刘备心情很不好。他改变了主意,不再急着回兖州,反正兖州很快就不是他的了,随便黄巾怎么闹吧,把边让他们全杀了才好。

    “走,看看先生去。”刘备翻身上马。

    卢植病了,卧床不起,骨瘦如材。看到刘备,他很高兴,也很意外。“玄德,你怎么在这里?”

    刘备很惊讶。“先生,不是你向袁盟主推荐我出任豫州牧的吗?”

    卢植莫名其妙。他原本隐居在上谷山中养病,却被袁绍强请来做军师。他自己也清楚是被袁绍拉来做榜样的,袁绍麾下人才济济,根本不需要他出谋划策。袁绍请他是看中他的名望。他与郑玄同为马融弟子,又曾历任高官,在朝野的声望都很高。当初平定张角的叛乱时曾要冀州作战,有一定影响。马融的女儿马伦是袁隗的妻子,卢植和袁家也有深厚的交情,袁绍请他,他不能不来。但他来了之后基本不露面,闭门养病,刘备出任豫州牧的事他根本不知情。

    刘备很尴尬。他能说服自己心安的唯一理由就是卢植的推荐,师命难违嘛。没曾想卢植以此毫不知情。

    卢植一声轻叹。“玄德,你为什么不去长安,为天子效力?”

    “先生,我可以去吗?”

    “当然可以去。”卢植笑道,脸上充满疲惫,气喘如牛。“王司徒已经杀了董卓,诸贤主政,天子贤明,中兴并非一点可能也没有。你勇气过人,又有关羽、张飞这样的勇士相助,一定能建功立业。你知道吗,曹操就在关中,现在已经是镇东将军,守司隶校尉了。他能如何,你为什么不能?”

    刘备怦然心动。“那……先生能推荐我吗?”

    “当然可以。”卢植支撑着坐了起来,命长子卢敏准备笔墨,亲笔写了一封推荐信,让刘备去长安找杨彪。他曾经和杨彪同在东观校书,相交莫逆,杨彪现任司空,有相当的话语权。有他引见,刘备入朝为官是很轻松的事,再不济也能在司空府谋一职位。

    刘备感激不尽,泣涕而去。

    ——

    回到驿馆,刘备将卢植的荐书拿了出来,请简雍、关羽等人过目,商量去留。

    简雍摇摇头,表示反对。他的意见是朝廷掌权的人大部分都和袁绍有关系,他们如果抛弃袁绍,偷偷地去长安,就算有卢植的荐书,刘备也很难得到重用。杨彪和卢植的关系是好,可是他们的关系再好还能好过袁杨两家的关系?杨彪的妻子就是袁绍的同父姊姊。

    至于刘备打算效仿的曹操,简雍也表示情况不同,不能效仿。曹操是被孙策打得丢盔弃甲,无奈之下才西行入长安。他没有背弃袁绍,他的儿子曹昂现在还在袁绍的麾下听命,还把袁术的儿子送到了邺城。况且曹操名声虽臭,却在洛阳混迹多年,他在朝中的根基又岂是刘备可以相提并论的。

    要去长安可以,但不能是现在,必须要找一个合适的机会。总之一句话,不能轻易背叛袁绍,留下骂名,也断了自己后路。不管怎么说,就眼前的形势来看,袁绍是最后胜利者的可能性最大。公孙瓒那么强,不是转眼就被袁绍打败了?朝廷又能怎么样,那里名士更多,更没有刘备的立足之地。

    简雍的几句话像一盆冷水,瞬间浇灭了刘备的希望。

    就在这时,有人来访。刘备接过名刺看了一眼,眉梢一挑,很惊讶。“颍川荀彧,你们听过吗?”

    简雍接过名刺一看,上面写着“颍川荀彧字文若问起居”几个字,想了想。“我好像记得有这么一个人,何颙说他是王佐之才。他是荀淑的孙子,荀爽的从子。”

    刘备大喜,连忙亲自出迎。他虽然没见过荀彧,但他知道颍川出名士,袁绍麾下的辛评、郭图都出自颍川,荀谌也是,很可能和这位荀彧是同族。但他没和荀谌见过面,不太敢肯定。

    张飞连忙跟了出来。关羽却抚着胡须,不屑一顾。

    刘备出了门,见一个与他年纪相符的儒生站在庭中,面如冠玉,气度不凡。虽然庭中人来人往,纷扰嘈杂,他却像一块温润的玉圭,静谧而安祥,不受任何干扰,自有朝堂之气。刘备一眼就看到了他。他加快脚步赶了上去,老远就躬身一拜。

    “涿郡刘备,见过先生。敢问先生与盟主麾下的名士荀君谌可是亲戚?”

    荀彧微微一笑,欠身还礼。“正是家兄。”

    刘备大喜,连忙将荀彧往里面让。荀氏是颍川名族,颍川四长——荀陈钟韩最近十几年声名雀起,以刘备的身份,想结交这样的名士可不是一件容易的事。今天不仅见到了,而且是荀彧主动来访,他有点受宠若惊,就和当初接到孔融的求援一样。

    刘备将荀彧请入室内,分宾主落座,简雍相陪,关羽、张飞则站在刘备身后。荀彧打量了他们一番,与简雍通报姓名,见礼完毕,又轻声笑道:“使君英武,这二位勇士也是一表人材。”

    刘备心中欢喜,让关羽、张飞上前拜见。关羽很不以为然,草草的拱了拱手,报了姓名。张飞却非常恭敬,再三致意。荀彧一一还礼,态度温和,丝毫没有名士的架子。

    寒喧几句,刘备主动问起荀彧来意。荀彧笑道:“彧离乡日久,思念家乡,闻说使君牧兖州,又曾与孙策交战,想打探一下孙策在豫州的所作所为,看看家乡是否安好。”

    刘备大感失落,却不好表现在脸上。好容易有个名士来访,却不是投靠他的,而是来问孙策在豫州的政绩。他想了想,决定如实相告,就把自己知道的情况大致说了一遍。为孙策说好话,他心里很不爽,但是他更清楚,如果说谎,迟早会被人拆穿,到时候更让人看不起。

    荀彧静静地听完,又问了一些刘备在兖州的状况。刘备叹了一口气,也如实说了,顺便向荀彧请教该如何与名士相处。荀彧想了想,顾左右而言他。

    “令师卢子干就在邺城,使君可曾见到?”

    “我刚刚拜访完卢师回来。他虽然体弱,气色尚好。”

    荀彧摇摇头。“我前些日刚刚去拜见过他。他为国操劳过度,心力已尽,急需静养。邺城太热闹,怕是不利他的身体。最好还是找一个安静凉爽之地,如果能回老家去静养,那就更好了。”

    刘备不知所云,含糊地应了一声。又说了几句闲话,荀彧告辞而去。刘备将他送到门口,见门前停着一辆四轮马车,极是新颖,不由得多看了一眼。等荀彧上了车,他才转身回屋,跨过门槛,一只脚在内,一只脚在外,突然灵光一现。

    “宪和,荀文若这是劝我离开袁绍吗?”

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