“从这儿到这儿,”沈问又搭着书脊,随手拨了一本下来,“取出来抱着。”

    姜满忙不迭接了:“是。”

    取了书,她仍面朝书架,不肯往别处挪哪怕一步。沈问的气息太近了,姜满便是打算相让于她,也断然找不出一条路来。

    她只是默默站着,双手抱几册半旧的抄本,几乎是被沈问圈在怀中。

    沈问似乎浑然不觉,站在她身后,右手高举,从最顶层取了一本什么出来,这才回到椅子上。这时姜满已无意打探她又要看什么书了,浑身力气卸下来,恍惚之间,还觉得能闻到沈问佩帷带来的梅花香气。

    “抱了书去那椅子上读,要喝茶自己倒。”沈问瞥了她一眼,“你此前既说已学过《论语》,那就先看两个时辰吧。好生温习,掌了灯,我考你。”

    姜满一怔,福了福:“是。”

    抱了书出去,又将书放在小几上,姜满仍处云里雾里之中,面对一张椅子,却不知怎么才能自然而然地坐上去。

    珠帘之后又是她冷淡的语气:“你要站着读?”

    “妾身不敢。”姜满立刻坐下来,头埋得很低,脚收拢在沈问看不见的位置,悄悄活动着。

    沈问是在帮自己寻休息的借口吗?

    姜满不敢再胡思乱想,以她如今地位,没这个反复推敲的余地。

    她的启蒙授业乃是由母亲负责,自母亲过世以后,姜饶又从外地请了寡居的饱学女子过来讲课。之所以她能接触到那么多诗词,也正是老师的缘故。

    至于《论语》,老师讲得并不细致:姜满当初所习还不是注本,对语句理解难免有些偏差。

    当今学问是道学的天下,考亭先生就四书所作章句、集注,已成官学,今上登基、淳祐以后,周敦颐、邵雍等道学大成者的著作又被奉为经典。姜满一个只被教授过原文的人,需要查漏补缺之处不胜枚举,日高日落,两个时辰也只在眨眼之间。

    眼看时候到了,姜满不敢耽搁,将屋中四处的灯点上。沈问手头的书还剩小半尚未阅毕,并不看她,只将茶盏往外一推。

    她还是头一回有机会为沈问煎茶。水是常开着的,姜满估摸着怀楼煎茶时选用的分量,投了茶、打掉沫子,只将最细的沫花盛进盏中,又仔细将茶湃过,送到书案边。

    沈问抿了一口,微微皱眉:“少放些盐。”

    “是。”姜满不敢抬头,正要去接,“妾身这就煎新的来。”

    “不必。”沈问又吃了半盏,合上书页,“君子不器,这是什么意思?”

    姜满猝不及防,沈问的眼神已逼近过来。她一时头脑发蒙,不假思索道:“《系辞》上说,‘形而上者谓之道,形而下者谓之器。’那么,所谓‘君子不器’,就是说君子不能仅仅局限于一个器具的用途,而应当追求更广阔的‘道’。”

    “是吗?”沈问眼皮一抬,“我怎么觉得,术业有专攻,这话是形容君子不成器、通常连一件具体的小事也做不好,比起一个茶具、一件量器,尚且不如?”

    姜满从没听说过这样的歪理,愣了愣,道:“书上说……”

    “我读过书。”沈问打断她,“若要知道书上怎么说,我还问你做什么?”

    姜满一怔,答不上来,只得称是。

    “下一个。‘不在其位,不谋其政’,这是什么意思?”沈问淡淡地看过来,“用你自己的话解释。”

    她讲话时略显懒散,姜满却万不敢放松。与沈问对视,她竟好像被对方看透了自己的深浅。

    姜满定了定神。

    她一个闺中女子,既不考学,又不打算做那君子,便是不知道这些至理名言的深意,又如何?

    书读百遍而义自见,这一句又简单得很,姜满在心中确认了一遍,谨慎道:“妾身以为,这是说人人应当谨守本分,莫要去行那僭越之事。”

    沈问盯着她:“僭越的是什么,本分又是何物?”

    姜满道:“僭越的便是礼,本分,”她顿了顿,“想来本分也是礼乐之下的伦常吧。”

    沈问迟迟没有移开视线:“‘礼’,是什么?”

