梅特卡夫家族被卷入“魔动气枪失窃案”,其实并不让人感到意外,因为该家族旗下的飞利浦商会,是千湖王国最大的魔石灯供应商。

    飞利浦商会制造的魔石灯,品种繁多,有银质魔石灯,金质魔石灯,还有镶满宝石的宝石魔石灯;样式也多种多样,有单点照明,有多点照明,甚至还有宫廷样式的大型悬挂式魔石灯。

    在魔石灯的功能上,飞利浦商会几乎做到了极致,他们的魔石灯可以实现不同的颜色,有自动旋转功能,还有“呼吸灯”功能,也就是灯光亮度由亮到暗逐渐变化。

    在地球上,需要在电路中加入芯片才能实现呼吸灯效果,但在异界,飞利浦商会居然仅仅通过一组简单的符文便实现了这种功能。

    最令人称道的是,这家商会出品的某几款高档魔石灯,竟然还具有遥控功能。

    这充分说明,梅特卡夫家族养着一批技艺非常不错的符文魔械师,而魔动气枪显然也是符文装备的一种,因此,梅特卡夫家族打魔动气枪的主意,是一件很自然的事情。

    就连雷诺了解到梅特卡夫家族在魔石灯上玩出的花样后,也对这个家族相当佩服,这也是侯爵最终逃过一劫的原因,对于这类致力于技术进步,并以此发家致富的贵族,他并不吝于网开一面。

    按照他对未来人类世界格局的规划,梅特卡夫家族属于新贵族,是必须拉拢、培育的对象。

    相反,韦弗伯爵这类拥有大量农庄,依靠压榨农奴来赚钱的旧贵族,雷诺一点也看不上眼,属于应该被削弱、甚至是剪除的目标。

    所以,他果断派出阿尔法小队,将韦弗伯爵全家送入了海底。

    穆斯看着战战兢兢的梅特卡夫侯爵,笑着说道:

    “侯爵阁下,请不要紧张,冕下是一位非常注重公平的人,10万枚金纳尔是对您最终的惩罚,冕下不会再要求更多的赔偿。”

    “我现在打算与您谈论的话题,是一笔交易……”

    “交易?”侯爵一脸疑惑的看着穆斯,“冕下打算从梅赛斯米特商会购买魔石灯吗?如果冕下有需要,我们一定给出一个最优惠的价格。”

    穆斯笑着摆摆头,扭头朝一直静静站在身后的一名穿着制服的青年,使了一个眼色。

    青年立刻会意的踏前一步,向侯爵微微躬身,说道:

    “尊敬的侯爵阁下,请容许我自我介绍一下,我是西蒙,来自海潮领符文研究所的一名符文魔械师。”

    “我这次过来,主要是代表符文研究所向您展示一件东西……”

    他一边说着,一边将一个箱子打开,拿出一盏铁质魔石灯放在桌上。

    侯爵瞥了一眼魔石灯,面孔上流露出一丝不屑之色,随即飞快隐去。

    飞利浦商会生产的魔石灯极其精致,灯罩、立柱上都雕刻着漂亮的花纹,每一件都是精美的工艺品,相比之下,这盏魔石灯只能勉强入眼。

    沉迷于符文科技的西蒙,并未注意到侯爵的神色,他继续说道:

    “如您所见,这是海潮领制造的魔石灯,我们曾经与贵商会的魔石灯做过对比……”

    说到这里,他拉开灯座后部的一道小门,取出一枚魔石,在手中轻轻的掂了一下,轻声说道:

    “我们发现,一块拳头大小的魔石,贵商会的魔石灯最多只能使用1个月时间,而海潮牌魔石灯能够使用2个月时间……”

    “什么?”侯爵失声叫道,胖嘟嘟的脸上写满怀疑,“这不可能!”

    梅特卡夫家族制造魔石灯的历史,长达200多年,对相关符文技术的研究已极其深入,大陆上无出其右,他绝对不相信有人能在这方面超越梅特卡夫家族。

    “我想,我们可以验证一下。”西蒙微微一笑。

    “怎么验证?”侯爵一脸嘲讽的说道,“难道做一个月的试验吗?难道大家什么都不干,在这里干等一个月?”

