刘琦心下也极为不悦,但却敢怒不敢言,尽量放缓语气,道:“关羽将军,夷陵守将送来八百里急报,罗征麾下大将徐晃引军两万出巫峡,已攻破秭归,正杀奔夷陵而去,荆州门户危在旦夕呐,不知关羽将军可有退敌之策?”

    关羽又哼了一声,傲然道:“徐晃不过草芥之辈,有何惧哉!”

    众人皆脸脸相觑,一阵无语加不爽。¢£

    大伙都知道你武勇盖世,平日里也都给你几分面子。

    但你自己好歹谦虚一点,就算看不起徐晃,装在心里就行了,也别说出来啊!

    罗征的赫赫威名咋来的?全是杀出来的。

    看看八百里羌原,看看万里大漠,始皇帝都没有将这些地方纳入版图。

    可如今这广亵的土地全都成了了汉人的地盘,异族人全都匍匐在了汉人的脚下。

    再看看如今天下诸侯,袁绍被曹操给击败了,曹操的中原也快丢了,天下诸侯实力最盛的就属罗征,徐晃既是为罗征守卫西川门户的大将,怎么也不可能是个草包。

    和人家比起来,你关羽有什么。

    要战功没战功,要声名没声名。

    就算看不起人,也得自己有资本才行啊!

    众人心里不爽,却没有人说出来。

    刘琦也很不爽,但还得忍着,问道:“关羽将军如何退敌?”

    关羽昂然道:“楚王不必忧虑,但某亲率一万大军,取徐晃首级来献!”

    说罢竟是根本不等刘琦点头同意。就一甩袖袍,大步离开了。

    “简直太放肆了!”

    荆州大将王威忍不住跳脚。气的脸都绿了。

    刘琦的脸色同样不好看,被关羽当着这么多人的面落了面子。心下实在窝火之极,再也坐不住了,一言不发,紧随关羽之后,离开了正殿,去偏殿关门发牢骚去了。

    蒯越等人你眼望我眼,皆心下叹息不已。

    王威跳脚怒骂了一声,心里的火非但没有熄灭,反而越来越盛。

    可惜他这个荆州大将手里没有兵权。也只能发发牢骚,根本就奈何不得关羽。

    南阳,刘备大营。

    “主公,襄阳急报!”

    徐庶匆匆进了中军大帐,向刘备拱手道。

    “哦,襄阳?”

    刘备怔了下,忙问道:“襄阳发生什么事了?”

    徐庶凝声道:“夷陵守将急报,罗征麾下大将徐晃引川军两万,骤然兵出巫峡。以迅雷不及掩饰之势攻下了秭归,眼下已引军杀至夷陵。”

    “什么?”

    刘备吃了一声,疾声道:“徐晃出兵了?”

    徐庶凝重地道:“正是!”

    “坏了!”

    刘备击节道:“夷陵若失,南郡不保矣!”

    徐庶道:“这个问题到不是太大。关羽将军已经引军一万,前往夷陵迎击徐晃,可保夷陵不失。眼下麻烦的。细作从汝南传来消息,罗征已经亲提大军南下。孙策攻下淮南后能调动的兵力最多也就两万余,根本就不是罗征的对手。多半会退守淮南。”

    “竟有此事?”

    刘备这下是真正吃惊了,这个消息比徐晃出兵还要坏。

    “千真万确!”

    徐庶凝重点头。

    徐晃出兵,也只是稍微有点麻烦罢了。

    而罗征亲提大军南下,则说明曹操大势已去,至少暂时是没法蹦跶了,否则罗征断然不可能率骑兵南下,这其中的战略意义,远比徐晃出兵要大的多。

    其实说白了,刘备和孙策就是趁机跑出来打秋风的。

    罗征在关凉蛰伏了数年,麾下兵强马壮,精草充足,不论刘备还是孙策,和罗征相实力都要差上不少,而且因为缺乏战略性的骑兵,都不敢轻易招惹罗征。

    之所以敢跑来打秋风,乃是瞅准了有曹操牵制罗征的这个机会。

    如果没有了曹操牵制住罗征主力,刘备和孙策是万万没这个胆子跑来虎口拔牙的。本来兵力就不及西凉军,一旦罗征主力骑兵南下,在一马平川的中原地区,孙策和刘备都没有信心能挡住数万精锐西凉铁骑,唯一能做的就是占据城池或有利地形坚守。

