到了元宵,这个年就算是已经过完了。清晨迷雾未散,梨园的小屋内油灯亮了一夜。

    杨老鬼换了件簇新的黑色布衣,在铜镜前,用从未有过的仔细,梳着灰白的头发。将头发齐齐地梳到一起后,用一根发带扎在了一起。或许当年,也是个爱美的男子,可惜岁月是把杀猪刀。

    外边吊完嗓子的小旦端来一盆清水,用那黄鹂般清脆的声音说道:“杨爷,洗把脸,点心给您放桌上了。”

    “嗯。”杨信永微微笑了笑。他本是不吃点心的。不过还是不好意思谢绝后辈的好意。

    清水激在自己的脸颊上,十分地明目。他又漱了漱口,拿起桌上的一些麻团吃了起来。一切都准备就绪,他跨出了屋子。

    “您要走啦?”

    “是啊。”杨信永看了眼昔日的老班主。都已经老了,还能再说上话已经是件不容易的事儿。

    老班主坐在了石墩上,说道:“着急吗?不急咱们聊聊。”

    杨老鬼沉默了片刻,想到天还不怎么亮堂,便坐了下来,“还在梨园忙活?”

    老班主点点头,说道:“不在梨园还能去哪里呢?几年前还能演些老生的角色,如今不行了,跟着扫扫场子,端端茶水。生是梨园的人,死是梨园的鬼。”

    雾气弥漫着,杨老鬼帮着将烟叶塞进烟锅子里,帮着点着了递给他,说道:“你比我好福气。我年轻时断了腿,不然也不会放下这手艺活,去闯他娘个江湖。”

    “呵呵,这几年不行了,梨园还不是靠您照顾着?”

    杨信永隐约听到了墙外巷子里的马车声,叹气道:“这一回,恐怕再也回不来了。最后一次给老哥你点烟了。”

    老班主才抽了一口的烟锅子忽然愣在了半空中,长吐了一口烟,说道:“还记得当年扬州梨园你我两个小生技惊四座的时候,那些戏迷们叫好喝彩的样子吗?”

    杨信永笑着,饱经风霜的脸上,出现了久违的,不带一丝杂质的笑容。

    “不抽了!”老班主将烟锅里燃着的火星烟叶磕去,将烟杆扔在一边。

    杨信永那只瘸腿拄着拐,拍了拍老班主的肩,笑道:“老伙计,我真的要走了!”

    他缓缓走出梨园的后院。这里,承载了他年少时的梦想与奋斗,如今,他要为后半生奋斗的事业画上句号,虽然这个句号可能不怎么圆满。

    巷中停着一连串的马车,足足二十多辆,载着大木箱子,用稻草黑布遮盖着。这次都是年轻时跟着杨信永走南闯北的儿郎。

    如今盐枭老了,儿郎们也都成了老汉。

    “头儿,您来啦。”

    “嗯。”杨信永轻嗯了一声,坐在最前边的马车上,将一根蓝绸绑在杆子上。

    “出货!”

    车队缓缓出动,天尚早,街上行人不多,车队在街上畅通无阻。一些商家酒楼的花灯已经挂了起来,昨夜试灯,为的就是替今天上元节做准备。

    杨信永的脸上没有任何表情,细看之下,所有赶车人的脸上,都是这般,十分地凝重。仿佛视死如归一般。

    城门今日出奇的安静,没有任何的城防兵执勤。早在昨夜,城门把总就收到了上头的信儿,寅时放心车队。

    通过薄薄的雾气,城门把总看到了城头的蓝绸,便道:“告知将军,车队出城了。”

    “是,大人。”

    杨信永感觉到今日的异常,其他人也感受到了。按照惯例,在城门口要给城防营一笔不少的好处,然而这个时候,谁也不敢找死下来收这笔催命钱。

    车队就这样平稳无事地驶出了城门。

    私盐自然不可能就这样一路运往西北内陆,自然走河道漕运。只是在扬州城内的码头,要想将这些东西运上去,那经手的衙门,审批的票据就多了去了,显然是运到城外的地方,再进行装货。

    雾气随着日头的高升,渐渐散去。

    杨信永看了看城外渐渐围拢上来的兵卒,嘴角的笑意更加浓了。

    “盐枭杨信永,接到探子消息,你偷贩私盐,数目巨大,罪不可恕,还不束手就擒!”

    车队之中的那些老伙计们,脸上同样没有惧色。该来的还是来了,他们年轻的时候是官僚谋财的手段,如今成了政治的牺牲品。恐怕要不了多久,上呈朝廷的奏折中,便会多出一道,两淮盐道,大盐枭杨信永伏诛。

    然后便是一大批官员踏着曾经谋财,如今谋权的尸体,平步青云。

    杨永信从身后的草垛中缓缓抽出一柄长刀。多年未拿过刀,如今老骥伏枥,早已没有当年的气力,就连握刀的手,都有些发颤。

    “贼人杨信永,还不束手就擒?”兵头有些戏谑地看着一堆老态龙钟的盐枭,曾几何时,他们还在一张桌上吃过饭,在一个澡堂子里洗过澡。

    杨信永看了看日头,站了起来,手中的一柄长刀高举,眼神狠戾地喝道:“既不能功成身退,那便杀身成仁!杀!”

    身后的那些老伙计,也许光阴荏苒,早已磨平了他们的棱角,但是遥想当年,一个个也都是在江湖之中摸爬滚打活下来的。当长刀再次握在手中时,他们的眼神都变了。

    如同一头头骨瘦如柴的老狼,仍然不忘记护食。

    “杀他娘的!”

    “老子豁出去了,干!早他妈看这群兵匪不爽了!”

    一场没有悬念的对抗,在远处矮坡上的林岚看来,这是一群老坏人们跟另一群年轻的坏蛋斗殴。结局自然没什么悬念,坏人会老,收拾他们的坏蛋依旧会作恶。

    手起刀落,林岚看到一个个老人们倒下,倒在了血泊中。这个必死的局,杨信永仿佛是为了两淮盐道的安宁,豁出了命,忍气吞声地认罪伏法。

    他本来可以举手投降,或许还是个死,既然都是死,何不死得潇洒一回呢?

    腿瘸的杨信永跑得慢,看着一个个老伙计倒在了自己的身前,笑得格外开心。因为他是最后死得,看着别人死,自己再上前,这样的痛苦和压力,他来承受就好。

    唯一一个起码的校尉拿过弓箭,瞄准了跑来的杨信永,嘴角划过一丝微笑。

    嗖!

    箭矢飞射而出。

    杨信永瞳孔一缩。

    “我去你娘的!”

    长刀一挥,直接将弓箭撇去。

    “老子死也拉个垫背!”

    他手中的长刀脱手,直接飞了出去,朝那个骑马的校尉扔去。

    吁!

    马匹一惊,朝后仰去。

    校尉手中还拿着弓箭,一个不注意,摔下了马。

    刀终究不是箭矢,刀柄砸到了马匹的头上。马蹄一乱,一脚踩在了校尉的肋骨上,一口鲜血喷出来,不知道还能否活得下来。

    紧接着,一阵箭矢飞射而来。

    杨信永被箭射成了一面筛子。

    能耐人,都死在了能耐上……

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