    “不,要不了那么久。”西蒙自信的说道,“海潮领有更好的办法。”

    ………………

    “‘魔石测量仪’的读数为46度!”

    一名中年人大声喊道。

    侯爵转头看了一眼身旁的老者,紧张的问道:

    “阿卜杜勒先生,这个读数符合实际情况吗?”

    阿卜杜勒紧紧盯着木桌上这台银光闪闪的机器,心不在焉的回答道:

    “侯爵阁下,应该差不多,我记得这块魔石已经使用了半个月时间。”

    在试验台前,中年人又拿起一块魔石,将其放在仪器中心的符文圆盘上。

    察觉到侯爵探究的目光后,阿卜杜勒补充了一句:

    “这块魔石还没有使用过,它比一般的魔石更大一点,按照我们的经验,它的使用时间会更长,我个人估计,应该能使用33-36天。”

    西蒙在心中默算一下,肯定的说道:

    “那么,魔石测量仪的读数应该在110到120之间。”

    在三十多人的围观下,中年人输入一道精神力,整块圆盘瞬间发出迷蒙的蓝光,看起来煞是好看。

    所有人全神贯注的注视着圆盘,等待着即将发生的变化。

    一息之后,魔石表面忽然闪过一道光芒,随即亮光大炽,整间屋子都被照亮了。

    亮光仅仅维持片刻便消失不见,魔石表面又恢复到暗淡斑驳的丑陋模样。

    大家的目光立即转移到机器侧面镶嵌着的一根水晶圆柱,其表面刻着密密麻麻的刻度线。

    这些刻度线的长度不同,每一条长刻度线旁边雕刻着一个通用文数字,从最低端的“0”开始,一直到最顶端的“300”。

    每两条长刻度线之间,又铭刻着9条短刻度线,将1个刻度平均分成10等分,也就是说,最小刻度是01。

    此时水晶圆柱下方的一小段,竟莫名的由透明无色变成了红色。

    不过,红色正在以肉眼可见的速度变淡,最多再过十几秒就会完全消散。

    “116!”中年男又大声喊出一个读数。

    人群中立刻发生了一阵骚动。

    因为116正好落在“110-120”区间内,完美的符合西蒙的预测,这说明魔石测量仪的测量非常精准。

    “赛博特,不要停,给我继续测!”

    阿卜杜勒喝了一句。

    房间内顿时沉默下来,只有赛博特的喊叫声回荡着。

    “102!”

    “82!”

    ……

    “93!”

    一口气测了10块魔石后,赛博特兴奋的说道:

    “阿卜杜勒先生,我认为魔石测量仪的准确度非常高,所有的结果都符合我们的估计。”

    阿卜杜勒微微颔首,转头看向西蒙,赞叹的说道:

    “西蒙先生,这件魔石测量仪真是一件了不起的发明,我必须承认,你们海潮领的符文魔械师是一群天才。”

    “冒昧的请教一下,这件神奇的仪器在测量魔石的魔能含量时,到底利用了什么原理?”

    顿了顿,他有些不好意思的说道:

    “当然,您可以不回答,我完全理解,这是非常珍贵的知识……”

    “感谢您的理解,阿卜杜勒先生。”西蒙礼貌的笑了笑,“我只能告诉你,这是一种被称为‘赛斯感应’的独特现象,它是我们符文研究所的所长,赛斯阁下发现的现象,至于如何利用这种现象,请原谅我无法说得更多。”

    阿卜杜勒有些失落的叹了一口气。

    西蒙的目光转移到侯爵身上,他淡淡一笑,说道:

    “侯爵阁下,我相信有了魔石测量仪,我们能在半天时间之内,通过测量魔石的读数变化,来确定两款魔石灯对魔石的利用效率。”

    侯爵沉吟片刻,诚恳的看着自己的得力干将:

    “阿卜杜勒先生,我希望你能亲自主持这个实验。”

    “乐意之至!”

