这时任氏才爽朗地一笑,并向高岳伸出手来,意思是往他索要枚蒸胡。US

    高岳递过去,任氏吃了两口,待到馅子时,皱着眉梢说:“好淡。”

    咦,姨娘啊,我是觉得清淡正合口味,莫非你们崔家的人,包括阿霓在内,个个都是盐巴虎吗?

    这时侍奉在旁的新厨师安老胡儿便解释说:“夫人啊,最近全长安城的人都在淡食——盐贵啦......”

    高岳听到这话,本能地嗅到了事态变化的气息。

    盐,和米粮一样,是天下百姓生存的根本所在,它价钱的起伏,往往代表着时局的巨变。

    皇帝李适对数个方向用兵,加上原本下诏实行的三倍“食出界粮”政策,军费膨胀速度惊人,虽然因推行两税法而使得国库收入增多,可也禁不住如此消耗。

    于是杨炎死后,判度支的赵赞、杜佑,还有太常博士韦都宾,集贤院学士陈京、裴延龄联合上书给宰相卢杞,称国库只剩数月军费,请求在征“常平钱”外,再征“榷盐钱”和“僦柜纳质钱”、“粟麦粜市钱”。

    这时皇帝正巴着河朔、山南东道和淄青方面全面胜利开花的消息呢,卢杞可不敢对他说“不好意思陛下,钱快花完了”,便答应这几位的奏请,下令京兆府和东南各地转运使负责此事。

    其中京兆府去取“僦柜纳质钱”、“粟麦粜市钱”,而东南的转运使、刺史们则负责加“榷盐钱”。

    前者就和强盗差不多——所谓的僦柜就是柜坊和质铺,民间可以往里面存钱(但要叫僦柜钱,也即是租金,和现在拿利息完全相反),也可以把物什送去典当,待到赎出时,除去要交还母钱外,还要交子钱给质铺。所以长安城各处的柜坊,实则等于储钱生息所在;至于粟麦更好理解,长安民众为备荒年,会在各家都挖出地窖来储备粮食——而今京兆府派人去,直接将商人的柜坊,居民的地窖全部用度支司名义封起来,而后统计后统统“借走”四分之一,号曰“借商”、“借米”。

    至于加榷盐钱,原本刘晏在执掌盐政时,设置巡院、盐场控制东南各地的食盐生产,而后于榷场出售给盐商,每斗盐卖一百一十文,一百文是政府的盐利,十文是产盐的“盐本钱”;对盐商来说,他从榷场买一斗盐,收购成本就是一百一十文钱,再加上他的销售成本,所以每斗盐卖三百文上下,如此可得利润一百文。

    可如今朝廷亟需军费,便开始加榷价,李适给赵赞、杜佑及陈少游、韩滉等人下的指示是,每斗盐的榷价往上加一百文,以充军费!

    如此到了盐商那里,每斗盐可就不能像以前那样只卖三百文了,而是加到六百文、九百文,甚至许多大盐商开始囤积居奇,哄抬盐价,以前三斗粮食可以换一斗盐,现在于有的地区一石乃至更多都换不到一斗盐,百姓苦不堪言。

    这一切都是先前杨炎更改刘晏盐政所导致的恶劣后果:各地巡院被废,朝廷失去了对盐场和盐商的有效控制!

    长安这座以政治功能为主的都城,本身就不产盐,所以民众率先尝到了“昂贵”的河东池盐,再加上僦柜和粮窖遭劫,更是雪上加霜,很多平民乃至原本的富豪人家,只能“淡食”度日。

    “幸亏高郎提前一步,把宅邸里所藏的钱都花掉或迁走,不然损失可就大了。”任氏听完安老胡儿的解释,恍然大悟。

    花掉的钱,是送给卢杞给叔岳父崔宽迁官的,卢杞很精明,他害怕重蹈杨炎的覆辙,并没有把钱囤在家中,而是撒往各州县求田问舍去了——另外,崔宽不再担任蜀都尹的官职,也没有回京——朝廷紧急任命曹王皋为新的荆南节度使,负责对梁崇义的南方战线,而崔宽则在卢杞运作下,填补了曹王皋的湖南观察使的空缺。蜀地的张延赏成功支走崔宽后,终于把节度使、蜀都尹的权力合一,随即开始谋划夺取西山诸军。

    如今崔宽全家,正出蜀都城,顺着长江而下,往湖南观察使的治所潭州而去。

    路途中,云和身体在舟中不适而抱恙,还写信向姊夫和阿姊诉苦来着。

    而现在,高岳也要离开京城了。

    不过他在离京前,也向朝廷上奏,干什么?

    恳求金吾将军浑瑊借给他两个人,即虞侯郭小凤、高固,高岳称此二位久在边塞(其实郭小凤就去厮混了一年,要他来就是个添头),熟悉筑城规制,请让臣携二人前去奉天营城,可有裨益。

    浑瑊是个忠厚人,当皇帝询问他意见时,他说无妨无妨,反正这两人和我呆在京内也是闲着,不如就跟着高外郎前去奉天城。

    于是朝廷加郭小凤、高固致果副尉的武散官品秩,令其随高岳去营修奉天城。

    又派遣两千神策禁军为筑城所用,统帅者也算是高岳的亲戚——神策军别将高崇文。

    但高岳还不满足,便又上了一奏疏给皇帝陛下,他给李适算了一笔账,说臣昔日在泾州筑五堡一城,皆是夯土构造,每逢雨日,必须在城头铺设大量草席,以防雨水淋坏冲垮,即便如此,但凡雨后都有坍塌之处,只能再动用人力物力进行修补(连用三合土的百里城也不例外);此外冬季时分,又会积霜雪冻害,须得士卒亲手掘冰,这样的话每年花在营缮维护上的费用就是笔不小的开支。

    所以臣请在奉天旧城的夯土城墙上覆砖,虽然表面上开支要增加,但大可一劳永逸,省得往上面铺草席。

    非但如此,高岳还请求一事,他称筑城的神策士卒夯土还成,但不习烧砖,陛下的将作监里有匠人不下五千,皆是自各州县征发来的上好手艺人,东西都的宫城、中书门下、大内、兴庆宫、禁军诸楼、台、亭、阁、屋宇、厩舍属内作,而东西都的太庙、郊社、城门、桥梁,四省九寺三监及诸行宫、先帝山陵属外作——请从外作工匠里选百名老练人,通冶炼、烧陶、烧砖、营构、梓匠(木工)者,集于奉天城,教导士兵营修。

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