去了桂管后,刘晏再也没有执掌天下利权那时繁忙,可他也没彻底闲下来,开始对岭西的一些东西感起兴趣来。CO

    公廨的庭院当中,数棵杂树下,摆起了垛标,韦驮天与几位穿着五彩桂布的僚人交谈着,摆弄着一支弩般的射具。

    而高岳则坐在胡床上看着。

    这几位僚人,有男有女,都是刘晏发给传符,连人带物一起送到百里新城来的。

    岭西的诸蛮,唐人称呼其为“俚僚”,和对党项蕃落一样,唐朝在桂管、邕管和容管三处设立数十处羁縻州,在以武力为后盾的同时,拉拢俚僚的上层,来统治岭西的广大地区。

    刘晏赴任后就见到桂州的经略府里有数百僚人做工,他们的身份几同于奴隶,没有俸料钱,官府每月只发给他们基本的口粮。

    稍微问下刘晏就明白,岭西地区这时开放程度很低,即便朝廷特别下达“岭南米”的政策,即要求俚僚每户人家每年只要缴纳中原百姓一半的租税,可当地广大下层僚人依旧贫苦,再加上一些官员和酋长的残酷剥削,很多无力生存下去的僚人,只能卖身为奴。

    其实僚奴最大的市场,还是唐人这边,就是皇帝宫廷里就有不少僚人充当宦官。所以唐政府虽一再下诏禁绝这种奴隶贸易,可收效甚微。

    刘晏便下令:僚人多有一技之长,如果全都安置在经略府中充当杂役,并非是合宜之举,于是他取出府中钱财将这批僚人赎身,而后在桂州设立官庄,直接发给僚人俸料,让他们做工——织染、制造武器、加工岭南市舶那里传来的金属等,这样既能解救这群僚人于困境,也能发挥他们的价值,为经略府牟取大利。

    其后刘晏想到了高三鼓,便特意送来十名僚人给他,沿途是跋山涉水,走遍了半个天下。

    僚人向高岳展示的第一个技能,就是这种“木弓”。

    其实木弓就是岭西特产的木弩,射的是短箭。

    那韦驮天被崔宁买来前,也一直在岭西、岭东游荡,懂得僚人言语,交谈番后就把这种“俚僚木弓”呈现给高岳观验。

    中土河中、宣歙地区也以出产良劲弓弩而著称,但这些弩采用的是传统制式,用的是丝绳为弦,以木头、金属混合制弩臂和弩弓,又以铜做的弩牙作为扳机(弩机)。

    这样的弩一来所费高昂,二来遇到恶劣气候,如受潮时射击效能便会大打折扣。

    而高岳眼中,韦驮天所持的这把俚僚木弩,弩臂和弩弓全都是用木制的,“主人,弩弓叫‘扁担’,而弩臂叫‘葫芦’。”

    高岳瞅瞅,这木弩的弓是弧形的,确实像扁担;而弩臂是块厚木板,凿出个孔道来当箭槽,前窄后宽,着实像个葫芦,后面又凿出个方孔来用于压弦。

    而这木弩下,还有个木制的把,用于手握,韦驮天说这叫“狗脚”。

    说完韦驮天很麻利地将根麻绳充当弦,而后将根短弩箭放入箭槽当中,往后牵拉——这弩箭,高岳看起来宛若现代的导弹形状,后面有两处鱼鳍般的尾翼,用于平衡飞行轨道。

    牵拉到最大程度,韦驮天用块小骨片卡住弦,接着端起,一手握住狗脚瞄准,一手再扳动骨片,刺溜一下,弩箭弹射三十步开外,钉得声,深深贯入垛标上的木扎当中,只露出那两片尾翼还在其外。

    “无声无息啊。”高岳赞叹说。

    接着十名僚人男女,人手一把木弩,嗖嗖嗖,各自将弩箭准确无误地射入到靶标之中。

    “主人,僚人平日里就用这些弩狩猎,这种弩三十步内绝无虚发,五十步开外也能十发八中。”

    麻绳、竹木块这种东西简直到处都是,也就个弩箭的簇头需要铁制而已。

    这种木弩果然是简单又颇具威力,男女老少都可使用,适合我们原州行在。

    可接下来,关于此弩僚人还有特性要介绍。

    只见两名僚人取出个小陶罐来,小心翼翼取出把匕首,在里面刮了些褐黑色浆液出来,涂在一根弩箭簇头上。

    “莫非是?”高岳心中诧异。

    果然一只小羊被牵出来后,那僚人握住木弩,轻轻扑腾下,弩箭笔直射入到小羊的后腿处。

    小羊痛得咩咩不止,一瘸一拐奔跑起来,但还没跑出三五步,就翻倒在地上,抽搐了几下,就气绝身亡。

    “是药弩啊......”高岳在穿越前依稀听过,在上个世纪八九十年代,有些山区的苗族同胞还用这种弩狩猎,据说有次一只一百五十斤的野猪被射中后,跑了五百米后倒毙,苗族猎手上前观验,才晓得这野猪是抬起蹄子时,恰好被药弩射中脚趾,然后奔逃时将箭杆踩断,可还是在跑了一截后毒发身亡。

    解放前,苗寨还用这种弩,打退过土匪的进犯。

    “这种毒药是用岭西特产的植物地下块茎提炼出来的,效果果然是骇人,连野猪都能一击毙命,杀人也不在话下。”高岳暗忖道——刘晏在书信当中称,他雇佣了些僚人在经略府熬制此等毒药,如果逸崧你想要,我可托商队输送过来。

    “算了,这毒药都集中在县衙地窖当中保管,不到万不得已,我是不敢取出给城傍蕃兵们用的,这群暴躁的哥哥姐姐们,万一互相对射着酬赛,那就可怕了。”

    可这种僚弩还是可以大量推广的,高岳下令将制造技术传授给城傍们,特别是在马坊里所有的牧尉、掌闲必须配备,蕃落里的妇人也可拥有,用于对付每年春冬骚扰马坊的群狼,效果是再好不过。

    皇帝已下令从大盈库里取出一笔钱来,用于供给四马坊所需,其中高岳的百里新城也分到,便特别设立个“猎狼赏格”,用于奖励养马护马(还有牛和羊)的党项男女。

    如果说僚弩是刘晏主动送来的话,那么剩下种东西,便是高岳先前向刘晏索求的。

    现在这位使相在桂管,距离岭南的海市不远,什么新奇东西都可以从海上贸易里买到。

    所以这次僚人来,便带了这种东西到百里城:

    此物便是自波斯商人买来的,草棉种籽。

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