淝水两渎分开处,也即是寿春城西北端,曾筑有一座独立的外城,名曰金城。此城是南齐大将垣崇祖所筑,垣曾在金城和寿春城间,淝水左渎流经处,修起一道小史堰,北魏来攻寿春,大军集结在城南,垣崇祖便决小史堰,北魏兵马被溺死者不计其数。

    不过其后淝水左渎改道,现在是从金城北面流过去。

    寿春城内中央,也有座子城,原来是楚国郢都的宫城,宫城正门朝南,门前设棘警护,故而也叫“棘门”,当年楚国春申君就是从西南自家的“春申小城”,前往宫城里遇害,头颅便是从这棘门扔出来的。后来刘裕篡晋前,曾重修过旧宫城,此后便叫“相国城”(刘裕当时已受九锡),现在相国城便是军州衙署所在地,和扬州城的邗城地位相同。

    现在高岳这个真相国,也来到相国城里,可谓名副其实,给寿春平增许多光辉。而分批集结在寿春的牙军将士也井然地开始了屯营事务:

    定武军屯于东台湖处;

    义宁军屯于城西的羊马溪处;

    保大军屯于淝水北岸八公山的故玄康城处;

    还有张芬统领的奉义军两个将的步骑,屯于金城。

    当然,寿州整个衙署也于芍陂门迎接,队伍里不但有寿州刺史许子余,还有寿庐巡院的知院官孟仲阳。

    孟仲阳的巡院,便在船官湖边,因这里有所庞大的造船场,所造船只可沿淝水,直入到淮水及其他河系当中。

    至于许子余,事前已在相国城内划出房屋八十间,单独作为高岳幕府的衙署。

    可谁料,刚至衙署,高岳就发了脾气。

    这脾气是对寿州刺史许子余所发的,“本道于扬州城内,曾查阅前二年的考课,许使君刺田野肥沃、盛产茶桑的寿州,为何考课却连续殿后?本道此次又领一万数千健儿至此,人马也都需供给,许使君如此作为,让本道如何安心!”

    对高岳的怪责,许子余苦着脸,却也只能拱手,不敢多言多语。

    看许的面相,高岳晓得是别有隐情,然后又故意追问句:“这寿州,光是安丰芍陂,每年便可产多少粮食,为何连斛斗米的税额都无法满足?”

    孟仲阳忽然往前步,低声对自己说,请汲公屏退杂人,有话告诉。

    高岳挥挥手,于是军吏和牙兵们便退出堂去。

    “汲公,非是其他原因,淮南这数年来被度支司营田害苦了。”这时孟仲阳便大胆发言,接着他又补充,“非但是营田,还有盐政、纳钱。依卑下的愚见,这三大害若不能解决好,江淮东南的百姓负担只会愈发深重,那样就算淮西平,卑下也恐东南会继而谋乱,永无了局。”

    “本道昔日始终在西北、兴元营田,成效斐然,足食足兵,为何这淮南营田倒成了害了?”

    这会,唯一还留在内堂的顾秀,不紧不慢地对孟仲阳的说法做出阐述:“寿州不谈,便说那楚州吧——代宗朝时,因国计艰难,度支司不但在边地营田,还会在内地州县安置营田,楚州就有,结果田还没收成,刺史和镇将就开始往里面大肆安插亲信为‘营田官’,两三百顷的地,居然有数百田官,这群人不但吃官府俸禄,升迁还快,刺史和镇将随即又把楚州三千户设为‘别户’,名为营田,实则是将这三千户的赋税统统影占,除此外别户还要应差科,便等于成为刺史、镇将的私奴户,导致营田根本入不敷出,不但不能奉朝廷所需,每年还要吃一大部分楚州的州方圆支给钱,最后朝廷判度支也只能将楚州营田罢废,可堂牒是有了,刺史和镇将阳奉阴违,号称此营田为‘宰相遥领’,继续占着田官、别户和田地不松手。”

    “本道便是宰相,为什么不知道还遥领楚州的田?”高岳非常生气。

    顾秀笑了下,“可是楚州营田的名目,确实就是汲公你‘遥领’的。”

    这番话,和这个笑容,不由得让高岳冷汗浸出。

    倒不是说自己这个中书侍郎树大招风,是他慨叹,江淮东南地界果然还和昔日的兴元不同,虽然富庶,可积弊也太深了。

    这时候高岳转向许子余和孟仲阳,“这寿州也是如此吗?”

    许子余终于敢说话:“我寿州也有营田李希烈反乱时,寿州、庐州、泗州一度在淮南镇里析出,建寿庐泗观察使,以张建封任之。张建封当时就让麾下军将尹卻营田,本意是防备淮西侵扰,后来观察使撤除,张建封移镇徐州,但尹卻却留下,依旧占着营田不放,如今我寿州驻防有团结兵近万,马匹数百,几近三分一都是尹卻的‘田士’,他们先是找些贫瘠偏远的地方,以州支给的酱菜钱雇人敷衍耕作下,然后便用这些田地强迫芍陂百姓用自己良田交换,几年下来,百姓流离失所、怨气冲天,州的财计更是被虚耗一空。这便是我寿州考课年年殿后的缘由。”

    “至于盐政、纳钱”那孟仲阳还待补充其余二害,却被高岳阻止。

    高岳冷冷地对他说:“依本道的看法,淮南还有第四害。”

    孟仲阳满脸疑惑。

    高岳便说:“第四害便是榷茶!”

    这话惊得孟仲阳脚步又倒退回去。

    毕竟寿庐巡院的主要职责,就是在数州范围内为盐铁司榷茶。

    高岳这话就是针对他的。

    “原本淮南、宣润一带,是税茶。官府在茶山出入要道设场,给运出的茶叶估价,然后抽取十分一的税钱而已。韩晋公为宣润节度使时,始改税茶为榷茶,这本来就不是什么善政,可你盐铁司掌握江淮茶利以来,反倒变本加厉,是不是以官场的名义霸占茶山茶园?是不是以强迫茶户移栽茶树于官场里,是不是强压给茶户的榷价,然后又高抬给茶商的卖价?盐铁司每年光在淮南就得茶利近二十万贯,好大的利市。”

    “主主要,是要进奉给朝廷、圣主,以赡国计军用”孟仲阳面如土色,牙齿打着架。

    “好一个以赡国计军用,只顾官产官销,把茶户逼成山棚,把茶商逼成茶枭,每年吴少诚来寿州庐州边界掠夺茶园,杀害百姓,侵犯州县,靠得不就是这帮被你们逼出来的‘盗匪’引路的吗?”高岳怒不可遏。

    “万死,万死。”孟仲阳只剩下乞饶了。

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