    想要主动出击,不有相当数量的骑兵牵制住西凉骑兵,后果绝对会很糟糕。

    一旦和数万西凉骑兵在野外遭遇,想要顺利撤回城池都难。

    刘备脸色变幻不定,在帐下负手来回踱,心里却在不停地骂着曹操。

    本来这次出兵,目的其实很明确,就是趁着罗征进兵中原,和曹操打的热火潮天,无暇他顾之际,趁势夺回宛城,好倚之为荆州北方的门户。

    宛城是坚城,地理位置也十分重要。

    只要能扼住宛城,就等若把住了荆州北方的大门。

    新野毕竟是个小县城,非但地势平缓,而且离襄阳太近,不足以为门户。

    要是有可能,再与曹操、孙策联兵将罗征赶回关中,好争得一些巩固权位的机会。

    千算万算,唯独没有算到罗征会这么快就率主力骑兵南下。

    刘备很不甘心,该死的曹阿瞒,怎会败的这么快,连三个月都挡不住。

    徐庶道:“主公,罗征既率主力骑兵南下,曹操败局已定,我军又未能攻下宛城,再在这里耗下去,已经没意义了,不如回师襄阳,击退徐晃大军后静观中原之变!”

    刘备哀叹道:“备就不明白了,曹操怎么会败的如此之快,连三个月都坚持不住。”

    徐庶凝重地道:“虎牢关一线的五万曹军付之一炬,连郭嘉、夏侯渊及曹操长子曹昂都殁于军中。曹操虽然在官渡一战击败了袁绍大军,但伤亡估计也不会小。依在下看。曹操并非是完全无力一战,而是自知与袁绍大战之后难以抵挡罗征的十余万大军。极有可能选择了弃守中原,保存实力徐图再起。所以才会败的如此之快!”

    刘备吃声道:“曹操会放弃中原?”

    徐庶点头道:“眼下看来多半是如此了,罗征倾巢而出,曹操大战之后伤亡不小,纵然与罗征决一死战,兖豫二州最终还是被西凉军攻下。与其拼掉最后的筹码,还不如保存一些实力,以图东山再起,可惜在下之前估计的有些乐观了,以致我军现在十分被动。”

    刘备安慰道:“元直不必自责。谁能料到曹操会如此果断的弃守中原。”

    徐庶叹了口气,没有说话。

    曹操如此果断的弃守中原,谁都没有料到。

    刘备又问,“曹操会退往哪里?”

    徐庶道:“舍徐州外,曹操再无处可去!”

    “徐州?”

    刘备沉吟道:“罗征会不会趁势进兵徐州?”

    徐庶摇头道:“应该不会,曹操占据中原,在兖豫二州的势力根深蒂固,罗征就算攻下兖豫二州,想要稳住局势也不是那么容易的。兖豫二州不稳。罗征若继续进兵徐州,那就是自寻死路,届时只要兖豫二州大乱,罗征想在中原站稳脚跟就难了。”

    刘备想了想。喟然道:“也是,要罗征真敢这么敢,届时兖豫二州大乱。我军就可以联合曹操与孙策趁势进兵中原,一举将罗征赶回虎牢关外!”

    徐庶摇头道:“罗征雄才大略。贾诩亦是智计百出,应该不会出这样的昏招。”

    刘备不无遗憾地道:“是啊。看来暂时是没机会了!”

    徐庶道:“若欲退兵,应当从速!”

    刘备也是有决断之人,思忖了一阵,便断然道:“好吧,就依元直之见!”

    五日后,宛城北门。

    “参见主公!”

    泠苞带着一众将校迎出十里,恭恭敬敬地向罗征施礼。

    “免礼!”

    罗征摆了摆手,也不下马,沉声问道:“宛城局势如何了?”

    泠苞答道:“禀主公,刘备已经于五日前引军退去!”

    “跑了?”

    罗征刹时眉头一蹙,冷笑了数声,才道:“刘备这厮别的本事没有,见机行事和逃跑的本事到是不小,这么快就下定了决心跑路,到也是个人物!”

    贾诩抚须道:“主公,这刘备不简单啊!”

    罗征冷然道:“本将军早就说过,这刘备跟曹阿瞒一样,都是个祸害!”

