是夜,尽管才戌时(晚上八点),整座繁华的扬州城却已水静河飞,就连城中的各大堵坊和青楼都乌灯黑火了,被蒙蒙春雨洒得湿漉漉的街头上,不时可见到巡逻而过的官差和更夫。

    盐运司衙门后堂的内厅中,两淮盐运使施浩然坐在太师椅上,肥硕的屁股和圆滚滚的肚腩让他看起来像一座肉山,而坐在另一张太师椅上的扬州知府江平则是另一座肉山,只是小了一号罢了。

    屋外的春雨虽然细细,但夜很静,细小的雨丝落在屋顶上仍然能听到淅淅的声响,伴着杯中虎丘茶所散发出来的清香,本是一份难得的闲情逸志,然而厅中两人却明显的各怀心事。

    “咱们的钦差大人还真是兢兢业业呀,大晚上的还往城外赶,看来走私火器一案是有眉目了。”施浩然端起茶杯轻抿了口道。

    江知府心里暗暗发苦,徐晋越是兢兢业业,他便越是胆战心惊,害怕最终会查到他头上啊,毕竟那些参与走私的地方士绅平时可没少给他孝敬,当然,施浩然这个盐运使收受的好处更加多。

    “施大人,如今海盗头子陈思盼落在钦差的手上,这该如何是好?咱们宜早作应对啊。”江知府终于忍不住直言问道。

    其实昨天见完东台县来的郑半城等士绅,江平便找过施浩然商议对策,不过这老狐狸却没有给出明确的答复。

    施浩然又抿了一口茶,这才淡定地道:“江大人并未曾直接参与走私货贸,又何必惊惶失措呢?”

    江平不由苦笑道:“施大人,咱们平日可没少拿好处,本官是担心那些士绅会把咱们供出来啊。”

    施浩然淡笑道:“都是懂事的人,什么该讲,什么不该讲,他们自会晓得的。”

    江平再次苦笑道:“话虽这么说,可若是有不懂事的呢?不怕一万,就怕万一啊。”

    施浩然眼底闪过一丝微不可察的鄙夷,淡道:“那江知府可有对策?”

    江平摇了摇头道:“之前我们都小看徐晋了,此子年纪虽轻,但做事却是不拘一格,偏偏又不贪财色,手段凌厉狠辣,难怪去年把山东搞得天翻地覆,咱们若是被他抓住了把柄,不死也得脱层皮啊。”

    施浩然眼珠一转道:“既然如此,不如咱们先下手为强?”

    江平的脸色刷的一下子白了,惊道:“万万不可啊,走私的事即使被查出,咱们最多就是判个贪赃枉法,以及包庇的罪行,大不了削职流放,最不济也是杀头,若是谋害钦差,那可是抄家灭族的重罪啊,不行,绝对不行。”

    施浩然哂笑道:“施大人想哪了,本官又不是白痴,又怎么可能会步山东镇守太监罗祥的后尘。”

    江平心中一动,试探道:“那施大人的意思是……干掉陈思盼?”

    施浩然身体微微前倾,压低声音道:“也不一定是干掉,或许我们可以想办法助他逃脱,贼归大海,自然就可高枕无忧了。”

    江平眼前一亮,连忙问:“施大人计将安出?”

    施浩然阴险一笑道:“江大人,假如这个时候出现一伙倭寇攻进东台县,火烧东台县衙,释放掉狱中的罪犯,并且掠走所有财货,这种事听起来是不是很正常。”

    江平不由呼吸一紧,小心翼翼地道:“这自然是很正常的,毕竟钦差大人刚刚在东台县击溃了一伙倭寇,这伙倭寇随后报复就顺理成章了,只是……这伙倭寇会来吗?”

