深夜,曹操军帐。

    “见过主公!”

    程昱风尘仆仆,难掩疲倦之色。

    “仲德快快免礼。”

    曹操忙上前扶起程昱,道:“虎牢关兵慌马乱的,仲德途中可否安好?”

    程昱心头一热,道:“有劳主公挂心,在下路途安好。”

    “这就好!”

    曹操这才松了口气,问道:“仲德何以来了虎牢关,可是事情有变?”

    程昱奋然道:“主公放心,诸事顺利,不曾有变。在下已说动兖州士族门阀,只待勤王大军击破虎牢关,诛灭国贼董卓,主公便可入主兖州。”

    “好,太好了!”

    枭雄如曹操者,乍闻此讯,也不免喜形于色。

    若能入主兖州,就有了一块属于自己的地盘,不用再寄人篱下。

    自初平元年诸侯讨董之战结束,这一年多来,曹操已经吃够了寄人篱下的苦头,就算有再大的雄心壮志,没有一块能够安心立命的地盘,也只能藏在心里。

    眼下可好,终于能够得尝夙愿了。

    “仲德真乃吾之子房也!”

    曹操感慨了一声,对程昱大加赞赏,更加器重和信任。

    顿了顿,又问,“宫台如何?”

    程昱道:“宫台尚在游说濮阳张氏,商议一些细节!”

    曹操点点头,喟然道:“能得仲德、宫台之助,实在操之幸事也!”

    程昱谦虚了几句,又道:“主公。在下还听到了一个消息。”

    曹操道:“什么消息?”

    程昱道:“听说孙坚和袁术部将桥蕤攻打大谷关不克,反而伤亡惨重。欲撤军休整时被徐荣出城击破,桥蕤八千大军只剩千余残兵。孙坚也回吴郡去了。”

    曹操眼神一凝,半晌不语。

    程昱道:“诸侯本就难以合力,都想保存实力,眼下孙坚、袁术退兵,刘表攻打武关也未有寸功,董卓十有**会抽调徐荣的两万大军增援虎牢关。若诸侯再不能合力,恐怕破关无望,届时董卓坐稳天下,不出数年。必成各路诸侯大患矣!”

    曹操凛然一惊,深以为然道:“仲德所言极是!”

    程昱道:“孙坚、刘表等远在荆扬,就算董卓坐稳天下,暂时也不会威胁到他们,而主公和袁术等却首当其冲,一旦董卓缓过劲来,必然举兵东向。可恨袁术鼠目寸光,竟只派桥蕤引兵八千,出来做做样子。主公需得设法袭破虎牢关,诛灭董卓才是!”

    曹操在帐下踱了几步,蹙眉道:“这个吾也知道,可眼下诸侯皆各有异心。且强攻虎牢关两月有余,诸侯皆伤亡惨重,除陶谦外皆不愿尽全力。只知保存实力,如之奈何?”

    程昱思忖片刻。道:“诸侯恐非看不到这一点,主要的原因还是想要保存实力。怕被别人拣了便宜。特别是袁绍和公孙瓒,两人几已举兵相向,若在虎牢关伤亡惨重,必然会被对方所乘,主公何不设法激之,先合力击破虎牢。”

    曹操略一思忖,便道:“仲德此言有理,待明日升帐议事,吾可设法激之。”

    程昱道:“主要还是袁绍,眼下联军中兵力最盛者当属陶谦、袁绍及公孙瓒。陶谦一心想要攻破虎牢关,只要袁绍肯出力,只剩下一个公孙瓒也难以左右大局,其余诸侯就算想保存实力,也尽可迫之。因此,能否击破虎牢关,关键还在袁绍身上!”

    曹操连连点头,与程昱密议良好,才安排程昱下去歇息。

    几乎在同一时间,袁绍军帐。

    田丰向袁绍道:“主公,在下有一言,不知当讲不讲!”

    袁绍抬了抬手,欣然道:“元皓但讲无妨!”

    田丰道:“今袁术部将桥蕤、吴郡太守孙坚攻打大谷关失利,刘表攻打武关累日不克亦退兵休整,董卓极有可能抽调徐荣的大万大军增援虎牢关,在下以为主公应当尽快与其余各路勤王之军形成合力,击破虎牢关为上!”

    袁绍蹙眉道:“然诸侯各怀异心,如何合力?”

    田丰凝声道:“主公,此番若不攻破虎牢关,则必贻笑天下!更重要的是,如果不打到洛阳诛灭国贼,一旦董卓坐稳天下,待过得三五千,必大举进犯中原,届时何人能挡!”

    袁绍不以为然道:“纵然如此,又与本将军何干,自有中原各镇诸侯挡着!”

    “不然!”

    田丰断然道:“届时中原战乱不休,一旦让董卓统一了中原,届时董卓坐拥关中、司隶及中原之地,天下还有何人可挡。纵然主公统一了河北四州,亦难以争锋!”

    袁绍凛然色变,终于意识到了问题的严重。

    田丰道:“因此,唯主公唯有各路勤王之兵合力击破虎牢关,杀奔洛阳,彻底将国贼董卓诛灭,方能占据先机,先定河边,再举河北之兵南下,成就不世伟业!”

    袁绍凛然道:“若非元皓提醒,吾险了误了大事!”

    田丰又道:“唯所虑者,公孙瓒也!若我军伤亡惨重,待诛灭董卓,公孙瓒举幽燕之兵南下则恐无力抵挡。眼下各路诸侯唯有主公与公孙瓒、徐州刺史陶谦兵力最盛,且陶谦既有振兴汉室之意,主公何不与陶谦联手,将勤王大军分成三路,合力猛攻虎牢关。只要陶谦肯与主公联手,此事必成,唯有如此,方才合力攻破虎牢关!”

