宋忠愕然,张口欲言,却被陈震用语言制止了。宋忠对陈震的才能比较信服,虽然不太明白陈震是什么意思,还是识相的闭上了嘴巴。其他人见此情景,也都默默地看着陈震,并不言语。

    孙策看得分明,却不说破,面如春风,笑盈盈的看着陈震。

    陈震再次拱拱手。“南阳黄牛,负重致远,闻名天下,亦为将军征战立下不小的功劳。闻说将军为护黄牛周全,还制作了牛铠,但即使如此,黄牛还是黄牛,不可能成为甲骑。反之亦然,千里马纵横沙场无敌,使其曳车,不如黄牛远矣。汉升将军忠心耿耿,所击辄破,可是让他守洛阳却未必能如意。”

    “为什么?”

    “洛阳四战之地,又是本朝故都,冠缨会聚之城,虽然百姓流亡,但人心思乡,一旦洛阳安定,归乡者必如湍水之鱼。若是天子还京,更是权贵满衢,豪富遍里,非深谙权术者不能治。黄将军为人耿直,不好虚饰,恐怕不能胜任这样的重任。”

    宋忠听了,沉思不语。其他人互相看看,也觉得有些道理。李严摸着下巴,眼神闪烁,就连黄忠都似有所悟,微微颌首。孙策看在眼里,心知肚明,看来郭嘉的消息还是准确的。陈震虽然年轻,却是黄忠帐下比较突出的一个幕僚,既有见识,又有人缘,长袖善舞。

    “孝起所言有理,那你可有合适人选可以推荐?”

    陈震笑笑。“若说人选,倒是有一个,只怕他重任在肩,脱不开身。将军慧眼如炬,善于拔擢人才,麾下人才济济,挑一个合适的人选应该不难。”

    孙策笑了,冲着陈震点点头。“多谢孝起提醒。”

    陈震退下。宋忠跟了过来,刚要说话,陈震竖起手指,挡在嘴边,示意宋忠走得远些再说。两人走出五六十步,站在另一株古树下,面对鸿沟。陈震说道:“宋兄,你熟读五经,深明春秋之义,可知孙将军为何此刻亲至?一道军令而已,需要他本人亲自来吗?”

    宋忠吃了一惊。“难道他怀疑黄汉升了?”

    陈震摇摇头。“如果他怀疑黄将军,又怎么会只带几个侍从这么随便。他信得过黄将军,却信不过我荆州人,尤其是南阳人。你想想看,袁绍兵力占优时,他屡次主动出击,不惜以身犯险,现在袁绍已是釜底游鱼,他却围而不攻,为什么?心有所忌,不敢全力以赴,以免鹬蚌相争,徒使渔夫得利。”

    宋忠倒吸一口冷气,脸色变了又变。“孝起,你这是不是……”

    陈震摆摆手。“黄将军镇守南阳,数年间安稳如山,并不仅仅是因为他有能力,更因为他是南阳人。他照顾南阳人,南阳人支持他,相得益彰。如果让他镇守洛阳,洛阳人会支持他吗?欲保洛阳无恙,只有从南阳调集物资,南阳人会愿意吗?让他坐镇洛阳,就是将他置于柴薪之上,后患无穷。与其如此,不如以退为进。他顾全大局,对孙将军忠心耿耿,孙将军岂能不挑桃报李?”

    宋忠连连点头。“怪不得他突然改了口,以臣自许。”

    陈震笑笑。“黄将军虽然读书不多,却大智若愚。孙将军当初一见便欣赏有加,招至麾下,以五羊皮都尉视之。这种君臣际遇又岂是一般人能有的?宋公,你放心吧,就算黄将军不能坐镇洛阳,只要他一句话,你在洛阳访碑寻胜依然会畅通无阻,没人会为难你的。孙将军麾下人才纵多,除周公瑾外,无人能出黄将军之右。”

    他顿了顿,若有所思,想说什么,又咽了回去,只是笑了笑。宋忠沉浸在喜悦之中,没有注意到陈震的神情。

    ——

    黎阳,袁绍被人抬上大船。离开岸边,登上大船的那一刻,袁绍的心情非常恶劣。

    孙策想拖时间,袁绍却不敢拖。不等谈判结束,他就将指挥权转交给沮授,然后在刚刚返营的高览保护下先行撤退。沮授很快也撤了,命各部,且战且走,互相掩护,只留下主簿耿苞和记室陈琳和石韬讨价还价,商量交换俘虏的相关事宜。

    孙策派黄忠和阎行追击,自己紧随其后。黄忠、阎行步骑协作得非常好,几次作战,虽无大胜,却屡有斩获。沮授极力控制行程,将士们却被打怕了,逃跑的速度越来越快。数日后,等他们赶到濮阳时,两万大军折损已经近半,辎重损失殆尽。

    半年前意气风发的渡河,半年后却惶惶如丧家之犬,回到邺城后怎么面对故旧?

    急促的脚步声响起,袁谭、袁熙并肩快步走了过来。看到袁熙,袁绍眉头微蹙,转头看了郭图一眼。郭图也很意外,摊了摊手。袁谭出现在这里很正常,他是奉命前来接应的,袁熙却不应该出现在这里,青州的战事那么紧张,他不应该在平原作战吗?

    “显奕,你怎么会在这里?”

    袁熙膝行上前,抱着袁绍的手臂,痛哭流涕,泣不成声。袁绍又问了一遍,他还是不说话。袁谭只好代为解释,袁熙本来在平原郡作战,战况非常激烈,沈友有甘宁统领的水师相助,水陆两路,攻势凌厉。尤其是甘宁,一直在试图突破袁熙的防线,亏得逢纪屡出奇计,最近河水水势又不太大,大型战船无法行驶,这才勉强挡住。听说袁绍战事不利,他就留下逢纪主持军务,自己赶来接应。

    袁谭解释时,袁熙一直在哭,只是偶尔点头附和,证实袁谭所言。袁绍倒没什么,郭图却越看越觉得不对劲,等袁谭说完,他哼了一声。“显奕,你们所说的主公战事不利是指什么,是退守官渡,还是临阵负伤?”

    袁熙抹抹眼泪。“当然是父亲为孙策所伤。”他又忍不住哭出声来。“父亲,儿闻此噩梦,恨不能身在疆场,与孙策决一死战。”

    郭图冷笑不语,向后退了一步。袁绍受伤的消息是保密的,并没有通报袁熙,袁熙居然知道这个消息并立刻赶来,只有一种可能:他在袁绍身边有眼线。这是一个非常犯忌的事。逢纪一定以袁绍重伤不治,袁谭有被俘的经历,袁尚年幼,袁熙有机会,殊不知弄巧成拙,反把袁熙推到了危险之地。

    袁绍眉毛轻挑,歪了歪嘴角,轻轻地推开袁熙的手。“显奕,有件不太好的消息要告诉你,甄俨被俘,你的亲事恐怕要起波折了。”

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