    姜满又无可避免地开始紧张了。她双手局促地彼此交握,停在腹前,几乎全被衣袖遮住。姜满小声道:“妾身学识浅薄,不曾读过那十三经,但知道《周礼》《仪礼》《礼记》,必是少不了的。”

    却听沈问一声轻笑:“果然离了书你就什么也说不了了。”

    这句判词有些霸道。方才那第一问,她所答的显然令沈问不满意,姜满不愿丢了第二次机会,自觉占着了理,便说:“女史如今考验的原本就是那圣贤书的内容。妾身所学粗浅,根基不实,倘若不以先贤的教导为基准,又如何才能验证,自己在不在那正道之上?”

    沈问闻言,抚唇默了片刻,却含着笑:“好。我且问你,‘不以人废言’,典出何处,其中又是个什么道理?”

    姜满想了想:“这是《卫灵公》里记载的,‘子曰:君子不以言举人,不以人废言。’意思是说,不能简单地因为三两句话而举荐一个人,也不能因为说话之人的身份、行止,便断定他所讲的就一无是处。这是劝人舍弃偏见,公正处事。”

    沈问站起来,让开一步。姜满正犹疑着,不知道她要做些什么,却见沈问从斗柜之中拿出数张四尺长短、已预备裁过的白纸来,掷在案上,又将其中一张铺在书案正中,以镇尺压平。

    “你坐。”沈问朝椅子瞥了一眼。

    姜满这才明白过来这是何意,忙推辞道:“妾身不敢。”

    “你坐。”沈问道,“你认为这是你所谓的‘僭越’?”

    姜满还没来得及答话,沈问已再度开口:“用你的话说,姜消酒,我沈问不光是你姜家的恩人、债主,如今还是你的主家。我的命令已下,你却只顾及着你的礼义纲常,断不肯从,这又算不算僭越?”

    姜满辩不过她,福了福:“妾身失仪。”

    虽是坐了,她却也只觉得如芒刺在背,默默垂首,只敢看向案头。

    姜满呼吸一滞。

    这样细腻光洁、宛如玉片的宣纸,她不久前才见过一次,而且印象极深,至今不能忘怀。

    是澄心堂纸。

    那封笔迹神似、内容却难辨真假的来自姜凌的书信,正是用这等奢华的纸张写就。

    临安显贵中,如今风行这样的澄心纸吗?姜满失神一瞬,却见沈问滴了滴水在砚台上,已磨起墨来。

    姜满连忙起身:“怎敢让女史代劳,这样的事,妾身做就好了——”

    “你坐下。”沈问眉梢一挑,“我要研磨,是我的事,与你有什么相干?”

    姜满忍不住道:“女史可是要妾身作文章?”

    沈问睨过来:“便是要你作,又如何?”

    姜满道:“自是不敢让做主人的预备笔墨。”

    沈问不答,从笔架上取了只小楷,只以笔尖吸饱了墨,才道:“我偏要如此。”

    话音刚落,姜满却觉得心头一颤,竟不知此情缘何而起。

    “还不快接着?”沈问声音又冷了两分。

    姜满小心避开她的拇指与食指,默默将笔接过来,只道:“多谢女史。不知您要妾身写一篇什么,竟浪费这样好的澄心纸?”

    “你倒是识货。”沈问并不多言语,放下墨锭,取了绢帕细致地擦着手。沈问身边的物用俱是顶级,推磨少顷,墨锭还不至于将颜色染到手上。

    她原是这样过分注重清洁的人吗?

    姜满正要起身去打盆水来给沈问洗手,却听沈问道:“你就留在此作文章,引经据典也好,唯我独尊也罢,只要你说得通你自己,到了我这儿,想必也尚能入眼。写完以前不许出去——小解也不行。”

    沈问望向她,唇边勾起笑意,一字一句说:“给我憋着。”

    姜满只觉得脸颊发烧,好像面前盈了一箩筐燃烧的炭火,羞红了脸,全然讲不出话。

    这时沈问早已弃她于身后,擦了手的绢帕扔在案上,人到了门口。

    姜满站起来,动作太急,砚台之中沈问亲手为她研磨的墨汁不禁掀起涟漪。

    她此刻已顾不得那些,忙问:“妾身——不知女史要叫妾身作一篇什么文章?”

    沈问回首,冷暖难辨:“那三句话难以兼容,彼此矛盾,却都是孔子所言。你既然热衷于书本、又敬佩圣贤,戌时以前,我就要你说出个名堂来。”

    “你且想一想,”沈问推开门,只给室内留下了一阵香气,“矛盾的是你,还是他那被千百人解读过的只言片语呢?”

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