    阿卜杜勒点了点头,走向摆在另一张木桌上的两盏魔石灯。

    侯爵不自觉的瞟了一眼海潮领生产的魔石灯,这一次,他的眼神中充满惊疑,不复先前的自信。

    ………………

    傍晚的时候,实验结果出来了。

    “经过6个小时的不间断实验,我们发现飞利浦商会的魔石灯里面的魔石,读数降低了大约35,而海潮牌魔石灯的读数……”

    阿卜杜勒有些难以置信的盯着魔石测量仪,声音颤抖着说道:

    “不到18!”

    后者的魔能消耗不到前者的一半,果然是2倍的差距!

    “哗……”

    所有人都轰动了。

    “真的假的?”

    “我不相信,是不是魔石灯的亮度不一样?”

    “这不是亮度的问题,试验开始之前,大家全都确认过了,两盏灯的亮度一模一样……”

    “他们是怎么做到的?”

    梅特卡夫侯爵的脸色变得极其难看,他感受到了极其巨大的压力。

    之前被穆斯“勒索”10万枚金纳尔时,他虽然心疼之极,但压力并不大,因为只要魔石灯生意还在,家族将源源不绝的获得利润,迟早能将损失补回来。

    魔石灯不一样。

    海潮领的技术出乎意料的强,对梅特卡夫家族来说,这是足以动摇根基的威胁。

    如果双方的魔能利用效率相差10,或者20,这也就罢了,家族投入大量人力物力玩命的研究,总有赶上对方的希望。

    可差距竟然高达一倍,这就让人很有些绝望了。

    试想一下,倘若海潮商会进入魔石灯行业,凭借他们在魔能机械方面的实力,迟早能在魔石灯的外观上,达到家族的水平,届时谁还会购买家族的魔石灯?

    飞利浦商会的产品1个月时间消耗1块魔石,海潮牌2个月才消耗一块,傻子都知道该选择哪一种。

    在这一刻,侯爵真真切切的感受到了生死存亡的危机。

    这时他忽然想到了穆斯先前提到过的“交易”,心中登时若有所悟。

    很明显,那位冕下的交易筹码,正是这种魔石灯技术。

    最让人感到愤恨的是,冕下算准梅特卡夫家族不得不买。

    侯爵死死的盯着穆斯平静的面容,涩声问道:

    “穆斯阁下,您能告诉我,冕下到底想要从梅特卡夫家族得到什么?”

    穆斯好整以暇的倚着座椅靠背,伸手指着梅特卡夫家族的一群符文魔械师,悠然说道:

    “他们,冕下全要了!”

    侯爵神色一变,正准备说话时,穆斯又指向魔石灯,大声说道:

    “魔石灯生意,冕下要一半!”

    侯爵的瞳孔猛然一缩,一股巨大的怒火熊熊燃起。

    ※※※

    “嘎嘎……嘎嘎……”

    趁着超级大潮的退潮期,宽度超过10公里的涂滩完全裸露出来,无数的海鸟往来飞舞,在泥滩着寻觅着食物,啼叫声响彻海滩。

    海鸟们的目标是来不及跟随潮水离开的甲壳生物。

    不知道为什么,异界的小型甲壳生物,绝大多数都带有一定毒性,人类食用之后要么中毒身亡,要么上吐下泻,贫民们哪怕再饿,也不敢碰它们。

    反倒是各种海鸟,根本不怕这些小东西。

    因此,每次退潮时,海鸟们就会出来觅食,而一月一度的超级大潮,简直就是海鸟们的盛宴。

    雷诺看着一只1米多长的红嘴潜鸟,从空中高速俯冲而下,在掠过泥滩的一瞬间,伸出双脚从泥坑中抓出一只黑乎乎的甲壳生物。

    接着它快速飞到岸上,将甲壳生物丢在地上,一边警觉的东张西望,一边用坚硬的鸟喙和锐利的爪子,破开甲壳,啄食着里面的肉。

    待红嘴潜鸟再次飞上天空后,雷诺的目光望向2公里外的一片涂滩,此时数百个人影正在忙忙碌碌的挖掘着黑冰。

    雷诺脚下这块长达近百公里的海滩,是一片超巨型黑冰矿,预计黑冰总储量超过50亿吨,这也是千湖王国沿海区域第二大黑冰矿。

    正是因为它的存在,雷诺才打算在查卡镇建立一家黑冰蒸馏工厂。

    这时,旁边的古德忽然问道:

