天启帝退朝后,魏忠贤带着魏广微跟着来到后殿……

    “忠贤啊,你刚才朝朕使眼色是怎么回事啊?”天启帝迷惑不解。

    “启禀陛下,不是老奴,是魏大人有话要説。”

    “有话当朝讲就是了,为何要等没人?”天启帝更加不解。

    “陛下,臣无能,但臣不得不这么做啊,否则我大明就丢脸了!”魏广微赶紧跪下。

    “此话怎讲?”天启帝有点懵。

    “适才那使者説,这琉璃镜子,每面售价高达1000两,1000面琉璃镜子,价值100万两啊,陛下!我大明国库一年入银不过200余万两,100万两岂不是要搬空半个国库?那朝廷的官员薪水还要不要发了?军队饷银也要发啊!”

    “这——”天启帝脑门冒汗了,魏忠贤也大吃一惊……

    “— {}.你説这什么萨丁尼亚国,为何上贡这么贵的贡品呀!唉,朕都没法回礼了……”天启帝也慌了,大明朝银价很贵,100万两,足以吓傻满朝君臣。

    只是,大明严重偏科,大明的“文科生”们,对数字不敏感,之前在朝堂上,大多数人没意识到这个问题。但魏广微身为礼部尚书,必须考虑回礼的问题,这才考虑到此,心里默算了下,却给吓得半死,赶紧暗示魏忠贤,这才有了提前散朝的事情。

    “这……这琉璃镜子当真这么贵?也太不可思议了吧!”魏忠贤也慌了,他是收了萨顿获得贿赂,答应在贸易上帮忙説话。但是,他没想到对方这么大手笔,进贡的贡品价值这么高啊。

    “谁知道这琉璃镜子价值多高啊?没准这是那些西夷在胡诌呢。要不,老奴去找几个洋和尚(传教士)来问问?”

    “公公高明,在下这就招来几个洋和尚问问,免得被诓骗了。”魏广微给魏忠贤拍上一记马屁,然后立马安排找人去了。

    很快,逗留京师的天主教传教士汤若望被魏广微找了过来。魏广微拿出一面玻璃镜子问:

    “汤先生可见过此物?”

    “威尼斯玻璃镜?”汤若望也大吃一惊。这种玻璃镜子,在欧洲,也只有dǐng级的达官贵人和大富翁家才用得起,他一个穷教士,看到过罗马的大主教有过一面,但价格奇高。

    “知道这镜子价值如何。

    “当然,这东西,在欧罗巴,是一种很昂贵的奢侈品。”汤若望老实地回答。

    魏广微理科整个人都感到不妙了,急忙问道:

    “此物价值几许?”

    “2000杜卡特一面,也就是……大约2840两银子一面的样子。”汤若望默默计算了一会儿,给出了答案。

    “嘶——”魏广微被吓到了。

    “汤先生,你可曾听説西洋有一个叫萨丁尼亚公国的国家?”魏广微又向他求证另一件事。

    “萨丁尼亚公国?哦,对了,西班牙国王把萨丁尼亚岛分封给了阿方索王子,可以称作一个公国吧。不过,据我所知,阿方索王子今年才12周岁的样子吧?不少字”汤若望离开欧洲前,恰好听説腓力三世把撒丁岛分封给了阿方索。

    “对的,对方使者也説他们公爵才12周岁。”魏广微连忙符合。现在,他两样事情全部核实过了,都没问题。但是,他还不死心,又分别找来逗留京师的其他几个传教士,得到的答案都差不多。

    最终,魏广微把这个令人沮丧的消息报告给了天启帝和魏忠贤……

    “嘶——2840两一面,那1000面岂不是价值284万两?这么説对方説1000两一面真的是算非常客气的了?”魏忠贤惊疑不定。

    “恐怕是的,对方如此做,对大明已经算是恭敬有加了。”

    “那可如何是好?总不能因为回不起礼而让朝廷丢脸吧?不少字那可是对不起列祖列宗啊!”天启帝有些不满。

    “这个……容老奴想想。对了,魏大人,你有何主意?”魏忠贤直接把压力往小弟身上推。

    “这……要不,就按使者所説,允许他们在大明自由买卖丝绸瓷器?”魏广徽也无奈了,真要把半个国库拿来回礼,到时文官发不出俸禄还好,军队发不出饷银,那可是容易造反的,谁也承担不起责任。

    “不行,不回礼,我大明脸面何在?”天启帝虽昏庸,但祖宗脸面,他还是很维护的。

    “可是,陛下,若真的搬来半个国库去回礼,我等文臣一时拿不到俸禄还好。军营里那群丘八,要是没饷银,可能会造反啊!”魏广微只好实话实説。

    “这——”天启帝也拿不定主意了。

    “那就允许他们自由在大明贸易丝绸瓷器?”天启帝犹疑不定。

    “恐怕难,那群迂腐的大臣,他们是不会允许洋人随意登陆的,因为不合祖法。”魏忠贤最了解那帮文臣,有时固执起来,连皇帝也不鸟。

    “那该如何是好?”天启帝忧心忡忡。

    魏忠贤眼珠子转了转,突然説:

    “皇上,老奴突然想到个法子,不知当讲不当讲?”

