拍卖会的第一场在7月20日上午10点召开,依照流程,这一场的拍品名录会在8点准时出现在所有别墅的信箱当中。

    也就是说只要在8点靠岸,早到与晚到没有任何差别。只要在10点前抵达,与会者也不会错过任何一件拍品的成交。

    时间照理来说很充分,以瓦尔基里的速度,波士顿到外儒斯特的航程也可以压缩到10个小时。

    但考虑到路上可能出现的意外,洛林还是决定提前出发。

    于是,7月18日下午

    瓦尔基里的主桅上飘荡着崭新的蔷薇和三色堇,贝尔歪着头看了半天,突然说:“七朵花苞终于开出第二朵了。”

    洛林耸耸肩:“从莱昂纳多那拿到了贝拉米的信物,虽然代表不了任何东西,但想了想观众的心情,还是决定表现出来。”

    “信物是海图吧?”

    “只能说海图的几率很大。”洛林说,“毕竟总数高达22片,只有8片的话,能看出的东西很有限。”

    “那些碎片你都交给丹尼尔了?”

    “有趣的东西当然要交给感兴趣的人吧?”

    “你觉得他真能把不老泉找出来?”

    “我有种预感”

    洛林刚想说什么,一抬头,刚好看到西格和她的那两位跟班先生登上甲板。

    谈话的时机错过了洛林和贝尔遗憾地交换了一下眼色,齐步迈开,迎向西格。

    “欢迎光临瓦尔基里。”说话的是贝尔,“特蕾西娅中校,我是负责本次行程的舰长贝尔朱迪亚,希望您在接下来的几天过得愉快。”

    西格?异地伸出手,任凭贝尔隔空一吻。

    “会长先生,你不做舰长了?”

    “因为这次的重头戏在陆上嘛,舰长不应该长时间离舰。”

    “理由就这么简单?”

    “还有一些细节上的原因,但不重要。”洛林笑了笑,“你的房间在卡特琳娜舱,两位少校依旧住皮尔斯舱,需要我陪你们过去么?”

    西格吊起眼角扫了洛林一眼:“我觉得不需要,白痴哈利说他对这艘船熟悉得很。”

    “看来谢菲尔德少校有成为海员的潜力。”

    “感谢你对白痴哈利的褒讲。”西格提起裙角行了一礼,“不过会长先生,拍卖会20号才开始,我们真的需要今天就出发?”

    洛林抬头看了看天色:“200公里的航程或许不需要,但四支一流的海盗团,总计超过八十艘炮舰的潜在敌人肯定值得我们为他们腾出一天。”

    “八十艘”

    哪怕像西格这样胆大妄为的人,哪怕这已经不是她第一次听说,这个数目还是让她听得想要叹气。

    “你的拥趸们已经确定会出现了?”

    “很可惜,这三天依旧没有任何蛛丝马迹。但既然他们的目的在我,守株待兔就是眼下最好的方式。”

    “不怕掉进陷阱里?”

    “海洋毕竟不是陆地。”洛林说,“我们的对手只是一群卑贱的人类,既不能操控雷暴,也不能制造漩涡。真正的突然袭击在海上是不存在的,只要足够小心,我们总能选择公平的战场。”

    西格长长地哦了一声:“是公平,不是有利?”

    洛林无奈地把手一摊:“还是那句话,海洋不是陆地。”

    “啊哈。”

    瓦尔基里启航,从波士顿顺着马萨诸塞湾主航道东行南去,以平均六节的半帆航速小心行驶18个小时,在第二天日出时脱离航线,绕行过岛群最南端的肖格岩岛。

    拍卖会的主场在外儒斯特。

    这座岛及其所在岛群座落于马萨诸塞湾的湾口中点,岛群轮廓如同一枚斜躺的船锚,肖格岩岛是锚的下刃,外儒斯特就是探出湾口的锚柄,是整个岛群最深入北大西洋的一座。

    绕过肖格岩岛,距离外儒斯特就只剩下10余公里,以瓦尔基里的瞭望距离足以把大半个岛收进眼底,岛上并没有特别高的山突,四周低中心高,纯白的沙滩包裏密林。

    洛林和他的海员们聚在舰艏讨论海图,西格无邀请地在边上围观,没有人驱逐她,也没有人迁就她。

    “这是绿岛群岛,在整个岛群的最北端,外儒斯特的西北方,两岛距离20公里。”洛林指着地图角上那一串别针状的小岛,“这片群岛只有绿岛本岛勉强宜居,但至今无人居住,环状岛链的中心又是优质的避风港,总的来说,藏人藏船都很合适。”

    克伦在一旁接

    口说:“我和船长都判断这里是海盗最合适的藏身地,但波士顿的斥候快把整个岛链踩遍了,结果别说是船,连一个生火的痕迹都没找到。”

    “你们现在的船长是朱迪亚先生!”西格像好学生一样在圈子外举着手,“我只是提醒一下!”

