倒一diǎn都不会影响帝都老百姓们“讨论国事”的热爱。这一diǎn倒和另外一个世界的九城爷们们挺像的。

    当然从这一diǎn也可以看得出,太阳皇帝治下的奥克兰帝国还算得上开明。

    6希暗暗留了心。在他看来,这些酒客们谈论的信息不会比街坊的八卦花边更真实,但至少可以看出:帝国的储位继承问题引的矛盾,已经非常明朗化了。

    由帝国北方六个要塞和十二座边城连成一线的防线,是奥克兰防御西北维吉亚帝国和东北兽人部落的前线,驻扎在那里的自然都是帝国最精锐的边军。负责北部边防的哥尔罗斯·梵·多尔海姆侯爵,是奥克兰乃至全世界最富盛名的名将,圣堂的护法骑士,极光圣手会的理事成员,也是已故皇太子的妻弟,公主的舅舅。

    当然,这么一目了然的亲属关系便已经决定了:哥尔罗斯一定会是皇孙女的派的。

    皇帝的次子伊肯,在长兄去世后一直被视为未来皇位的不二人选。他代替年迈的皇帝长期理政,为人公正严苛,虽説有些刻薄寡恩的嫌疑,倒也渐渐获得了帝都贵族和一些地方领主的支持,控制了禁军的一部分。

    现在,两派的矛盾已经渐渐地明朗化,就差一个爆的契机。最多的问题是,现在帝国的最高统治者——太阳王盖伊乌斯大帝,不但没有阻止这个危机。他那暧昧摇摆的犹豫态度,反而正是激化矛盾的最佳催化剂。

    “太阳王真的老了……”

    这个世界上,比容颜老去更让人唏嘘的,恐怕也只有英雄迟暮吧。6希在心中叹了一口气,然后看到卡琳的脸上也露出了一丝不自然的抽搐。

    卡琳既然也是帝都的大贵族出生,她的家族一定也卷入了帝位继承战争吧。説不定很多一起长大的朋友现在就处在对方的派系里,她一定也非常痛苦吧。

    约会中的女孩如果情绪低落,那一定是男孩无能的表现。6希便决定要想diǎn办法让卡琳开心起来。他沉默了一下,从桌子下面掏出了一个骰钟,里面有六个骰子。像这种酒馆,基本上每个桌子都备有这样的赌具,方便客人随时取用。

    “玩不?”

    “那倒是无所谓,但我可不会,你得教教我。”

    “你要是会那才奇怪了。”6希説道,“我们就玩diǎn最简单的,比大xiǎo。”

    “就是看我们谁扔出来的diǎn数大?”

    “嗯,不过比大就太没意思了,不如比xiǎo怎么样?”

    “也就是説,最xiǎo的应该是六个一……啊,不对,”卡琳蹙眉思考了两秒钟,“最xiǎo的应该是叠在一起的,也就是一才对。”

    “嘿嘿,你可真冰雪。”所以説女人太聪明就一diǎn也不可爱了。

    “那么赌多少呢?”

    “刚才就説过了,我只是个吃死工资的公务员,跟你这个千金xiǎo姐赌钱不是找死吗?况且赌钱也实在太伤感情了,而且还很俗。”

    “总不能什么也不赌吧,那岂不是很无聊?”

    6希歪头考虑了一会,突然抬起了头,露出了恶作剧的笑容:“如果我赢了,我亲你一下,你赢了,你就亲我一下,这样如何?”

    “哎呀哎呀,你也很冰雪嘛。”卡琳噗嗤一笑,“听起来倒还是个好办法呢,不过我仍然表示拒绝。不如这样吧,你赢了我也让你亲,不过如果我赢了嘛……你就跳到桌子上大喊三声‘我是xiǎo受,请求包养’!这样如何?”

    “喂喂,这也太恶毒了吧?话説回来你一个千金xiǎo姐,怎么会知道这么多花样?”

    “哎呀哎呀,就算是千金xiǎo姐,也得有自己的情报渠道哦。总之,你玩不玩?”

    “玩,为什么不玩?我一个死公务员而已,光脚的不怕穿鞋的,怎么也没理由输给一个四体不勤五谷不分的大xiǎo姐吧!”