    “冕下,单凭我们的魔石灯技术,您认为梅特卡夫家族会屈服吗?据我所知,他们每年从魔石灯上获得的纯利润超过10万枚金纳尔,恐怕梅特卡夫侯爵不甘心白白让出这一大笔利益……”

    雷诺淡淡一笑,打断古德的话:

    “不甘心又如何?”

    “海潮商会的底牌又不仅仅只有魔石灯,我们还有全世界最先进的制造技术,梅特卡夫家族的飞利浦商会,制造一台魔石灯要多少成本?我们制造一台魔石灯又要多少成本?”

    “假如与海潮商会合作,梅特卡夫家族的成本会降低至少70,他们只会赚得更多!”

    “更何况,梅特卡夫侯爵不可能不清楚,只要选择与我们合作,在未来的战争中,他们将获得我的庇护,产业必定能得到保全。”

    “哼,如果不是海潮领的人力资源实在太紧张,我又打算尽快培养一批工商业贵族,控制千湖王国的经济,我怎么会便宜那头猪?”

    古德不由一阵咂舌。

    在他看来,5成的要价已经够狠了,没想到领主大人竟然还嫌少。

    其实雷诺之所以向梅特卡夫家族下手,很大一部分原因是因为符文魔械师。

    由于长期致力于研究魔石灯的缘故,梅特卡夫家族养着的魔械师数量超过80人,他们正是海潮领最急需的人才。

    ※※※

    梅特卡夫侯爵深深的叹息一声,艰难的说道:

    “穆斯阁下,我同意冕下的要求,另外,在正式合作之前,我希望求见冕下。”

    “我想冕下不会拒绝您的要求。”穆斯毫不犹豫的说道。

    侯爵松了一口气,他转身指着家族魔械师,说道:

    “您可以带走他们,不过,您不能用任何强迫的手段,必须是他们自愿离开。”

    说出这句话的时候,死胖子眼中闪着狡黠的光芒。

    一直以来,梅特卡夫家族视魔械师为宝贵的财富,相当重视他们,给出的待遇也极好,侯爵深相,海潮领绝对挖不走魔械师。

    符文魔械师西蒙微微一笑,他敲了敲桌子,大声喊道:

    “嘿,阿卜杜勒先生,您知道吗?在海潮领,魔石灯和魔石测量仪只是微不足道的一部分,我们有数不清的符文技术,每一项都远远强于魔石灯和魔石测量仪,您和您的朋友愿意去海潮领吗?”

    阿卜杜勒猛然回过头,两眼放光的问道:

    “真的吗?”

    “当然。”西蒙耸耸肩,“我没有任何理由骗您。”

    其他魔械师也七嘴八舌的问道:

    “如果去海潮领,我能学习魔动气枪的技术吗?我对它非常感兴趣……”

    “我还听说冕下有一种叫做‘玫瑰战车’的大型魔动装备,我能研究一下它们吗?”

    “我一直很想知道,热气球到底是怎么飞起来的,我能学习热气球上面应用的符文技术吗?”

    西蒙大笑起来,豪气的挥了挥右手,开心的说道:

    “各位,海潮领欢迎你们的到来,只要加入海潮领,符文研究所的大部分技术都会向你们开放,我以我的名誉发誓,你们将会见到以前绝对不敢想象的东西……”

    阿卜杜勒第一个响应,这位头发花白的老家伙狠狠拍了一下桌子,激动的叫道:

    “西蒙先生,我跟您走!”

    其余的魔械师也开始争先恐后的喊叫起来。

    “西蒙先生,我也去……”

    “我也要去海潮领……”

    在另一边,侯爵的脸色就像死了娘一样。

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