梁家的父子俩,一切都准备妥当,就等魏举人过世,然后借口将事情闹大。

    他们在这条街十年了,除了他们铺子,旁的药铺都做不长久。要么就是有些见识的,怕向公公;要么就是没见识的,被梁瑞父子联手逼走。

    如何击垮新来的药铺,他们很有经验。

    这次因为顾氏善药堂的背景不容小窥,他们出手才这样小心又谨慎。

    况且顾氏不收钱,医术又好,也不能用往常的方法对付他们。

    魏举人乃是梁氏父子期待已久的契机。

    他们先买通了孙氏书局的东家,和他们对好了口;再由孙氏书局的东家出面,请了这条街上的恶霸马老三,借口替孙氏要账,去顾家善药堂看出魏举人。

    这件事既顺利又合理。

    整个过程,不需要梁氏父子出手。

    宫里的向太监不喜梁氏父子惹事,多次告诫他们安分守己,不准借着向太监的名头为非作歹,否则向太监先不放过他们。

    所以,梁氏父子素来小心翼翼,不将自己暴露出来,只借刀杀人。

    “爹,那个魏举人,熬不过今夜吧?”梁瑞父子在顾氏善药堂斜对面的酒楼吃饭。

    他们坐在二楼的雅间,从窗口往下眺望,甚至能看到顾氏善药堂后院的那株高大古槐树。

    枝繁叶茂的古槐,虬枝盘旋,黄昏中似魅影般,看得人后背有点渗。

    “他早该死了。”梁瑞道,“要不是董先生保他一命。他也拖不到今天。读书人嘛,原就斯,又水土不服……”

    梁瑞自负有个很厉害的坐堂先生。

    他很相信董先生,从来不觉得董先生用药有什么不对。

    魏举人这病。虽然吴举人跑去寻麻烦,说是董先生治坏了,却被梁家赶了出来。

    什么董先生治坏了?肯定是顾家那小妮子为了抹黑梁家,故意那么说的。

    “爹。我听人说,那个顾七小姐,居然说魏举人那病,是被董先生治坏了……”向然给父亲倒酒,有些不安道,“万一魏举人死了,她会不会攀咬咱们?”

    “她有什么证据?”梁瑞笑道,“小丫头片子!她要是敢这样去告诉皇上,咱们不能去告她诬陷吗?你义父在皇帝跟前服侍那么多年。比她的功劳大多了。太后和皇上也要给你义父几分面子。董先生在咱们铺子十年了。什么时候治死过人?凭她一张嘴,就说咱们也有责任?况且人死在她那里,她能说得清吗?”

    向然就点点头。

    向然自己也学医。他的医术,都是董先生教的。

    董先生医术很好。

    虽然常五、魏举人的病。顾家都放出话说是被董先生治坏了,可相信的人不多。

    毕竟同行是冤家。

    梁氏父子也不信的。

    “那个小丫头挺厉害……”向然对父亲道,“小小年纪就会耍手段。既治好了病家,又趁机抹黑咱们,心思何其歹毒。”

    “背后有人教。”梁瑞的目光,望着顾氏善药堂的屋顶,久久没有收回来。

    天,就全部黑下来。

    没有月色,碧穹繁星点点,似黑绒布上托出的宝石,在黢黑的夜里泛出璀璨的光。

    目光往下,梁瑞就看到了顾氏善药堂后院点起了零星灯火。

    静谧无声。

    马老三几个进去到现在,一点动静也没有。

    顾氏善药堂的大门口不远处,又叫小小的面馆,七八个地痞坐在那里吃面喝茶,等着马老三几个人的招呼。

    只要出了事,他们就去帮腔,保证顾家占不了便宜。

    可是,左等右等,不见动静。

    几个地痞有点着急,纷纷问:“什么时候才完事啊?不会让哥几个等整夜吧?我可是约好了苏姑娘今夜吃酒的……”他有妓院相好的等着。

    “可不是?我在素心姑娘身上打点了那么些银子,就等今夜好事,再过一会儿没动静,兄弟我就先撤了,一刻值千金……”

    众人哄笑。

    面馆的掌柜和小伙计战战兢兢在一旁小心翼翼的服侍着。

    梁瑞父子自然听不到楼下的动静。

    他们高瞻远瞩,一边吃酒,一边说着些琐事。

    菜一道又一道的添上来,梁瑞今日酒兴很好。

    “从六月份到现在,整整两个月,咱们也够憋屈的。”梁瑞有了些醉意,就和儿子说起心里话,“你义父那人,胆子小又谨慎,跟你祖父一个性格。他才是你祖父的亲儿子。

    那年灾荒,多少人没饿死,单单你祖父饿死了。

    你祖父给人家瞧病,看人家家境贫寒的,就不收诊金;有时候看人家实在穷得吃不上饭,还把自己的荷包填进去。他又做大夫,又贴钱,整个村子里最穷,其实是我们,一点家底也没有。要不是,荒年一到,米成了天价,咱们怎么就先挨饿呢?

