上午十时许,重阳茶市茗战报名便正式截止,所有参战者按照号牌次序排队进场。为免影响到参战者发挥,围观者必须站在划定的区域以外观战。

    徐晋和费如意拿到的号牌是八十六,排到了倒数第二,排在最后的是一名老头,约莫六十许岁,留着一撮稀疏的山羊须,鼻子扁平,爆牙严重,连嘴唇都包不住两只门牙,跟只土拨鼠似的,偏偏还板着老脸,下巴总是微仰着望天,一副孤傲臭屁模样。

    爆牙老头的茶童约莫七八岁模样,梳着冲天髻,小脸圆乎乎的,长得倒是蛮可爱,见到徐晋望来还礼貌地笑了笑,结果门牙却是缺了两只,估计是刚换掉还没长出来。

    徐晋拿到的号是八十六,那么爆牙老头就是八十七了,也就是说共有八十七组选手参战。近两百人在凉棚前的空地上排成九条纵队,每条纵队各十名参战者,徐晋所在的这条纵队则只有七名参战者。

    上午十点半左右,本次茗战的评判和观战的士绅们便陆续走进凉棚中落座了。

    本次茗战的评判共有三位,坐在凉棚的最前端,分别是铅山县的新任县令吴林广、鹅湖书院的教习赵睿、方家茶行的首席品茗师严骆。

    茶是铅山县的支柱产业之一,乃赋税的重要来源,说得直白点就是gdp的主要贡献产业,是通过政绩考核的关键。吴林广作为铅山县的父母官,端午茶市和重阳茶市这种重要的活动,自然要亲自出席主持了。

    当然,吴林广的茶道造诣平平,坐在评委席中间只是滥竽充数罢了,真正充当评判的只是赵睿和严骆。

    赵睿年约五十岁许,乃鹅湖书湖的教习,精通茶道,在茶界十分有名气。而另一位严骆就更不用说了,六十许岁的年纪,乃方家门下的首席品茗师,识茶辨水的本事相当了得,人送外号:小陆羽。

    这时坐在凉棚后面约有三四十人,都是苏、浙、皖、赣、闽有头有脸的茶商。当然也有不是茶商的,譬如宁王府的莫管事,还有徽商罗龙文等。

    这时,坐在方添福附近一名大腹便便的茶商,皮笑肉不笑地道:“端午茶市茗战前十,方老板名下茶园独占了三席,这次不知又要占几席呢?总得给咱们这些同行留条活路啊!”

    方添福眼底闪过一丝隐晦的得意,嘴上却是谦虚道:“杨老板言重了,端午那次茗战只是侥幸罢了,杨老板名下不也占了两席吗?”

    一名面形瘦削的茶商重重地冷哼一声,淡道:“有什么好得意的,不过是使了些见不得人的伎俩罢了。”

    方添福顿时面色微沉,那名大腹便便的杨老板故作讶然地道:“哎哟,周老板这是在说鄙人吗?”

    “杨老板可别对号入座了。”面形瘦削的周老板冷笑道,说完瞟了方添福一眼。

    方添福不禁暗怒,淡道:“那周老板指的是鄙人了?”

    周老板嘿嘿的冷笑两声不答,意思不言自明。

    正所谓同行是冤家,四周的茶商都含笑看热闹,巴不得两人打起来呢,所以根本没人出面圆场。

    话说那个大腹便便的杨老板是浙江的大茶商,名叫杨得发,而那个脸形瘦削的是徽州大茶商,名叫周成华。

    今年的端午节茶市茗战,方添福一人独占了前十名的三席,而杨得发也占了两席,而周成华却一席未得,导致他名下的松萝茶没能排上十大名茶,当年春茶的销量因此大减,损失严重。

    周成华自然把这笔账算到方添福头上了,谁叫他方老板一人独占三席,吃相也太难看了。所以两人一接上话就火药味十足。

    方添福将心中的怒意压下,作为一名见惯大场面的商人,这点城府还是有的,淡道:“茗战由县尊大人主持,又有茶界公认的前辈高人充当评判,公平公正,参战者各凭本事,周老板若是有异议可以向县尊大人提出,何必在此跟个长舌怨妇似的,阴阳怪气!”

    坐在方添福旁边的莫管理慢条斯理地道:“方员外说得在理,周老板若是不服,可以找县尊大人啊。”

    周成华扫了莫管事一眼,皱眉道:“阁下眼生得很,哪家茶行的?本人与方老板之间的事与你何干?”