    贾诩连连点头道:“主公所言极是,想必已经知道了主公率主力骑兵南下地消息,但能如此决断地撤回襄阳,可见亦是极为果决之人,留之不得!”

    罗征把手一挥,道:“走,先进宛城再说!”

    泠苞连忙上前几步,欲为罗征牵马引路。

    罗征看了泠苞一眼,直看得泠苞心下越来越不自在,讪讪退到一旁后,蹙紧的眉头才渐渐舒展开来,放缓了语气道:“用心做事,只要能尽忠职守,就是好样的!”

    “末将遵命!”

    泠苞急一挺胸膛,大声应命,心里却暗暗松了口气。

    还好,面子算是保住了,没有部下面前丢脸。

    马屁人人都爱,但看样子主公似乎更加喜欢尽忠职守的实干型,看来以后得变换一下策略了,在这方面好好下点功夫,免得再把马屁拍到马蹄子上。

    贾诩则是心下大慰,暗忖主公的驭下之道是越来越炉火纯青了。

    方才若是将泠苞训斥一顿,让泠苞下不了台,不管如何心里都会中下一根刺,随时间的慢慢推移,这根刺迟早都会生根发芽,一旦有机会就会破腹而出。

    毕竟泠苞不是罗征嫡系,对罗征缺乏足够的忠诚。

    如果是心腹嫡系,劈头盖脸训斥一顿,也没什么。

    但对待泠苞这样缺乏绝对忠卧的川将,可不能张口就骂,抬手就打了。

    不过貌似除了泠苞这样没有多大本事,却善于钻营之人,罗征麾下的心腹大将也没有善于拍马屁的,偶尔说句恭维的话,都十分的稀罕。

    就好像高顺,从来都没拍过马屁,甚至都不在意罗征的颜面。

    有什么不同的意见,从来都是当面提出来,不会委婉的表达或者转弯抹角。

    这样的性格对于臣子来说,特别是统兵大将来说,是十分不利的。

    如果不是碰到罗征这种只认能力主君,贾诩有时候觉得,以高顺这样的性格,到了别人麾下估计会被排挤死,想要获得重用很难很难,更别说有独当一面的机会了。

    宛城,临时官邸。

    罗征卸下了戎装,睡了一觉,才感到身子轻了许多。

    歇息了一晚,次日让亲兵叫来贾诩和法正,商议下一步的军略。

    法正道:“主公,眼下刘备已经退兵,在下以为我们没必要继续留在宛城。不过豫州二州局势未定,主公可留下一支兵马镇守宛城,前往许昌坐镇!”

    罗征看向贾诩,“文和的意思呢?”

    贾诩道:“孝直说的没错,中原局势未定,大军不得轻离,至少得等兖豫二州的局势彻底稳定来来,大军才能班师回关中。去岁中原大旱,兖豫二州皆有百姓无粮可食,听说每天都有饿死的百姓,需尽快从关中运来粮草,安置好百姓,以免再生祸乱!”

    法正道:“中原四战之地,没有足够的兵力是守不住的。在下以为可在中原兴建两座屯田大营,一来安置无家可归、无粮可食的百姓,二来镇守中原,节省开支!”

    罗征道:“本将军也是这么想的,不过屯田大营建在哪里合适?”

    法正道:“可在南阳与豫州各建一座屯田大营,以防范曹操、孙策、刘备进犯!”

    “南阳和豫州?”

    罗征起身来到军事地型图前,沉声道:“何人可守南阳?”

    法正道:“非赵云将军不可!”

    罗征凝思半晌,才道:“罢了,就让高顺和赵云在豫州及南阳组建屯田大营,各招募十万青壮编组训练。入冬前大军要班师回关中,让他们抓紧时间。”

    贾诩道:“主公,诩以为是时候移治洛阳了!”

    法正怔了下,瞬间就明白过来,也连忙点头依附。

    “嗯?”

    罗征皱眉思索起来,认真考虑其中的利弊得失。

    洛阳可说是天下的中心,从地理上来说,不管是作为政治中心,还是军事中心,都有着一定的优势,而长安则自东汉以业,便饱受塞外民族的侵袭,社会一直动荡不安,这对于一个政权的稳固是极为不利的,移治洛阳的确是个不错的选择。

    但是,罗征却觉得长安比洛阳更加适合作为西凉军事集团的中心。(未完待续。。)

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