蔡瑁连夜回到了蔡洲,看着面目全非的庄园,鼻子一酸,差点落泪。

    直到此时此刻,他才真正意识到家人的处境有多危险。孙策这是铁了心要战斗到底,如果不是他抓了蒯越一家,不管蒯越是围而不攻还是主动强攻,蔡家都会元气大伤。

    恶人自有恶人磨,蒯越自诩聪明,遇到孙策也只能认栽。说到底,他和蒯越都犯了一个错误:根本没有意识到战争究竟有多残酷。大战之际,居然还将家人留在城外,一点防备也没有。庄园毕竟是庄园,对付一些流寇没什么问题,遇到孙坚、孙策这种大盗只能是砧板上的鱼肉。

    荆州承平日久,民不习战啊。蒯祺一战成擒,固然可耻,他和蒯越又能好到哪儿去。

    得知蔡瑁回家,孙辅不敢怠慢,一面通知蔡讽、蔡珂,一面通知孙策。孙策接到报告,什么也没说,只是嗯了一声,便没了下文。孙辅不懂他是什么意思,只能安排人跟着蔡瑁,防止他有异常举动。

    蔡瑁来到小院,跪倒在蔡讽面前,泣不成声。一方面是因为老父亲受了苦,另一方面是他自己心里也苦。长这么大,他都没受过这种煎熬。

    蔡讽也很感慨,父子俩相对垂泪,良久才恢复平静。蔡讽问起了蔡瑁的来意。蔡瑁说,孙策威胁要杀蒯越全家,蒯越无奈,求他来谈判。当务之急是救蒯祺,孙策只给了蒯越一天时间。

    蔡讽思索片刻。“你可以去求孙策,但是,他不会答应你。”

    “为什么?”

    “孙策本来就想杀人立威,首先目标是我蔡家,若非你姊姊嫁给孙辅,蔡洲只怕已经血流成河。他不能再杀蔡家,只能退而求其次,蒯家就是最好的目标。这时候去求他,他能答应吗?”

    “他疯了?”蔡瑁目瞪口呆。

    “他没疯,他要土地。”蔡讽长叹一声:“他要我们的土地来屯田养兵。”

    蔡瑁后背凉嗖嗖的,冷汗透体而出。他盯着蔡讽,结结巴巴的说道:“那……那我们家……吃什么?”

    蔡讽无奈地看着蔡瑁。“我们现在还有资格讲条件吗?德珪,孙策是个疯子,和疯子是没办法讲道理的。你待会儿去见他,转达蒯越的意思就行,其他什么也不要说。出庄之后,你不要回城,立刻去找你大姊夫,让他去找庞德公。孙策曾与庞德公见过一面,相谈甚欢,现在只有请他出面才能一线生机。”

    蔡瑁想了想。“那我也不用这么急,等孙策杀了蒯祺再说。我家死了人,蒯家也要付出代价。”

    蔡讽长叹一声:“尽力而为吧。你抓紧去办,杀不杀蒯祺,那是孙策自己的事。”

    蔡瑁心领神会,躬身退出。他来到正庭,求见孙策,孙策理都没理他,只派人传了一句话:如果是为蒯家说情,就不用见了。除了蒯越投降或者出战,没有第三个可能。明天中午看不到蒯越,我就把蒯祺的人头送给他。蔡瑁也不坚持,转身就离开了蔡洲,一面派人给刘表、蒯越传话,一面赶往大姊夫黄承彦家。

    ——

    第二天一早,孙策刚刚吃完早餐,正在听孙辅、黄忠汇报情况,有人来报,黄承彦求见。

    孙策还没反应,孙辅、黄忠一下子站了起来,离开了坐席,拱手站立,一副恭迎圣驾的模样。孙策不解。“你们干什么?”

    “伯符,黄承彦是沔南名士,不可怠慢。”

    孙策冷笑一声。看你们这点德性,一个名士来就把你们吓成这样,至于吗?你也不想想他是来干什么的。常言说得好,无事不登三宝殿,一个名士主动求见总不会是因为仰慕我们孙家吧。

    见孙策不屑一顾,更没有起身相迎的意思,黄忠也劝道:“将军,黄承彦不仅是蔡家女婿,更是江夏黄氏别支,不可小觑。他主动来访,正是将军结交襄阳世家的好机会。”

    孙策哈哈一笑。他怎么可能不知道黄承彦是谁,蔡瑁的大姊夫,刘表的连襟,更是诸葛亮的岳丈大人,这位名士虽然在三国志里没正式出现,但研究三国史的人却不能忽略这种隐形大佬和他背后的关系。这两天,他和蔡珂了解了不少襄阳世家的情况,其中就包括黄承彦,当然知道他江夏黄氏的背景。

    江夏黄氏兴自汉章帝年间的名臣黄香,至今已经有一百多年,算得上百年世家。黄承彦是别枝,迁到襄阳居住,没有本家那么有名,但家底也很厚实,不用出仕也能衣食无忧,所以才能安心做个名士。昨天蔡瑁来为蒯越求情,没怎么坚持就走了,孙策就估计他去请说客了,说客的最佳人选当然是能言善道有声望的名士,只不过他没想到黄承彦会主动来见他,他一直以为会是近在咫尺的庞德公。

    那庞德公去了哪儿,黄承彦来蔡洲,他应该是去大营找老爹了吧。如果真是这样,这襄阳豪强还真是会抱团,不管平时斗成什么样,一旦面对真正的危机,立刻放下矛盾,一致对外。

    难怪刘表在荆州十几年都没能搞定这些豪强,看来我还得下点猛药啊。

    “都给我坐下。”孙策没好气的说道:“名士怎么了,有什么好大惊小怪的。”

    孙辅和黄忠互相看了一眼,非常无语。孙辅又劝道:“伯符,这不太好吧,就算叔父在此,若有名士来访,也是要迎一迎的。”

    孙策摆摆手。“黄承彦既是蔡瑁的大姊夫,和你便算是连襟,你去见见,问他有什么事。如果不是什么要紧事,就请他等一等,我处理完军务再见他。”

    孙辅还想再劝,见孙策脸色不好,不敢再多嘴,连忙赶了出去。黄忠见状,知道孙策早有安排,也没有再劝,回到席上,继续汇报军务。孙策听得很认真,事无巨细。他现在不仅是听汇报,也是在学习。好在黄忠也是新手,两人互相切磋,也没觉得有什么不对。

    两人正说得热闹,门外忽然一阵喧哗。孙策抬头一看,见蔡珂正和看门的亲卫争论。亲卫拉住了她,却没拦住另一个小小的身影。一个扎着双髻的小姑娘从两人之间挤了过来,三步并作两步,冲到堂上。

    “孙将军想学楚霸王项羽,用武力征服天下吗?”

    孙策放下了手中的简牍,盯着小姑娘看了好一会儿,脸一沉。“孙国仪,你给我进来。”

    孙辅连忙赶了进来,满头大汗,面色潮红。孙策一拍案几。“我是怎么跟你说的,任何人不得随意出入庄园,这小丫头是谁,从哪儿来的,为什么没汇报?”

    孙辅还没说话,小姑娘抗声道:“我姓黄,小名阿楚,听说将军占了蔡洲,阿母让我随阿翁来看看外大父是否安康。我阿翁求见将军半日了,将军只是不肯见,我只好硬闯进来。将军武功高强,杀一个小孩自然不在话下。阿楚别无他求,只想问将军一句,你敢杀光襄阳人吗?”

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