    施浩然高深莫测的一笑道:“绝对会来!”说完拍掌三下。

    施浩然掌声刚落,屏风后面便闪出数人来,赫然正是细川武殊一伙,敢情这帮倭人竟躲到盐运司衙门来了,难怪今日锦衣卫率人把扬州城翻了个底朝天也没找到人。

    “你们……”江平骇然地站了起来。

    细川武殊身旁有一名身穿和服的女子,生得勾魂蚀骨,对着江平盈盈一福,娇声道:“东野百合,拜见江大人。”

    施浩然嘿然一笑道:“江大人,这位东野百合姑娘应该不用本官介绍了吧?”

    江知府面色变幻不定,自然不用介绍了,因为前些天李光头便把此女送到过府上,那销魂的滋味至今还让他欲罢不能,脑海中尽是此女脱光衣服时那具让男人欲狂的胴体。

    施浩然看着江平的表情,自然心知肚明,因为江平尝过的销魂滋味,他同样也尝过,微笑着指了指细川武殊道:“江大人,这位乃日本右谏议大夫,细川家族的细川武殊阁下。”

    细川武殊向着江平抱拳一礼道:“细川武殊见过江大人。”

    江平终究是官场老鸟,很快便恢复了平静,重新坐下来看了一眼施浩然,问道:“东瀛人?”

    施浩然点了点头道:“没错,这位东野百合姑娘亦是东瀛人,真名叫小野百合。”

    江平眼中闪过一丝复杂,他虽然已经睡过东野百合,但并不知晓她是倭国人,只以为李光头企图让自己在花魁大赛上放水,所以便把东野百合送来给自己暖床。

    “今天在街上行凶那名倭国人跟你们是一伙的?”江平沉声问,心里却是暗暗叫苦。

    细川武殊坦言道:“他叫吉村富代,确实是在下的人,心情不好,喝醉酒失控杀人,倒是给两人大人带来了麻烦,对不住了!”

    江平略有不悦地望向施浩然,他正担心走私的事情败露,而施浩然这个时候竟然还招惹一伙倭国人,而且还是一伙正被钦差下令搜捕的倭国人。

    施浩然没有理会江平,转而对着细川武殊道:“细川阁下,本官可以把你们平安送出扬州城,但需要你们到东台县办一件事!”

    细川武殊眼中闪过一丝狞意道:“自然没有问题,但是施大人之前答应在下承诺?”

    施浩然傲然道:“你需要的货物都不成问题,不过前提是陈思盼此人要救出来,最不济也得杀掉,最好还是救出来,因为你们以后需要的货物可以跟此人交易。”

    “好,那就一言为定!”细川武殊点头道。

    施浩然端起茶杯抿了口,目光望向江平,皮笑肉不笑地道:“麻烦江大人把细川阁下他们安全送出城去吧!”

    “有劳江大人了!”细川武殊目光锐利地盯着江平。

    江平只觉浑身发冷,他十分明白,以施浩然的本事要把几个人送出城其实很容易,之所以找自己动手,无非是拉自己入坑罢了。

    江平很想拒绝,但如今他和施浩然已经是一根绳子上的蚂蚱,而且如果拒绝,估计今晚会没命离开,只能点头答应下来。

    施浩然见到江平点头,这才露出笑容道:“江大人,只要陈思盼被救出,你我便可高枕无忧了,难道不是吗?”

    江平无奈地点了点头,站起来道:“本官先回去准备一下。”

    施浩然道:“嗯,是该准备一下,有备无患嘛,细川阁下,让你们人的换上衙役的衣服,跟着江大人回府衙吧。”

    江平暗皱了皱眉,却也没说什么,如今也轮不到他反对了。

    细川武殊正要离开大厅换装,施浩然却一指小野百合道:“小野姑娘留下,为免惹人生疑,花魁大赛她还是要继续参加的。”

    细川武殊眼底闪过一丝微不可察的戏谑,点头道:“小野百合,那你便留下吧。”

    “系!”小野百合乖巧地点了点头,并且妖娆地站到施浩然的身旁。

    施浩然腹中一阵炽热,连忙端起茶杯喝了一口掩饰下身的蠢蠢欲动。

    很快,细川武殊便率着十几名换了衙役装束的手下,跟着知府江平离开了盐运司衙门。

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