这位妹轻马乞乍一听马蹄税,并不知是怎么回事,后来通过汉官的翻译,才明白高岳的意思。

    西蕃有个税种,名叫“牛腿租”,牛是四条腿的,牛腿租就是征收你牧养牲畜的四分之一。

    而高岳所订的“马蹄税”呢?就是要求这群党项,在定居住牧的同时,要替泾原行营放牧战马,这对他们来说是专长之事,正如元稹所说“求珠驾沧海,采玉上荆衡;北买党项马,西擒吐蕃鹦”。具体来说,高岳免除妹轻氏族的赋税,但他们要交战马来代替。

    另外,草税即是当季时,妹轻党项还要交草,不过也可以用交马来折纳。

    至于侧近军就是“城傍”,党项是全民皆兵的制度,你用鹑觚原来放牧完全可以,不用交税也完全可以,但义务是我泾原行营出征时,你得出动本族子弟一起上阵,这便是侧近军。

    侧近、城傍皆是初唐、盛唐时军制,中唐后虽也还有城傍制度的残留,但大部分外族兵都加入了西北边军里去,成为固定兵额,和汉兵不分彼此。可高岳却要有意分开:“既为泾州侧近军,有事出马追集,无事即在部落营生,部外用唐律,部内用蕃法,立互市以相利,我屯兵为步军,尔等备马为骑军,共抗西蕃,效忠唐室,不知渠帅意下如何?”

    此外高岳还答应妹轻马乞,此后他的种落如果繁息强大后,会支持他们向其他的党项部族“酬赛”。

    所谓的“酬赛”就是“仇杀”,也就是古代的“血亲复仇”,而党项这个民族的复仇意识尤其强烈,在方才的那番话当中,高岳听出妹轻马乞是“仇西蕃,仇回纥,仇东山、南山、六府、平夏等其他内迁党项氏族”,那么恰好可以利用党项这种习俗,把他们好好控制住,便可与营田士卒一道,笼络为自己的武装力量。

    “愿与高押蕃落使和断立盟!”妹轻马乞也是个痛快人,在得知对方愿意给他们提供“住牧地”,并且免征徭役,不加杂税后,自然是满意非常。

    随后妹轻马乞一拍大腿,他身后的帐幕揭开,高岳和刘德室只见到许许多多的党项女子涌出,涂着西蕃的妆容,各个脸色赭红,根本不惧男子,吵吵嚷嚷,载歌载舞,和汉家女儿大不相同。

    紧接着才知道,原来这全是妹轻马乞的妻妾,不下二十人。

    “这是我们部落的厮!”说话间妹轻马乞将名中年熟妇给拉过来,大手往其衣衽里一插,摸来摸去。

    还没等高岳问什么是厮时,妹轻马乞对这妇人的下句介绍让刘德室饮用的羊奶一口喷出,“这也是我的叔母!”

    高岳也目瞪口呆,妹轻马乞又把名醉酒欢笑不停的年轻女子拉过来,介绍“这是我的侍姬,也是我的弟妹。”

    而后妹轻马乞望着天咕噜两句,大概是祈求已被长生天收走的叔叔和弟弟灵魂继续庇护他,因为他对他们的妻子十分照顾。

    “狄夷,狄夷啊!”刘德室擦着额头上的冷汗,不断对高岳埋怨说,“早就听说党项男子会蒸母报嫂,所谓父死而妻后母,兄死而妻寡嫂,今日所见果然如此,并且还不知羞耻,真的是,真的是斯文扫地。”

    淫,是为水自上往下而流;而蒸,则是气自下往上流,一般比喻晚辈奸染长辈。

    高岳瞥了这位老兄眼,心想咱们李唐的圣主不也有如此的风俗?

    这时妹轻马乞的叔母望着高岳两眼,而后伸手望着半空,用疯癫的语气嗥叫了几嗓子,妹轻马乞便叫汉官通传:

    “所谓的厮,就是咱们部落的女巫,现在她要询问长生天的意思,看看这场和断到底符合不符合弥药龙神的意思,取羊来!”

    这下百子帐内,妹轻氏族的许许多多女子开始发癫般地拍着羯鼓,甩动着头发辫梢,咚咚咚咚激荡的鼓声夹着她们极有节奏的呼唤。

    一只小羊羔被牵了上来,黑豆般的双眼怯生生地盯住席位上的高岳,妹轻马乞的叔母时不时尖叫着,绕着惊恐的小羊,赤足跳着古怪的舞蹈,口中咿咿,“这是在念咒?”高岳心中如此想到。

    接着,那叔母取来捧粟米,往其上啐了两口吐沫,随后塞入被摁住的小羊口中,小羊的角被她握住,剧烈牵动着,疼得小羊咩咩惨叫不已。

    “高天使,看看这次的生跋焦(党项部落用羊腿骨占卜叫跋焦,杀羊取脏占卜叫生跋焦)的结果如何!”说着,妹轻马乞抽出自己的匕首,在空中掷出道寒花来,由他叔母反手接住。

    “咩咩咩!”那匕首闪电般刺入小羊的脖颈,鲜血刷得飙出,染得白毛尽红。

    “唔啊啊啊啊啊啊啊!”见到血后,那群党项女子更加癫狂,前仰后合,鼓声几乎要将帐篷顶给掀起。

    小羊跪下来死去,叔母利索地剖开它的肚子,掏出血淋淋的五脏来。

    “唉!”刘德室一手死死扶住押蕃落使印章,另外只手遮住双眼。

    而后叔母捧出了小羊的犹自颤动的心脏,脸面和双手鲜血滂沱,露出白茶茶的眼瞳,咧开嘴牙齿森森,冲着高岳笑着,大概是示意高岳亲手接过这占卜的结果。

    “逸崧啊......”

    可高岳已镇静地起身,走到叔母面前,接着伸出手来,将羊的心脏一把抓住,又转向妹轻马乞单手捧出。

    同时叔母叽哩哇啦说了几句。

    “厮说,羊的心脏并没有任何出血的创口,这场和断立盟是得到长生天的认可的。”

    很快百子帐外的誓场上掘出个坎坑来,一名羌人奴婢被反绑着跪在坑中,四周的部落民们都舞动着火把,照得四周的暮色通亮。

    坎坑前竖着个用利剑交叠成的门,在火把照耀下刃光闪闪,妹轻马乞、高岳、刘德室,及所有部落的酋豪们都自此剑门下穿过,接着当场杀了头牛,杀了只猴子。高岳走到两只牺牲的尸体边,用手蘸着它们热乎乎的血,强忍着把血抹在嘴唇上。

    “我,妹轻马乞,此日与高天使和断立盟。如违盟无信,谷麦不生,男女秃癞,六畜死,蛇入帐!”

    “此日侍御史内供奉、泾原押蕃落使臣高岳,奉圣主命,与党项妹轻氏和断立盟,如有违盟者,立毙杀!”

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