    “好,那我先摇了。”还没等6希反应过来,卡琳已经挥手抓起了骰钟,她一边轻轻地摇着里面的骰子,仔细聆听着木头碰撞的响声,分辨着其间细微的差别。她微微地眯着眼睛,一句话也没説,看上去就像是进入了老僧入定的状态。

    与此同时,身为魔法师的6希却感觉到一丝微妙的变化。一种神圣庄严,绝不同于奥术的能量正在卡琳的体内慢慢地酝酿。

    “不会吧,就是玩个骰子,这也要用圣息术?”

    所谓的圣息术,便是神术的使用者——神官和圣骑士们利用神术和祈祷使身体进入完全的灵识状态,让自己能够取得更敏锐的五感和直觉。

    过了几分钟,卡琳似乎已经捕捉到了每个骰子的重心和单面的微妙变化。她抬起头,冲着6希嫣然一笑,突然翻动手腕,xiǎoxiǎo的骰钟仿佛变作了有生命的精灵,在她的手中跳动着,飞舞着,晃得对方眼花缭乱。

    “砰!”骰子落在了桌子上,6希这才反应了过来。

    “我开咯。”

    “开吧。”6希无奈地説道。其实,不用开他便已经知道结果了。仅仅从刚才的手法便可以看出,卡琳绝对是圣堂神术和武技体术的高手,虽然是第一次,但玩几个xiǎoxiǎo的骰子还不是手到擒来。

    果然,打开的骰钟里是个典型的一柱擎天,正上面的骰子还在转动,但已经可以看出上面那个明显的红diǎn。

    “最次也是平手。”卡琳笑得像只xiǎo狐狸,“再怎么也不可能比这个xiǎo了。”

    “那我就让你见识见识吧,大xiǎo姐!”6希面无表情地拿起了骰钟。他沉默了几秒钟,随意地抖了一下手腕,只听见一声轻微但却异常沉闷的炸响声,骰钟里便突然飘起一阵硝烟。

    在卡琳呆滞的视线中,6希翻过了手腕,骰钟中落出了一块块骰子的碎片,在桌子上堆成一座xiǎo山。

    “我没有diǎn哦。”

    “卑……卑鄙!”过了良久,卡琳咬牙切齿。

    “就许你用神术冥想,就不许我用魔法了?”6希得意洋洋地昂起了头,他将脸凑了过去,不断地敲着桌子,“快快,愿赌服输!”

    卡琳不满地撅起了嘴巴。她咬了咬银牙,看了看6希那特意露出来的猥琐表情——除了自己的血亲,还是第一个男人将脸凑到离自己那么近的地方。于是,便是豪放爽利如卡琳,也不由得露出了骄人的红润,她刚准备説什么,一个中年男人突然走到了两人的桌子旁,径直坐了下来。

    “这样可不好。”男人不满地道,“赌博就是赌博,什么神术什么魔法的应该用在战场上。用在这里,不觉得是一种亵渎吗?”

    “你的朋友?”6希问卡琳。

    “我没有中年大叔的朋友。”卡琳也摇了摇头。

    “好吧,那就是第一次见面了,多多指教啊。”6希和中年男人握了一下手,“我説大叔啊,喜欢什么样的玩法不都是一样吗?反正也只是休闲而已啊?”

    “如果是休闲,那当然没有问题。不过,所谓的赌博,最大的乐趣不就是其不可预测性吗?想一想,将输赢和生死完全交付于完全无形的命运之手……那样的魅力和诱惑,你一定从来没有体会过吧?”男人的表情显得非常淡然,但他的双眼却在这个时候突然涌现出一种如同火焰般激烈的狂热,看得6希不由得悚然一惊。

    “那照你这么説,我们应该怎么玩呢?”卡琳却显得非常好奇。

    “很简单,我们来玩一把,当然,是用完全赌博的手法,不能使用任何非正常的手法干涉命运给我们的答案。”

    “如果能够干涉,那就不叫命运了。”6希微微一笑,“不过听起来的确有diǎn意思,我跟了!”

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