许劭嗓子里泛起一丝腥甜。

    这些有眼无珠的蠢物啊,怎么就一点不知道体谅我的难处呢?你们这是要逼死我啊。

    许劭一向以舆论领袖自居,现在却被舆论裹胁,一步步滑向孙策给他挖好的坑而不能自已,这才意识到兄长所言是至理,挟民意自重绝非圣贤所推崇。夫子说,唯上智与下愚不移,这些蠢物以为他们读了几句书就能与列圣人门墙,传圣人之业,可他们终究是下愚啊,是非不明,天生就是被人利用的命。

    许劭一时有所悟,神游物外,竟忘了身居何处。

    见许劭一言不发,众人渐渐意识到情况不对,安静下来,无数双目光投向许劭。

    孙策心中有些忐忑,原本前倾的身体向后靠了靠,手指轻轻叩击着漆案。如果许劭临场变卦,决定硬扛到底,今天就免不了要流血五步。汝南是袁术大本营,但优势全在袁绍那一边,既然抢人心抢不到,那就退而求其次,抢点钱和土地吧,就地安顿黄巾,和袁绍斗一斗。

    只是这样一来,汝南基本就废了,届时只能退守寿春、合肥。

    可惜了这一片好地方。三百多万人口,完备的水利设施,如果能控制在手里,实力不比南阳差啊。只可惜无险可守,又适合骑兵纵横,终究是个百战之地。

    打就打吧,反正又不是我们家的,打烂了算完。

    主意将定,孙策脸上的笑容渐渐收起,眼神渐冷。

    被他直视的许劭突然打了个激零,从神游中惊醒过来,一眼便看到孙策,心中一紧,环顾四周,见无数双眼睛正注视着自己,这才意识到眼前的困境,不由得叹了一口气。

    一声叹息,便引人众人面面相觑。许劭身为汝南士林领袖,平舆二龙之一,向来慷慨激昂,什么时候这么低落过。看来还是被孙策威力逼迫,否则绝不会如此。

    就在无数人同情许劭的时候,许劭抬起头,冲着那位仗义直言的年轻士子拱拱手。“足下真是误会了,孙将军并未胁迫于我。诸位,你们应该都看过孙将军的发布的募兵令,可曾注意到孙将军所言三个理由?”

    众人议论纷纷,孙策发布的募兵令已经通行全州,他们当然看过,但他不清楚许劭突然提这个是什么意思,难道他和孙策的争执与此有关?

    “劭当日与孙将军理论,便是由其中一条理由起……”许劭一旦开了口,就没有再犹豫,原原本本的把那天的情况说了出来。他如何攻击孙策眼中没有朝廷,孙策如此讥笑他是井底之蛙,又如何戏弄他,最后涉及到人伦品鉴之学,一五一十,娓娓道来,巨细无遗。

    众人恍然大梦,虽然还有人怀疑许劭是被孙策胁迫,但绝大多数人已经信了。因为细节很丰富,逻辑也很清楚,许劭也没有必要编这样的故事来羞辱自己。

    平心而论,孙策虽然粗鲁,但他的反击情有可原。许劭质疑他的命令,他不反击的话,就没办法执行权力了。细细想来,他的三个理由虽然没有提及朝廷,却没什么不妥,许劭对他的质疑有挑刺的嫌疑。

    上为天下太平,中保汝南黎民,下为汝南才俊提供出头人地的机会,有什么不好?唯一的不好大概就是孙策对读书人不够重视,只有募兵令,却没有求才令。不过这也可以理解,孙策是武人出身,眼下又是大战在即,当然应该军事优先。

    真相大白,聚集的怒气不知不觉的散去。既然许劭没有蒙冤,反倒是孙策受了些委屈,那这次聚会就没什么意义了。众人纷纷起身,准备离开,只是碍于许劭还没走,只能暂时忍着。

    许劭比他们更想早点离开。丢人丢到这份上,他一刻也不想呆了。他扯出腰间的印绶,送到那年轻士子的手中,示意他还给孙策。他不做功曹了,谁爱做谁做。

    年轻士子将印绶送到孙策面前。许劭拱拱手,转身就走。

    “且慢!”孙策朗声叫道。

    许劭停住脚步,扭身看着孙策,一字一句地说道:“孙将军,事实我已经讲清楚,从现在开始,不会有人再冤枉将军了。我身体不佳,不能再担任功曹一职,请你和桥太守另择贤明。这,没问题吧?”

    “你辞去功曹之职,虽然可惜,但情有可由,自然没问题。”孙策离席而起,缓缓走到许劭面前,面带微笑。想走?你想得太简单了。我给你搭了这么大一个舞台,你不把戏唱足了哪能走。“多谢许君讲清了事实,为我洗冤,请容许我对许君的高风亮节表示一下敬佩。”

    孙策说完,躬身一礼,很谦虚。

    许劭愣住了。他习惯了孙策的蛮横无礼,对孙策的客气很不适应。众人看在眼里,却非常满意。孙策虽然是武人,但人家还是讲理的嘛,受了委屈,没有找许劭的麻烦,只是请他说明情况。现在说清楚了,还要向许劭表示感谢。不容易,虽然年纪轻轻就据高位,但很有礼貌,很有胸怀,不能纯以武人视之。

    郭嘉隐在柱后,看着孙策表演,也连连点头。“仅是不意气用事,便比这些俗儒高出一筹。”

    杜袭看看他,冷笑一声:“奉孝,你等会儿再夸不迟。”

    “该夸的就要夸,何必要等。”郭嘉又摇摇头。“只可惜,他就算再礼贤下士,和袁绍相比还是欠点火候,这些汝南的士人是不会支持他的。”

    杜袭眉心微蹙,也没心情和郭嘉理论了。许劭虽然被迫当着众人的面说明了事情的真相,但他并没有因此向孙策低头,当场辞职以示不合作,孙策还是无法得到汝南士林的支持啊。与袁绍相比,他在士林中的名声太弱了,太差了。南阳人因为背叛袁术,被他抓住了把柄,这才气短,汝南人可没有这样的把柄抓在他手中,他除了用蛮,真没什么机会可用啊。

    杜袭扯了扯郭嘉,示意他出场。郭嘉会意,与杜袭并肩而出,来到孙策面前。

    听到脚步声,孙策转头一看,见是杜袭,顿时大喜,刚要说话,杜袭给他使了个眼色,大声说道:“定陵杜袭,闻说将军招贤纳士,特来拜见。”

    那一边,郭嘉也朗声道:“阳翟郭嘉,见过孙将军。”

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