韦康召集众将议事。

    见曹操在座,张横、梁兴等人都很意外,尤其是看到韦康与曹操如此和睦,不免狐疑,面面相觑,对韦康的怒气又增了三分。

    曹操又解说了一番形势。这一次,他站在凉州诸将的立场上考虑问题。宋建不知天高地厚,已经将所有的凉州人都害惨了。不砍下他的首级,凉州人无法自证清白。如今天下大乱,关东纷扰,朝廷迁都关中,凉州是后背,对朝廷的意义重大。经营好了,凉州人就是中兴名臣,富贵可期。杨阜、赵昂等人不是入朝了么?平定宋建,诸位自然也会封侯拜将,光宗耀福。

    与韦康不同,曹操说话没什么书生气,亦庄亦谐,谈笑风生却又直指要害,凉州诸将被他说得心惊肉跳,没敢多嘴,这件事就这么定了。

    趁着夜色,韦康与曹操换防,声势搞得很大。城中的将士生怕他们连夜攻城,不敢怠慢,彻夜警戒,结果什么事也没有,白辛苦一夜。一连三日,韦康与曹操换防完毕,城上的将士也被搞得疲惫不堪,士气低落。

    次日一早,韦康与曹操同时发起进攻。

    虽然曹操对韦康说,你们佯攻就行,不用太认真,可是凉州诸将被曹操说得心动,也想斩杀宋建自证清白,立功封侯,上阵之后个个争先,倒比之前更勇猛。韦康看得目瞪口呆。不过他乐见其成,鼓舞士气猛攻,恨不得抢在曹操前面破城。

    但曹操没给韦康这个机会。韦康攻了大半个月,南门该填的也填了,该拆的也拆得差不多了,只是没破城而已。曹操补充了一些攻城器械,趁着宋建将大部分兵力调往北门的机会发起了进攻,曹操亲自执桴击鼓,激励士气,曹洪、史涣、张任、严颜各率部曲,直扑城下。

    城上将士看着这些突然间勇不可当的“凉州军”将士,目瞪口呆,不敢相信自己的眼睛。他们击鼓向宋建求援,宋建也不相信,还以为部下贪生怕死,又想借机提要求,狠狠地骂了他们一顿。

    在宋建发现真相之前,严颜率部先登,冲上城头,打开了城门。

    曹操率部入城,曹纯指挥亲卫骑直扑宋建的王府,砍下了宋建的首级,将宋建的积累多年的财物收入囊中,其中包括一些凉州人与他往来的信件。

    庆功宴上,曹操向韦康及凉州诸将保证,一定不会忘记他们的功劳,然后将宋建王府里的宫女、财物分了一部分,人人皆份。凉州诸将大喜,对曹操印象大有改观,觉得他虽然是阉竖之后,出身不好,却比韦康这名士强多了。

    曹操随即拟了一份报捷文书,连同宋建的首级,派人送往长安。

    ——

    平定了枹罕,曹操并没有急着撤退。在法正的建议下,他请韦康坐镇枹罕,自己则率部扫荡周边的羌人部落。羌人刚刚经过一个寒冬,还没缓过劲来,也来不及联络,被曹操打得落花流水,全无反抗之力。

    曹操将这些羌人不分男女老幼,一律斩首,充作战功。旬日之间,斩首近万,杀得羌人望风而逃,就连附近山里的烧当羌、钟羌都损失惨重,有不少实力弱一些的部落直接被灭了族。

    积少成多,曹操的腰包也迅速鼓了起来。

    回到枹罕,曹操取出一部分财物分赠韦康及凉州诸将,又许诺会在功劳簿上添上他们的名字,博得众人交口称赞。借着这个机会,曹操购买了数千匹战马,又征募了一些骑士,将曹仁率领的亲卫骑扩充到三千人。益州缺少上等战马,从凉州购买不仅路途远,而且价格高,这次出征凉州,曹操一点机会也没浪费,实力猛增。

    曹操班师,返回冀县。还在半路上,诏书便到了。天子嘉奖曹操平定枹罕之功,拜右将军,领益州牧,封武平侯,食邑八百户。曹操的父亲曹嵩是费亭侯,但曹嵩还在世,曹操自己没有爵位,这次因功封侯,可谓是名利双收。

    刚刚回到冀州,天子的诏书又到了。因平定诸羌之功,天子为曹操增邑三百户,并前一千一百户。

    曹操心满意足。天子的慷慨证明了法正的分析,只要他能效忠朝廷,奋勇争先,加官晋爵都是小意思。杀一个宋建就能封侯,砍几个羌人就能增邑,杀了孙策封王自然是顺理成章的事。

    曹操随即率部返回益州。进入武都郡,他遇到了麻烦,被羌人拦住了去路。

    武都羌汉混杂,羌人的数量不少,境内有被称为氐人的羌人,境外则以参狼羌、白马羌为主,与陇西郡的烧当羌、钟羌不是一种,但毕竟都是羌人。烧当羌、钟羌被曹操杀得伤亡惨重,气愤不平,便赶来向参狼羌、白马羌请援,报复曹操。武都与益州接壤,益州境内也有参狼羌、白马羌的族人分布,即使不帮别人,为了自己的利益考虑,他们也不能坐视不管。

    正好这时候,马腾奉诏节制武都、陇西,来到武都郡,这些羌人首领便推武都人杨腾为首,赶去向马腾告状,控诉曹操滥杀无辜,斩百姓首级,冒充军功。马腾听了,却有些犹豫。他知道天子现在要对付孙策,曹操是天子倚以厚望的大将,他马家却与孙策有说不清的瓜葛,是天子的眼中刺,这时候与曹操发生冲突并不明智。

    马腾考虑了之后,提供了一部分军械给杨腾,让他自己组织羌人报仇。杨腾是武都大族,有一定的实力,和诸羌的关系也非常密切,见天下大乱,正想借机发展自己的实力。得到了马腾提供的军械后,他就纠集郡内外的羌氐,集结了两万大军,据险而守,不让曹操通过。

    武都多山,崎岖难行,能行大军的道路曲指可数,曹操要回益州,必然取道武都道、上禄,经由西汉水而下。被杨腾挡住去路之后,他原本也没当回事。最近杀羌人杀得手滑,既然有人赶来送死,他也不介意再砍几个,增一两百户食邑。可是两军一交战,他发现不是这么回事,这些羌人虽然用兵没什么章法可言,军械却不差,又据险而守,如果一味强攻,他的损失不少。

    曹操向法正问计。法正说,羌人平时作战都是用木板为盾,什么时候有这么好的军械了?不用说,这背后有马腾支持。马腾虽然勇猛,却是一个蠢人,不可力敌,只可智取。我去见见他,让他来和杨腾说,否则就告他一个通敌之罪,趁机将武都、陇西控制在手中。有了这两个郡,以后就不用担心战马不足了。

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