    你义父整日跟着你祖父,到处给人看病,他旁的没学会,那副菩萨心肠,跟你祖父一模一样。死性子,认死理,心又软。他进宫这么多年,运气却好,先皇喜欢他,如今熬到了深宫十二监之首的司礼监大太监,皇帝身边的第一红人,首辅大人见了,也不敢拿架子。

    你看御药房的陈太监,早在城南买了大院子,又治了几十倾的田地……

    人家都敢,独独你义父不敢。他要是胆子大些,宫廷的御药房供奉,非咱们莫属。那一年的银子,上百万两的进项。咱们哪里用得着和顾家讨这些蝇头小利啊?都是命啊。”

    梁瑞清醒的时候,对向公公并没有这样的怨气。

    毕竟当年他的父亲饿死没钱下葬,是向公公自己进宫去。换了钱来。

    而后,向公公又处处接济他。

    向公公又告诉他,人不能太过于嚣张,否则将来没好下场。安分守己。过些踏实日子。

    梁瑞想到如果没有向公公,他早就饿死了;如果没有向公公,他现在也在乡下给人家做长工,或者到哪里做小厮看门呢。

    到底还是借了向公公的光。才有今日这么大的药铺。

    可是,人心都有不知足的时候。

    喝醉了,心底的就压抑不住。他现在的这些抱怨,平素清醒的时候,是知道不能说的。

    向然知道父亲的毛病,也不敢接话,笑着给父亲有倒了杯酒。

    “爹,咱们现在也不挨饿……”向然笑着安慰父亲说,“义父自有他的打算。”

    梁瑞端起儿子倒的酒。轻轻抿了一口。

    他有点沉默起来。

    似乎方才的抱怨。说的有些过分了。心里不忍。

    对于向公公,梁瑞还是当恩人看待的。

    父子俩吃了一坛酒,夜更加安静了。

    顾氏药铺里。仍是没动静。

    梁家的小伙计在楼下看情况,此刻进来禀告道:“老爷。大少爷,顾家后院还是没动静。马老三那厮不知在里头做什么,这半天也没个音儿出去,那些人都等急了……”

    那些人,都是马老三找来的同伴,等着把事情闹起来的时候帮场子的。

    梁瑞和向然心里也是各自一顿。

    马老三是黄昏的时候进去的,如今也快一个多时辰了。

    就算魏举人没死,也该有个情况递过来。

    怎么进去了就没反应?

    “急什么,再等等!”梁瑞道,“下去再看看……”

    小伙计忙去了。

    等小伙计一走,梁瑞父子也伸头往下看,想看清点什么。

    夜太黑,顾氏善药堂的灯火昏暗,只有迷糊的光,隐没在林立的商铺之间,不仔细瞧都发现不了。

    顾氏的掌柜伙计,几乎都要安歇了。

    他们的大门,紧紧阖着。

    “不是有什么事吧?”向然不安看着父亲,“马老三可是这一代出了名的凶悍,总不能被顾家的人制服了,一点动静也没有吧?”

    梁瑞没有接话。

    他心里同样不安。

    夜渐渐深了,这条街却越来越热闹了。

    不远处的青楼,丝竹声声传来,撩拨着人的心弦。

    酒楼里也有唱曲的小姑娘,声音悠长绵柔,似轻纱在空中缠绕,迷蒙又撩人,心都痒了起来。

    “这魏举人,上半夜怕是死不了……”向然见父亲不开口,就自说自话,“就算死不了,马老三也该递个音儿啊。外头这么些人等着,他也是老江湖,不会那么没眼色……”

    梁瑞想了想,最终道:“底下还有谁在接应?”

    “陈黑子几个……”向然道。

    “让他们去敲门,就说找马老三,邀马老三去喝酒,看看到底什么情况。”梁瑞道,“顾家弄什么鬼?”

    向然道是,亲自下楼去了。

    他出了门,往左边一拐,就拐到了面馆。

    陈黑子几个,都等在面馆里,此刻已经不耐烦了,个个在骂娘。

    一见到向然,倒也客客气气的。

    向然递给为首的陈黑子两颗五两的银子,对他道:“去敲门,做得巧妙些,看看马老三到底再做什么。今日耽误弟兄们取乐了,我明日单请你们,保证姑娘都是心爱的……”

    众人就哄笑。

    “大少爷说好了不露面,小心隔墙有耳。”陈黑子道,“您请回吧,有您这句话就足够了。弟兄们办事,大少爷放一百个心。”

    向然拱拳作揖,又回了酒楼。

    等他进了雅间的时候,从窗口可以看到,陈黑子等七八个人,已经在敲顾氏的门了。

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