    莫管事皮笑肉不笑地道:“鄙人并不是做茶叶生意的,只是宁王府中一个跑掉的罢了,这次来参加重阳茶市也只是想选购茶叶,不会跟大家抢生意,所以周老板不用担心。”

    此言一出,周老板顿时面色微变,拱了拱手不再说话,其他看热闹的茶商也都肃然缄默了。

    正所谓民不与官斗,更何况是一名手握兵权,在江西境内只手遮天的藩王,所以周老板十分识趣地选择了退让。

    莫管事嘴角露出一丝轻蔑的笑意,在宁王府内他只能算个低级管事,但跑到外面扯上宁王府这张虎皮,就连一县的父母官都得礼让三分,更何况是这些商人。

    方添福心中暗爽,看来自己这段时间的巴结没有白废哈,微笑道:“莫管事,你需要的茶叶鄙人会尽快准备好装船,绝对是质量最好的一批。”

    莫管事拱了拱手道:“有劳方老板了!”

    莫管事心中暗喜,大家都是老油条了,有些话不用说得太清楚,方添福直接说装船,只字不提货款,显然是不打算收货款,也就是白送。这便意味着这次带出来的五百两银子可以全装进自己的私囊了。

    莫管事本来只是打算虚报高价,从中赚一百几十两,没想到却是通吃,爽也,五百两银子对他这级别的管事来说已经是笔巨款了。

    这时,场中的茗战已经开始了,采用的是闯关式比斗,通过的可以进入下一轮,不通过的直接淘汰。

    第一轮比斗是识茶,不用三名评判出面,自有按排好的人员将一只托盘端到参战者的面前,托盘中摆着十种用小碟子盛装的茶叶,参战者能将十种茶叶都辨别出来便通过第一轮,反之淘汰。

    这种方法未必公平,但绝对高效,九条纵队一齐进行,通过的拿着号牌退到队伍的后面,被淘汰的直接交还号牌离开场地。

    徐晋排在第九条纵队的第六名,前面的四名很快就轮完了,两名通过,两名淘汰,其他纵队的通过率也是差不多。

    这时轮到排在徐晋前面那位仁兄了,此人约莫三十许岁,看得出十分紧张,估计是第一次参加茶市茗战,结果最后十种茶叶辨错了两种,只能上交了号牌,垂头丧气地离开了场地,五两银子打水漂了。

    徐晋身后的爆牙老者冷笑道:“就这种水平竟也敢来参加茗战,不自量力。前面那小子,轮到你了,要是不行还是赶紧自己离开吧,省得自讨没趣!”

    徐晋不禁暗翻了个白眼,也懒得理会这个臭屁的爆牙老头。

    此时,一名茶仆端着托盘行了过来,在徐晋和费如意面前站定,目光先是偷瞄了一眼费如意,可惜轻纱遮脸,根本看不到模样。

    “开始吧,你只有盏茶的工夫,超时淘汰!”茶仆淡道。

    徐晋点了点头道:“如意,你来吧!”

    古代的茶叶徐晋有很多不认识,干脆直接让费如意来。

    徐晋说话时神色自若,而且语气淡然,所以茶仆只以为这位公子自恃身份,这么简单的环节不屑亲自出手,所以也不觉得奇怪,目光望向戴着幂篱的费如意。

    费如意还是第一次被徐晋直呼名字,芳心扑通地跳了一下,轻纱下的俏脸霞飞双颊,十分配合地嗯了一声:“是,公子!”

    “这是碧螺春、这是阳羡茶、这是虎丘茶、这是浮丘茶……”

    费如意都不用伸手去摸闻,光是看外表便一口气把前面九种茶叶的名称说了出来,而且声音软柔动听,听得那名茶仆有点心猿意马。

    “这是……”费如意看到第十种茶叶时却卡住了,破天荒地伸出手去捻起一片茶叶。

    茶仆看着费如意嫩若春葱般的纤指和皓腕,禁不住暗吞了口口水,羡慕地瞥了徐晋一眼。

    “这个好像是……”费如意把那片茶叶凑到鼻子底下闻了闻,语气十分犹豫。

    徐晋也拿起一片第十种茶叶闻了闻,又看了看叶脉,神色怪异地道:“这是桑叶!”

    费如意轻啊了一声,不好意思地道:“这是……桑叶吗?”

    那茶仆将盛放茶叶的小碟子逐一拿起,露出底下压着的纸条,第十种茶叶下面的纸条确实写着“桑叶”两个字。

    费如意欣喜地道:“是桑叶,公子,你说中了!”

    徐晋微笑道:“是我们说中了!”

    茶仆神色古怪地道:“恭喜两位过关,请到后面排队吧!”说完便端着托盘转身离开。

    此刻,费如意轻纱下的俏脸红扑扑的,有点尴尬地道:“差点第一轮都通不过,幸好有徐公子,要不人家回去一准被五妹嘲笑了。”

    徐晋微笑道:“我只认了一种,如意姑娘却是认了九种,幸好有你才对。”

    极少人会把桑叶当成茶叶来喝,而且桑叶晒干碾碎后更加难认。徐晋两世为人都是农村出身,自然认得这种喂蚕的宝贝,而费如意这种锦衣玉食的大家闺秀,认不出碾碎的桑叶很正常。

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