    卡门无奈地白了她一眼:“西格莉特小姐,船长在我们中间有特指的意味,船长是船长,舰长是舰长。而且你应该只有旁听的权利,烦请自重,谢谢。”

    “不谢。”

    解图会继续。

    洛林在绿岛的标记中间重重点了三下,手指向南,点到又一串岛链。

    “卡尔夫群岛,由北向南是小卡尔夫岛c卡尔夫主岛和波波岩。它们构成岛群的北翼,需要小心的是波波岩周围有广阔的礁石区,直接导致小卡尔夫和卡尔夫之间不适宜通航。”

    莱夫难得摆出思考的样子:“我喜欢这片海。这片礁石区并不紧密,只要摸出分布和边界,就能轻易藏下一整支舰队,就算夜航也不会有太大的风险。”

    洛林意味深重地笑了笑:“就算你说的是对的,莱夫,那也是只属于勇敢者的游戏,我不敢说那四位全是懦夫,但这些年的交道摆在这,你也该清楚,他们并不全是勇者。”

    莱夫凸着眼珠子:“你觉得他们不敢分兵?”

    “我只知道分兵会让他们不再有威胁,事实就是这样。”

    说完这句,洛林的手继续下移:“最后一片岛链就是儒斯特群岛,整体就像个不封口的匚,纵边是大儒斯特岛,上边是中儒斯特和我们要去的外儒斯特,下边是波士顿之光所在的灯塔岛和肖格岩岛。”

    “这里的视野很糟糕,因为岛的遮掩,我们有许多视野盲区,但北大西洋就在我们身边,十几公里的口袋也没有那么容易扎起来”

    亚查林一脸古怪:“这么说起来,他们不选择在我们赴会的路上袭击简直愚蠢。这片岛群的环境虽然复杂,但只要脱离了拍卖会的约束,他们根本没有太合适的方法逼我们应战。”

    这也是洛林想不通的问题。

    他沉吟了一会:“或许海盗们有所顾虑。毕竟这里是美利坚的领海,四支大舰队的行动会刺激自尊和玻璃一样脆弱的美国朋友,这不符合海盗们的传统。”

    “有没有可能”卡门指了指外儒斯特。

    “登陆?”洛林愣了一下,“摩根怎么说也是皇帝陛下的家族,而且在美国政界多有影响力”

    “合谋呢?”干脆而清冷的插嘴。

    甲板因为海娜的话陷入沉默,洛林思考着摩根家族与海盗合谋的可能性,不由把目光转向了一旁西格。

    “没有任何情报证实摩根家族倒向海盗,当然也没有任何情报对这个猜测说不。以正常人的眼光来思考,他们已经洗白了,或许依旧赚着海盗的钱,却没有任何重新下海的理由。”

    “也就是说,你倾向于不?”洛林问。

    西格做出一个夸张的表情:“不是我倾向,是正常人的思维倾向。”

    这个说辞很有趣,甚至比确实的情报更有说服力。

    摩根家族与海盗合谋只能让洛林陷入危险,但洛林的危险不会给摩根家族带来利益,而且外儒斯特如今聚集了太多人和势力,这件事情一旦发生,摩根家族在文明世界将再无立锥之地。

    “也就是说袭击只能发生在会后”

    “对接到引航!”高高在上的瞭望台传来喊声,“外儒斯特海岸距离5000,开始入港!”

    贝尔噌一声站了起来:“看来找海盗的游戏结束了,先生们女士们。”

    他古怪的语调逗起一片哄笑,洛林站起身锤了锤腰,眺望着海与天的交界浮起来的银沙和茂林。

    “庇护山庄拍卖会现在购物优先。让我们检查自己的荷包,看看在这儿,我们究竟能淘到多少珍品。”

    “瓦尔基里!降帆,入港!”

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