    袁绍连连点头道:“善,就依元皓之计!”

    又商议了一些细节,田丰方才出帐离去。

    次日,联军大营,众诸侯齐聚一堂,升帐议事。

    曹操打量了众诸侯一阵,刚要说话,不想却被袁绍抢了先。

    就听袁绍清了清嗓子。道:“吾有一言,诸公且听!”

    众诸侯皆肃面宁静。看向袁绍,想要听听袁绍想说什么。

    曹操也扭头看了过去。竖起了耳朵。

    袁绍道:“国贼董卓谋朝篡位,沐猴而冠,我等十余万勤王大军聚于关外,累日来尽不能破,何也?诸公不能尽力也!绍身为汉臣,却不能为国家尽力,愧煞也!”

    上党太守张扬慢条斯理地道:“不知本公兄有何高见呐?”

    其余诸侯心下冷笑,却也冷目而视,相要听听袁绍能放出什么屁来。

    袁绍看向陶谦。道:“陶公对汉室忠心耿耿,天下皆知,吾意将十万大军分成三路猛攻关城,克日破关,杀奔洛阳诛除国贼,不知陶公意下如何?”

    陶谦面露惊讶,没料到袁绍竟会有此提议,也不知这厮打的什么主意,是不是昨晚吃错药了。不过既然袁绍有意尽快攻破虎牢关。到是正中陶谦下怀,自然无有不允,当时就连连点头道:“本初提议甚好,吾并无异议。”

    袁绍又看向其余诸侯。不紧不慢地道:“不知诸位可有异议呐?”

    曹操也十分惊讶,搞不清袁绍葫芦里卖的什么药,不过袁绍既然想攻破牢虎关。到是与他的想法不谋而合,第一个开声道:“本初提议甚好。吾举双手赞成!”

    说罢还真举了双手,惹得众诸侯发笑。

    袁绍又看向其他人。再问,“诸位以为如何?”

    鲍信和曹操交情非匪,见曹操赞成,也立刻便道:“本官也无异议!”

    张邈、张扬等左右看了看,见说话最有分量的几人都附议了,自然也就跟着附议。

    唯有公孙瓒冷哼一声,对袁绍极其不爽,更怕袁绍玩什么花样坑自己,不过眼看就剩自己一人,想要拒绝都无人声援,只好沉声道:“某无异议!”

    袁绍朗声道:“那好,既然无有异议,诸公且速速调派兵马,吾与陶公、公孙刺史各引一路兵马,其余诸位所部兵马并入三路大军,轮番攻城,诸公务必尽力!”

    曹操第一个朗声道:“本初所言极是,为国家尽忠,乃为臣之道也,岂敢不尽心!”

    陶谦也道:“这样最好,兵马不致分散,当可攻克虎牢关!”

    公孙瓒看看袁绍,又看看陶谦,已经意识到有些不对劲了,这两人联起手来,自己若是不戮力攻城,只怕袁绍立刻就会联手陶谦对付自己。

    想到这里,脸色就不由有些难看。

    然而事已至此,自己独木难支,唯有捏着鼻子认了。

    公孙瓒脸色有些铁青地道:“某无异义!”

    至于张邈、张扬等其他诸侯,实力不济,有不同意见也无力反驳。

    当下众诸侯各自散去,整点调派兵马,准备合力攻打虎牢关。

    约三日,三路兵马调派毕,陶谦主动打头阵,三万余大军倾巢而出,向虎牢关发起了排山倒海般的进攻,昼夜不停。待次日天明,又换成了公孙瓒。

    到了第三天,又换成了袁绍进攻,李傕立刻感受到了巨大的压力。

    短短三日,关东联军数次杀上了城头,差点就攻占了城门楼。

    李傕压力山大,几乎连睡觉的功夫都没有,一边率军拼死守卫关城,一边飞马向洛阳告急,请求大凉朝廷速谴援军,否则虎牢关最多再有半月便会失守。

    董卓闻讯大惊,连忙召集群臣商议对策。

    北宫,德阳殿。

    董卓肥胖的身子跪坐在御案之后,好像一座庞大的肉山。

    两个眉目清秀小宦官侍立左右,正拿着扇子拼命的给董卓扇风纳凉。

    七月天依旧酷热难当,文武百官也都热的额头见汗。

    董卓忧心道:“方才征南将军李傕从虎牢关送来八百里加急,关东叛军不知为何,竟合力猛虎关城,声言若不速谴援军,虎牢关破当在旬月之内,如之奈何?”

    群臣一听,顿时哗然。

    太尉杨彪出班奏道:“虎牢关乃京畿门户,断不能有失,请陛下速谴援军!”

    董卓蹙眉道:“可日前河东太守杨奉谴快马来报,河套的南匈奴不稳,正在召集兵马欲南下入寇,征西将军郭汜已率两万大军北上迎击,眼下洛阳只有两万兵马,何来兵马?”

    司徒李儒出列奏道:“陛下勿有,尚有一支援军可谴!”

    董卓不解道:“援军何来?”

    李儒答道:“征东将军徐荣的两万大军是也!半月前徐荣将军击破逆贼袁术、孙坚来犯大军,眼下豫州之兵已退,只需少量兵马便可守得大谷关门户不失,陛下何不下诏,令征东将军徐荣率领本部大军前往虎牢关助战,如此可保洛阳东部门户不失。”

    董卓刹时眼前一亮,连连点头道:“善,就依爱卿之见!”

    李儒长身一揖,这才退回朝班。

    董卓清了清嗓子,当即喝道:“来呀,速速拟旨,命征东将军徐荣率领本部两万大军前往虎牢关助战,务必要守得虎牢关不失,击退关东叛军!”(未完待续。。)

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