    “快讲,法子有用的话,朕重赏。”

    “老奴听闻,这群萨丁尼亚人的船队,在大员岛南部获得了一个港口,看似要在那里常驻下来……”

    “这和我们有何关系?大员岛本就不属于大明啊。”天启帝很疑惑。明朝人并不把台湾岛当大明的领土,只有部分官员坚持台湾岛是大明领土,但不成气候。

    “皇上,您难道忘了,万历爷在位时,很多大臣主张要派军队占领大员岛的吗?”不跳字。

    “好像是有这么回事,听説当初一个叫沈有容的,还带领兵马横扫了大员岛北部。本来还想在那驻军的,不过,因为大臣们的反对才撤回来。”天启帝也算有些常识。

    “对对对,皇上记性真好。老奴的意思,就是大员岛虽归属未定,但大明可以一口咬定大员岛是大明的。而这萨丁尼亚人对大员岛很有兴趣,这岛屿据説还挺大。不如……”

    “不如怎样?”天启帝有些不耐烦。

    “不如,我们把本就不属于大明的大员岛,封赏给萨丁尼亚公爵,封他个大明的大员伯,作为世袭土司伯爵,世镇大员岛。这样,裂土封疆,绝对能抵得过他们的贡品价值,甚至远超。而且,大员岛实际上不属于大明,只是有争议罢了。

    (注:土司就相当于世袭领主的意思,大明一般在边疆#少#数民#族地区,采用土司世袭管理当地。比如央视播放的木府风云,讲的就是纳西族土司木家的故事。土司,是大明朝边疆地区的“土皇帝”。直到清朝雍正年间,才开始撤销土司,开始“改土归流”。)

    大明不花一文钱,就能把礼给回了,看上去还特别大方。实际上,大员岛虽大,不过一蛮夷盘踞之地而已。

    至于丝绸和瓷器贸易,这萨丁尼亚公爵都成了大明的土司了,自家人来买货物,别人也挑不出理来……”

    ……

    过了一阵子,魏广微率先反应过来,马屁立即奉上:

    “魏公公高明,高!实在是高……哈哈,我大明可省下百万两银子了。若是将这批货物私下售卖出去,还能多进账百万,去年拖欠的饷银,也能补上了,哈哈哈。”

    “嗯,言之有理,封给疆土,怎么説也能抵偿那百万两的货物了。另外,魏爱卿,你去暗示一下萨丁尼亚人,让他们下次少进贡这种昂贵的镜子,免得下次咱们再拿不出回礼。”天启帝很是后怕,真要拿不出回礼,大明可就丢脸了。封建王朝,把脸面看得比利益重要多了,甚至能因为敌国出言不逊而出动几十万大军讨伐。

    “不,陛下,下次他们应该多带点来!”魏忠贤突然説。

    “为何?你不怕我大明回不起礼吗?”不跳字。天启帝很奇怪。

    “陛下忘了?大明的土司是交税的,不是纳贡。纳贡要回礼,交税却不需要回礼。多带几面琉璃镜子来,那大明不赚了?”

    “嗯,言之有理!”

    次日,魏忠贤招来萨顿和切尼,宣读了圣旨,表示要封阿方索为大员伯,世代镇守大员岛,并协助澎湖水寨,巡视大员海。

    “那丝绸和瓷器的贸易知道怎么应对。

    “呵呵,都是大明的臣属了,也算大明人了,贸易还有问题?不过,尔等和中土人长相差异过大。皇上説了,你们来陆上贸易,只允许雇佣汉人登岸,免得惊到当地百姓。还有,不许携带火枪和火炮靠岸。”

    “可……可是,魏公公,若是我们在海上遇到海盗怎么办?”萨顿傻眼了。

    “这个还不容易?你们安排护卫的战船在海上等着商船,给商船护航不就得了。”魏忠贤脑子反应还真快。

    “公公英明!”萨顿连忙拍马,这也是阿方索教他的拍马屁的话……

    之后,朝中大臣又经过激烈的争论。大臣们认为——非我族类,其心必异。因此,虽然朝廷行便宜之计,暂时封了阿方索为大员伯。但是,还是不该让对方船只在大明乱闯。

    因此,最后朝廷又补下命令——萨丁尼亚的商船,只允许在泉州和宁波两处指定的大港登岸贸易,且不得深入内地。而且,每次派船登岸贸易,只能派遣一艘商船靠岸。

    实际上,萨顿和切尼这次成功地拿到丝绸和瓷器等贸易的权利,已经算完成任务了。至于取得大员伯的封赏,完全是意外之喜。至于那批价值很高的商品?萨顿和切尼很清楚,阿方索是不会在意的。因为他们二人很清楚,获得了丝绸和瓷器的贸易权,完全能十倍百倍地获得补偿……

    七十 封大员伯

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